31 Renesmee- Expostos

Carlisle subiu na pequena plataforma montada no centro do jardim, um sorriso orgulhoso estampado no rosto. Os convidados que conversavam descontraídos se calaram assim que ele bateu levemente em sua taça, chamando a atenção de todos.

— Boa noite, amigos e parceiros. — Ele começou, sua voz firme e ao mesmo tempo acolhedora. — Quero agradecer a cada um de vocês por estarem aqui nesta noite tão especial.

A decoração ao redor brilhava sob a iluminação suave, destacando o trabalho impecável que Esme sempre fazia em eventos da família Cullen. Carlisle ergueu a taça, o olhar percorrendo a multidão.

— Hoje celebramos mais um marco na história da nossa família e na medicina. O novo hospital da Avenida Pine em Seattle é um sonho que começou com um propósito simples: oferecer cuidados excepcionais àqueles que mais precisam.

Houve murmúrios de aprovação, e eu sentia o orgulho e admiração no ar enquanto Carlisle continuava.

— Nossa família carrega um legado de dedicação e excelência na área médica. Cada hospital que fundamos representa nossa crença no poder da cura, da compaixão e da inovação. E agora, com esta nova unidade, esperamos ampliar ainda mais esse impacto.

Os aplausos começaram, mas ele levantou a mão suavemente, pedindo silêncio novamente.

— É com grande honra que anuncio que o hospital da Avenida Pine terá como diretor geral um homem cuja competência transcende fronteiras, alguém que não é apenas meu amigo de longa data, mas também um grande amigo da nossa família.

Meu coração acelerou, e meu olhar imediatamente foi para Jacob, que estava parado ao lado de Esme, com uma postura séria, mas os olhos cheios de emoção.

— É com imenso orgulho que apresento a vocês um dos melhores médicos do país — e do mundo — o doutor Jacob Black.

O som dos aplausos encheu o jardim, e eu me peguei sorrindo, mesmo que de forma tímida. Jacob subiu ao palco, o queixo erguido e uma leve curva de sorriso nos lábios enquanto cumprimentava Carlisle com um aperto de mão firme.

— Obrigado, Carlisle. — Ele começou, olhando para a multidão. — E obrigado a todos por este momento. É uma honra imensa fazer parte de um projeto tão significativo, e farei o possível para que este hospital não apenas atenda, mas supere as expectativas.

As palavras de Jacob foram recebidas com mais aplausos, e ele assentiu em agradecimento antes de descer da plataforma.

Eu o observava com atenção, sentindo uma mistura de orgulho e admiração que crescia no meu peito. Jacob estava tão à vontade em seu papel, tão confiante, que era impossível não admirar a força que ele emanava. Quando ele voltou a se misturar entre os convidados, nossos olhares se cruzaram por um breve momento, e eu lhe dei um sorriso tímido.

Era impossível não se orgulhar de quem ele era — e do que estava se tornando.

Apesar da tensão causada pela presença de Elizabeth e suas insinuações anteriores, permiti-me relaxar por um momento. Bella se aproximou silenciosamente e segurou minha mão, seu toque trazendo a força e a segurança de que eu precisava. Olhei para ela e sorri com gratidão.

Edward apareceu logo em seguida, chamando-nos para nos unirmos a Carlisle, Jacob, Esme e Alice para tirarmos uma foto oficial da família em comemoração à inauguração. Fiz um esforço para me recompor, sabendo o quanto este momento era importante para todos.

Porém, o som de um microfone sendo ligado e a voz inconfundível de Elizabeth ecoando pelo jardim congelaram meus movimentos e fizeram meu coração disparar.

— Boa noite a todos. — Elizabeth começou, sua voz ligeiramente embargada, mas cheia de uma provocação evidente. — Quero aproveitar esta oportunidade para parabenizar meu querido pai, Carlisle Cullen, pela realização de mais um sonho.

Um murmúrio de curiosidade passou pelos convidados. Carlisle, ao meu lado, fechou a expressão e trocou um olhar significativo com Edward.

