9 Capítulo VIII

Capítulo VIII

"Fly away skyline pigeon fly
Towards the dreams
You've left so very far behind"

Bella Swan sentia-se maculada. E não importava quanto tempo passasse debaixo da bucha escaldante, esfregando-se tanto a ponto de deixar sua pele translúcida avermelhada, a sensação não passava.

Por um longo tempo ela definir-se-ia como impudica. Mesmo após o retorno de James em sua medíocre vida, ela continuou a se culpar em silêncio pelas decisões que tinha tomado e consequentemente pelo caminho que teve que seguir.

A modelo imaginava ter sido capaz de deixar isso para trás ao aceitar o fato que seu namorado sempre salientava, de que ela tinha apenas feito o que tinha que fazer... Para o seu bem e de Jared. Bom, bastaram apenas algumas horas ao lado de Edward para que ela voltasse a sentir-se impura, imoral, obscena... Apenas algumas horas, acusações injustas e insinuações maliciosas para que ela voltasse a ter nojo de si mesma.

E não existiriam água e sabão suficiente no mundo capaz de lavar a lama pela qual ela tinha sido obrigada a se arrastar, o lodo em sua alma.

Cansada da náusea sufocante e da ardência em seus olhos, ela fechou o registro do chuveiro e deixou o box para trás. Ela não podia e nem queria esconder-se em um banheiro, chorando para sempre pelo o que não podia mudar.

Você não é mais uma criancinha... ­– Ela se obrigou a aconselhar a si mesma. – Pare de agir como um bebê chorão. Levante a cabeça e siga em frente. Não foi isso que sempre fez?

O tecido felpudo deslizou por cada pedaço de pele com demasiada força. Ela estava inconscientemente punindo-se por ter cedido tão facilmente aos encantos de alguém que não desejava nada além de humilhá-la, destruí-la um pouco mais.

Ela tinha caído como um patinho na encenação de Edward, mas enquanto escondia sua nudez com o tecido grosso com que se secou, prometeu-se que não permitiria que isso acontecesse novamente.

Seu humor melhorou consideravelmente ao adentrar o quarto que dividia com sua pequena família. Os cansados olhos verdes imediatamente procuraram pelo único tesouro que a octagon girl possuía. Ela o encontrou esparramado pela cama, com seu pequeno corpo praticamente por cima de James. Os dois dormiam a sono solto, tão grudados um no outro que se não fosse pela diferença de tamanho, juraria que eram um só. Nem mesmo o volume alto da TV de tela plana sintonizada em um desenho qualquer era capaz de perturbar o descanso dos dois.

Isabella sorriu levemente com a cena. The Wasp tinha muitos defeitos, ela bem sabia, mas não era nada menos que perfeito com o filho. Sim – ela conjecturou – Jared poderia não ter o mesmo material genético de James, mas não existia ninguém, nem mesmo aquele a quem ela tinha se entregue naquela noite, que merecesse mais a posição de herói no jovem coração daquele menino.

Alcançando a camisa que seu namorado havia descartado, a modelo deixou a toalha cair ao chão, vestiu-se e com cuidado se acomodou ao lado do filho na espaçosa cama após desligar a TV e apagar as luzes e com carinho, ela abraçou o pequeno corpo como costumava fazer quando não existia ninguém para protegê-lo a não ser ela.

O sono não veio, mas sua mente foi inundada de recordações. Nem todas eram bonitas, pelo contrário, a grande maioria era aterrorizante até mesmo para ela que era uma adulta capaz de, ao menos, tentar se defender.

Pensando em tudo, especialmente em como o homem que mantinha seu pequeno tesouro seguro em seus braços o tinha presenteado com um futuro imaculado e digno, Bella chegou à conclusão que não poderia permitir que as palavras de Lion, por mais que a ferisse, fossem capazes de fazê-la se arrepender de quem tinha se tornado.

Sim, ela não tinha feito boas escolhas, mas todas sem exceção foram em prol de um bem maior e muito mais valioso do que a opinião que Edward poderia ter dela. Jared era seu mundo e por ele, ela faria tudo novamente se fosse necessário sem dispensar um segundo pensamento às consequências de tais atos para si.

A morena não tinha como saber, mas a quilômetros de onde estava, existia alguém pensando sobre os meus acontecimentos da noite. No entanto, ao contrario da postura resignada de Bella, Edward não conseguia entender porque tinha agido de forma tão estúpida.

*BEHIND BLUE EYES*

A melodia de um antigo rock preenchendo o decadente quarto de hotel ao indicar uma nova chamada no celular de Edward não fez absolutamente nada para melhorar o humor do lutador.

“No one knows what it's like, to be hated…”

Ele não queria, mas não conseguia deixar de pensar nela... No olhar decepcionado ao fitá-lo, nas lágrimas que ela não foi capaz de conter, na voz descontrolada gritando com ele... Ou ainda pior, na forma como o rosto dela parecia absolutamente encantador enquanto ele a acariciava, no quanto era hipnotizante ouvi-la gemer o seu nome, no desejo quase esmagador que ele sentiu de poder voltar no tempo e mantê-la só para ele.

Ele havia agido como um idiota desde o inicio da noite. Tinha fingindo que nada mais importava além dos dois ficarem juntos para conseguir dela o que ele imaginava que desejava. O problema estava em perceber que ele, na verdade, necessitava de muito mais.

Não bastava vê-la se ajoelhar e lhe dar o melhor boquete da sua vida ou tirar as suas roupas e levá-la para a cama. Edward precisava, também, dos momentos de cumplicidade, das risadas bobas, dos passeios de mãos dadas, dos planos para o futuro... E por um segundo ele cogitou baixar a guarda e realmente tentar... Mas então seus olhos foram obrigados a encontrar a prova inegável de que ela não merecia o seu perdão.

