4 A Proposta de Alden

Kilac pediu a todos que parassem a comemoração e voltassem para suas tendas, dali por diante seria uma discussão apenas entre ele e os jovens, quando teve a privacidade que queira voltou-se para Alden e começou a explicar:

– Em nossa aldeia temos muitas regras que foram passadas desde tempos antigos, entre elas esta o Humpuku, um desafio no qual dois homens disputam um prêmio, neste caso será a companhia de minha neta. Se você não aceitar o desafio ela fica, se você aceitar e ganhar poderá levá-la com você. Não vou forçá-lo a nada, mas quero muito que você aceite e vença.

– Mas porque? O que o perturba tanto para chegar ao ponto de entregar a sua neta a um estranho?

– Alden, estão acontecendo coisas que não sei como explicar, mas já aconteceram antes e temo por minha neta, sei que você é um bom rapaz e também conheço a sua aldeia, sei que todos lá são boas pessoas, por isso quero tira-la deste lugar. Não me peça para explicar agora, mas se tem alguma afinidade por Iva, por favor, leve-a com você

Alden não queira aceitar o desafio, pois nunca foi do tipo que brigava ou ficava competindo para provar quem era melhor, mas não queria deixar Ikaku ganhar Iva tão facilmente. Foi ai que ao olhar para ela viu uma expressão triste olhando para baixo sem querer encará-lo, ele não entendia o porquê da tristeza, mas aquilo mexeu com seus sentimentos, então virou-se para Kilac e perguntou:

– Se eu aceitar o desafio e ganhar o outro tem que aceitar todos os termos que eu propor?

– Nunca me perguntaram isso, mas acho que sim, o vencedor decide...

– Esta bem eu aceito o desafio...

Neste momento Kilac foi até Ikaku e desferiu algumas palavras, ele as ouviu e acalmou-se pois agora tinha a chance que queria, após a conversa que durou um certo tempo Ikaku se retirou virando as costas sem olhar para trás. Kilac tinha muito o que conversar com Alden, então pediu a Iva que se retirasse, ela obedeceu e com um leve sorriso no rosto deixou o local.

Agora que estavam a sós Kilac começou:

– Entrar em um desafio contra Ikaku não será fácil, ele é um dos nossos melhores caçadores, nunca voltou de mãos vazias e possui uma habilidade muito grande com armas.

– Armas? Como será esse desafio?

– O homem que esta sendo desfiado pode escolher entre três tipos de disputa: Caça, Luta ou Habilidade.

– Isso quer dizer que posso escolher o desafio... hummm... Como funcionam e quais são as regras?

– A disputa mais comum é a Luta, nesta modalidade dois homens entram em um circulo cercado por fogueiras, aquele que for jogado para fora, desistir ou desmaiar perde.

Acho que não posso ganhar dele na briga, como é o desafio de caça?

– Nesta, dois homens escolhem suas armas e se dirigem até a floresta, aquele que trouxer a maior caça vence.

– Lutar... Caçar... Ele parece melhor do que em qualquer uma dessas... Qual é a ultima opção?

– Esta é muito interessante, desafio de habilidade envolve realizar algo melhor ou mais rápido que seu oponente, no caso teve um em que um jovem trouxe as peles mais lindas que era possível encontrar, em outro um desafiante arremessou uma lança a uma distância muito maior que qualquer outro, houve também um desafiante que conseguiu levantar uma enorme rocha com apenas uma mão. Esta é uma opção pouco escolhida, mas se você tiver alguma habilidade que o destaque eu recomendo que você escolha esta disputa.

– Se eu escolher um desafio quando será a disputa?

– Você tem essa noite para pensar e pela manha anunciarei a todos.

Ao terminar a explicação Alden agradeceu e voltou a sua tenda, ficou pensando durante horas no desafio que poderia propor e que tivesse alguma chance de vencer, mas nada vinha em sua mente, tentou lembrar-se de todas as coisas que aprendera, mas nunca realmente se esforçou e se arrependeu por não ter aprendido pelo menos um oficio que seus pais e seu tio tentaram ensinar-lhe, por fim adormeceu sonhando com sua aldeia e seu antigo trabalho, coletando pedras e passeando pelas montanhas. Ao amanhecer o mesmo garoto que antes veio chamá-lo para conhecer Kilac estava em sua tenda tentando acordá-lo, Alden levantou-se e viu que o garoto trouxe seu café da manha, depois de sua refeição ele foi levado onde estavam os restos da fogueira do dia anterior, lá todos da aldeia aguardavam sua chegada. Kilac já tinha anunciado a todos que haveria uma disputa entre os dois jovens e quando Alden apareceu foi feito um silencio que era possível ouvir as respirações ofegantes de todos que estavam ali. Ikaku já estava no local aguardando a chegada de seu oponente e quando avistou Alden sua expressão mudou no mesmo instante o que antes era apenas um olhar concentrado agora parecia o de um animal selvagem, analisando cada movimento feito até que ambos ficaram um de frente para o outro apenas com Kilac entre eles, que começou a falar:

