10 A Caçada Começa

A caminho de Titã, Thanos estava em uma transmissão com Dorrek VII, Ronan e o Outro ao mesmo tempo. Ele sabia que os três podiam se ver, pois percebera que, vez ou outra, Ronan e Dorrek provocavam um ao outro.

Thanos sabia que já teria chegado a Titã se tivesse entrado na velocidade da luz, mas tinha que aguardar Nebulosa chegar. Korath já estava ao seu lado, pois sua viagem fora à toa e não encontrara nenhum sinal de Gamora. O Outro havia entregado a Joia do Espaço para Nebulosa sem resistir, pois sabia que Thanos era perigoso até para ele, e garantira para Thanos que ela estava retornando.

– Thanos, enviarei um de meus Krees em busca dessas "Joias do Infinito". Se chama Zak-Del, e é o melhor no que faz.

– Bah, melhor no que faz. Isso é papo de Kree! Nós Skrulls não confiamos em servos; fazemos nós mesmos.

– Está insinuando que sou um covarde, Dorrek? É isso que estou ouvindo?

– Sim, você e todos os outros Krees.

– Thanos, enviarei Zak-Del como disse, mas também partirei em busca dessas Joias.

– Agora, se os dois vão parar de discutir, precisamos estabelecer um plano. Vocês três são meus aliados mais próximos, e preciso que me ajudem. Estou a caminho de Titã, apenas aguardando que minha filha retorne. Precisamos nos encontrar por lá.

– Não poderei ir.

– Odeio concordar com Dorrek, mas também não.

–Ao contrário de Ronan e Dorrek, milorde, estarei a caminho de Titã.

– Obrigado, Outro. – Korath disse algo no ouvido de Thanos. – Senhores, tenho que ir. Minha filha chegou.

Ele desligou imediatamente, evitando brigas entre Ronan e Dorrek VII para saber quem iria se despedir primeiro ou alguma outra coisa (Thanos ficara ali tempo suficiente para perceber que os dois sempre arrumavam algum motivo para brigarem).

– Korath, abra a porta da cápsula. Quero vê-la.

Em dúvida se Thanos estava falando de Nebulosa ou da Joia do Espaço, Korath resolveu abrir a porta da cápsula como ordenado. Thanos o seguiu pelo corredor, mas logo o passou, pois Korath parou para mexer em um painel onde podia abrir a porta da cápsula de fuga. Quando Thanos chegou à cápsula, recebeu Nebulosa com entusiasmo... mas logo passou a ignorá-la.

– Aqui está, pai.

Ela entregou para ele uma esfera branca.

– É isso aqui? Korath, o que acha?

– Deve estar disfarçada.

Sem hesitar, Thanos tacou a esfera no chão, fazendo-a se quebrar. Dela saiu um brilho amarelo, que se materializou no formato de uma joia amarela. Nebulosa, observando a joia, resolveu perguntar.

– O que é isso?

O pai gesticulou para que ela esperasse. Perdendo o interesse, Nebulosa seguiu pelo corredor até seu quarto.

– É maravilhoso.

– Como, senhor?

– A Joia. É linda. Obviamente já presenciei o brilho roxo da Joia da realidade, mas esta aqui... É muito mais bela. Ou talvez seja o Orbe que tire um pouco da grandiosidade da Joia.

– Senhor, como podemos usar ambas ao mesmo tempo sem a Manopla do Infinito?

– Tenho outros daquele Orbe. Por enquanto, elas ficarão guardadas neles. Mas agora podemos entrar na velocidade da luz, o que vai nos ajudar a obter a Manopla antes de qualquer outro. A propósito, Korath, você não virá comigo.

– Como?

– Você também irá atrás das Joias. Sua vantagem é saber a localização delas.

– Se assim desejar, meu senhor, eu o farei.

– Então sabe como prosseguir.

– Sim.

Korath entrou na cápsula de fuga, configurando o destino dela. Se despediu de Thanos e partiu, rumo ao desconhecido.

Em Xandar, Irani Rael observava o item que lhe fora entregue pela própria Inteligência Suprema. Era um pequeno pingente de cristal, com um brilho azul-claro. A Inteligência disse que aquilo lhe dava o poder de ler e controlar mentes, mas que deveria usá-lo com sabedoria. Irani obedeceu, a guardando para um momento necessário. E o momento se aproximava.

Os preparativos para uma partida rumo a Titã estavam quase acabados. Em breve confrontariam Thanos, o Titã. E seria uma batalha sangrenta. Não que a Tropa Nova fosse matar alguém, mas Thanos o faria sem hesitar. E, para derrotá-lo, deveriam matá-lo. Isso era irônico: matar para derrotar um genocida.

Irani estava caminhando por um corredor, rumo ao seus aposentos, quando o alarme soou. Era o alarme de roubo. E vinha dos aposentos de Irani. Ela correu, temendo chegar tarde demais. Quando chegou lá, a porta estava aberta. Procurou por coisas faltando, e não encontrou seu capacete. Isso era ruim, pois a joia que recebera estava escondida no capacete.

