1 A reunião - Aparição e o homem sem fé

Em um cemitério de uma cidadezinha qualquer dos Estados Unidos, Earl tomava conta de todos os túmulos. O tamanho daquele cemitério impressionava: Podia ser comparado ao tamanho da própria cidade. River falls nunca fora um lugar muito seguro e os assassinatos eram comuns por lá. Earl passou a mão pelos cabelos quase inexistentes em sua cabeça enquanto caminhava tranquilamente pelos túmulos. Trabalhava ali há pelo menos trinta anos e já se perguntava quanto tempo demoraria até que ele mesmo fosse para ali definitivamente, fazendo companhia para as pessoas que já enterrou.

Passava tanto tempo vigiando aquele cemitério que às vezes pensava se não era, na verdade, apenas um fantasma vagando em busca do seu túmulo ou da sua liberdade. Caminhou até se aproximar de uma cabine na qual ele passava a maior parte do tempo, vigiando o resto do cemitério ali. Ela ficava exatamente ao lado dos portões de entrada do lugar, e Earl se mantinha sempre do lado de fora daquela cabine, em sua cadeira de balanço com seu antigo rifle em mãos. Havia passado tanto tempo, apenas ele e aquela arma, que agora já a chamava de George e conversava com ela de vez em quando. Observou no seu relógio de bolso que já eram dez da noite, normalmente nada acontecia naquele horário e, se balançando em sua cadeira, acabou fechando os olhos e dormindo.

Earl gostava do seu emprego, mas o que ele vira naquela noite fez com que se demitisse no dia seguinte.

...

Trent Fuller havia se tornado padre muito cedo. Tinha apenas 28 anos e já era responsável por uma pequena catedral em River Falls. Sempre se interessara sobre o assunto, tivera uma família como qualquer outra daquela cidade: Pobre, com um incontável número de irmãos (Nem ele saberia dizer o nome de todos eles), o pai era caminhoneiro e sustentava a família enquanto a sua mãe cuidava de casa. Disse a eles e a si mesmo que queria se tornar padre já desde cedo. Seu pai não gostou muito da idéia, mas sua mãe, que era religiosa, o apoiava completamente. Sentia-se seguro quando sua mãe estava ao seu lado. Mas logo o seu pai simplesmente desaparecera, seus irmãos todos se tornaram ladrões ou qualquer coisa semelhante, — ele na verdade não queria saber -, e não demorou muito até sua mãe morrer por causas naturais. E desde então não sabia por quanto tempo ia continuar com aquilo.

Dizia a si mesmo todo o dia o quanto queria ter aquela vida, o quanto lhe enojava o “mundo exterior”. Mas era apenas por isso que continuava na igreja. Agora ele era capaz de perceber. Havia se tornado padre por odiar tudo aquilo que existia fora da sua catedral: Homens, Mulheres, Promiscuidade, Violência, Ganância.

Quando Trent começava a pensar nas coisas que não gostava naquele mundo, a lista se completava com uma facilidade impressionante. A verdade a respeito dele é que não possuía mais fé. Aquele lugar era apenas uma obrigação que tinha de cumprir em troca de ficar á salvo do mundo exterior e percebeu o quanto suas próprias atitudes o enojavam. Estava vivendo uma vida que não era sua porque tinha medo.

Naquela noite, o Padre Fuller não conseguia dormir. Ficara sentado em sua cama durante a noite, segurando a cabeça com as duas mãos e com o olhar fixo sobre o chão. E repentinamente o telefone tocou, e Fuller olhou para o teto, e viu que era meia noite, e atendeu ao telefone. Do outro lado da linha, um homem com a respiração ofegante e um tom assustado falava:

— Padre, preciso que venha até aqui.

— Acalme-se, acalme-se. Primeiro me diga quem é. Depois me diga o que aconteceu.

— Aqui é o Earl, Padre. O Vigia do cemitério de River Falls.

— E está me ligando do cemitério, certo? O que houve?

— Certo... Bom, padre, eu tenho um intruso aqui.

— Mas Earl, isso não deveria ser contado á polícia?

— Normalmente sim, mas...

— Mas?

— Padre... O Sujeito saiu de um dos túmulos e diz ser um demônio. Preciso de um exorcismo ou qualquer coisa que resolva... Agora. – Earl falou e Trent desligou o telefone quase de imediato ao ouvir aquilo.