– Alden, você esta aqui hoje para cumprir uns dos nossos mais antigos costumes e como já lhe foi dito, você tem o direito de escolher o desafio, então eu te pergunto qual o desafio proposto?

Alden suspirou e olhou para o céu, apesar de não ter dormido muito conseguiu acalmar-se um pouco com as horas de sono que teve, lembrou-se do seu sonho e começou a falar com Kilac:

– Em minha aldeia temos artesões que transformam pedras em ferramentas de corte, tais ferramentas são muito úteis e quase nunca precisam refazer seus gumes, pois são muito resistentes, mas não é qualquer pedra que pode ser transformada em uma ferramenta destas, são pedras especificas que possuem essa maleabilidade. Como meu trabalho era identificar e coletar essas pedras proponho o seguinte desafio...

Enquanto Alden falava Kilac traduzia para a aldeia, ao desferir suas ultimas palavras fez uma breve pausa olhando para todos que estavam a sua frente e terminou seu anúncio:

– Aquele que retornar com a mais bela pedra vence o desafio.

O silencio começou a se transformar em pequenos murmúrios, nunca houve um desafio como este antes, mas regra é regra o desafiante tem que aceitar os termos. Kilac seria o juiz que tomaria a decisão de quem ganhou o desafio, então pronunciou a todos que os jovens teriam até o anoitecer do próximo dia para encontrar e apresentar a tal pedra. Ikaku estava meio abalado com o que foi proposto, mas ao ouvir as palavras finais do ancião correu em direção a floresta com sua lança em mãos, como se estivesse caçando uma fera, Alden voltou calmamente para sua tenda e pegou uma bolsa de couro costurada, que era utilizada como cantil, encheu de água e amarrou em sua cintura, quando foi em direção a floresta ouviu:

– Alden espere!

Alden virou-se a ouvir a voz angelical chamar seu nome, olhando para traz viu Iva um pouco envergonhada ao tentar se expressar.

– Você fala a minha língua — disse ele espantado.

– Sim... Eu aprendi um pouco com meu avô... Eu queria te dizer para tomar cuidado, a floresta é muito perigosa com uma quantidade muito grande de feras.

– Não se preocupe, se eu não sobreviver a isso como poderei voltar para casa? – disse ele se aproximando cada vez mais de Iva.

– Quero que você leve esta lança, foi com ela que matamos aquelas feras, então ela ira te proteger.

– Muito obrigado – disse Alden sorrindo.

Ao pegar a lança, Alden tocou levemente nas mãos de Iva, isso fez a jovem ficar mais corada do que estava antes, fez-se um silencio, os dois se olharam por alguns instantes até que Alden resolveu se expressar:

– Alias queria perguntar algo para você, já que agora sei que podemos nos comunicar, você não precisa responder se não quiser.

– Pode perguntar. – disse ela um pouco sem jeito.

– Iva... Você concorda com seu avô, de ser entregue assim a um desconhecido?

– Meu avô nunca faria algo que não fosse para meu próprio bem estar... Acho que sei por que ele quer que eu vá com você...

– Porque você acha isso? E quanto a sua vontade?... Você gostaria de ir comigo? – disse Alden com o rosto corado.

– Volte a salvo e vença o desafio... Talvez eu te responda... – disse ela sorrindo.

Alden sabia que algo tinha acontecido ali só não sabia o que era, sentia que deveria falar mais alguma coisa, mas como todo jovem atrapalhado virou-se e continuou seu caminho, agora estava ainda mais disposto a vencer aquele desafio, alem da imagem de Iva agora tinha ouvido suas doces palavras e ainda a curiosidade de sua resposta que estava pendente. Começou a entrar cada vez mais no coração da floresta, tendo cuidado de marcar o caminho para poder voltar à aldeia, já que estava acostumado ao descampado onde tudo se vê, qualquer descuido e provavelmente nunca mais acharia o caminho de volta.

