10 It all ends with pizza

-Cara... o Minar está acabado.

-Também acho... meu Deus, olha só pra isso.

Davien suspirou, enquanto Thugles e Vampiritico olhavam para a mesa, abobados. Estavam na Sala de Reuniões, que ficava logo ao lado do Prédio Principal. Era um lugar razoalvelmente grande, com alguns armários de aço que tinham metade da altura da sala, cada um com uma lâmpada no teto acima dele, mas todas estavam apagadas. A única lâmpada acesa era a que ficava no teto acima da mesa de reuniões.

E era justamente esse o motivo dos tutores Fanart e Pirate estarem com aquela cara de idiota.

-Mas velho, como isso é possível? — perguntou Thugles, sem tirar os olhos da mesa — Quer dizer, isso...

-Quebra uma tradição milenar de quase quatro meses — completou Vampiritico, também olhando a mesa — Quer dizer, isso... isso...

-Deixem de drama — disse Davien, empurrando os dois para a mesa — É só uma mesa.

-Mas não é a nossa mesa!

-Sim, é aquela mesma mesa — afirmou Nuck, virando-se de repente. Estivera sentado em sua clássica cadeira vermelha almofadada, de costas para eles.

A confusão dos dois era porque a mesa da Sala de Reuniões era nada mais do que uma mesa de madeira retangular, que nem mesas aquelas grandes de salas de jantar. Só que aquela era especial, porque Nuck aumentava e diminuía o tamanho dela conforme o número de pessoas que estivesse ali. O mesmo acontecia com as cadeiras, ali, havia oito cadeiras de madeira, uma pra cada tutor, sem contar a do Nuck.

Naquele dia, entretanto, a mesa tinha sofrido uma mudança. Ela ainda era da mesma madeira que antes, mas agora tinha um formato de um triângulo isósceles. Havia quatro cadeiras em um dos lados maiores, mais quatro no lado oposto e uma nona na base, que era a cadeira no Nuck.

-Sentem-se, por favor — pediu ele. Um monte de plaquinhas surgiram no ar acima de cada cadeira — Cada tutor, sente de acordo com sua função. Davien, você pode escolher sentar no de Thief ou Beginner.

-Por que, o tutor Thief não veio? — quis saber Nick, curioso. Nuck não respondeu.

-Se agora em diante, estas serão as cadeiras oficiais de vocês. Ninguém poderá se sentar em uma cadeira que não seja da sua seção, mas essa magia só vai ser ativa quando vocês assinarem os documentos de tutoria, então Davien, você pode escolher...

Ele parou de falar e olhou para o amigo interrogativamente. Davien ainda continuava de pé, sem se mover.

Ele balançou a cabeça.

-Não vou sentar em uma cadeira de Thief ou Beginner.

Vampiritico fez um som que era como "Iiih, vai começar". Nuck insistiu.

-Vamos, sente-se. É importante, não temos tempo de discutir o dia...

-Então arranje um outro lugar pra mim, eu não vou sentar aí.

Nuck colocou a mão no rosto e fechou os olhos, sem acreditar.

-Deixe de drama — debochou Thugles — Senta logo em algum lugar, cara.

-Pode sentar no meu lugar, se quiser — ofereceu Arroiz, já que Davien tinha sido Tutor Warrior — Eu não me importo de me sentar no lugar do Thief ou do Beginner.

Mas Davien, teimoso, balançou a cabeça.

-Então pega uma cadeira aí e senta do ladinho do Nuck — Vampiritico sugeriu, impaciente — Cara, pára com isso, você não tem doze anos.

-Julia tem doze anos — lembrou Thugles.

-Quem é Julia? — quis saber Nick, curioso. Vampiritico riu.

-Espera, tive uma idéia — disse Davien, quando Nuck de levantou com as duas mãos apoiadas na mesa, que nem aqueles chefes fazem quando querem impressionar — Pode deixar, Nuck.

Nuck se sentou, olhando para ele, desconfiado. Davien ergueu a polearm acima do ombro e ficou ao lado do Thugles.