Ela não só havia quebrado a sua promessa como também se aliado a alguém baixo o suficiente para acabar com a vida de outra pessoa em prol do seu sucesso. Talvez Edward até fosse capaz de passar por cima disso tudo, mas nunca seria capaz de entender como ela tinha conseguido sangue frio o suficiente para roubar dele algo com que ambos sempre sonharam ter. Quantas vezes ela não tinha lhe dito que sonhava com uma família ao lado dele? No entanto, ela não teve qualquer dificuldade em se livrar do que jurava desejar ter, apenas para estar ao lado de James.

- Vadia mentirosa! –Edward se viu gritando para as paredes que o cercavam. – Você é uma puta mentirosa, mas eu não consigo te esquecer.

Isso era o pior. Ele daria qualquer coisa para ser capaz de seguir em frente, esquecê-la e reconstruir sua vida, mas ele não conseguia comandar seus sentimentos. Ele a odiava, a desejava e a amava. Tudo em um só pacote, como uma bomba prestes a explodir.

E quando, realmente, explodisse o estrago seria grande demais... Para todos. Mas ele não queria que a explosão ocorresse tanto rápido. Era algo estúpido, ele sabia, mas desejava tirar proveito de todo momento que pudesse ter ao lado dela antes que ele fosse obrigado a deixá-la partir para sempre da sua vida. E quando esse momento chegasse ele gostaria de vê-la presa a um poço bastante fundo, um poço do qual ela jamais pudesse sair, um poço onde ela definharia até ser afogada pela tristeza que ele plantaria nela.

Ao menos era isso que ele tentava se fazer acreditar, mas a preocupação injustificável que sentia naquele momento o fazia se questionar se seria mesmo capaz de seguir com seus planos.

O lutador não deveria se importar, mas enquanto apanhava o maldito celular que não parava de tocar e o tacava contra a parede, não conseguia deixar de se questionar onde ela estaria ou como ela estaria.

Passado o choque pela reação de Isabella, ele até mesmo chegou a ir atrás dela, apenas para se certificar de que ela não sofreria um acidente ou seria atacada por algum lunático. Ele não queria o peso de uma acusação como essas em seus ombros. Mas o lutador não foi capaz de encontrá-la. Então, a única coisa que ele pôde fazer foi retornar ao motel e aguardar na esperança de que ela voltasse... para ele. Mas as horas continuaram a passar até os primeiros raios de sol se tornassem visíveis para os avermelhados olhos azuis e ao lutador não restou nada mais do que admitir a derrota e clamar aos céus para que nada de ruim tivesse acontecido a ela.

O que ele não sabia, é que não havia nada nas ruas que Isabella não conhecesse, nem quão profundamente suas palavras a atingiram.

...

Isabella Swan despertou com uma serie de beijos sendo depositada em seu rosto. Ainda de olhos fechados, a modelo se moveu, abriu os braços e puxou seu filho para um abraço carinhoso.

- Bom dia, Mãe! – Jared retribuiu o abraço e sorriu quando James apontou seu aparelho celular em direção a eles para registrar a cena.

O menino havia sentido saudade desses momentos em que seus dois heróis estavam por perto.

- Bom dia, baby! – A modelo não se importou com o fato de estar sendo fotografada pelo namorado após ter acabado de acordar. Na verdade, ela desconfiava que essas fotografias ficariam muito mais bonitas do que todas as outras em que ela aparecia perfeitamente produzida, mas com um sorriso falso no rosto. – Sonhou comigo?

- Sempre! E com o Papai também.

Bella abriu lentamente os seus olhos e sorriu para o menino jogado sobre ela. Com cuidado, ela o acomodou ao seu lado sobre a cama e o olhou.

- Como você se sente hoje?

- Muito bem, Mamãe!

- Ótimo! – Ela piscou para ele antes de se inclinar e iniciar um ataque de cócegas.

A risada contagiante de Jared preencheu o ambiente por longos minutos.

James observou a cena por alguns segundos, apreciando a felicidade evidente de sua namorada. O combinado inicialmente entre eles era que ele esperaria por ela em casa, então os dois poderiam visitar Jared, mas os nervos do lutador tinham assumido o controle um dia antes dela partir... Mais uma das muitas brigas que eles já protagonizaram e ele não foi capaz de deixar de pensar em algo que pudesse fazê-la perdoá-lo. Uma visita surpresa, para começar, lhe pareceu uma boa ideia.

Sentido seu coração um pouco mais leve, Wasp se juntou a Bella e os dois juntos continuaram a atacar a pobre criança indefesa que nada podia fazer além de gargalhar.

...

O café da manhã ocorreu de forma tranquila à pequena família. O lutador havia providenciado um vasto café da manhã, que foi compartilhado entre sorrisos e gargalhadas. À ele, não havia nada mais importante no mundo do que ver aquele sorriso no rosto do menino... E ele sabia que mesmo não compartilhando do mesmo DNA que ele, não havia nenhum sacrifício no mundo que não estivesse disposto a fazer para que Jared crescesse forte e saudável.

Após o café, coube ao lutador colocar um pouco de "ordem" nas coisas, afinal de contas, o menino tinha tarefas escolares para fazer. Já bastava os dias em que ele ficaria afastado da escola. Manhoso, Jared fez questão que seu herói particular o ajudasse com as atividades. Mas havia um probleminha naquela ajuda, e ao que parecia, não só o menino, mas o lutador também precisava de uma ajudinha com algumas palavras mais complicadas.

Isabella estava acomodada em uma confortável poltrona, ela fingia não prestar atenção à troca dos dois, mas seus olhos volta e meia vagavam até a pequena mesa onde eles estavam sentados.

- “ (...) Deram depois nova descarga para o ar, assim como nós na Europa atiramos bombas, e, ainda que não as visse, é de supor que algumas caíssem para... parabo..”. – A voz normalmente confiante de James soava um pouco mais baixa, mas a força de vontade estava presente, como sempre. – Paracamente...

- Pa...ra...bo...li...ca...mente. – Jared tentou ajudar.

- “Parabolicamente sobre o meu corpo e sobre minha cara, que eu diligenciava tapar com a mão direita.”

