7 Capítulo 7

A entrada principal do Ministério estava absurdamente movimentada quando Harry, Gina e os Weasley finalmente chegaram.

Bruxos elegantemente vestidos atravessavam o enorme átrio iluminado enquanto fotógrafos do Profeta Diário praticamente atacavam qualquer figura minimamente relevante da sociedade mágica britânica.

— Eu odeio eventos sociais. — Rony resmungou enquanto ajustava as mangas da veste formal.

— Você odeia qualquer lugar que exija roupas apertadas e comportamento civilizado. — Gina respondeu imediatamente.

Harry soltou uma pequena risada enquanto acompanhava o restante do grupo em direção ao grande salão do baile.

O Ministério havia claramente exagerado na decoração daquele ano.

Feitiços dourados percorriam lentamente o teto encantado, lustres cristalinos flutuavam acima dos convidados e pequenas constelações mágicas surgiam entre as paredes de mármore polido.

Assim que entraram no salão, vários conhecidos se aproximaram para cumprimentá-los. Conversas rápidas começaram a surgir entre políticos, aurores, jogadores de quadribol e membros da alta sociedade bruxa.

— Luna! — Gina chamou ao avistar a amiga próxima a uma das mesas ornamentadas.

Luna surgiu usando um vestido azul-prateado etéreo enquanto Rolf conversava distraidamente com Arthur Weasley sobre criaturas mágicas.

— Gina. Harry. — ela sorriu serenamente. — Vocês parecem preocupados. As pessoas normalmente franzem menos a testa em festas.

Gina ignorou completamente a observação.

— Você já viu Draco Malfoy?

Luna inclinou levemente a cabeça.

— Ainda não. Mas ouvi três bruxas perto da entrada apostando galeões sobre a identidade da esposa dele. Está sendo bastante divertido de observar.

Harry soltou uma pequena risada nasal enquanto Gina parecia ainda mais interessada.

— E Hermione? — ele perguntou casualmente.

Luna negou suavemente.

— Não a vejo desde o seu casamento.

Harry tentou não demonstrar a pequena frustração que sentiu.

Talvez ela realmente tivesse desistido de vir.

Antes que pudesse pensar mais sobre aquilo, uma voz cordial surgiu atrás do grupo.

— Potter. Weasley. Sempre bom vê-los.

O Ministro aproximou-se sorridente, cumprimentando o grupo rapidamente enquanto trocava algumas palavras sobre o evento e os recentes avanços do Ministério.

— Imagino que esta noite será interessante. — Harry comentou casualmente.

O Ministro abriu um sorriso quase suspeito.

— Ah, pode acreditar nisso.

Antes que Harry pudesse perguntar qualquer coisa, o olhar do Ministro desviou discretamente para uma das entradas laterais mais reservadas do salão.

Instantaneamente sua postura mudou levemente.

— Se me dão licença… preciso recepcionar alguns convidados especiais.

Harry acompanhou o movimento do Ministro com o olhar.

Próximo à área reservada perto do palco principal, Draco Malfoy acabava de surgir ao lado de Narcisa.

E ao lado dele…

Uma mulher.

Ela permanecia parcialmente de costas para o restante do salão, o tecido verde-esmeralda do vestido brilhando sob as luzes douradas enquanto conversava elegantemente com um senhor mais velho do Ministério que claramente conhecia Narcisa há anos.

A mão de Draco repousava na lombar dela de forma quase instintiva.
Protetora.
Possessiva.

Como se aquele simples toque deixasse claro para qualquer pessoa naquele salão que ela pertencia ao lado dele.

Mesmo sem conseguir ver seu rosto direito, era impossível não notar sua presença.

— Merlin… — Gina murmurou automaticamente. — Então essa é ela.

Os olhos de praticamente metade do salão pareciam discretamente voltados para o mesmo ponto agora.

A misteriosa Senhora Malfoy.

Mesmo aqueles que fingiam continuar suas conversas claramente observavam o pequeno grupo próximo ao palco entre uma taça e outra de champagne.

Harry e os Weasley acabaram se acomodando em uma das mesas mais próximas do centro do salão, mas ainda distantes o suficiente para não conseguirem enxergar claramente o rosto da mulher ao lado de Draco.

— Isso definitivamente foi calculado. — Gina comentou baixo enquanto aceitava uma taça de champagne de um garçom. — Entrada discreta, área reservada, posição próxima ao palco… eles não querem que ninguém descubra antes da hora.

— O que honestamente só torna tudo pior. — Angelina comentou divertida. — Agora eu também quero saber.

Rony observava Draco do outro lado do salão com uma expressão desconfiada.

— Não consigo acreditar que Malfoy realmente casou.

— Você está preso nisso há anos. — Harry comentou.

— Porque parece absurdo! Ele passou a adolescência inteira agindo como um pequeno príncipe insuportável e agora está ali parecendo personagem de romance aristocrático.

— Não só casou como claramente casou muito bem. — Jorge comentou casualmente após terminar de beber um gole de whisky de fogo.

