3 Entrée

KyuHyun estava uma pilha de nervos naquela manhã por causa da reforma que estava acontecendo na cozinha, que apesar disso, funcionava a todo vapor. Já passava de meio dia e ele já havia gritado com a maioria dos chefs de partie* pelo menos um par de vezes. O que mais o irritava era Zhou Mi, que acompanhava de perto a obra, sempre dando instruções sobre como queria a “sua” cozinha.

Por outro lado, a comida fica mais gostosa quando o chef está com raiva, uma vez que aquele foi um dos dias em que ele mais recebeu elogios. Apenas um cliente em particular sabia o motivo.

— Dia difícil hoje, Kyu-ssi? O convite ainda está de pé, se quiser sair um pouco para relaxar...

— É uma proposta tentadora, TaeMin-ssi, e adoraria aceita-la. — a face do garoto se iluminou em expectativa ao ouvir a resposta do chef — Mas ainda tenho muito o que fazer. — KyuHyun respondeu e saiu, deixando-o decepcionado e sem uma chance de resposta.

Voltou para a cozinha para terminar de preparar um canelone e encontrou, encostados em uma das paredes, Summer conversando alegremente com Zhou Mi. Summer o olhava de baixo para cima com um sorriso no rosto, uma vez que o chinês era vários centímetros mais alto que ela. Este, por sua vez, fitava a garota com um olhar atento, ouvindo o que ela dizia.

Sorrateiramente, KyuHyun escolheu um caminho que passasse ao lado dos dois, curioso para saber do que se tratava o diálogo. Passou como quem não quer nada e escutou parte da conversa:

— Ele é tão malvado assim? — Zhou Mi perguntava, interessado.

— É, uma vez ele fez o nosso legumier* descascar uma abóbora-moranga com uma faca canelle*. ­— Summer recordou, rindo.

KyuHyun estacou ao perceber que eles falavam de si. Parou a uma pequena distância e, olhando para Summer com seu olhar mais irônico, disse:

— Summer, já que você obviamente já terminou de preparar tudo o que tinha para preparar, porque não faz a gentileza de cortar algumas tiras de casca de laranja para o meu Chaudfroid de canard? — ela revirou os olhos, já percebendo que era uma advertência por estar conversando com Zhou Mi. — E um repolho, por favor. À Julienne. —concluiu, assistindo a expressão inconformada dela, que até tentou protestar.

— À Julienne?! Mas...

— A não ser que queira descascar as cebolas também, é melhor ir. — interrompeu, ameaçador. Indignada, ela passou pelo chef esbarrando bruscamente de propósito no ombro dele. Satisfeito, voltou a caminhar para voltar a seus afazeres, mas foi interrompido por Zhou Mi, que, levemente exasperado, protestou.

— Isso não foi justo. Você castigou a garota só porque ela estava conversando comigo?

KyuHyun o olhou com desdém exagerado e, se perguntando porque aquele intrometido achava que ele lhe devia explicações.

— Sim. — respondeu, simplesmente. Diante a expressão de incredulidade de Zhou Mi, aproximou-se repentinamente e murmurou no ouvido dele. — Porque eu sou muito malvado. — Finalizou, em tom velado de ameaça. Retirou-se perante o semblante chocado do outro.

——^^——

Nos três dias seguintes que foram usados para concluir na cozinha, o humor de KyuHyun não mudou. Evitava ao máximo o contato com Zhou Mi e se irritava com a decisão de Summer de se recusar a falar consigo e a fazer seu jantar. Para a sorte dos cuisiniers, dois desses dias era fim de semana, quando o restaurante só funcionava à noite.

O sol brilhava às nove horas daquela linda segunda-feira, num contraste paradoxal com o humor nublado e obscuro do chef ao ver a Ferrari cinza-chumbo estacionava na vaga que não tinha seu nome, mas que todos sabiam que era sua. Respirou fundo, tentando não arranjar dor de cabeça àquela hora da manhã. Contentou-se com uma vacância do lado oposto. Por ora.

Trocou de roupa no vestiário e assim que saiu, foi abordado por Siwon, que anunciou alegremente:

— KyuHyun! Estávamos esperando só você chegar! — disse, conduzindo-o com uma mão em suas costas — Por favor, seja simpático. — murmurou suplicante no ouvido dele, ao entrarem na cozinha.