- O que é diligenciava? – Jared se voltou para o pai.

Isabella viu o namorado ponderar por alguns segundos e em seguida fechar o livro com evidente mau humor.

- Como sua professora espera que uma criança entenda isso?

Preguiçoso como era, Jared tentou se aproveitar da irritação do pai.

- Não precisamos ler isso... Esse livro é chato!

- Na verdade é um livro bem legal... – Isabella se colocou de pé e caminhou até os dois. Ela deslizou uma das mãos pequenas sobre os ombros largos de James tentando acalmá-lo da frustração e se inclinou para conseguir visualizar o livro. — “Deram depois nova descarga para o ar, assim como nós na Europa atiramos bombas, e, ainda que não as visse, é de ‘se imaginar’ que algumas caíssem ‘em curva’ sobre o meu corpo e sobre minha cara, que eu ‘me esforçava para’ tapar com a mão direita.”. – Carinhosamente a modelo sorriu para o filho e manteve o deslizar de seus dedos sobre a pele de James. — Gulliver chegou em uma terra de criaturas pequeninas onde todos pensam que ele é um gigante. Por isso eles o prendem e quando ele tenta se soltar atiraram flechas contra ele.

- É como se o Papai chegasse em um terra que só tem crianças! – Jared exclamou. – Quando ele vai ao hospital é como um gigante... Mas só que bonzinho.

- É mais ou menos isso, Baby. – Bella sorriu. – Gulliver também é bonzinho.

- Continua, Papai. – Jared deixou o seu lugar e se sentou sobre o colo de James. – O que Gulliver vai fazer?

- Talvez seja melhor a sua mãe continuar, Campeão.

- Ah não... – O menino reclamou. – Você!

Bella se sentou ao lado dos dois, na cadeira que seu filho tinha deixado vaga e buscou pela mão de James.

- Obrigada! – Ela sussurrou quando ele a olhou.

Um sorriso tímido apareceu no rosto do lutador e ele voltou a abrir o livro.

- “Assim que terminou aquela...” – Os dois pares de olhos azuis se focaram no livro que Wasp mantinha em mãos, mas o olhar de Isabella estava preso na imagem do seu pequeno tesouro com a cabeça repousada contra o peito forte de James.

Tinha valido a pena afinal. Tudo pelo o que ela tinha passado tinha valido a pena.

...

The Wasp não se sentia nenhum pouco confortável parado em frente à porta da luxuosa suíte ocupada por Jasper Withlock e sua esposa. A bem da verdade é que ele não tinha a menor simpatia pelo casal, especialmente pela amiga de sua namorada. Obviamente, ele jamais admitiria que a inimizade era motivada por nada menos que ciúmes. Alice provocava espontâneas reações em Bella que ele, por mais que tentasse, nunca conseguia despertar. E não era só a evidente apreciação dos joguinhos sexuais que as duas costumavam protagonizar que o incomodava, era os sorrisos sinceros, os abraços calorosos, os olhares cúmplices, as confidências... Alice era a única pessoa no mundo que ainda tinha acesso à verdadeira Bella que se escondia por trás da pose de mulher sensual.

James nunca chegou a conhecer a verdadeira faceta de Isabella, mas durante os últimos anos ele tinha tentado, com afinco, conseguir o mínimo de acesso possível para o coração da mulher que ele havia acolhido e aprendido a amar. Em alguns momentos ele chegava a tentar se convencer que estava se esforçando tanto em vão. Bella era, até o momento, a única luta que o campeão já havia perdido, mas ele não conseguia jogar a toalha. Desistir de conquistá-la seria o mesmo que desistir de qualquer chance de um futuro bonito e digno.

Quando criança James não foi capaz de ajudar e proteger a única figura feminina que já tinha ocupado algum espaço em seu coração, talvez por isso ela o tenha jogado fora como uma mercadoria defeituosa assim que teve a oportunidade. Por isso, quando conheceu e se encantou pela linda menina com rosto de boneca e hipnotizantes olhos verdes, ele prometeu a si mesmo que faria tudo o que tivesse que fazer para que ela também não lhe descartasse. Ele queria ser bom para ela, fazê-la feliz... Ele nunca conseguiu de verdade. Não importa o que fizesse, Bella nunca, realmente, deu qualquer chance para que os dois se tornassem um casal de verdade e James sabia que a principal razão de ela ainda estar com ele era por Jared, o filho de ambos como James gostava de pensar.

Era engraçado como alguém com aparência e trejeitos tão brutos tenha se apaixonado irremediavelmente por uma criança franzina, sensível e com um possível atestado de óbito prestes a ser assinado. Assim que os olhos do campeão pousaram sobre mãe e filho, ele assumiu para si a responsabilidade de cuidar e proteger os dois.

Talvez tenha sido a lembrança de sua própria infância, o campeão não saberia dizer. Mas ele amava aquele pequeno guerreiro como nunca havia amado nada em sua vida, nem mesmo os cinturões de que se orgulhava tanto. Ele queria que Jared tivesse tudo aquilo de que ele foi privado: um teto descente, boa comida, educação exemplar... O lutador se esforçava, o máximo que podia, para que seu filho jamais conhecesse a fome, o frio e todas as outras armadilhas que se escondiam nos becos escuros de qualquer cidade prontas para prender alguém e destruir a sua vida.

Ele, sem qualquer segundo de hesitação, daria a sua vida por Jared ou pelo menos o seu sangue, medula e tudo o mais que fosse necessário. O lutador chegou a tentar, apenas para confirmar sua teoria de que não existia nenhum Deus por aí velando e protegendo as criancinhas. Essa era a única explicação que ele podia encontrar para o fato de nem ele ou Bella serem compatíveis e poderem por um fim na guerra que seu filho tinha sido obrigado a travar desde o nascimento.

