22 Helena Underwood

Helena estava rodopiando em frente ao espelho com seu vestido novo, Lindy que havia desenhado o mesmo e Helena estava amando ser sua cobaia, enquanto se olhava no espelho, flashbacks da noite anterior vinham a sua mente, ela ainda conseguia sentir o toque de Noah por toda sua pele, e já ansiava por mais, seus pensamentos foram interrompidos quando seu pai bateu e em seguida entrou em seu quarto:

— Eu poderia estar me trocando!

— Desculpe, é que Noah está na sala te esperando e interfonaram que Tom está lá embaixo. Um sabe do outro?

— Tom é apenas um amigo, e Noah está aqui desde quando? Por que não me disse?

Helena passou a passos rápidos por Jared na direção da sala, onde Nicholas segurava uma caixa de veludo na mão, e levantou do sofá com aquele sorriso de lado que ela já estava familiarizada, se aproximando Helena ficou na ponta dos pés para um breve beijo, e seu pai chegou pigarreando logo atrás.

— O que você está segurando?

— Eu falei com seu pai, quero que saiba que é sério, na hora certa vou fazer o pedido certo, mas isso eu trouxe apenas para que lembre de mim.

Nicholas entregou a caixa e colocou as mãos atrás do corpo, ele dessa vez vestia um smoking completo, estava tão lindo que Helena sentia dor física de saber quem estaria com ele muito em breve, mas esse pensamento sumiu quando abriu a caixa e viu o colar mais lindo que já vira, era prateado e havia uma rosa com um pequeno rubi ao centro, ela ergueu a caixa para mostrar para seu pai:

— Não é lindo? Eu amei!

— Combina com você filha, tem bom gosto Nicholas. Agora só me expliquem… Por que estão indo separados mesmo para o baile?

Helena engoliu seco se preparando para primeira mentira que contaria para seu pai, quando Nicholas mais rápido respondeu:

— Eu irei trabalhar na festa, contrataram o serviço de bebidas do meu pai e ele precisava de reforço na mão de obra.

— É uma pena. Bem, considerando o serviço de bebidas, não exagere, está bem? E você Nicholas, saiba que não é um colar que vai me provar que você é bom o bastante para minha filha.

Jared levou os dedos abaixo dos olhos e devolveu para Nicholas sinalizando que o estava observando, então beijou a testa de Helena:

— Melhor ir porque seu par está te esperando, se precisar me ligue ok?

Helena abraçou Jared antes de sair com Nicholas para o corredor enquanto colocava o colar, Nicholas só precisou ouvir o barulho da trava da porta para puxar Helena contra si a beijando, despertando sentimentos indesejados para aquele momento, então se obrigou a interromper já ofegante:

— Eu também vou sentir saudades.

— Eu vou querer matar aquele maldito cowboy. Você precisa ir tão linda? Não podia, sei lá, usar uma burca ou algo assim?

— Olha quem está falando…

— Cheryl é lésbica pelo menos, Thomas não.

— Cheryl é o que?! Depois você vai me contar isso viu? Agora preciso ir que já estou atrasada.

Ambos seguiram para o elevador, ao chegarem no térreo Nicholas ajeitou seu colar e lhe roubou um selinho demorado ao sair na frente passando por Thomas que a aguardava, de smoking cinza, combinava com ele. Ele se aproximou com um buquê de rosas vermelhas.

— Lembrei que são suas favoritas. Acho que merece a experiência completa de um baile.

— Você não existe, sabia? Obrigada! Eu adorei.

Thomas esticou o braço para ela e seguiram para sua caminhonete, enquanto subia na mesma conseguiu ver Nicholas parado em sua moto apenas os observando e segurou o riso, quando Thomas entrou no carro foi quando ele deu partida.

— Seu namorado não pareceu feliz de me ver.

— Você estaria feliz no lugar dele? Mesmo não sendo meu namorado.

— É, você tem um ponto, mas eu jamais deixaria você ir ao baile com outro rapaz.

— Ele não teve escolha.

— Cheryl me contou que eles vão juntos.

— Para despistar, você sabia que ela é lésbica esse tempo todo e nunca me contou?

Thomas deu de ombros enquanto acelerava o carro:

— Que direito eu tenho de falar algo pessoal dela?

