3 Ilusão

O silêncio na cobertura duplex em Copacabana era cortante, rompido apenas pelo som abafado das ondas do mar batendo contra o paredão da Avenida Atlântica. As luzes embutidas no teto de gesso iluminavam o piso de mármore branco onde papéis confidenciais de auditoria estavam espalhados de maneira caótica.

Heitor Mello andava de um lado para o outro, com a camisa social completamente amassada, a gravata jogada sobre o sofá e os cabelos despenteados pelas próprias mãos trêmulas. Ele segurava o telefone sem fio com tanta força que os nós dos dedos pareciam translúcidos.

— Como assim congelaram as contas da holding, Carlos? — Heitor explodiu, a voz ecoando pelas paredes de vidro da sala de estar. — Eu sou o fundador! Eu assino os projetos! O conselho não pode simplesmente bloquear o fluxo de caixa sem a minha anuência por escrito!

Do outro lado da linha, a voz do diretor jurídico da Luxus soou tensa, quase sufocada pelo pânico: — Sr. Mello, o senhor não está entendendo a gravidade da situação. Os auditores externos apresentaram um mandado de constatação de desvio de finalidade patrimonial baseado em doze milhões de reais transferidos para contas offshore em Curitiba. E o pior... a procuradora que assina a petição de bloqueio em nome do fundo acionista principal é a própria Dona Elvira Sampaio, com o respaldo jurídico de Dante Sampaio.

Heitor sentiu o chão sumir sob seus pés. Heitor tropeçou levemente na borda de um tapete persa, apoiando as duas mãos na bancada de quartzo da cozinha americana para não desabar.

— A Clara... — sussurrou Heitor, os olhos azuis arregalados de pânico puro. — Ela sabia de tudo desde o início. Aquele silêncio na audiência de Ipanema... ela estava apenas armando a forca.

Nesse exato momento, Brenda entrou na sala vestindo um roupão de seda, com o rosto pálido e os olhos vermelhos de quem acabara de chorar no banheiro. Ela segurava um tablet nas mãos, cujos dedos tremiam violentamente.

— Heitor... você viu os portais de notícias de economia do Rio de Janeiro? — a voz dela saiu em um sussurro aterrorizado. — Saiu agora uma nota exclusiva na coluna do Lauro Jardim no Globo. A Luxus Imóveis está sob intervenção judicial de auditoria forense a pedido da família Sampaio. O nosso nome está na lama! Os investidores estão cancelando os contratos de reserva das coberturas na Barra da Tijuca em tempo real!

Heitor virou-se lentamente, o rosto tomado por uma fúria cega que misturava culpa e desespero. Ele caminhou a passos largos até Brenda, segurando-a pelos ombros com força.

— Foi você! — acusou Heitor, os dentes trincados. — Foi a sua ganância desmedida de querer aparecer na diretoria da empresa antes da hora que chamou a atenção da Clara! Se você tivesse ficado quieta vendendo kitnet na Barra, nada disso estaria acontecendo!

Brenda empancou, os olhos faiscando de ódio enquanto sacudia os braços para se livrar do aperto dele. — Minha ganância? Foi você quem me prometeu o mundo, Heitor! Foi você quem usou o dinheiro da sua ex-esposa para me comprar este apartamento! Se a Clara vai nos destruir, ela vai destruir nós dois juntos!

Enquanto o castelo de cartas de Heitor e Brenda ruía à beira-mar em Copacabana, no vigésimo andar do edifício corporativo no Centro, Clara Sampaio saboreava uma xícara de café preto sem açúcar, sentada à sua imponente escrivaninha de mogno escuro.

A sala estava banhada por uma luz fluorescente fria que destacava a perfeição do seu tailleur cinza-chumbo. À sua frente, a Dra. Helena, sua advogada de confiança, repassava as últimas petições com um sorriso de admiração contida nos lábios.

— O bloqueio cautelar das contas bancárias e dos bens em nome de Heitor Mello foi deferido pelo juiz da Vigésima Vara Cível, Clara — informou a advogada, ajeitando os óculos. — A cobertura em Copacabana, os carros importados, as aplicações financeiras... tudo está sob indisponibilidade de bens por suspeita de fraude societária e estelionato patrimonial. Eles estão legalmente falidos.

Clara deu um gole pausado no café, mantendo os olhos fixos na tela do computador onde acompanhava a queda vertiginosa das ações associadas à marca de Heitor.