Como não podia curá-lo, Wasp se concentrou em fazer tudo mais que podia: o melhor tratamento que o dinheiro poderia pagar, o médico mais competente, o hospital com melhores recursos... Tudo para que o tesouro de Bella tivesse todas as chances de ganhar a sua luta. E para o lutador não existia qualquer possibilidade de derrota para Jared. Ele venceria e quando isso acontecesse James poderia, enfim, retirar do cofre a replica do seu cinturão e entregar para o verdadeiro campeão da casa.

Ele só esperava que quando isso acontecesse, ele pudesse ter, além da alegria pela cura do seu guerreiro, o coração da mulher que amava.

Deixando todos os outros pensamentos de lado, Wasp tentou se concentrar no presente. Antes que a porta fosse aberta, ele se abaixo e fitou os olhos azuis de seu filho.

- Comporte-se. – Recomendou. – Obedeça e não saia de perto de Alice. Se precisar de alguma coisa...

- É só eu ligar. – Jared completou. – Pai, você já disse umas mil vezes.

- Não seja malcriado. – O lutador tentou repreender, mas era impossível para ele evitar sorrir. Jared tinha muito em comum com ele, especialmente a impaciência. – Você pode escolher o que quiser para o jantar, mas se lembre do que não pode comer.

- Nada de gostoso! – O menino revirou os olhos. – Eu sei.

- Você tem o mau humor da sua mãe. Dois rabugentos.

A citação fez o menino sorrir.

- Não esquece... – Jared sussurrou em tom de confidencia. – Jantar, chocolate... e o anel. Seja legal, Papai. Na revista diz que tem que ser romântico.

- E o que você sabe sobre ser romântico, Pirralho?

- Nós lemos a revista juntos, lembra?

- Foi ideia sua e eu ainda acho isso bem idiota... – O lutador rebateu. – Se não der certo, talvez, eu deva processar a maldita revista ou quebrar a cara de quem escreveu aquilo.

Jared gargalhou e socou de leve o peito de James.

- Todas as garotas gostam do que essas revistam ensinam, Pai. É legal! Até ensinam como beijar uma menina.

- Espere aí, você beijou uma menina?

- Só uma... – Jared confessou sem graça. – Foi rapidinho.

- Não conte isso para a sua mãe. Ela vai surtar!

O menino usou os dedos para simular uma cruz sobre os lábios.

- Nosso segredo.

- É nosso segredo... – O lutador voltou a ficar de pé e bateu de leve na porta. – Nós temos muitos segredos e isso vai nos colocar em problemas.

Alice Withlock não deu qualquer importância à presença de James, mas se abaixou e abriu os braços para receber o filho de sua melhor amiga.

- Olhe só para você... Está mais bonito do que eu me lembrava.

- Tia Alice, posso mostrar o que aprendi no karatê para o Tio Jasper?

- Claro que sim, querido, ele está lá dentro...

- Jared? – James chamou antes que o menino pudesse correr quarto adentro. – Não está esquecendo de nada?

Com um sorriso, o lutador pegou o filho nos braços e lhe deu um beijo.

- Eu te amo! – Sussurrou no ouvido do filho. – Seja um bom menino.

- Eu também te amo, Papai!

Após deixar o menino livre, o campeão se voltou para Alice. Reprimindo a má vontade, se obrigou a falar com ela.

- Obrigado por ficar com ele. É só por essa noite. Eu venho buscá-lo assim que amanhecer.

- Eu não sei o que você tem em mente para essa noite... – Alice foi direto ao ponto. – E nem quero saber. Só, por favor, seja gentil com ela como é com Jared.

- Eu...

- Não gaste seu tempo tentando me convencer de que é perfeito para ela, James. Eu não gosto de você, e você não gosta de mim. Só nos toleramos porque é o que a Bella quer que façamos. Apesar disso, sou obrigada a reconhecer que você é bom para eles... Na maior parte do tempo. Seja bom para eles o tempo todo e, talvez, nós comecemos a nos dar bem.

- Eu acho que não foi uma boa ideia te pedir qualquer ajuda... É melhor que Jared fique comigo e Bella essa noite.

- Ahh não seja estúpido. Deixe o menino sair debaixo da sua asa um pouco. Ele vai ficar perfeitamente bem. Aproveite a sua noite e a deixe feliz.

- Você está certa, Alice: Eu não gosto de você. Nem um pouco.

Foi tudo o que Wasp respondeu antes de seguir pelo corredor do hotel até o elevador.

...

Bella Swan deu uma ultima olhada ao redor do quarto que ocupava antes de saber da presença de James e Jared na cidade. Após se certificar que não havia esquecido nada, ela se concentrou em tentar fechar a mala cheia demais.

A modelo queria se livrar dos afazeres o quanto antes e voltar para a companhia do seu pequeno embrulho.

Após lutar contra o zíper por alguns minutos, ela soltou um suspiro exaspero e cogitou a possibilidade de deixar a maldita mala aberta para trás. Ela não era a pessoa mais paciente do mundo, especialmente quando estava em um lugar desejando estar no outro. Se ao menos James tivesse descido com ela, certamente a mala já estaria fechada e, provavelmente, bem organizada. Ela nunca entenderia as manias de arrumação dele, mas elas eram uteis muitas vezes.

Como convocado por seus pensamentos, o namorado da morena escolheu esse momento para bater a porta e chamar por ela. Bella correu em direção a voz dele, não tanto pela providencial ajuda que ele lhe daria. Se James estava ali, Jared também estaria. Ele nunca deixava o filho sozinho.

A octagon girl se surpreendeu ao encontrar apenas o Campeão no meio do corredor.

- Onde está Jared? – Ela perguntou subitamente.

- Com Alice. Ele pediu para passar a noite com o Tio Jasper. – Não era 100% verdade, mas ele não queria admitir ainda que ele pretendia usar a noite sozinhos para tentar conquistá-la de vez.

- Você deveria ter me perguntado o que eu achava sobre isso... – Isabella respondeu e voltou a adentrar o quarto.

James estava acostumado com os rompantes de mau humor da morena.

- Ela é sua amiga, não pensei que se importaria. – Ele tentou persuadi-la. – E Jared gosta de estar com eles.