-Espera, o que você vai... — Nuck se levantou, percebendo o que ele ia fazer um segundo antes de ser tarde demais.

Davien desceu a pesada polearm com toda a forma na ponta do triângulo, a que ficava paralela ao Nuck. Thugles e Vampiritico, que estavam mais perto da ponta, se levantaram, assustados. Arroiz fazia cara de quem tinha acabado de testemunhar um assassinato brutal.

O que poderia mesmo acabar acontecendo. Nuck apenas olhou para o guerreiro em pé, provavelmente fazendo "uni-duni-tê" na sua lista de Feitiços Altamente Destrutivos Que Eu Poderia Usar no Davien, então ele pegou a cadeira da seção Beginner e colocou à frente do novo lugar que ele criara.

-Pronto — disse ele, sorrindo com inocência — Problema resolvido.

-Nada mal — disse Thugles, recuando um pouco para analisar o "triângulo" — Tá parecendo aqueles esquadros de acrílico da escola. Eu sempre acabava quebrando uma das pontas, ficou igualzinho!

-Mas isso não... esquece — Nuck deu de ombros, balançando a cabeça, sentando-se. Thugles e Vampiritico o imitaram. Agora, o triângulo estava com uma das pontas faltando, e Davien se sentou nesse lugar, defronte para o líder.

-Bem, primeira coisa — disse Thugles — Por que o Tutor Thief, aquele tal de Mulukou, não veio aqui trabalhar enquanto nós temos que ficar aqui pra mais uma palestra?

-Ele desapareceu — disse Nuck, com um olhar sério que fez o sorriso brincalhão do Tutor Pirate desaparecer da mesma maneira — Não consegui falar com ele pra avisar da reunião, e ele não entrou em contato comigo desde que terminou a seleção.

-Vai ver ele esqueceu — opinou Nick — Você sabe como são os...

-Eu fui até a casa dele — continuou Nuck — E ele não estava lá. Na verdade... — ele se interrompeu, inevitamelmente criando um efeito teatral de suspense — A casa estava em chamas — disse, criando uma expectativa ruim no ar — A princípio, não havia sinal dele, e o fogo era fraco, já tinham invadido havia horas. Mas lá dentro da casa, encontrei três corpos completamente carbonizados, dois deles com ferimentos de adaga — disse ele, sombrio — E encontrei isto no peito deles.

Ele colocou duas insígnias no centro da mesa, e todos se espantaram. Uma delas era uma massa disforme cinzenta e dourada derretida, mas vagamente familiar. A outra era uma réplica idêntica, só que um pouco menos danificada. Ainda era possível reconhecer a bola preta e as duas asas saindo dela, uma delas quase intacta.

-Black Wings — murmurou Vampiritico. Nuck assentiu.

-Não preciso dizer de quem era o terceiro corpo, preciso?

Ninguém ousou responder. Exceto por Nuck, nenhum deles conhecia Mulukou, o escolhido que jamais se tornaria Tutor Thief, mas todos olhavam para a cadeira vazia ao lado do Donnie com um olhar triste, como se tivesse um caixão em cima da mesa ao invés de duas insígnias derretidas.

-E aquela nuvem? — lembrou Sheddeer, quebrando o pesado silêncio — Você nos chamou logo depois que ela sumiu. Você acha que tem a ver com...

-Sim, eu acho — concordou ele — Os ataques que o Vampiritico falou, acho que estão começando.

-Ainda não — interpôs o Tutor Fanart — A invasão mesmo é pro ano que vem, mas o primeiro ataque vai ser dia quinze, ou seja, depois de amanhã. Antes disso, eles só vão mandar esses showzinhos pra assustar.

-Não que esteja funcionando — comentou Davien com sarcasmo.

-Funcionou bem pra Milena — disse Thugles, com um sorriso torto para Nick.

-Ela abraça quem ela gosta quando fica com medo — acrescentou Vampiritico, e ambos riram.

-Um assunto legal, pra discutir depois da notícia da morte de um colega — comentou Donnie, como quem não quer nada. Os outros dois pararam de rir na mesma hora. Vampiritico olhou para ele, culpado.