— E a amante dele? Aquela figura que ele escondeu tão bem de mim todo esse tempo... Descobriram quem é que estava na cama dele? — perguntou Clara, com um tom de curiosidade fria que cortava o ar.

— Ainda não, Clara — respondeu Helena, cruzando as pernas. — Os detetives particulares que contratamos reviraram os registros de hotéis e cartões de crédito, mas Heitor foi meticuloso. A identidade da mulher que o acompanhava nas escapadas continua sendo o segredo mais bem guardado dele. Mas os acionistas majoritários anularam a promoção de Brenda na diretoria por conflito de interesses, e ela agora responde solidariamente pelos danos causados à imagem da Luxus. Se o Heitor for para a cadeia, há uma grande chance de a empresa inteira desabar de vez.

Clara inclinou a cabeça para trás, respirando fundo. Não havia alegria barata em seu rosto, apenas a serenidade absoluta de quem fechou um ciclo de traição com a precisão de um cirurgião de elite. Ela não precisou gritar, não precisou chorar na frente dos inimigos e não precisou sujar as mãos. A própria ambição desmedida de Heitor servira como a corda perfeita para o enforcamento dele.

— Ótimo, Helena — disse Clara, levantando-se com elegância e ajeitando os punhos de sua blusa. — Diga ao meu irmão Dante que o jantar de comemoração na mansão do Jardim Botânico desta noite será servido exatamente às nove horas. E por favor... reserve um lugar de honra para os nossos convidados de luto.

O entardecer na Marina da Glória exalava um luxo decadente da classe alta carioca. Os iates de dezenas de milhões de reais balançavam suavemente nas águas escuras da Baía de Guanabara, enquanto o sol se punha atrás do Pão de Açúcar, tingindo o céu em tons de roxo e dourado escuro.

Heitor Mello estava sentado em um banco de madeira isolado perto do píer principal, com as mãos enterradas nos bolsos do casaco, os olhos vermelhos e a barba por fazer. O cartão de crédito corporativo havia sido recusado três horas antes; seu nome estava bloqueado em todos os sistemas de compensação financeira do país.

Um par de sapatos de salto alto parou sutilmente diante dele. Heitor ergueu o rosto, esperando ver Brenda, mas deparou-se com Clara Sampaio.

Ela estava deslumbrante, vestindo um sobretudo de lã marfim e óculos escuros de armação clássica, protegida por dois seguranças discretos que aguardavam a alguns metros de distância. Ela não trazia pressa; caminhava com a altivez de uma rainha que revisitava um campo de batalha onde já havia vencido a guerra.

Heitor levantou-se abruptamente do banco, cambaleando levemente, com o rosto contorcido por uma mistura de humilhação, raiva e desespero patético.

— Você destruiu a minha vida, Clara! — irrompeu ele, a voz embargada ecoando contra a estrutura de concreto do píer. — Dez anos de trabalho, de projetos arquitetônicos premiados, da minha reputação internacional jogada no lixo por causa de uma vingança fria de ex-esposa ferida!

Clara não recuou um centímetro. Ela tirou lentamente os óculos escuros, revelando um olhar castanho de uma clareza cortante, que desnudava toda a mediocridade do homem à sua frente.

— Eu não destruí a sua vida, Heitor. Eu apenas tirei o véu — respondeu Clara, a voz perfeitamente modulada, sem um único tremor de raiva. — Você construiu um império sobre fundações de mentiras, traições e desvios financeiros. A sua ruína não é obra minha; é o resultado inevitável da sua própria mediocridade disfarçada de genialidade.

Heitor deu um passo à frente, com os punhos fechados, tomado por um impulso cego, mas a simples presença imponente e fria de Clara o paralisou.

— O que vai ser de mim agora? — perguntou ele, a voz quebrando em um sussurro miserável. — Perdi a empresa, perdi a cobertura, perdi tudo...

Clara deu um sorriso gélido, virando-se de costas para começar a caminhar em direção ao seu carro blindado que a aguardava na entrada da marina. Sem olhar para trás, ela deixou o último veredito cair como uma lâmina:

— Você ainda tem o seu talento com o lápis, Heitor. Tente desenhar um novo futuro... se é que ainda sobrou algum caráter para rascunhar.