— Por isso não me falou também sobre o trabalho do Noah?

— Não queria que pensasse que estava tentando prejudicar ele ou algo assim, ou que estava com ciúmes. Eu estava. Mas uma coisa não tem a ver com a outra.

— Foi legal da sua parte, proteger a reputação dele.

— E ele te contou tudo então?

— Aparentemente não tudo, mas o suficiente para entender porque você não gosta dele. Sei sua opinião sobre o que ele faz.

— E não te incomoda?

— Não, não altera em nada quem ele é para mim, eu sei os motivos dele também, isso ajuda.

— Eu não imaginei que você fosse mente aberta.

— Meu pai e eu morávamos na Velha América, e ele é um rockstar, drogas nunca me assustariam.

— Na Velha América são todos libertinosos?

Helena riu e revirou os olhos e quando Thomas riu com ela, percebeu que o mesmo estava brincando, ao chegarem ele desceu para abrir a porta do carro, e a ajudou a descer, o baile estava lindo, diferente do último, possuía uma decoração mais vibrante, muito dourado e vermelho, e ao entrarem já havia o espaço que os casais estavam tirando foto:

— Não precisamos ir caso não queira.

— Achei que era para eu ter a experiência completa de baile.

Thomas sorriu e entrou no campo da câmera, a primeira tiraram se olhando de forma clichê, a segunda fazendo careta, e a terceira haviam combinado de ser sério, e quando Helena olhou para frente viu Nicholas junto com Cheryl esperando para tirarem as fotos, ele de maxilar travado, o olhar não escondia seu incômodo, e Helena se esforçou para não demonstrar o quão triste estava por não estar com ele ali, quando pegaram as fotos reveladas, a última foto não saiu tão ruim quanto ela esperava;

Ela olhou para trás e viu Cheryl e Noah tirando suas fotos como um casal feliz de adolescentes, e percebeu a raiva que ele havia sentido segundos atrás, eles compartilhavam esse sentimento, e ele lhe devolveu o mesmo olhar triste, a diferença é que quando terminaram de posar para as fotos, Cheryl foi de encontro a Mary e Nicholas começou a conversar baixo com um rapaz que Helena já tinha visto na aula de artes.

— Helena, está aqui ainda?

Helena piscou uma vez antes de olhar para Thomas, não havia escutado uma palavra do que o amigo dissera:

— Desculpe, o que houve?

— Perguntei se quer beber algo, mas se quiser ir fazer companhia para o Nicholas eu ficarei bem.

— Desculpa, eu não achei que ficaria abalada depois de saber que ela é lésbica.

— E por que te incomoda? Foram só algumas fotos.

— Por … Nada não, eu acho que aceito beber algo.

Thomas sorriu e acompanhou até o bar, pediu duas taças de vinho, carimbaram suas mãos, o controle de álcool seria mais rigoroso já que dessa vez a organização era inteiramente do colégio, já o controle de drogas continuava deixando a desejar, pois Thomas já havia observado Nicholas e seus clientes, e se perguntava como Helena conseguia aceitar tão tranquilamente, não sabia o que sentia sobre isso, mas precisava respeitar a decisão da amiga, quando pegaram suas taças brindaram e ela pegou seu celular para tirar uma foto dos dois, ela registrava tudo, o que fazia ele achar estranho nunca ter fotos dela e de Nicholas, a curiosidade foi maior do que o bom senso quando perguntou:

— Por que nunca posta fotos com Nicholas? Sei que não estão sérios, mas você costuma postar tudo.

— Ele não gosta.

Helena deu de ombros e seu olhar vago e triste fez Thomas se arrepender no mesmo momento de ter perguntado, tentando animá-la respondeu:

— Ele deveria querer te exibir, você é linda.

— Eu acho que vou cumprimentar a Lindy, um instante.

Helena saiu a passos rápidos, quando esbarrou em alguém acabou derrubando seu vinho, e assim que percebeu que esse alguém era o príncipe seus olhos arregalaram:

— Desculpe Felipe, Sr. Felipe, Alteza…

Felipe deu risada e balançou a cabeça pegando sua taça bebendo o resto do líquido que ainda havia sobrevivido ao esbarrão:

— Estamos quites, sabe se tem água com gás no bar? Já me ajuda.

