4 O Dia da Seleção

Finalmente chegara o dia da seleção. O local onde os candidatos deveriam ficar — uma área a meio quilômetro do fórum, dividida em seções — estava repleto de pessoas, em torno de dez a quinze pessoas por seção. Apenas Thugles, Davien, Vampiritico, Nick e Sheddeer não estavam nas seções a que iriam se candidatar. Em vez disso, esperavam apoiados no pequeno palco de madeira, onde Nuck iria conduzir a seleção, que já estava bastante cheia. Só na seção de Warrior, haviam mais de vinte candidatos. Apenas a seção Pirate parecia já ter um tutor garantido.

–Eu sabia — falou Nick, com um sorriso — Você nem precisa fazer essa prova. Já é o Tutor Pirate.

–Vai ganhar por falta de concorrência — falou Davien, indiferente — Mas mesmo assim o Thug é bom pirata, vai dar conta do recado.

–Ainda bem — respondeu Sheddeer — Pelo menos temos alguém pra querer ser tutor disso aí.

–Vocês não entendem — resmungou Thugles, embora estivesse bastante animado — Ser o Tutor Pirate não é só navegar e saquear. Também sabemos atirar, lutar, pescar etc, sem falar que é sempre bom saber se esconder, não tanto quanto os Thieves, mas mesmo assim.

–Falando em Thieves, acho que o Nuck vai ter uma bela dor de cabeça pra decidir quem vai ser o tutor — comentou Vampiritico, olhando para a imensa quantidade de pessoas que se algomerava em volta de uma bandeira "CANDIDATOS A TUTOR THIEF". Havia dezenas de pessoas, a maioria jovens, mas havia também adultos, até crianças. Uma fada de menos de um metro de altura sobrevoava o lugar baixinho, vestindo um capuz e uma máscara preta, causando risinhos nas pessoas mais próximas.

–Dane-se a seção Thief. Eu só não acredito é que como pode haver tanta gente ingênua nesse mundo, achando que vão conseguir tomar o lugar do Dave aqui — falou Davien, observando os candidatos a Tutor Warrior. Eram todos homens, a maioria fortes e usando espadas, mas havia alguns um pouco menos musculosos, alguns usando polearms e poucos usando machados. Um deles usava o que parecia ser uma foice com uma base de martelo na ponta.

Os candidatos conversavam entre si, animados. Somente a seção Beginner estava vazia.

–E você, Vampy, preparado pra competir? — perguntou Nick, animado — Olha que a concorrência parece bem preparada, pelas coisas que eles ficam discutindo...

A grande maioria dos candidatos a Tutor Fanart eram pessoas franzinas, muitas usavam óculos. Carregavam plantas e papéis enrolados, alguns deles exibindo seus desenhos. Não eram nada dispensáveis.

–Fui preparado pelo melhor — respondeu o garoto, dando de ombros — Só fico com um pouco de peso na consciência por estar pegando o lugar do Pizza, que me ensinou tanto. Como se eu estivesse passando ele pra trás, sabe — confessou, mexendo as mãos nervoso.

–Não, quê isso, não tem nada a ver — tranquilizou-o Thugles sensatamente — O Pizza tinha uma obrigação para com o fórum, e não está cumprindo com ela, pra começar.

Vampiritico não parecia muito convencido. Sheddeer interveio.

–E o fórum precisa de um Tutor Fanart, Vampy — ajuntou — E não vejo ninguém melhor do que você pra ocupar o cargo. Além do Pizza, e claro — acrescentou, vendo a expressão descrente do menino.

–E outra coisa, tem um monte de candidatos a Tutor Fanart aqui. Um deles certamente vai acabar ficando com o cargo, isso é inevitável. Alguém tem que ocupar, e tenho certez de que o Pizza iria preferir que fosse você.

–Eu também — concordou Nick — Não sei se gosto muito desses desenhistas um tanto anti-sociais. E você também quer muito ser tutor, não quer? — acrescentou, sorrindo.

–Ah, claro que sim! — confirmou, repentinamente animado com a perspectiva — Queria muito poder ajudar no fórum, saber o que vocês tanto fazem na Sala dos Tutores, ter uma seção lá só pra mim, participar das reuniões supersecretas que o Nuck faz...