Às nove em ponto daquela noite, o portão de ferro batido da histórica mansão dos Sampaio, no Jardim Botânico, abriu-se lentamente para dar passagem ao carro blindado de Clara.

A propriedade exalava uma imponência secular, com as palmeiras imperiais balançando sob a luz prateada da lua cheia e as janelas da mansão iluminadas por lustres de cristal holandês que piscavam como estrelas na penumbra da vegetação tropical.

Clara desceu do carro com passos firmes, respirando o ar úmido e perfumado do jardim da família. Ao entrar no hall de entrada, foi recebida pelo aroma suave de rosas brancas e pelo som abafado de uma valsa clássica que ecoava da sala de estar principal.

Dante Sampaio aguardava-a perto da escadaria de mármore de Carrara, vestindo um smoking impecável e segurando uma taça de champagne Cristal. Seus olhos brilhavam com o divertimento irônico de quem assistira a um espetáculo perfeito.

— Pelo seu semblante, irmã, o encontro na Marina da Glória foi exatamente o fecho de cortina que a peça merecia — comentou Dante, estendendo uma taça de espumante para Clara.

Clara aceitou a taça, encostando levemente o cristal no do irmão. — O Heitor aprendeu da maneira mais cara possível que a ambição sem ética é apenas um bilhete só de ida para o abismo, Dante. Ele achou que podia me enganar com suas escapadas e sua amante misteriosa, mas esqueceu que a fatura do império sempre chega para quem gasta o que não tem.

Dona Elvira Sampaio aproximou-se do alto da escadaria, apoiada em uma elegante bengala de prata, vestindo um longo vestido de veludo preto que arrastava com majestade pelos degraus. A matriarca olhou para os netos com um sorriso de aprovação severa.

— A justiça da nossa família nunca falha, meus queridos — disse Elvira, descendo os últimos degraus com firmeza. — O nome Sampaio voltou a brilhar no topo da Zona Sul, exatamente onde sempre esteve. Venham, o jantar está servido. Vamos brindar à queda dos farsantes.

Enquanto as portas da sala de jantar se abriam revelando o banquete suntuoso, Clara ergueu a taça em direção ao reflexo da lua nas vidraças da mansão. O império da Luxus estava salvo, limpo e reestruturado sob o comando de sua verdadeira dona.

A centenas de metros dali, na escuridão da cobertura duplex em Copacabana, as luzes permaneciam apagadas.

Brenda levantou-se lentamente do chão de mármore frio da sala de estar, as pernas trêmulas e o rosto banhado em lágrimas e ódio. Ela olhou ao redor para as caixas de papelão da mudança, antes símbolo de uma vitória gloriosa e agora testemunhas de um castelo de cartas que desabava e novamente a Clara no meio de seus planos. Percebendo de uma vez por todas que o império de luxo havia evaporado e que ela estava prestes a afundar de volta à sua vida mediocre de antes — sem dinheiro, sem status e sem saída ou teria uma brecha na lei? —, um pânico gélido tomou conta de seu peito. E um sorriso diabólico surgio no seu rosto.

Com as mãos trêmulas, ela buscou o celular jogado sobre o sofá. A tela brilhava implacável com uma notificação insistente. Era o mesmo número privado que vinha ligando para ela várias vezes nos ultimos dias, e mais ainda ao longo desse dia de cão dia, uma chamada que ela sempre ignorara com a arrogância de quem achava que o topo do mundo lhe pertencia e não precisaria jogar esta carta na mesa.

Desta vez, tomada pelo desespero absoluto da ruína, Brenda deslizou o dedo e atendeu.

— Alô... — a voz dela saiu estrangulada, frágil e completamente derrotada. mas com um fio de superioridade falsa.

Do outro lado da linha, uma voz masculina, calma, grave e calculista, respondeu com um tom que misturava diversão e perigo: — Vejo que a fachada de vidro em Copacabana finalmente rachou, Brenda, você me enganou e eu cansei daquela sua amigazinha. Está na hora de conversarmos sobre o que sobrou de você. E o que você prometeu me dar.

— Tem certeza? É isso mesmo você quer? — perguntou ela, a respiração acelerada e um tom provocante em cada palavra que saia da sua boca.

— O que você mais precisa agora: uma rota de fuga, relaxar. Esteja na mesa do fundo do bar na Lapa, daqui a uma hora exata. Venha sozinha, se ainda quiser salvar o seu belo corpo ... e claro seu pescoço.