-Desculpa, a gente não queria...

-O que importa agora — Nuck interrompeu em voz alta — É que os Black Wings estão se mostrando mais ousados. Nós precisamos nos planejar, e fazer algumas mudanças aqui.

-Sim, também acho — disse Thugles com a voz queixosa — Poderíamos começar com essa mesa. Quer dizer, é horrível! Eu que estou aqui na pontinha, já estava sem espaço, ainda mais agora que o Davien deu ataque de nervos e quebrou um bom pedaço do espaço que tenho! E a mesa vai ficando maior até chegar na base, isso não faz sentido!

Davien, Sheddeer, Nick, Arroiz e Vampiritico assentiram, concordando.

-Realmente, não foi sua idéia mais genial, Nuck — falou Donnie.

-Isso vai ter que ficar pra depois — respondeu Nuck — Mas não estamos aqui pra discutir o formato da mesa. Acabamos de perder um dos nossos tutores, e estamos em vias de sermos atacados pelos Black Wings.

Thugles provavelmente teria dito "na verdade não, o Mulukou nem era Tutor ainda..." e sorrido, se a situação não fosse tão séria.

-Agora — continuou o líder — Eu sei que ainda faltam várias semanas para a invasão de verdade começar, mas é bom se prevenir. Vampy, quero que você me traga os melhores projetos que você tiver. Armas, munições, máquinas antiaéreas... os melhores e mais eficazes que você puder planejar.

-Sir, yes sir!

-Thugles, você vai trazer as peças que ele precisar. Tenho uma boa distribuidora em Mu Lung que pode dar conta, embora as peças sejam meio caras...

-Ah, não se preocupe com isso — Thugles deu de ombros — Acho que é hora de eu te confessar uma coisa. Nunca na minha vida fiz comércio com nenhuma das lojas ou montadoras que você me recomendou.

-Nunca? — Nuck repetiu, surpreso — Mas então onde você consegue os materiais?

Thugles cruzou os braços atrás da cadeira, sorrindo abertamente.

-Com os Contrabandistas — disse ele, simplesmente — Eles... pegam de graça das montadoras, depois eu compro deles por menos da metade do preço. E depois...

-Como é que é? — interrompeu ele, abismado — Você quer dizer que todas as armas e peças que nós temos são contrabandeadas.

-Claro que não! — Thugles parecia ofendido — As armas, as peças, os materiais de construção, as ferramentas e os molhos de pimenta, exceto a comida que eu negocio justamente com uma fazenda de um amigo meu em Henesys, tudo eu compro dos Contrabandistas.

-Isso quer dizer que... isso tudo aqui foi construído com material roubado? — perguntou Arroiz, incrédulo.

-Não — negou Thugles veementemente — O fórum foi construído por uns ajudantes do Nuck, antes de eu entrar. Mas esse negócio de "roubado", não é exatamente assim. Os Contrabandistas pegam emprestado algumas coisas, copiam, depois devolvem os originais. Mas as cópias são praticamente legítimas. Você já viu alguma coisa dando defeito aqui no fórum, Nuck?

-Isso não justifica! — disparou ele, com raiva — Então, todo esse tempo, estou usando coisas piratas, de um bando de bucaneiros sujos e trapaceiros no meu fórum?

-Ei, eles são sujos, mas não são trapaceiros! — protestou Thugles, mas Nuck o ignorou.

-A partir de agora — ordenou ele, com mais calma — Quero que devolva tudo o que temos pirateado. Vou te dar o dinheiro pra você reembolsar cada um dos fabricantes de itens copiados que temos aqui. Não quero ter nada pirateado aqui no méu fórum.

-Então sai da sua cadeira — falou ele, com um sorriso divertido. Alguns dos outros riram.

-E desligue os sistemas de segurança — continuou — Mande demolir a seção Pirate, troque o elevador da sua sala... e me dê 60 mil mesos da sua conta, pra eu trocar por moedas verdadeiras.

-VOCÊ FALS...