Angelina imediatamente acertou um tapa discreto no braço do marido.

— Jorge.

— O quê? Eu tenho olhos.

— Infelizmente todos nós percebemos isso.

Gina ignorou completamente a discussão, ainda observando atentamente a mulher de verde-esmeralda do outro lado do salão.

— O vestido é absurdo. — comentou quase automaticamente. — Isso definitivamente não foi comprado em Londres.

— Francesa talvez? — Audrey sugeriu. — O corte parece europeu.

Lino Jordan soltou uma risada baixa.

— Honestamente, mesmo sem mostrar o rosto direito já dá pra perceber que a mulher é absurdamente bonita.

— E elegante. — Neville acrescentou observando discretamente a movimentação próxima ao palco. — A postura dela parece de alguém acostumado com esse tipo de evento.

— Talvez seja alguma aristocrata europeia. — Simas sugeriu. — Isso explicaria como ninguém descobriu ainda.

— Ou Malfoy simplesmente gastou uma pequena fortuna escondendo a mulher da imprensa. — Gina comentou.

— Considerando o jeito que ele está segurando ela ali… — Jorge observou divertido. — Acho que ele esconderia ela até dentro de Gringotes se pudesse.

Angelina voltou a encará-lo.

— Querido, você está perigosamente investido na esposa do Draco Malfoy.

— Estou investido no caos social que isso vai causar amanhã no Profeta Diário.

Harry tentou ignorar a conversa enquanto observava discretamente o pequeno grupo próximo ao palco.

O grupo conversava tranquilamente com o homem mais velho e o ministro, Draco mantinha a mão repousada na lombar da esposa de forma quase constante. Não parecia um gesto exibicionista.

Parecia natural.
Íntimo.
Protetor.

Gina ainda tentava analisar detalhes do vestido da mulher misteriosa.

— Definitivamente francesa. — ela murmurou. — Ou italiana.

— Gina, honestamente, como você consegue identificar a nacionalidade de um vestido? — Harry questionou.

— Porque eu trabalho com moda às vezes, Harry.

— Você trabalha perseguindo fofocas para o Profeta.

— Jornalismo investigativo.

Antes que Harry pudesse responder, seu olhar voltou automaticamente para o pequeno grupo próximo ao palco.

Draco percorreu o salão com um olhar calmo e treinado, como se analisasse discretamente todos ao redor antes de se inclinar em direção ao ouvido da esposa.

Mesmo distante, Harry percebeu a mudança imediata na postura dela.

Os ombros relaxaram.
A tensão pareceu diminuir.

Então ela riu.

Uma risada leve.
Natural.

E aquilo fez Harry franzir minimamente a testa.

Porque havia algo estranhamente familiar naquela cena.

Gina estreitou levemente os olhos.

— Certo… isso é irritantemente bonito.

— O quê? — Rony perguntou.

— Eles. — ela apontou discretamente com a taça. — Odeio admitir isso, mas eles parecem aqueles casais absurdamente apaixonados de romances bruxos cafonas.

— Merlin me livre. — Rony resmungou.

A Sra Malfoy virou levemente o rosto, e Draco aproveitou a proximidade para depositar um beijo suave em sua bochecha.

Delicado.
Natural.
Íntimo demais para passar despercebido.

Harry sentiu algo estranho apertar brevemente seu peito.

Porque Malfoy parecia genuinamente feliz.

Não arrogante.
Não performático.

Feliz.

E por algum motivo aquilo parecia completamente incompatível com a imagem que guardava dele na adolescência.

Poucos minutos antes…

Hermione sentiu o estômago apertar levemente no instante em que atravessaram a entrada lateral reservada do Ministério.

O som distante da música e das centenas de vozes ecoava pelos corredores dourados enquanto pequenos feitiços luminosos guiavam discretamente o caminho até o salão principal.

Por mais que tivesse se preparado para aquela noite durante semanas, pisar novamente no Ministério da Magia depois de tantos anos ainda parecia estranho.

Familiar.
E ao mesmo tempo completamente distante.

Draco percebeu imediatamente quando os dedos dela apertaram um pouco mais os seus.

— Ei. — murmurou suavemente ao diminuir o passo. — Ainda podemos aparatar para qualquer outro país nos próximos trinta segundos.

Hermione soltou uma pequena risada nervosa.

— Tentador.

— Itália parece uma excelente opção neste momento.

— Draco…

Ele aproximou-se apenas o suficiente para depositar um beijo discreto em sua testa antes que continuassem andando.

— Respira. Ninguém aqui pode exigir nada de você.

Hermione assentiu devagar, tentando ignorar o próprio coração acelerado.

A entrada lateral desembocava diretamente em uma área mais reservada próxima ao palco principal, parcialmente protegida das vistas imediatas do restante do salão pelas enormes colunas de mármore e pelos arranjos encantados de flores douradas.

Exatamente como o Ministro havia prometido.

Discreto.
Controlado.
Sem uma entrada pública dramática.