–Como se você já não participasse de todas elas — resmungou Davien. Os outros riram.

–Mas você já ajuda o fórum bastante — salientou Nick — Veja bem, o Pizza é um membro muito valioso, e você está conseguindo substituir o máximo que pode.

–Mas sabe, Vampy, você vai acabar realizando seu sonho de ser tutor — falou Davien, com ar sério

–Por que?

–Bem, se você não conseguir, pode se candidatar a Tutor Beginner. Pelo menos assim o Thug não fica sendo o único a ganhar o cargo por falta de candidatos.

–Vamos ver quem é que vai precisar ser Tutor Beginner — resmungou Vampiritico. Davien apenas riu.

–Falando na área de Begineer estar vazia, cadê a seleção de Fanfic? — perguntou Thugles.

Todos olharam em volta, mas somente naquele momento perceberam que havia apenas sete áreas destinadas a candidatos, ao invés de oito. Realmente faltava a bandeira de Tutor Fanfic.

–Eu... não entendo... — disse por fim Sheddeer, incrédulo — O Nuck disse que todas as tutorias foram perdidas, e que teria que fazer a seleção de todas elas de novo!

–Melhor pro Donnie — resmungou Davien — E pro Thugles. Parece que acabamos de achar alguém que vai ganhar um cargo mais fácil que você, sem nem precisar passar pela seleção.

Eles se calaram, pensando no que poderia ter feito Nuck não fazer uma seleção pra Fanfic, quando ele chegou ao local, usando suas roupas clássicas: túnica de lá em preto-e-branco, com babados dourados nas bordas da capa, e mangas vermelhas.

Os amigos rapidamente se dirigiram pras suas respectivas seções. Mas logo todos os olhares logo convergiram para o recém-chegado parado acima do palco. Pra quê ele servia, ninguém sabia dizer, já que Nuck flutuava vários metros acima dele. Quando falou, sua voz era grave e tranquila, como sempre.

–Então, candidatos, candidatas, sejam bem-vindos! — saudou, passando os olhos pela multidão que murmurava surpresa. — Hoje, escolheremos sete... digo, seis — corrigiu, olhando para a solitária bandeira dizia "CANDIDATOS A TUTOR BEGINNER" — para fazer parte do corpo docente do MinarForest.

"Quero lembrar a todos que, independente da seção que escolheram, é um cargo muito importante e de grande responsabilidade. Os escolhidos deverão estar sempre dispostos para vir aqui pelo menos cinco vezes por semana, ou quando forem requisitados. Ficarão encarregados de grandes tarefas e poderes, além de serem responsáveis por ensinar aos novatos, assim como a qualquer membro interessado, sobre a classe que irão tutoriar."

"As provas são para testar a capacidade de vocês, e elas variam de acordo com a seção que escolheram. Vocês passarão por vários testes, começando por conhecimentos básicos sobre o mundo Maple e noções de sobrevivência e capacidade, mas a maioria envolverá conhecimentos e habilidades sobre a seção escolhida."

A multidão ouvia tudo silenciosamente. A maioria estava inquieta e nervosa — exceto talvez os candidados a Tutor Magician, que ficaram um pouco aliviados ao saber que o avaliador era um bruxo -, pensando em que tipos de provas seriam essas que eles teriam que enfrentar. Nuck falou por mais vinte minutos, somente fazendo uma pausa para que todos assinassem uma lista, e continuou explicando as regras, e foi falando sobre o que os candidatos de cada seção iriam fazer, até brincou com o fato de que, se algum reprovado quisesse mesmo ser tutor, poderia se candidatar para Tutor Beginner, já que ninguém se candidatara voluntariamente. Em nenhum momento fez menção alguma sobre a área de Fanfics.

–Então, era isso o que eu tinha pra dizer — terminou Nuck, sorrindo calorosamente — Alguém tem alguma pergunta?

A maioria simplesmente olhou para baixo, nervosa. Um garoto franzino candidato a Tutor Fanart levantou a mão e gaguejou alguma coisa ininteligível.

Alguns riram, mas Nuck ergueu a mão pedindo silêncio.

–Desculpe, não entendi muito bem, poderia repetir por favor? — pediu, solidário.