— Eu vou com você olhar.

Ao retornarem para o bar, Thomas não estava lá, Helena o procuraria depois de consertar o que tinha feito e pegar mais uma taça de vinho, pediu uma água com gás e Felipe outras duas taças:

— Você é a amiga da irmã da Li, não? Helena? Acho que temos matemática juntos.

— Eu mesma, e você é um amigo secretamente apaixonado por ela. Acertei?

Felipe pigarreou e revirou os olhos:

— Não há nada entre nós dois.

— Por que ela não quer?

— O que você ganha com essas perguntas?

— Nada, acho que só estou meio amarga essa noite, desculpe.

— E por que de tanto amargor? O vinho que você estava bebendo era suave.

Helena deu um breve riso e balançou a cabeça fechando a água com gás depois de ver que Felipe terminou de usar.

— Eu queria ter vindo com alguém especial, mas não foi possível, e talvez não seja em nenhum baile.

— Que cara é idiota de ter você e não querer te exibir por todo canto?

— O trabalho dele é complicado, não deixa.

— O oposto do meu então, capaz dessa nossa conversa lhe render uma capa. “A nova namorada do príncipe.”

— Meu pai é Jared Woods, estou acostumada com esse lado da mídia.

— Bom saber, e seu par, aquele que você não queria ter vindo, está por aqui ou já foi embora?

— Ele estava aqui antes de esbarrar em você, não sei onde ele foi.

Helena olhou em volta até encontrar Thomas, ele estava dançando com uma veterana, eles conversavam e riam, e Helena sentiu ciúme, não deles estarem juntos, mas de poderem fazer isso sem nenhuma preocupação, quando viu Nicholas tenso pelos cantos, percebeu o que seria as próximas festas, o peso que isso teria, e se perguntava como não havia observado até então.

— O que está pensando?

— Eu sou uma burra. Ou cega. Ou os dois.

— Ou uma garota apaixonada por uma pessoa complicada.

— .Por que diz isso?

— Por que eu me sinto como você, mas eu sei que sou um garoto apaixonado por uma mulher complicada.

— Sinto muito por você e Lindsay. Não sei se te faz sentir melhor, mas eu acho vocês um casal lindo.

— Não ajuda, mas obrigado.

— Quer dançar? Vamos esquecer essas complicações. Meu par achou outro par mesmo.

Felipe concordou e ambos viraram suas taças antes de irem para pista, Helena uniu as sobrancelhas ao perceber algo:

— Para você é open bar? Não carimbaram sua mão.

— É a maldição de ser o príncipe.

Helena deu risada e balançou a cabeça:

— Totalmente injusto.

— Eu divido com você o que for beber essa noite.

— Acho que posso considerar um pouco mais justo. Preciso mesmo beber.

— Por causa da sua pessoa especial? O que ele faz mesmo?

— Não posso dizer.

— Sério? Eu divido minhas bebidas com você e você não compartilha uma informação?

— Eu não posso mesmo, é uma promessa que fiz.

— Raro encontrar pessoas leais, ele deve ter sorte por ter você.

— Eu acho que ele sabe.

— E eu acho que se ele soubesse você não estaria dançando comigo, mas essa é só uma opinião.

— Você sabe ser bem estúpido quando quer não é?

— É difícil achar alguém que me contrarie, você está sendo corajosa de fazer isso, poderia te punir.

— Que medo!

Helena revirou os olhos e Felipe riu, era bom conversar com alguém que o tratava como igual, no início da conversa estava esperando um tratamento bem diferente com todo aquele nervosismo, por isso sugeriu que bebessem mais um pouco, Helena após conferir que seu par ainda estava acompanhado concordou, então ficaram conversando no bar, ela contava sobre a vida de filha de rockstar, evitava as perguntas sobre o suposto namorado, e perguntava sobre a vida real, conversaram por umas oito taças de vinho até Nicholas ir até eles:

— Posso roubar ela um pouco, vossa alteza?

— Não acho que ela queira sua mercadoria.

— Não irei vender nada, só queria conversar mesmo.

— Eu posso decidir por mim mesma, depois continuamos a conversa Felipe, já volto.