Ikaku estava muito a frente de Alden, ele já conhecia tudo por ali, então se deslocava muito mais rápido, mas mesmo conhecendo o território nunca tinha percebido que as únicas pedras que se encontrava por ali eram as mais comuns, cinzentas de aparência áspera, entrava e sai de clareiras, passando por varias áreas de caça e sempre encontrava o mesmo tipo de pedras. Quando o sol já estava bem no meio do céu os competidores já estavam muito afastados da aldeia, neste momento Alden chegou a um lugar conhecido, estava na margem da lagoa onde acordara todo machucado após a queda do grande precipício, ele não tinha percebido antes, provavelmente por causa do cansaço, dos machucados ou de uma fera tentando arrancar seu pescoço, mas aquele lugar era realmente muito bonito vários tipos de flores adornavam o lago, sua curiosidade o fez subir em uma arvore para poder ver do alto como aquela imagem seria, ao subir conseguiu ver um contorno colorido enfeitando as bordas do lago, ficou admirando por um tempo, queria poder mostrar essa beleza para Iva. Quando pensou no nome dela lembrou-se do desafio e ficou se criticando por seus devaneios, não era hora de perder o foco, tinha que se manter firme e ganhar aquela competição.

Por todo caminho que passou ele não encontrara ao menos uma pedra que merecesse ser chamada de BELA, como já estava em cima de uma arvore, resolver subir até o topo para ter uma visão geral de onde estava, subiu mais alguns galhos e pouco a pouco começou e enxergar a paisagem por cima da floresta, a arvore em que estava se destacava junto com mais algumas que cercavam o lago, pois suas folhas estavam ressecadas e amareladas. A sua frente havia uma floresta enorme com um verde vibrante que se prolongava até onde o sol se põe, ao redor era possível enxergar algumas montanhas que cercavam a área, dentre elas havia uma a sua direita que estava bem próxima, pensou que como antes para coletar as pedras ele se deslocava até as montanhas talvez ele encontrasse alguma coisa interessante naquela direção, então desceu da árvore e foi em direção a montanha.

Ikaku não sabia para onde seguir, olhou para o céu e viu o sol se deslocando muito rápido, já tinha perdido mais de meio dia e não encontrara nada que lhe servisse para completar o desafio, começou a se desesperar por estar a ponto de perder aquela competição, ele sempre foi aclamado como o melhor de sua aldeia e que em um futuro próximo seria um grande líder, como poderia ser alguém se não ganhasse o Humpuku de um estranho que por sorte sobreviveu a um ataque de uma fera?

Lembrou-se da história que Ikaku lhe contou, ao longo do rio havia muitas coisas que a correnteza trazia, então resolver voltar até o lago e subir o rio na esperança de encontrar algo, neste mesmo momento Alden já estava próximo a montanha e pelo caminho apareciam apenas rochas e pedras acinzentadas, foi seguindo até chegar a base onde começava uma subida íngreme. Olhando um pouco acima era possível enxergar uma abertura na montanha, uma fenda bem sutil que chamou sua atenção, sem pressa Alden começou sua subida, um pé após o outro ele se distanciava da base e após alguns instantes já conseguia ver toda a floresta por cima, mas ainda estava longe de seu objetivo.

Já próximo ao rio Ikaku seguiu contra a corrente observando nas margens se apareceria algo diferente, tinha pressa, pois logo a noite chegaria e seria difícil encontrar qualquer coisa por ali, alem do que seria presa fácil se continuasse seguindo prestando atenção apenas nas pedras e não no que havia ao seu redor, muitas das feras que ali viviam andavam em bando e cair em um cerco feito por elas não teria salvação. Após muita procura Ikaku resolver descansar por alguns instantes, essa caçada era muito mais difícil do que ele pensara, não imaginava que se distanciaria tanto assim de sua aldeia, ao parar para beber um pouco de água ouviu algo fazendo barulho, como um tronco batendo em uma pedra, foi com cuidado em direção ao barulho se escondendo entre as árvores, sendo quase invisível, já estava começando a anoitecer quando ele encontrou algo que provavelmente mudaria todo o cenário de caçada.

...

Era noite quando Alden finalmente chegou a entrada na montanha, olhou para traz e viu apenas uma imensa escuridão cobrindo tudo, virou-se para caverna e sentiu um arrepio, a escuridão dentro da caverna era terrível, ele não tinha nenhuma tocha e tão pouco equipamento para fazer uma, mas ao dar alguns passos dentro da caverna avistou algo que o deixou intrigado.

...

Um caçador contra um coletor, quem vencerá a disputa?