— É inspirador ver como ele continua ampliando o legado da nossa família, mesmo quando alguns de nós, suas filhas rejeitadas, foram esquecidas no caminho. — A última frase foi dita com uma risada amarga que reverberou pelo silêncio constrangedor que se seguiu.

Senti minha respiração acelerar, e Bella apertou minha mão com força. Edward deu um passo à frente, o olhar fixo em Elizabeth.

— Edward — Carlisle sussurrou entre dentes. — Tire-a daqui. Ela está se expondo.

Antes que Edward pudesse agir, Elizabeth continuou:

— Mas hoje não é apenas uma noite de comemoração para meu pai. — Ela fez uma pausa dramática, seu olhar passando lentamente por cada rosto ao redor. — É também uma noite especial para meu querido irmão Edward. Afinal, você tem motivo em dobro para comemorar. Um novo hospital... e um neto!

Meu sangue gelou. A respiração ficou presa em minha garganta, e a sensação de que o mundo ao meu redor estava desmoronando tomou conta de mim. Jacob, percebendo minha agitação, me puxou imediatamente para seus braços, ignorando os olhares ao redor.

— Nessie, respira. — Ele murmurou suavemente, a preocupação evidente em sua voz enquanto acariciava minhas costas.

Edward, com o rosto vermelho de fúria, avançou alguns passos na direção de Elizabeth.

— De que besteira você está falando agora, Elizabeth? — Sua voz era dura, cada palavra carregada de tensão.

Elizabeth sorriu, um sorriso que misturava amargura e satisfação.

— Ah, você sabe muito bem, Edward. Vamos parar de fingir, não é mesmo? Afinal, segredos de família não duram para sempre.

Senti minhas pernas fraquejarem, mas Jacob me segurou firme, sussurrando palavras de conforto enquanto a tempestade que Elizabeth havia começado ameaçava consumir tudo ao nosso redor.

O choque estava estampado em todos os rostos ao redor enquanto a voz de Elizabeth continuava a ecoar pelo jardim. Senti o calor subir para meu rosto, o coração batendo tão forte que parecia sair do peito. Bella, ao perceber o rumo que a situação estava tomando, imediatamente deu um passo à frente, tentando intervir.

— Já chega, Elizabeth! — Bella disse, com uma firmeza cortante. — Você já falou o suficiente.

Mas Elizabeth, com um sorriso malicioso, segurou o microfone com mais força.

— Ah, Bella, querida. Sempre tão protetora. — Ela olhou de relance para mim, e pude ver o brilho de satisfação em seus olhos. — Mas creio que todos aqui têm o direito de saber, não é? Afinal, estamos falando de algo grandioso para a família Cullen.

Bella tentou avançar, mas Elizabeth se esquivou, rindo baixinho.

— Não se atreva! — Bella rosnou, sua paciência no limite.

Enquanto isso, Edward permanecia imóvel, com o olhar fixo em mim. Seus olhos brilhavam com uma mistura de confusão e raiva contida, como se estivesse tentando juntar as peças de um quebra-cabeça impossível.

— Não seja dramática, Bella. — Elizabeth continuou, seu tom sarcástico. — Eu só ia comentar algo que todos deveriam comemorar. Nossa adorável Renesmee Cullen está grávida!

Minha visão ficou turva, e senti Jacob me segurar com mais força. Um murmúrio de surpresa e choque percorreu os convidados. Bella, completamente irritada, tentou tomar o microfone de Elizabeth, mas ela segurou firme e deu um passo para trás.

— E o melhor de tudo... — Elizabeth fez uma pausa dramática, olhando diretamente para Jacob e depois para mim. — Está tudo entre amigos, não é mesmo? Afinal, Jacob Black não é só o novo diretor do hospital, mas também o pai do futuro herdeiro.

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Cada olhar no jardim estava fixado em mim, em Jacob, ou em Elizabeth, que parecia se divertir com a situação que acabara de criar.

Bella perdeu a paciência.

— Você passou dos limites, Elizabeth! — Ela gritou, finalmente conseguindo arrancar o microfone das mãos dela.

Edward deu um passo lento na minha direção, seu olhar tão intenso que senti as lágrimas começarem a se formar.