De repente, ouviu passos vindo de trás de si. Preparou sua arma e se virou, se deparando com o ar. Ainda assim, sentiu que havia mais alguém ali.

– Apareça, ladrão, seja você quem for.

– Precisa ter mais cuidado com o que deseja, Comandante Nova Primordial.

Mãos taparam a boca dela, a impedindo de falar. Ela tentou gritar, mas não conseguiu. Em um gesto de desespero, mordeu a mão que a segurava. Era uma mão azul-clara.

– Você se precipitou, comandante. Posso chamá-la de Irani? Deixo você me chamar de Espectro.

Ela tentou o chutar, mas era como se ele não estivesse ali ao mesmo tempo em que estava.

– Errou. Agora diga aos soldados a caminho que está tudo bem. Caso contrário, terei o prazer de matá-la.

A mão de Espectro simplesmente desapareceu, permitindo que ela falasse. Quando o Centurião Nova, Rhomann Dey, apareceu com reforços, Irani os dispensou.

– Tem certeza, comandante?

– Sim, centurião.

Quando eles já haviam sumido de vista, Irani fechou a porta.

– Por que quer meu capacete, Espectro?

A voz dele surgiu do ar.

– Me mandaram buscar algo que acredito estar nele.

– A Joia da Mente.

– Sim. Quando cheguei aqui, porém, o capacete não estava.

– Espere, como assim?

– Imaginei que estivesse com você. Não?

– Não.

– Então o roubaram antes que eu o fizesse.

– Vai se revelar agora?

– Prefiro não o fazer. Adeus, Irani Rael. Tenho que roubar um ladrão.

– Espere!

Mas ele já tinha ido. Sem ver alternativa, Irani ativou o transmissor em seu bracelete e alertou a todos sobre o roubo. A resposta foi rápida. Um grupo de soldados alegou ter visto uma nave não identificada próxima à base, mas, quando se aproximaram, a nave desapareceu. Irani passou a ordem para o Centurião Nova e se preparou para também partir.

Foi para o local do ocorrido, que estava vazio. De repente, pensou se a nave não estava invisível. Ela pegou sua arma e atirou na direção do nada. E então ouviu um barulho de metal. A bala ficou parada, como se tivesse se enfiado em algo invisível. O que fizera. De repente, ouviu alguém batendo em algum metal.

– Se revele, Espectro!

Uma silhueta começou a surgir. Era de um homem azul-claro, com cabelos brancos compridos.

– Prazer, comandante. Sou Zak-Del, o Espectro.

Ele tornou a bater em um metal.

– Tem algo aí?

– Sim.

Então, um barulho de porta abrindo surgiu. E uma entrada surgiu no ar. Espectro correu para dentro, rápido como... como um espectro. Irani foi em seguida, se perguntando onde estariam os reforços. Lá dentro estava escuro, mas ela ouviu barulho de batalha. Quando olhou por uma entrada, viu Espectro batalhando com um homem azul-escuro de topete vermelho. Aquele é Yondu Udonta, pensou, se lembrando da ficha criminal dele.

– Parados! Aqui é a Comandante Nova Primordial da Tropa Nova, Irani Rael. Levem as mãos ao alto!

– Não é hoje que serei pego! – gritou Yondu, tirando uma flecha dourado do bolso e assobiando.

A flecha parecia seguir seu assobio. Irani simplesmente a pegou no ar e arremessou de volta. Mas outro assobio de Yondu a trouxe de volta. Enquanto os dois travavam aquela batalha silenciosa (exceto pelos assobios), Espectro, já invisível, pegava o capacete e fugia sem ser percebido. Os reforços chegaram assim que ele sumiu de vista.

Agora em Titã, Eros e Mentor caminhavam pelo corredor do que um dia fora sua casa. Nenhum sinal de Sui-San. De repente, ouviram um barulho. Eros se preparou para usar seus poderes, que talvez convencessem o invasor a ir embora, mas era Sui-San. Ela abraçou o filho e o marido ao mesmo tempo... Só para imobilizá-los e nocauteá-los.

A cápsula de fuga de Korath aterrissou em Xandar. Zak-Del apareceu, cumprimentando Korath e mostrando o capacete. Korath agradeceu e o liberou para a próxima localização: uma nave em movimento chamada Luganenhum. Mal sabia ele que Luganenhum era a base dos Guardiões da Galáxia, que estavam indo para Titã.

Quando Drax, Groot e Rocky Racum acordaram, estavam amarrados em um canto. A nave estava estacionada, e não havia sinal algum de sua visitante indesejada. Groot não encontrou problema algum para soltar os três. Quando saíram da nave, estavam em um lugar feito de pedras. Gamora os viu.

– Drax, Rocky Racum e Groot... Bem-vindos a Shi'ar.

O Colecionador estava pronto para fazer a sua parte no longo processo necessário para derrotar Thanos. Libertou Cosmo, o cão astronauta, e a ele passou uma missão.

– Encontre Peter Quill. Ele é a nossa única esperança.