O silêncio que se seguiu à acusação de Dhorwack foi cortante. Todos os olhos do salão estavam voltados para a figura de azul. Mellysa Valentine lentamente levou as mãos ao rosto e removeu a máscara de porcelana. Não havia lágrimas, não havia pânico. Havia uma frieza fanática que ninguém ali conhecia.
— As coordenadas foram enviadas por mim — a voz de Mellysa ecoou, firme e desprovida de qualquer emoção. — Eu sou uma seguidora de Vance. A Fundação Lâfrer é uma praga que precisa ser erradicada, e eu fiz o meu papel para garantir que o novo mundo nasça das cinzas de vocês.
Hadjha sentiu o chão sumir. O calor do beijo de poucos minutos atrás se transformou em um ácido que queimava suas entranhas.
— Você mentiu... — Hadjha deu um passo à frente, a voz trêmula de puro horror. — No acampamento... quando salvou a Elowen... foi tudo um teatro?
— Salvar a Elowen foi um erro tático, um momento de fraqueza humana que eu já corrigi em meus princípios — Mellysa olhou diretamente para Hadjha, e não havia rastro de carinho, apenas o vazio de uma ideologia cega. — Você foi apenas um acesso facilitado, Hadjha. Nada mais.
O mundo de Hadjha explodiu.
A ruiva soltou um grito gutural, um som que não parecia humano. Ela não avançou contra Mellysa; em vez disso, ela girou e desferiu um soco com toda a sua força na coluna de mármore maciço ao lado.
CRACK.
O som dos ossos da mão de Hadjha se partindo foi ouvido por todos. Mas ela não parou. Ela golpeou a parede de novo, e de novo, o reboco saltando e o sangue manchando o mármore branco. Ela socava com uma fúria cega, tentando transferir a dor da alma para o corpo.
— Hadjha, chega! — Dhorwack gritou, saltando do palco.
Thomas Lâfrer e Dhorwack agarraram Hadjha pelos ombros, arrastando-a para longe da parede destruída. A mão direita dela estava em carne viva, os dedos visivelmente deslocados e quebrados, mas ela não parecia sentir.
Pela primeira vez na história daquela família, eles viram a "Filha do Aço" desmoronar. Hadjha caiu de joelhos entre o pai e o irmão, e as lágrimas começaram a descer — grossas, silenciosas e pesadas. Ela soluçava com o corpo inteiro, escondendo o rosto nas mãos ensanguentadas.
— Eu quero matá-la... — Hadjha rugiu entre os soluços, a voz falhando. — Eu estou chorando para não atravessar esse salão e acabar com a vida dela! Tira ela daqui! Tira ela da minha frente antes que eu esqueça quem eu sou!
Thomas apertou a filha contra o peito, chocado. Ele nunca tinha visto Hadjha demonstrar qualquer fraqueza, muito menos uma dor daquela magnitude. Dhorwack olhou para Mellysa com um ódio mortal e sinalizou para os guardas.
— Levem a traidora para a cela de isolamento nível 4 — Dhorwack ordenou, a voz gélida. — E chamem a equipe médica. A minha irmã precisa de cuidados imediatos.
Mellysa foi arrastada pelos guardas sem oferecer resistência, mantendo o olhar fixo no nada, enquanto Hadjha permanecia no chão do salão, rodeada pelos destroços de seu coração e de seu mármore, manchando o vestido de gala com o sangue de sua própria desilusão.
O Legado Lâfrer tinha sobrevivido a guerras, mas Hadjha sabia que ela, pessoalmente, nunca mais seria a mesma.
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