- É claro que me importo! – Isabella se manteve de costas para o namorado e cruzou os braços. – Eu queria estar com ele.

- Você o terá só para você nos próximos dias. – O Lutador usou os braços fortes para envolver o corpo feminino em um abraço.

Isabella estremeceu levemente.

- Ele voltará para Toronto e eu...

James depositou um beijo no pescoço delgado dela, lhe roubando a fala.

- Ele pode ficar conosco por duas semanas, talvez. Até a sua próxima viagem. Eu prometi que o deixaria assistir os treinos.

Com um movimento repentino, a modelo se voltou para o namorado.

- Você está falando sério? – Ela perguntou animada.

- Se você quiser...

- Você está brincando? Não tem nada que eu queria mais.

- Tudo o que você quiser é seu, Lover. – Ele respondeu feliz por ver o sorriso dela. – Basta pedir.

- Nem tudo. – Bella respondeu com um biquinho que pretendia ser charmoso. – Você sabe que eu adoraria que Jared... – Ela deslizou a ponta dos dedos pelo rosto de James, claramente, o seduzindo. – Vivesse conosco.

O campeão capturou a mão feminina e depositou um beijo na palma.

- Nós já falamos sobre isso.

- Não! Você decretou que ele tem que permanecer no Canadá enquanto estamos em LA. Ele adoraria a cidade, é quente e bonita. E ele poderia ir à praia.

Mais uma discussão sobre isso não estava nos planos de James, então ele tentou soar calmo e paciente.

- Você viaja muito, eu preciso treinar e ele precisa de rotina, cuidados e de alguém sempre por perto.

- Ele pode viajar comigo. – Isabella apontou. – Muitas crianças acompanham as mães.

- Ele precisa ir à escola, Bella. E...

- Não seja tão convencional. Não combina com você. Jared não seria a primeira criança a estudar em casa e ele detesta a escola.

- Não seja tão irracional. – Ele devolveu a critica. – Você sabe que é o melhor para ele. Não é só a escola... e você sabe disso.

- Ok! – Isabella deu de ombros irritada. – Eu posso ficar com ele em Toronto quando não estiver viajando e...

- Você sabe que não posso deixar Los Angeles, a academia e toda a minha equipe está lá.

A modelo quis dizer ao homem parado a sua frente que não se importava se ele não pudesse ir. Ele poderia ficar onde quisesse, desde que ela pudesse estar longe. Mas ela era esperta o suficiente para não deixar nenhuma palavra escapar.

- Nós poderíamos levá-lo, definitivamente, para LA... Encontrar uma escola, procurar por algum médico que o acompanhe e tudo mais que ele precise. Eu posso concordar com isso se você concordar em deixar o UFC e ficar com ele.

- Sem chance! – Isabella se afastou. – É meu trabalho. Eu não vou...

- Tudo bem! – James voltou a puxá-la para perto. – Não vamos discutir por isso. Vamos manter tudo como está... É o melhor de qualquer forma. Você sabe que eu prefiro mantê-lo próximo do Dr. Cullen. Ele o acompanha desde sempre e nem eu ou você queremos nos arriscar com relação a isso, certo?

Bella foi obrigada, como sempre, a concordar com o namorado. Ela não podia negar que ele tinha bons argumentos e que estava apenas pensando no melhor para Jared.

- Está bem... – Ela concordou. – Duas semanas e ele volta para o Canadá.

- Você pode ir visitá-lo sempre que quiser... – James disse suavemente. – Agora porque você não desfaz essa carinha contrariada, veste algo bonito e me deixa te levar para jantar?

Isabella não estava em clima de jantares. Nunca estava na verdade. Mas ela não podia simplesmente recusar. Especialmente quando James estava tão empenhado em manter o clima bom entre eles.

- Eu aceito o convite... – Bella sorriu levemente. – Se você me ajudar com a mala.

Sorrindo, o lutador depositou um beijo leve nos lábios convidativos da modelo.

- O que você me pede que eu não faço?

Isabella o viu apanhar a mala e jogar todo o conteúdo sobre a cama. Ela sabia que ele queria reclamar da falta de organização dela, por isso apreciou o esforço em se manter calado. Com o olhar concentrado, James procurou pelo vestido menos amarrotado e o separou.

- Esse está bom?

A octagon girl concordou com um aceno de cabeça ao ver o mini vestido preto. Qualquer um serviria.

James estendeu o vestido sobre o encosto de uma poltrona e, para desconforto de Bella, voltou até os itens jogados sobre a cama e os vasculhou até encontrar um provocante conjunto de lingerie.

- Eu amo quando você veste azul... – Ele comentou ao estender as peças de renda em direção a namorada.

Isabella era capaz de se lembrar de outro lutador que também apreciava essa cor em seu corpo.

A memória a fez descartar a lingerie ofertada.

- Eu pensei que gostasse de algo mais provocante... – Ela usou o seu melhor tom sedutor. – Ou nada.

James sorriu para ela.

- Na maioria das vezes sim, Lover. Mas hoje eu gostaria de vê-la usando algo um pouco mais inocente.

Ignorando os resmungos da morena, James alcançou outro conjunto de renda. Ele só podia imaginar quão linda ela ficaria... E se ele tivesse sorte, essa seria uma prévia de uma futura noite de núpcias.

- Usar branco... – Bella comentou. – Não fará de mim alguém inocente e virginal. Você melhor do que ninguém, deveria saber disso.

- Eu, melhor do que ninguém, sei que para mim não há ninguém mais inocente.

Agarrando a lingerie, Isabella se dirigiu ao banheiro. Ela não era inocente e dada a forma como ele a encontrou, o lutador sabia disso muito bem. Mas se ele queria manter a ilusão, não seria ela que o tiraria do devaneio.

