31 Jessica e Arthur

Saí de casa, usando as roupas emprestadas de Edward.

A vila em dia de domingo era bem parecida com o que imaginava. Uma síntese de tudo o que eu já tinha visto na tv sobre cortiços e construções desse tipo. Quase todas as casas tinham suas portas abertas, com exceção de Margot, a senhora solitária que Ruth havia mencionado e que, provavelmente, estaria na igreja àquela hora.

Através da descrição fisionômica feita por Ruth, reconheci rapidamente a mulher jovem, de cabelos louros e unhas longas pintadas de vermelho. O coque que ela usava estava se soltando e sua camiseta branca estava suja de vômito de bebê. O muito provável autor da arte estava montado no colo da mãe pelo lado direito, com as pernas enlaçadas ao redor da sua cintura, como um lindo macaquinho de impossíveis olhos azuis.

Ela me encarava do seu lado do corredor com expressão desconfiada. Seus olhos eram da mesma cor dos olhos do bebê.

_ Oi _ sorri e acenei para quebrar o gelo. _ Você é Jessica?

Ela deu de ombros com um franzido na testa.

_ E quem é você?

_ Sou Isabella.

A loura deu uma longa espiada pelo corredor que abrigava as quatro kitinetes da pequena vila, mas parecia haver apenas nós duas ali, do lado de fora. O som de tvs ligadas saía das outras casas pelas portas e janelas abertas, como fumaça se derramando de chaminés.

_ Você ficou com a casa do garoto?

Fiquei confusa por um minuto, então percebi sobre quem ela estava falando.

_ Eu estou aqui, temporariamente. Com ele.

Apesar da criança em seu colo, era evidente que Jessica não era muito mais velha do que nós. Vinte e quatro, talvez vinte e cinco anos. Diante da minha afirmação, a sombra de um sorriso apareceu no seu rosto e ela arqueou as sobrancelhas, presumindo haver entendido a situação complexa entre Edward e eu.

Eu corei com o leve brilho malicioso nos seus olhos.

_ Eu não imaginava que ele fosse trazer uma garota. Não para ficar.

Respirei fundo e desci o degrau, continuando até ter atravessado o corredor e estar bem diante dela. Jessica deu duas ou três balançadas no bebê, como se tentasse niná-lo, mas ele parecia tão desperto quanto eu ou ela. Era um anjinho de cabelos lisos e pretos, gordinho, a pele translúcida, ligeiramente avermelhada.

_ Qual é o nome dele?

Jessica olhou de mim para o bebê, aparentemente surpresa pela mudança no rumo da conversa. Antes de revelar, exalou um suspiro, triste por ter sido excluída de uma fofoca tão divertida.

_ Arthur.

_ Ele é lindo _ estendi o braço para brincar com a sua pequena mãozinha, mas ele a puxou de volta, cravando os dedinhos roliços no ombro bronzeado da mãe.

Ela deu de ombros outra vez, com o semblante de uma dona de casa entediada.

_ Não liga. Ele é um bichinho do mato como o pai _ então seus olhos se acenderam de novo. _ Ruth já sabe que você está aqui? O garoto é o protegido dela.

Abri a boca para responder, mas um barulho chamou minha atenção. Ruth estava saindo de casa, pela porta dos fundos que dava acesso ao interior da vila. Ela usava um vestido florido, sapatilhas pretas e os óculos de grau. Assim que me viu conversando com Jessica, acenou para nós duas.

_ Bom dia, meninas!

Eu acenei de volta, enquanto Jessica apenas exibiu um sorriu seco.

Ela estava se aproximando de nós e a loura ao meu lado parecia ter perdido subitamente o interesse no diálogo. Jessica estava em silêncio e o único som, até que Ruth chegou, foram os arrulhos de Arthur.

_ Oi, Jessica. Stanley está aí?

A garota voltou a ninar o bebê com entusiasmo.

_ Ainda não. Ele saiu logo cedo, deve estar de volta para o almoço.

_ Ótimo. Eu venho depois _ Ruth se voltou para mim com um sorriso grande e afetuoso. _ Estou indo à missa. Não vou convidá-la, pois sei que os jovens se irritam com esses programas de velhos, mas quando eu voltar, gostaria de ter você e Edward para o almoço. Combinado?

Eu assenti, com um sorriso amarelo. Não sabia se estaria ali para almoçar.

_ Ele está em casa? _ Ruth indagou de repente.

Eu olhei de soslaio para Jessica. Ela estava alerta outra vez.

_ Não, saiu.

Graças a Deus — e para desespero de Jessica -, Ruth apenas assentiu sem fazer mais perguntas.

_ Então vejo vocês depois. Jessica, diga a Stanley que eu venho depois do almoço.

_ Ok _ a loura murmurou.

Alguém cozinhava em alguma das casas e eu podia sentir o cheiro de carne assada enchendo o ar. Meu estômago roncou, impaciente. Já tinha passado da hora do café, logo chegaria o almoço.

Eu sabia pelo olhar aceso de Jessica que ela pretendia fazer outras perguntas assim que Ruth virasse as costas, por isso dei meia volta assim que ficamos sozinhas de novo.

_ Até mais, Jessica. Foi um prazer!

Eu podia sentir um par de olhos azuis cravados exatamente nas minhas costas enquanto entrava de novo na casa de Edward.

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Encontrei biscoitos em um pequeno armário de uma única porta na cozinha/corredor improvisada. Dois pacotes estavam vencidos, mas um ainda estava na validade. Biscoitos recheados de morango. Não estavam fresquinhos, mas comi com gosto. Fazia algum tempo desde a ultima refeição na casa de Ruth e agora eu me perguntava como tinha sido tão impulsiva — ou tão burra! — a ponto de não ter trazido minha carteira comigo.

Me deitei no colchão, sem me preocupar com os farelos de biscoito sujando os lençois, porque pela primeira vez desde a véspera, estava realmente muito puta com Edward. Onde ele havia se metido agora? Como podia me largar sozinha num lugar que eu nem conhecia? E por que se achava no direito de ser o detentor do maior sofrimento, quando eu também estava triste pra cacete por toda a porra da minha vida?

Dessa vez eu não estava com vontade de chorar. Eu queria mesmo era quebrar o seu pescoço. Edward Cullen, seu miserável! Quando minha barriga estava relativamente tranquilizada, meus pensamentos vagaram para os últimos dias na casa do meu pai, aquela que normalmente também costumava chamar de "minha casa", aliás. Talvez eu tivesse perdido esse direito, ainda não sabia. Muito provavelmente, Charlie me colocaria em um castigo eterno caso eu precisasse realmente voltar.

Refleti sobre várias coisas e um acontecimento recente acabou me chamando a atenção. O dia anterior, quando eu invadira o quarto de Edward pela segunda vez. Eu havia vasculhado tudo e descoberto um pequeno papel dobrado no bolso da sua calça. Meu coração então disparou pra valer. Cacete, como eu era idiota! Havia esquecido completamente do papel. Para minha sorte, as informações ainda estavam bem claras na minha mente.

"42nd street, domingo. 11 horas. Seu pai tem um recado para você".

Dei um salto para fora do colchão.

Não tinha como afirmar se o dia era aquele, mas Edward não estava em casa e o relógio na parede marcava 11:15h.

Eu precisava correr se quisesse chegar a tempo de entender um pouco mais sobre o misterioso passado de Edward Cullen.