O rapaz engoliu em seco, claramente se arrependendo de ter sido o primeiro a perguntar.

–É, bem, eu queria saber... sabe, por que... por que estão fazendo essa seleção de novo? — gaguejou, nervoso.

–Por que, você está reclamando? — bradou uma voz alta, vinda da seção Thief. Várias pessoas riram.

–Não, é que, eu estava me perguntando, já que vocês já tinham outros tutores... — continuou o garoto, e dessa vez a multidão fez silêncio. Também queriam saber.

–Sim, já tínhamos — confirmou Nuck — Mas tivemos um problema com a segurança há alguns dias, e vamos ter que selecionar todos de novo. — as pessoas começaram a sussurrar entre si, desconfiadas.

–Mas o que aconteceu? — quis saber uma menina, da seção Magician — Porque disseram que os tutores tinham se rebelado, e tentaram tomar o controle de Minar, mas então você conseguiu contê-los sozinho, e eles foram imediatamente expulsos... é verdade?

A menina era bastante ousada para sugerir aquilo, mas logo ficou claro que era essa a suspeita que quase todos ali tinham, pela maneira que concordaram e logo olharam para o mago flutando à frente deles, querendo uma explicação.

–Boatos — respondeu Nuck calmamente. — Na verdade, foi um problema que tivemos com a segurança, nada tão...

–Mas eu ouvi dizer que teve uma briga, dois tutores se revoltaram e logo os outros também participaram, menos o Tutor Fanfic. Por isso que é a única seção que não está aberta à candidatura! — interrompeu um homem alto, candidato a Tutor Warrior.

–Foi por isso que o fórum ficou fechado por todo esse tempo? Você estava reparando os danos causados pelos seus ex-tutores na briga...? — acrescentou a menina da seção Magician. A multidão toda cochichava, concordando. Muitos diziam que Nuck maltratava seus tutores, por isso eles se revoltaram. O que era estranho, visto que todos eles estavam ali para fazer parte desse grupo.

Nuck dizia que eram mentiras, mas parece que os boatos se espalhavam com rapidez e com facilidade. E demoravam pra sair das cabeças das pessoas. Muitos ali concordavam e expressavam seu apoio, alguns querendo liderar uma revolta ali mesmo, para tirar o "ditador flutuante" do controle. Nuck ergueu a mão, pedindo silêncio, e depois de alguns minutos, finalmente a multidão se calou, esperando explicações.

Nuck abria a boca para começar uma longa explicação, mas foi Thugles quem falou.

–É isso que preocupa vocês? São só boatos, não se preocupem — de onde estava, sozinho em pé na base da bandeira da seção de Tutor Pirate, todos podiam vê-lo claramente. — Isso tudo começou quando eu fui fazer um documentário sobre o interior do MinarForest, e quando chegou a vez de filmar o banheiro do Prédio Principal, não percebi que aquele era o banheiro particular do Nuck, usado apenas em casos de extrema necessidade. Só quando eu abri a porta que descobri que ele estava ocupado. Tivemos que evacuar todas as pessoas para os abrigos de proteção contra ataques nucleares.

A multidão caiu na risada. Thugles sorriu e continuou.

–Quando a situação abrandou um pouco, fomos obrigados a entrar no fórum e encarar. Tentamos de tudo: sprays de sabão, perfume, desosorizantes. Tentamos uma estratégia de jogar um cheiro menos difícil, tipo "fezes de Tauromacis e queijo francês com adubo de dragão voltado no tempo que ficou no sol até 3552", pra depois combater esse cheiro(que é bem menos intoxicante que o primeiro, até rimou), mas nem isso funcionou(rimou outra vez). Levou uma semana pra desintoxicar o fórum, mas como o banheiro do Nuck fica perto da Sala dos Tutores, nenhum deles quis voltar. Mas como fui eu quem abriu a porta e começou com isso tudo, o Nuck tirou meu cargo de Tutor Pirate, e só deixou eu me candidatar de novo porque não tinha nenhum outro idiota disposto a ocupar o cargo.

Mais risadas. Como praticamente nenhum deles sabia quem eram os antigos tutores do fórum, ninguém repararou que eles estavam ali mesmo entre eles, tentando ser tutores outra vez. Um rapaz alto candidato a Warrior perguntou:

–Mas por que você não foi embora também?