-Não, estou brincando, calma! — Thugles apressou-se a dizer, erguendo as mãos — Nada de dinheiro falso, é sério!

-Nuck — Donnie segurou o braço dele, e eles se encararam — Esqueça isso. Eu também não gosto muito disso, mas tenho certeza que a maioria do pessoal desses fornecedores usa e abusa do fórum. E você sabe que trinta mesos por mês para acessar o fórum quase nunca é suficiente pras contas que temos que pagar, não é? Eles já tem vantagens demais por aqui. Além disso, como o Thugles disse, eles sempre devolvem o que pegam.

-Bem, mais ou menos — corrigiu o rapaz — Eles tentam devolver tudo sem estragar, mas às vezes eles acabam danificando algumas coisinhas, então...

-Certo, já chega — cortou Nuck, suspirando. No fundo, sabia que não adiantaria. Nunca conseguiria impedir que Thugles conseguisse itens "ilegais", e ele não tinha mais ninguém pra fazer esse serviço — Eu vou fingir que não sei de nada disso. Apenas pegue tudo o que precisar, não precisa me contar onde você está conseguindo, da lista que o Vampy vai fazer. E também vou precisar de soldados. Se você puder, contratar alguns navios pra nos ajudar.

-Deixa comigo! — respondeu ele, animado — Sei exatamente onde achar bons homens pra fazer o serviço.

-Quanto ao resto de vocês...

-Espera um pouco — interrompeu Arroiz, erguendo a mão, e todos olharam para ele. Ele sabia que não deveria interromper o chefe em uma situação tão séria, mas não aguentava mais — Desculpe, mas eu não estou entendendo muito bem. Quer dizer, o Vampiritico, ele cuida da área de animações e desenhos, o que ele tem a ver com projetos assim? — então olhou para o pirata — E Thugles, é você quem traz os materias para o fórum? Quer dizer... — ele olhava para os lados, tentando focalizar cada um dos tutores — Nós somos apenas professores, que ensinam os novatos aqui do fórum, não?

Davien soltou uma risadinha. O rosto de Sheddeer se torceu em um sorriso.

-Arroiz — começou Nuck, paciente — Eu deveria te explicar isso só depois que você assinar o documento oficial, mas agora, você é um de nós, e acho que merece saber o que fazemos aqui.

O guerreiro olhou para ele, sem entender. Sheddeer, que estava sentado na frente dele, pôs as mãos na mesa.

-Nenhuma das classes aqui são o que parecem, Arroiz. Para os outros, sim, somos apenas professores e moderadores das áreas a que fomos designados. Mas alguns aqui, os mais confiáveis, sabem da verdadeira função escondida por trás de cada cargo. Eu, por exemplo, meu objetivo é treinar atiradores, é verdade, mas na verdade, eu sou quem treina os agentes de reconhecimento. Devo treinar e escolher os melhores pra, por exemplo, entrar em território inimigo sem ser visto, e dar cobertura às pessoas do Tutor Thief — ele fez uma ligiera pausa, muito ciente do lugar vazio à sua direita — cuja função real é a espionagem, nós atiradores somos "espiões à longa distância". Isso incluir informar aos outros membros coordenadas e posições de lugares seguros, por exemplo: "tropas inimigas se descolando a oeste" ou "a carga está a vinte graus leste, a dois quilômetros.

Ele indicou Vampiritico, à esquerda.

-O Vampy, por outro lado — disse — Ele cuida das animações, desenhos e pinturas, é verdade. Mas não é só isso que ele desenha: a principal função dele é cuidar da engenharia. Ele desenha projetos de máquinas, equipamentos e outras coisas para ajudar o funcionamento do fórum, assim como nas defesas.

Arroiz olhava para ele, sério. Embora bastante estivesse surpreso, mantinha a expressão tranquila e inabalável como sempre. Os outros tutores se entreolharam. Ele poderia ser um tutor, mas Sheddeer não contara sobre a outra principal ocupação do colega: espionar os Black Wings.