KyuHyun quase caiu para trás. O espaço, agora com o dobro do tamanho, era claramente dividido em dois. À esquerda, a cozinha original, ocidental, de paredes brancas higiênicas e instrumentos de aço e mármore, a cozinha do Chef KyuHyun. À direita, a nova cozinha, oriental, decorada com as cores da bandeira da Coreia do Sul. Porcelanas pintadas à mão decorando a parede carmim, woks e cestinhas de bambú nos fogões azuis, sobre um piso de porcelanato xadrez preto e branco. A cozinha extravagante do Chef Zhou Mi.

Um corredor de dois metros e meio de largura separava as duas cozinhas, e era onde se encontravam todos os funcionários do restaurante, em seus respectivos lados. À esquerda, naturalmente, os cuisiniers de KyuHyun, enfileirados lado a lado, com um espaço vago no meio deles, reservado para o Chef.

Do outro lado, mais um choque. A equipe de Zhou Mi, tão grande quanto a sua, era composta só de mulheres. Mas não eram simplesmente mulheres, eram beldades que pareciam estar vestidas apenas para um ensaio fotográfico, não para trabalhar na função que o uniforme lhe incumbia. Eram todas lindas, sem exceção. A vestimenta, tradicionalmente branca, fora personalizada com botões pretos e colarinho azul e vermelho. Estavam também enfileiradas lado a lado com Zhou Mi ao meio.

Ainda se recuperando do choque, KyuHyun tomou sua posição em sua equipe e esperou Siwon começar a fazer as devidas introduções.

— Agora que já estamos todos presentes, posso fazer as devidas oficializações. Há muito tempo eu tenho esse projeto em mente, visando cada vez mais a ascensão do Maison Seoul, e semana passada eu tive a oportunidade de realiza-lo. Sem mais delongas, apresento-lhes a equipe da culinária oriental para o segundo cardápio do Maison Seoul. Por favor, recebam o Chef Zhou Mi e todo o seu staff. — disse Siwon calorosamente, puxando uma salva de palmas que foi seguida de má vontade por KyuHyun e uma pequena parte de sua equipe. Os outros pareciam estar animados com a ideia. Zhou Mi agradeceu e esperou as palmas cessarem para dizer:

— Muito obrigado pela recepção calorosa, estou muito feliz por estar aqui, num restaurante tão conceituado, e, por saber que todo o sucesso e o brilho desse lugar é todo devido à habilidade do Chef KyuHyun — olhou-o, recebendo um olhar desconfiado — ,eu estou muito honrado em poder trabalhar com ele, e com toda a sua equipe, apesar de ter a minha própria. — comentou, gesticulando para seu staff e arrancando algumas risadas dos ouvintes — Espero que possamos nos dar muito bem. — Inclinou a cabeça em outro agradecimento e recebeu outra rodada de aplausos.

Balela. KyuHyun pensou. Que bonito, tentando ganhar sua afeição com uma pequena homenagem. Se era essa a intenção dele, havia falhado debilmente.

— Bem! — Siwon retomou a palavra — Chega de falatório. Só tem mais uma coisa que eu tenho que comunicar a vocês. Como nós estaremos apresentando um novo cardápio, haverá uma recepção de gala a partir das nove da noite. Os críticos e a imprensa estarão presentes, então, por favor, deem o seu melhor hoje. — disse, claramente se dirigindo apenas à equipe de Zhou Mi. — Precisamos do suficiente para 200 pessoas, então vocês têm muito trabalho à frente. Isso vale pra todos. Mão na massa, pessoal, abrimos em duas horas! — disse, e logo depois se retirou.

As duas equipes se entreolharam. Os cuisiniers pareciam curiosos uns com os outros, mas KyuHyun não conseguia parar de fuzilar o semblante que lhe fitava tranquilo de Zhou Mi. Ele tinha um ar tão arrogante, prepotente, KyuHyun sabia que a imensa cozinha era pequena demais para os dois egos conviverem sem conflitos. O instinto competitivo lhe subiu a cabeça e, percebendo seu grupo ainda estático ao seu lado, gritou a plenos pulmões:

— MEXAM-SE, A COMIDA NÃO VAI FICAR PRONTA POR SI MESMA!

Que os jogos comecem.