Helena seguiu Nicholas, ambos mantinham certa distância, sequer pareciam estar andando juntos, quando Felipe ligou os pontos e entendeu porque Helena não poderia estar com sua pessoa especial, mas ficou indignado com o mal gosto da nova amiga. Nem Lindsay ia tão longe. E nesse momento que ficou sozinho, foi quando entrou no perfil da amiga para ver o que estava fazendo, se arrependeu quase de imediato, era uma foto sem marcação de um jantar romântico, mas ele sabia muito bem quem estava do outro lado da mesa, e infelizmente não era ele.

Quando Helena e Nicholas ficaram sozinhos, ela se aproximou para beijá-lo, mas ele se afastou mostrando estar irritado:

— Achei que você estava com Thomas! Agora preciso me preocupar com o príncipe também?

— Você está com ciúmes do Felipe? Ele gosta da Lindsay!

— Isso não pareceu importar muito para ele enquanto vocês riem e conversam todos amiguinhos.

— Se te incomoda, volta para festa comigo.

— Helena…

— Nicholas! Eu apenas estou conversando com alguém que foi legal comigo depois de eu derramar vinho num smoking branco! Então você não tem o direito de surtar, porque se fosse por mim, seria você sentado ao meu lado, seria você na porra da foro, seria você ao meu lado a noite inteira…

Nichols não a deixou continuar a beijando com força, esse beijo não tinha a veracidade dos demais, ele era intenso de uma forma diferente, continha a promessa silenciosa da noite anterior, e o medo de não conseguir cumprir a tempo. Helena se entregou completamente aquele momento, nada existia além dos dois, quando se afastaram Nicholas afastou seu cabelo do rosto:

— Eu sou um idiota ciumento, desculpe. Vou deixar você voltar com seu amigo. Ainda preciso trabalhar.

— Você é mesmo um idiota. Mas eu te vejo depois do baile?

— Devo chegar junto com você no Village.

— Então até mais tarde.

Helena voltou para o salão sorrindo, conferiu novamente onde estava Thomas, dessa vez viu que ele estava beijando a tal veterana, e isso realmente a surpreendeu, então voltou para o bar, chegou de fininho por trás de Felipe vendo o que ele via em seu celular, não teve mais surpresas ao ver o perfil da Lindsay aberto:

— Ela é mesmo linda. Mas acho que esse negócio com o Brandon é sério.

— Eu sei que é, eu escuto ela falar dele desde que o ano começou.

— Ai!

— Pois é, mas enfim, entendi porque seu namorado não pode aparecer com você em público. É arriscado mesmo.

— Todo mundo sabia disso, menos eu?

— Como você não sabia? Ele trabalha todo dia no colégio.

— Nós nunca nos falamos muito no colégio…

— Como vocês estão juntos se mal conseguem sair?

— Ele vai lá em casa direto ou vamos visitar algum lugar fora da cidade. Eu só não havia feito a conexão.

— Eu estou querendo ir com o pessoal do colégio acampar esse fim de semana, por que não chama ele? Não são clientes. E é fora da cidade.

— Eu vou chamar, acho que será divertido. Mas você vai conseguir fugir da mídia?

— Eu tenho meus meios.

Helena sorriu e eles seguiram conversando a noite toda, foi uma noite terapêutica para ambos, pois colocaram para fora várias inseguranças um com o outro, como se fossem amigos de infância, e ambos entendiam a visão de mundo um do outro, a conexão foi imediata, e ao final da noite Thomas levou o buquê de Helena e perguntou se ela se incomodaria que ele não a levasse em casa, Felipe riu e ofereceu carona, então quando estavam saindo ele fez a gentileza de avisar Noah e ao chegarem em casa, viram Lindsay conversando com Ro, ela estava pegando uma bolsa, provavelmente sequer havia entrado, Felipe e Helena trocaram olhares compreensivos, e ele foi embora.

Nicholas ficou desconfiado do convite para o acampamento e implicou com as flores, mas aceitou a viagem, disse que veria o que faria com seu pai, talvez mentiria, por mais arriscado que fosse, mas após conversarem bem pouco sobre essas questões, Helena e Noah se entrelaçaram com a noite, pelo menos essa parte da experiência de baile foi como Helena queria.