Thugles, que estava esperando essa pergunta, fez um suspense e respondeu:

–Cara, todo dia eu passo horas e horam navegando e saqueando, aguentando o cheiro de marujos suados, peixes podres esquecidos há semanas dentro do porão e cocô de monstro marinho. — falou, sorrindo sarcasticamente — O fórum só ficou cinco vezes pior do que isso, então acho que eu podia facilmente aguentar aquilo. Não, facilmente não — corrigiu, enquanto todos se acabavam de rir.

Quando os risos começaram a diminuir, Nuck voltou a falar.

–Obrigado, Thugles, mas não, também não foi nada disso que aconteceu. Vou ser bem direto: alguém conseguiu invadir o fórum e tirar o poder dos tutores.

Os candidatos voltaram a sussurrar, preocupados. Nuck dava a impressão de que o fórum havia simplesmente sofrido um "problema na segurança", e que os tutores haviam perdido seus cargos por própria negligência.

–Mas ainda tem o problema do Tutor Fanfic — alguém da multidão perguntou — Se os cargos foram perdidos, por que só ele continuou?

–Faz sentido, o único cargo que não conseguiram invadir... certamente pra ser Tutor Fanfic, por ser uma área destinada a livros, relatos e histórias, a pessoa deve ter que ser muito inteligente, por isso que ele foi o único que os invasores não conseguiram roubar o cargo. — falou um rapaz alto e magro de expressão reservada da área de Tutor Thief, que usava bandagens brancas nos braços.

As pessoas logo ficaram mais tranquilas, realmente, fazia sentido. Mas os antigos tutores sabiam que isso não se encaixava perfeitamente, uma vez que pra ser Tutor Fanart a pessoa também precisa ser muito inteligente — bastava olhar a cara dos candidatos a essa seção -, além disso, o Tutor Fanart sempre sabe projetar todo tipo de máquinas, defesas e projetos, sendo uma pessoa ainda menos provável de ser roubada. Mas antes que pudessem refletir melhor sobre esse fato, Nuck continuou.

–Bem, o importante é que os problemas já foram resolvidos, exceto o dos tutores. Por isso, vamos ter que fazer essa seleção, mas essa vai ser um pouco diferente. — os candidatos o encararam — Na primeira seleção, não tínhamos muitos candidatos, nem recursos pra fazer testes mais elaborados. Por isso, eles serão divididos em dois dias — as pessoas começaram a protestar. Muitos ali tinham viajado de muito longe, e mesmo o acesso ao MinarForest sendo por meio de portais, e tendo vários em cada cidade, nem sempre as pessoas moram em regiões das cidades que ficam próximas dos portais, por isso não ficaram nada animados com a perspectiva de ir pra casa e voltar no dia seguinte. Mas Nuck logo tranquilizou-os:

–Não se preocupem,pois já separamos quartos para vocês ficarem. Cada quarto abrigará cinco de vocês, e terão almoço, banho, jantar e tudo. Tem até caixas de bombons grátis.

–Acho que posso sobreviver com isso — falou um candidato a Tutor Thief, animado.

–Então, os candidatos a Tutor Magician, Archer, Fanart e Pirate farão seus testes hoje mesmo. Os candidatos a Tutor Thief e Warrior serão avaliados amanhã. Mas mesmo os que serão avaliados hoje vão ter direiro ao quarto, para se certificar de que todos estejam aqui para ver os resultados dos testes, daqui a dois dias.

–A gente vai ter um quarto bem grande, né tio? — perguntou Thugles, fazendo voz animada de criança — Um que caiba todo mundo que quer ser pirata, né? Com chocolate, banhinho e tudo, né, tio? Hein, tio Núcky?

–Não, você vai trabalhar comigo no turno da noite, me ajudando nas provas das outras seções que faltam. Você e alguns dos tutores antigos, os que "não estavam aqui quando você abriu a porta do meu banheiro", se é que vocês me entendem. Ah, e vou chamar um que não era tutor, mas que vivia entrando na sala de reuniões conosco, pra me ajudar também.