Durante o tempo em que esteve no banho, a modelo tentou firmar um acordo entre seu coração e sua mente. Racionalmente falando, ela sabia que jamais encontraria alguém melhor do que James... Não que estivesse disposto a tê-la em sua vida ou que se permitisse amá-la, como ela sabia que o campeão fazia. Ela tinha um passado fodido que afastaria qualquer possível interessado. Além disso, existe Jared... Que, simplesmente, idolatrava o namorado da mãe. Sendo assim, o correto a se fazer era esquecer qualquer outro e tentar fazer com que o que tinha desse certo.

Ela queria corresponder os sentimentos de homem com quem informalmente formava uma família. Ela queria amá-lo e desejá-lo. Por que seu coração não podia colaborar? Por que seus sentimentos continuavam a mantê-la presa a alguém que só queria magoá-la, a alguém que jamais a aceitaria se soubesse de toda a sua história? Por que seu corpo não podia responder ao homem que a protegia e cuidava da mesma forma que respondia ao homem que mentia para levá-la para a cama?

Isso precisava acabar, ela sabia e precisava encontrar uma forma de fazer isso acontecer. Durante os últimos 7 anos, a modelo tinha guardado seu coração, já que não foi possível preservar seu corpo, para aquele por quem sempre foi perdidamente apaixonada, mas após o último e tórrido encontro dos dois, ficou claro para a octagon girl que ela tinha apenas desperdiçado 7 anos da sua vida em vão. Edward não a amava mais... e talvez nunca tenha amado de verdade. E sem amor, ela tinha certeza, ele nunca seria capaz de passar por cima de suas convicções e aceitá-la com toda a sujeira que ela tinha impregnada em si.

- Você precisa de ajuda com o banho?

A modelo inconscientemente usou as mãos para esconder o corpo nu.

- James! – Ela tentou se controlar. – Que merda você está fazendo aqui?

- Você estava demorando demais, Lover... – Ele respondeu e não passou despercebido a Isabella a forma como o olhar azul percorria todo o seu corpo.

Ele já a tinha visto nua muitas vezes, mas ela nunca se acostumou com a forma como ele sempre deixava bastante claro que a desejava.

- Eu... Eu termino em um minuto. Sinto muito pela demora! – Ela pensou em retirar as mãos que escondia os seios e sua intimidade e dar ao lutador a visão que ele desejava. Talvez assim ele a deixasse terminar o banho, mas também cogitou que essa era uma boa oportunidade para fazer seu estúpido coração entender de uma vez por todas que ele não estava no controle. – Ou você pode vir até aqui... e me ajudar.

Isabella muitas vezes tinha provocado e seduzido o namorado em beneficio próprio e nunca tinha, realmente, aproveitado a situação, embora se certificasse de que ele saísse bastante satisfeito de seus encontros sexuais, mas era a primeira vez em que ela se insinuava para ele, desejando que ele fosse capaz de despertar nela metade do que ela despertava nele, mesmo sem ter a intenção.

The Wasp não esperou por um segundo convite. Apressadamente, ele se livrou das suas roupas e se juntou a Bella.

A modelo fechou os seus olhos quando os lábios masculinos procuraram pelos seus. Ela sentiu a ereção de James contra o seu estomago, as mãos grandes explorando cada pedaço de sua pele e teve vontade de chorar ao lembrar como foi fácil se entregar para Edward na noite anterior e como estava sendo difícil fazer o mesmo com quem merecia pelo menos isso dela.

- O que eu tenho que fazer para que você goste disso? – O campeão sussurrou no ouvido da namorada.

- Eu não sei... – Ela admitiu pesarosa.

James a olhou por um instante e odiou ver o olhar perdido no rosto de porcelana dela.

- Talvez... – Ela arriscou. – Ser gentil? Paciente?

A única resposta do lutador foi se inclinar sobre o corpo feminino e procurar pelos seios firmes. Quando encontrou o que desejava, ele usou sua língua para circular o mamilo róseo. Ele não se importou com o passar dos minutos ou com a água que continuava a cair sobre os dois corpos nus. Ele apenas continuou a provocar a mulher em seus braços até que foi capaz de sentir os dedos pequenos se prenderem em seu cabelo e puxá-lo para mais perto.

James supôs que era só mais uma das reações mecânicas dela, apenas um movimento que ela imaginava que o agradaria, portanto foi uma agradável surpresa quando ouviu um gemido baixo. Desviando o olhar do par de seios, ele procurou pelo rosto da namorada.

Ela nunca tinha estado mais linda diante de seu olhar. Os olhos estavam fortemente cerrados, os lábios entreabertos, as bochechas coradas e a cabeça levemente tombada para trás. Mal acreditando no que estava vendo, James deixou que sua mão percorresse o corpo bem feito até alcançar o ponto entre as pernas torneadas de Isabella.

Ela precisou fincar os dentes no lábio inferior quando sentiu o toque em sua intimidade. No fundo, ela se sentia culpada, embora soubesse que James não tinha como saber que o que a estava deixando excitada não era os seus toques carinhosos e sim as lembranças que outro homem havia plantado em sua mente.

Com os olhos fechados, Bella era capaz de imaginar que os toques que a deixavam tão entregue eram de Edward. A perspectiva, apesar de parecer imoral, a fazia se sentir bem. Tão bem que quando James, finalmente, ergueu o corpo pequeno e deslizou para o seu interior, ela imaginou que poderia tocar o céu.

Ela precisou de muito esforço para gemer o nome certo quando ele iniciou ou movimentos de vai e vem.

Era o melhor som que James já tinha ouvido em sua vida e ele se sentiu absurdamente agraciado quando ela voltou a sussurrar o seu nome uma e outra vez.

O lutador tinha feito sexo com muitas mulheres antes de encontrar Bella e tinha feito ainda mais sexo com ela. De todas as formas que sua mente um tanto depravada tinha conseguido imaginar, mas nunca tinha sido tão prazeroso. Ele tentou prolongar o momento, mas quando a sentiu apertá-lo, quando o primeiro orgasmo que ele tinha sido capaz de provocar nela se aproximava, ele desistiu de lutar contra seu próprio corpo e deu boas vindas as borboletas que se agitavam em seu estomago.