Jacob me manteve firme em seus braços, ignorando os olhares e o burburinho ao nosso redor.

— Nessie, estou aqui. — Ele sussurrou, sua voz suave, mas firme. — Nós vamos resolver isso.

Mas, no fundo, eu sabia que aquele momento mudaria tudo para sempre.

O som do tapa ressoou pelo jardim, deixando todos boquiabertos. Elizabeth levou a mão ao rosto, claramente mais surpresa do que ferida, enquanto Bella, com os olhos brilhando de raiva, se adiantava novamente.

— Isso acaba hoje Elizabeth — Bella vociferou, a voz carregada de ira. — Durante anos, aturei suas provocações, aceitei sua amargura e engoli cada insulto porque, no fundo, sabia que sua rejeição não tinha a ver comigo, mas com o fato de você nunca ter aceitado que Jacob não a escolheu.

Elizabeth abriu a boca para responder, mas Bella não lhe deu chance.

— Mas mexer com a minha filha? — Bella deu um passo à frente, apontando o dedo para ela. — Isso eu não vou aceitar. Pode me insultar à vontade, mas não ouse tentar destruir a vida da Renesmee por causa do seu ressentimento.

— Bella, chega! — Edward interveio, segurando Bella pelos ombros antes que ela fizesse algo mais drástico. — Não é assim que vamos resolver isso.

Bella tentou se soltar, mas Edward manteve o aperto firme.

— Solte-me, Edward! — Bella exigiu, ainda encarando Elizabeth como se estivesse pronta para outro ataque.

— Já foi o suficiente. — Edward disse com calma, mas com firmeza. Ele olhou para Elizabeth, os olhos brilhando de descontentamento. — Saia daqui, Elizabeth. Agora.

Elizabeth ergueu o queixo, claramente abalada, mas ainda tentando manter uma postura de superioridade.

— Que seja. — Ela murmurou, saindo com passos firmes, embora seu rosto denunciasse a humilhação.

Enquanto isso, meus olhos ardiam de lágrimas. O caos ao meu redor parecia esmagador, e tudo o que consegui foi sussurrar:

— Jake... me tira daqui. Por favor.

Sem hesitar, Jacob me pegou no colo.

— Já chega por hoje. — Ele disse, sua voz baixa e protetora, ignorando os olhares de todos enquanto se apressava em me levar para dentro da mansão. Alice, sempre atenta, se juntou a nós, dirigindo ordens claras aos empregados.

— Não deixem ninguém entrar que não seja da família. — Alice ordenou, acompanhando-nos até a sala principal.

Jacob me colocou delicadamente no sofá, ajoelhando-se ao meu lado enquanto eu cobria o rosto com as mãos e deixava as lágrimas escorrerem.

— Shhh, Ness... Está tudo bem agora. — Ele murmurou, segurando minhas mãos e afastando-as do rosto para que nossos olhos se encontrassem.

— Não está, Jake. — Eu soluçava, tentando recuperar o fôlego. — Todo mundo sabe agora. Minha gravidez... nós dois... tudo.

— Deixa eles saberem. — Ele disse com firmeza, acariciando meu rosto. — O que importa é que estamos juntos, Nessie. E eu estou aqui, com você, sempre.

— Mas meu pai... — Minha voz falhou, o peso da situação caindo sobre mim.

— Seu pai vai entender. — Ele respondeu, sua voz cheia de convicção. — E mesmo que não entenda, isso não vai mudar nada entre nós.

Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu. Edward entrou na sala com Bella logo atrás. Ambos pareciam tensos, mas era o olhar de Edward que me atingiu como uma onda.

— Renesmee. Jacob. — Ele começou, cruzando os braços. — Eu confio em vocês dois, mas preciso entender o que está acontecendo aqui. Quero ouvir isso diretamente de vocês.

Jacob se levantou e me ajudou a sentar com mais conforto, enquanto Edward aguardava, seu olhar firme e inabalável. Bella colocou uma mão no ombro dele, como se para lembrá-lo de que ainda estávamos ali como uma família, apesar de tudo.