Thugles olhou para baixo, conformado. A multidão não entendera bem as últimas duas frases, mas estava rindo do ex-tutor pirata. Mas Thugles entendera perfeitamente. Ele podia jurar que, além das risadas dos outros candidatos, pôde ouvir quatro suspiros de "antigos tutores".

Nuck agradeceu à multidão, e pediu para os candidatos se encaminharem às suas respectivas seções. O lugar foi ficando mais vazio à medida que as pessoas saíam dali. Um ou outro cumprimentavam Thugles ao passar por ele.

–Boa sorte na seleção, pirata — diziam, brincando.

–É, trate de mandar muito bem, tem muita gente concorrendo com você por esse cargo — debochou um menino que só podia ser candidato a Tutor Archer, pela besta que tinha nas mãos e a imensa aljava cheia de flechas que carregava a um ombro.

Thugles agradecia os cumprimentos. Logo reuniu-se com seus amigos, os ex-tutores.

–Esse pessoal até que é bem legal — comentou, olhando o candidato a Archer ir correndo pra se juntar aos outros.

–Sabe, você tem mesmo sorte de não ser candidato a Tutor Warrior — disse uma voz às suas costas.

Eles se viraram, deparando-se com um rapaz enorme e musculoso, segurando uma grande acha. Outros candidatos a Tutor Warrior estavam por perto, abafando risos. Um deles fez um gesto com as mãos de "se ferrou".

–O que quer dizer? — perguntou Thugles, sem entender.

–Ah, nada — respondeu o rapaz, dando um sorriso frio — É que eu acabaria com você e esse seu corpo magricela em um segundo, se tivesse que te enfrentar.

Parecia que o rapaz estava simplesmente procurando briga, mas todos sabiam que não era exatamente isso. Havia outros fóruns espalhados pelo mundo — poucos tão grandes ou famosos quanto o MinarForest -, e na grande maioria deles, os tutores de Warrior eram valorizados pela coragem e ousadia. Enfrentar uma pessoa ali mesmo, ainda mais alguém que havia conseguido arrancar risos de praticamente toda a multidão, geralmente mostrava aos candidatos adversários que ali estava alguém com quem eles não deviam brigar.

Parece algo infantil, imaturo até, mas a manobra já fizera a diferença em muitos outros fóruns, quando um candidato mais forte intimidava os outros, dando-o vantagem. Mas como Thugles não estava se candidatando a Tutor Warrior, não fazia muito sentido.

–Bem, então que bom que eu tenho essa sorte — respondeu o rapaz simplesmente, virando-se educadamente. Mas o menino o pegou pelo colarinho e o virou, rasgando ainda mais seu casaco.

–Realmente, acho que já sei por quê. Não tinha dinheiro pra comprar uma espada que preste, por isso foi querer ser tutor da área mais idiota de todas. — debochou. Alguns outros candidatos pararam para ver a cena.

–Não é verdade, se eu fosse candidato a Tutor Beginner, você ia dizer que Beginner é a área mais idiota de todas. Mas cara, pelo amor de Deus, o que você quer comigo? — perguntou, desvencilhando-se, pois o rapaz parecia estar procurando briga.

–Você é um covarde — respondeu o outro, cuspindo no chão — Não, acho que você só tem bom senso. Seriam bom se os meus adversários também tivessem, porque não estou planejando deixar ninguém me vencer nessas provas, sabe — continuou, alto o bastante para que os outros ouvissem.

–Bem, então eu acho que temos um problema — interrompeu uma voz debochada.

Davien aparecera vestido em sua armadura de combate: vermelho-escuro por cima de uma cota de malha cinza. Carregava sua polearm no ombro, o que causou murmúrios de admiração nos candidatos.

–Desculpe, mas eu também não estava planejando isso — acrescentou, com um sorrindo irônico.

O rapaz com o machado simplesmente sorriu.

–Arma gigante de plástico? Funcionou bem no Cave antes de ele ser extinto, mas acho que ela já está um pouco ultrapassada, não?

Davien riu.

–Que tal um duelo, aqui e agora, pra você descobrir de que é feita minha polearm? — convidou Davien sem se alterar.

O outro rapaz ergueu as sobrancelhas. Certamente não esperava ter um adversário guerreiro, mas também não era nada medroso. Ergueu a acha em posição de ataque.