Isabella deixou que sua cabeça tombasse contra os ombros largos do namorado e se agarrou a ele como se sua vida dependesse disso. Pela primeira vez, ela tinha conseguido ser mais do que um corpo frigido para James, mas acabada a euforia de um orgasmo potente, ela se sentia ainda mais imoral do que antes. Não era para ter sido assim, não pensando em outra pessoa, principalmente porque ela sabia que James não merecia aquele tipo de traição.

A culpa que a morena sentia só aumentou quando seus pés tocaram o chão e James, gentilmente, passou a ensaboar o corpo feminino. Ele gastou longos minutos cobrindo cada pedaço de pele com espuma e em seguida permitiu que a água morna caísse sobre a modelo até que nenhum vestígio do sabonete existisse. Bella pensou que os cuidados tinham chegado ao fim, mas o lutador a manteve perto de si e passou a lavar os cabelos longos que ele apreciava tanto.

Ele nunca tinha sido tão carinhoso com ela. Nunca tinha demonstrado, tão claramente, o que sentia por ela. Ver e sentir, tão intensamente, o quanto ele a amava a fazia se sentir a pior mulher do mundo. Eles tinham maus momentos, mas independente disso ele não merecia a forma como ela sempre tentou se manter longe de retribuir os seus sentimentos, todas as suas traições, mesmo que em pensamento.

Sentindo-se afundar um pouco mais em sua própria lama, Isabella surpreendeu o Campeão ao abraça-lo repentinamente. Ela não o soltou, manteve seus braços fortemente colados às costas másculas enquanto o sentia retribuir a caricia e iniciar um leve deslizar entre os fios castanhos dela. Era uma boa coisa que o casal estivesse sob a ducha forte, dessa forma James não poderia saber que ao inclinar a cabeça e recostar sua testa contra o peito dele, Isabella estava, na verdade, chorando.

Wasp abraçou a modelo com força quando a sentiu estremecer e se apressou em fechar o registro e tirá-la do box.

- Eu vou esquentar você, Lover. – Ele sussurrou a envolvendo com uma toalha.

- Não! – Bella o impediu de continuar. – Me beija. – Ela pediu em uma desesperada tentativa de sentir algo por quem devia.

Quando os lábios se encontraram, ela afastou qualquer outra pessoa de sua mente e deu o seu melhor no beijo que havia pedido. Quando os dedos dela agarraram os fios de cabelo dele, ela se obrigou a pensar que eram fios louros e não acobreados e que eles eram tão macios e gostosos de sentir entre seus dedos quanto qualquer outro. Quando uma língua se infiltrou em sua boca, ela se obrigou lembrar a quem ela pertencia.

Ela não permitiu que o beijo chegasse ao fim, não até que ela não precisasse mais se esforçar para lembrar com quem estava, não até que ela começasse a apreciar a forma como os lábios dele se moviam contra os dela, não até que foi capaz de sorrir e olhá-lo com os olhos brilhantes de orgulhoso de si mesma.

Ela poderia fazer dar certo. Ela poderia expulsar Lion do seu coração se quisesse. Ela precisaria de algum esforço, mas ela conseguiria se quisesse.

E isso era tudo o que Isabella Swan queria.

...

- Pare de me olhar assim... – Bella pediu brincalhona enquanto tentava terminar a simples maquiagem que tencionava fazer. – Eu não consigo me concentrar com você me encarando dessa forma.

- Você sabe que não precisa de nada disso para ficar perfeita — James se jogou sobre a cama e obrigou o seu olhar a se fixar no teto branco do quarto de hotel. Não porque que ele desse a mínima para o maldita maquiagem, mas porque olhá-la o fazia querer retirar o vestido que ela usava e voltar a ter um pouco mais do que ela tinha lhe oferecido há alguns minutos atrás.

A euforia pelo o que tinha acontecido durante o nada inocente banho dos dois o fez acreditar que a noite terminaria muito bem. Antes ele tinha receio de que a modelo lhe desse uma resposta negativa, mas depois de vê-la se entregar para ele, ele só conseguia pensar que o caríssimo anel que ele tinha escolhido, com a ajuda de Jared, seria muito bem aceito.

- Estou pronta! – Bella parou de frente para o namorado e com um bom humor estranho a ela lhe estendeu a mão. – Vamos logo, eu estou faminta.

O Campeão se colocou de pé, alcançou a mala que ela tinha vindo buscar e os dois, juntos, deixaram o quarto para trás.

- Oh, eu esqueci do casaco. – Bella se virou em direção ao grande espelho do elevador e colocou os fios de seu cabelo atrás das orelhas. – teremos que abrir a mala mais uma vez quando chegarmos à suíte... Está frio lá fora.

- Eu aqueço você. – James roubou um beijo dela.

- Você pode bem fazer isso... – Ela concordou com malicia. – Mas nem todo o seu calor pode me impedir de morrer congelada lá fora.

- Então, acho que você vai ficar feliz em saber que eu não pretendo deixar o hotel.

- Eu pensei que você me levaria para jantar... – Isabella seguiu o namorado quando as portas do elevador se abriram.

- Eu vou. – Ele parou de frente para a porta da suíte que ocupavam. – Feche os olhos.

- O que? – A modelo arqueou uma sobrancelha.

- Seja boazinha e não estrague a minha surpresa. Feche os olhos.

- Você tem uma surpresa para mim? – Só o fato de ele ter preparado qualquer coisa já era surpreendente.

- Feche os olhos! – Ele repetiu.

Reprimindo uma risada, Bella Swan fechou os olhos. Ela queria, mas não trapaceou, nem mesmo quando ela ouviu a porta sendo fechada as suas costas. Embora seus pés tamborilassem no chão, ela aguardou até que se sentiu sendo abraçada por trás e ouviu a voz de James a permitindo abrir os olhos.

A modelo imaginou que estivesse tendo uma alucinação.

A ampla e confortável cama estava coberta de pétalas de rosas e existiam algumas velas apagadas ao redor dos dois.