A linha ficou muda com um bipe seco. Brenda encarou a tela escura do aparelho por alguns segundos e um alivio tomou conta do seu rosto por um segundo, engoliu em seco o resto de seu orgulho e, pegando seu casaco às pressas e uma pasta que estava no fundo de uma de suas malas com fundo falso, disparou em direção à porta.

A Lapa não perdoava quem chegava de salto alto e lágrimas secas, mas Brenda não tinha mais o luxo de escolher cenários. O bar era um antro discreto, de iluminação âmbar e cheiro de mofo e cachaça envelhecida. No canto mais escuro, um homem de meia-idade, com traços austeros e um copo de uísque intocado, observava o movimento. Era o Dr. Alberto Salgado, o juiz responsável pelo bloqueio cautelar dos bens de Heitor.

Brenda caminhou até ele, a capa do sobretudo puxada sobre a cabeça, como uma fugitiva de sua própria vida. Ela se sentou à frente dele sem pedir licença. O brilho nos olhos do magistrado era de uma avidez contida; ele conhecia o rosto dela dos jornais de economia, a mulher que tentou escalar o olimpo corporativo e agora caía em desgraça.

— Você está atrasada — disse o juiz, a voz rouca, sem desviar o olhar do decote dela, propositalmente exposto pelo movimento ao se sentar.

— O trânsito estava impossível. Assim como a minha vida, doutor — Brenda respondeu, sua voz perdendo a fragilidade e ganhando o veneno de uma serpente encurralada. Ela inclinou-se para frente, deixando que a fragrância de jasmim invadisse o espaço pessoal dele. — O senhor bloqueou tudo. Minha conta, meus bens, o futuro do Heitor. O senhor é o homem mais poderoso desta cidade hoje à noite.

O juiz deu um sorriso torto, saboreando a submissão dela. — A lei não tem preferências, Brenda. A fraude da Luxus foi escancarada pela família Sampaio. O que você esperava?

Brenda estendeu a mão e, com a ponta dos dedos, tocou o anel de formatura na mão dele. — Eu espero um milagre jurídico. E eu sei que, em troca de um milagre, o senhor não vai apenas aceitar o meu agradecimento.

Ela abriu a pasta de couro que trazia. Não havia documentos de auditoria ali, mas algo muito mais valioso: um pendrive e uma série de fotos tiradas por um detetive particular que ela, secretamente, contratara há meses, apenas para se precaver contra qualquer imprevisto. Fotos do juiz em situações extremamente comprometedoras, em um flat de luxo em São Conrado, com uma acompanhante que, ironicamente, trabalhava para um dos maiores contraventores que o próprio Dr. Alberto deveria investigar.

O semblante do juiz empalideceu instantaneamente. O uísque na mão dele tremeu.

— O que é isso? — ele sussurrou, a voz falhando.

— É a sua aposentadoria forçada, doutor — Brenda sussurrou, o sorriso ganhando contornos cruéis. — Se o senhor não derrubar o mandado de auditoria, se o senhor não declarar que houve "erro processual" na petição de Dante Sampaio, e se não garantir que o Heitor retome o controle absoluto da Luxus amanhã cedo... essas fotos vão parar na mesa do Corregedor Nacional de Justiça antes mesmo de o seu café da manhã ser servido.

O silêncio na mesa foi absoluto. O som do samba lá fora parecia distante, abafado pela tensão elétrica que unia os dois. Brenda, a mulher que horas antes estava chorando no chão, agora tinha a mão invisível no pescoço de um dos homens mais temidos do Judiciário.

— Você é louca — disse ele, trêmulo.

— Eu sou uma mulher que voltou a ser pobre por dez minutos e odiei a experiência — rebateu Brenda, levantando-se e colocando a pasta sobre a mesa. — Amanhã, às nove, quero o despacho da revogação do bloqueio na minha mesa. Se falhar, o senhor perde a toga. Se vencer, eu garanto que o senhor terá um novo apartamento na orla do Leblon pago por uma "consultoria" nossa.

Brenda virou as costas e saiu do bar, o salto alto batendo nas pedras da Lapa como um aviso. A vingança de Clara Sampaio estava prestes a colidir com a chantagem de Brenda. E, no Rio de Janeiro, quem tinha o juiz no bolso, tinha o império.