Ainda assim, Hermione percebeu alguns olhares se voltarem imediatamente na direção deles assim que surgiram no salão.

Era inevitável.

Draco Malfoy já chamava atenção sozinho.
Ao lado de Narcisa então, praticamente atraíam os olhares de metade da aristocracia bruxa.

E agora existia ela.

A esposa misteriosa.

A mão de Draco repousou automaticamente em sua lombar conforme se aproximavam da mesa reservada próxima ao palco. O toque firme e constante foi suficiente para estabilizar parte do nervosismo que começava a crescer em seu peito.

— Sra Malfoy. — um senhor mais velho do Ministério cumprimentou Narcisa calorosamente assim que se aproximaram. — Finalmente teremos o prazer de tê-la novamente em nossos eventos.

— Barnaby, ainda não acredito que continua trabalhando nestes eventos. — Narcisa comentou com elegância tranquila.

O homem soltou uma pequena risada.

— Alguém precisa impedir que o Ministério transforme cada baile em um desastre diplomático.

Os olhos atentos dele então pousaram sobre Hermione.

Não de forma invasiva.
Mas curiosa.

Quase calorosa.

— Então esta é a jovem responsável por convencer Draco Malfoy a finalmente parecer um homem civilizado.

— Isso é ofensivo em muitos níveis. — Draco comentou imediatamente.

Hermione acabou rindo baixo antes mesmo de perceber.

Barnaby sorriu satisfeito.

— Ah… definitivamente não era o que eu esperava.

Hermione arqueou levemente a sobrancelha.

— Isso foi um elogio ou devo me preocupar?

— Um elogio. — ele garantiu prontamente. — Depois de dois anos ouvindo rumores sobre a misteriosa Senhora Malfoy, imaginei alguém muito mais… intimidadora.

Draco soltou uma pequena risada nasal.

— Honestamente, o senhor claramente não conhece minha esposa tão bem quanto pensa.

Hermione lançou um olhar discretamente repreensivo para ele enquanto Barnaby ria novamente.

— Talvez não. — o homem admitiu. — Mas reconheço alguém confortável na própria inteligência quando vejo.

Aquilo a pegou desprevenida por um instante.

Porque não havia expectativa naquele comentário.
Nem idolatria.
Nem peso.

Apenas observação genuína.

Hermione abriu um pequeno sorriso educado enquanto trocava cumprimentos formais, sentindo-se estranhamente deslocada dentro daquele cenário que um dia havia parecido inevitável para seu futuro.

O Ministro aproximou-se poucos minutos depois.

— Espero que a entrada tenha ocorrido sem problemas. — comentou cordialmente antes de olhar diretamente para Hermione. — E obrigado novamente por aceitar.

Hermione sustentou o olhar dele por um breve instante antes de responder:

— Espero sinceramente não me arrepender disso.

O homem soltou uma pequena risada diplomática.

— Tenho quase certeza de que o salão inteiro discordaria dessa possibilidade neste momento.

Hermione arqueou levemente a sobrancelha sem entender de imediato.

Mas então percebeu.

Mesmo posicionados em uma área mais reservada, dezenas de pessoas claramente observavam discretamente o pequeno grupo próximo ao palco.

Tentando descobrir.


Analisando.


Comentando.

Exatamente como anos atrás.

Ela conseguiu reconhecer alguns olhares quase instantaneamente.

Curiosidade.


Especulação.


Admiração.


Choque.

Alguns bruxos cochichavam discretamente entre si enquanto outros fingiam muito mal que não estavam encarando.

Hermione sentiu os ombros tensionarem minimamente.

A diferença era que agora, quando o peso daquele ambiente começou a pressioná-la outra vez, Draco percebeu imediatamente.

Ele percorreu o salão com um olhar calmo e treinado, identificando a movimentação ao redor deles quase sem esforço antes de se inclinar discretamente em direção ao ouvido dela.

— Acho fascinante como metade desse salão está tentando descobrir quem você é… — murmurou em voz baixa e divertida. — enquanto a outra metade claramente está tentando descobrir como eu consegui convencer uma mulher como você a casar comigo.

Hermione soltou uma risada baixa antes que pudesse impedir.

— Draco…

— Honestamente, eu também continuo me perguntando às vezes.

Ela virou levemente o rosto na direção dele ainda sorrindo, e Draco aproveitou a proximidade para depositar um beijo suave em sua bochecha.

Delicado.
Natural.
Íntimo demais para passar despercebido.

E instantaneamente mais alguns olhares surgiram na direção deles.

— Você está piorando a situação. — Hermione comentou baixo, divertida apesar do nervosismo.

— Ótimo. Significa que estão olhando para mim agora e não para você.

O peito dela aqueceu imediatamente ao perceber que aquilo não havia sido apenas provocação.

Era proteção.

Sempre era.

Hermione balançou levemente a cabeça, ainda sorrindo, enquanto entrelaçava discretamente os dedos aos dele.

E pela primeira vez desde que pisaria novamente naquele salão…

Ela realmente começou a relaxar.