Um carrinho de refeição estava parado próximo à mesa que mais cedo naquele dia James tinha usado para ajudar o filho com as tarefas da escola.

Bella supôs que a essa altura a comida deveria estar tão gelada quanto o vento lá fora, mas o gesto era tão doce que a comoveu.

- Você fez tudo isso? – Ela procurou pelo olhar do lutador.

- Com uma pequena ajuda...

- Oh meu Deus, me diga que Jared não tem nada a ver com isso.

- Ele é o único amigo que tenho, Lover. Para quem mais eu pediria ajuda?

A modelo sentiu seu rosto esquentar.

- Por Deus, James! Ele é uma criança. Seu filho. Você não pode planejar noites românticas com o seu filho. É estranho! – Embora fosse uma repreensão, a voz feminina soava baixa e até um pouco divertida.

- Bom, ele é melhor nessas coisas do que eu... Você sabe... Eu não tenho muito talento para delicadezas.

Sim, ela sabia. E isso tornava o que ele tinha feito ainda mais tocante.

- Isso foi ideia dele... Eu tenho certeza! – Isabella apanhou uma caixa em formato de coração repleta de chocolates.

- Ele me disse que chocolates não podia faltar e nem as rosas...

- Você não o deixou comer, não é?

- Claro que não! Nem mesmo um pedacinho... – O lutador confirmou.

- Eu vou me certificar de que não comermos na frente dele... Já é ruim suficiente que ele não possa provar.

Com um movimento gracioso, ela abriu a caixa, apanhou um bombom e levou a boca. O sabor era divino e a fez suspirar ao mesmo tempo em que a fez se sentir triste por saber que seu pequeno embrulho adoraria o doce tanto quanto ela, mas não poderia tê-lo graças a uma fodida alergia a cacau.

Não era cruel demais que uma criança, além de enfrentar sessões e mais sessões de quimioterapia, não pudesse se quer aliviar a sua tristeza em um suculento chocolate?

Ela estremeceu ao sentir algo gelado em contato com a pele de seu braço e se virou para encontrar James lhe estendendo uma garrafa de cerveja.

Ela tentou, mas não conseguiu deixar de rir. Logo a risada tinha se transformado em gargalhada.

- O que? – Ele perguntou irritado. – Eu não posso oferecer uma bebida para a minha dama?

O ataque de riso só se tornou mais forte. Bella precisou se sentar na beira da cama e tentar acalmar o coração que batia acelerado.

Ainda risonha ela encarou o namorado que estava com os braços cruzados e cara fechada.

- Me desculpe! – Ela pediu com sinceridade.

- O que é tão engraçado? – Ele retrucou tomando um gole da cerveja que tinha oferecido a ela.

- Em uma noite romântica, as pessoas costumam beber champagne ou vinho...É só um pouco diferente vê-lo me entregar uma Heineckein.

- Eu pensei que você preferisse cerveja a essas bebidas de patricinhas... Mas se você quiser podemos pedir algo assim ao serviço de quarto.

Bella se colocou de pé e caminhou até o Campeão.

- Baby, você fica tão sexy irritado... – Ela colocou sua mão por cima da dele e levou a garrafa até a sua boca. – Deliciosamente gelada.

O jantar transcorreu muito bem, embora Bella tenha precisado se controlar para não voltar a rir quando descobriu que o cardápio não passava de pizza fria.

Ela estava se divertindo. Pela primeira vez em anos ela estava se divertindo com James. Eles conversaram sobre nada importante, apenas comentando sobre as outras pessoas, sobre quais lutadores poderiam tentar desafiar James, sobre o que eles poderiam fazer quando Jared estivesse de férias, sobre qual tema eles deveriam escolher para o próximo aniversário... Apenas um jantar normal para um casal normal.

O pensamento fez Isabella feliz. Normalidade era bom, especialmente para ela que tinha perdido isso durante um tempo. Normalidade era seguro e previsível... Exatamente, o que ela precisava.

Mas todo o encanto pareceu ser quebrado no momento em que James a levou até a cama, pediu que ela se sentasse na borda e se ajoelhou em sua frente.

Ela imaginou que desmaiaria quando o viu relevar uma caixinha de veludo que continha um belíssimo e diferente anel de ouro negro repleto de esmeraldas.

- Você aceita se casar comigo, Lover? – Ela ouviu a pergunta, mas não fazia ideia do que responder.

Casar? Durante um tempo ela tinha sonhado com um casamento de princesa, com um belo vestido de noiva, com um imenso véu... Mas esse sonho tinha sido soterrado junto com todos os outros. E ela não fazia ideia se poderia desenterrá-lo agora. Não com o noivo errado.

Em seu sonho juvenil, o homem que a esperaria sorridente no altar tinha olhos azuis como safira, cabelos ruivos e um sorriso de tirar o fôlego.

O homem ajoelhado diante dela tinha um sorriso cativante e a mesma cor de olhos, mas o tom dos cabelos era de um louro tão claro que lembrava palha e esse pequeno detalhe era o suficiente para deixá-la desnorteada.

Ainda sem saber o que dizer, ela soltou um suspiro de alivio ao ouvir o celular de James tocar.

Salva pelo gongo!

- Foda-se! – O Lutador resmungou, mas apanhou o celular no bolso de sua calça jeans.

A irritação deu lugar a preocupação ao visualizar de quem era ligação.

- Jared? – Ele se colocou de pé e depositou a caixinha com o anel de noivado sobre a mesa.

Ele propositalmente deu as costas para Bella quando ouviu a resposta.

Anteriormente, ele imaginou que a noite seria perfeita, mas agora sabia que, na verdade, o seu jantar romântico acabaria muito mal.

Quando a ligação foi encerrada, ela respirou fundo antes de se voltar para a sua namorada. Antes de dizer qualquer coisa, e movido por um impulso, ele apanhou o anel e colocou no dedo anelar esquerdo dela.

- James... – Bella tentou dizer.

- Nós precisamos ir... Jared está no hospital.

CONTINUA...