–Por mim tudo bem. Sorte sua, pequeno pirata, que seu amigo está aqui pra te defender — disse, olhando para o Thugles, que não ficou quieto.

–Ei, nada a ver, não preciso que o cabeção do Dave me ajude contra um cabeção mais cabeção ainda — retrucou, ofendido.

O garoto com a acha olhou para ele, furioso.

–Me chamou de cabeção?

–Não, eu te chamei de lindo guerreiro da montanha que encanta a todos sus músculos muy bombados e su machado de la luna crescente — respondeu Thugles, abrindo os olhos exageradamente — Claro que te chamei de cabeção, seu idiota!

Alguns riram, incluindo Davien, Nick, Sheddeer e Vampiritico. O garoto com a acha hesitou um momento, e Thugles se distraiu por alguns segundos, observando os outros rirem. Mas o musculoso rapaz logo se recuperou e desferiu um soco bem na direção da cabeça de Thugles.

O único candidato a Tutor Pirate mal teve tempo de reagir, e seria atingido em cheio no queixo, mas de repente o punho fechado do atacante fica coberto por uma luz azul, e alguma coisa parecia estar fazendo força contra ele.

O musculoso rapaz olha para o punho, sem entender, continuando a fazer força para a frente, mas a luz tem muita força. Então, ele desiste, e a luz desaparece.

–Calma aí, não vamos brigar, não é? — disse a voz séria de Nick, a luz azul apagando levemente em seus olhos, e a mão que lançara a magia ainda erguida. — Podemos...

Exatamente o que eles poderiam jamais foi sugerido, porque naquele momento o guerreiro direcionou um segundo soco, dessa vez para o garoto parado indefeso à sua frente. Nick nem reagiu, talvez nem percebeu o que o atingira, quando caiu no chão sem sentidos, um dos olhos sangrando.

–Isso vai te ensinar a não... — e calou-se, pois o terceiro soco da rodada acabara de ser desferido, dessa vez por Thugles.

O pirata podia não ter uma mão pesada como a do guerreiro, nem músculos tão poderosos quanto os dos seus braços e das costas para impulsionar, mas dera um soco rápido o dolorido, típico dos piratas. O soco atingira o rapaz bem na cara, e quando ele se virou e colocou a mão no rosto automaticamente, Thugles o abraçou com uma das mãos e desferiu um outro soco bem no estômago.

O guerreiro caiu no chão, sem fôlego. Thugles olhou para ele.

–E isso vai te ensinar a não atacar uma criança distraída, ainda mais uma acabou de salvar meu olho de ficar de tamanho da sua cabeça — rosnou, voltando-se para Nick. Sheddeer e Vampiritico já o ajudavam a se levantar, mas Davien simplesmente o pegou e o jogou por cima do ombro como se eles fosse um saco de batatas.

–Leva ele pro Nuck — disparou Vampiritico, ansioso — Não é nada grave, a seleção de Magician já vai começar. O Nuck vai conseguir curar ele rapidinho.

–Aproveita e fala que temos um desclassificado das provas — acrescentou Sheddeer, olhando o musculoso guerreiro caído no chão com desprezo.

–De jeito nenhum — sentenciou Davien, também olhando para o rapaz — Quero ter certeza de que vou ter uma chance de enfrentar esse campeão aí. Bom que ele vai ter até amanhã pra se recuperar. E você precisa melhorar mais esse seu soquinho — acrescentou para Thugles, antes de começar a correr até o Prédio Principal, levando Nick como se ele não pesasse mais do que uma caixa vazia.

–Pelo menos ele deixou a polearm dele — observou Thugles — Vou poder dar o golpe de misericórdia... Meu Deus, esse troço é pesado — comentou, tentando levantar a imensa lança, que nem se mexeu.

–Vai conseguir assim que melhorar seu soquinho — respondeu Vampiritico. — Vamos, não quero perder os bombons da seção Fanart.

–Primeiro vamos pro Prédio Principal esperar o Nick — lembrou Sheddeer, preocupado.

–Nah, que isso. É só um inchaço, Nuck vai deixar ele novinho em folha em segundos. -falou Thugles — Vamos, já que eu não vou ter um quarto, vou com o Vampy comer os bombons da seção dele.