-Já o Thugles — continuou ele, e o pirata fez uma careta cômica — Ele é quem fornece os materiais que a gente precisa. Armas, peças, comida, materias de construção... tudo é ele quem traz.

-Então — disse Arroiz, depois de refletir um pouco — Eu sou o responsável por recrutar e preparar os soldados da linha de frente, como se fosse o exército do fórum?

-Isso mesmo — confirmou Davien, com os braços cruzados e praticamente deitado na cadeira. Sheddeer sorriu. Nuck realmente estava certo sobre quem deveria ser o Tutor Warrior.

-E é exatamente por esse motivo que preciso que vocês comecem as aulas amanhã — concluiu Nuck, inclinando-se para a frente — Preciso que tenhamos uma tropa pronta de pessoas capacitadas e dispostas a lutar quando os ataques começarem. Esforcem-se para dar o melhor de vocês nos ensinamentos, e tratem a todos com respeito e paciência, principalmente os novatos. Tenho a impressão de a virada desse ano vai ser muito mais agitada — disse sombrio.

-Eu não — discordou Thugles, com um suspiro — Duvido que vai ter a agitação das festas de fim de ano que a gente tinha planejado.

-Vai ter agitação suficiente, tenho certeza — comentou Vampiritico, mordaz.

Fez-se silêncio novamente. Ninguém sabia o que dizer, agora que todas as ordens tinham sido despachadas.

-E o que a gente vai fazer agora, Nuck? — perguntou Nick, hesitante.

-Bem, agora, não sei... — Nuck pareceu pensativo. Então disse uma coisa que os abalou quase ainda mais do que a notícia sobre Mulukou: — O que vocês acham de pedirmos uma pizza?

O silêncio continuou. Thugles fungou. Vampiritico parecia estar pensando muito pra ver se não tinha nenhuma bala em sua cabeça. Até mesmo Sheddeer olhava Nuck como se ele tivesse enlouquecido.

-E o que a gente vai fazer agora, Nuck? — perguntou Vampiritico, ainda olhando para a frente.

O bruxo sorriu.

-Bem, já que não podemos fazer nada... ele fez uma pausa, dando de ombros — Não vamos ficar parados aqui, certo?

Ninguém disse nada.

-Er... Nuck — começou Thugles — Por acaso você sabe o que é um Antagonildo?

Agora ele teve que rir.

-É uma expressão usada para minerar micróbios — respondeu, inocentemente.

-Se me permite, devo me vestir? — quis saber Vampiritico.

-Preto e singelo.

-E quanto dá um cinco meia seis três?

-Exatamente quarenta e dois.

-Mas então... pera, deixa eu lembrar mais códigos pra desmascarar espiões — disse Thugles, erguendo a mão, pensativo. Arroiz, que não conhecia nenhum dos códigos, olhava a cena como se estivesse em um quarto de doidos.

-Ele pode ter extraído as memórias do Nuck — sugeriu Vampiritico, preocupado — Atira nele, Sheddeer!

Nuck balançou a cabeça, sem conseguir esconder um sorriso, enquanto todos riam. Somente Arroiz olhava completamente confuso, embora os risos fossem contagiantes.

-Cara, você sugerindo isso? — disse Nick, enquanto Vampiritico corria para o telefone para pedir as pizzas — Juro, pensei mesmo que fosse algum impostor...

-Primeiro me deixa de fora do cargo de Tutor, agora isso? — Davien o olhava do outro lado da mesa — Você não é o Nuck.

-Sim, sou o Nuck — retorquiu o líder, franzindo a testa — Está contestando minha posição, Davien?

-Não, claro que não — ele ergueu as mãos — Eu acho até melhor você sugerindo a gente pedir pizza.

-Ei, Arroiz, que sabor de pizza você prefere? — gritou Vampiritico do outro lado da sala, com uma mão tampando o bocal do telefone.

-Calabresa — respondeu ele, sorrindo — Só não pede muitas de presunto, por favor.

O garoto voltou-se para o telefone.

-E outra de calabresa... e mais três de presunto, com tanto presunto quanto você puder colocar.

Arroiz balançou a cabeça, com um sorriso.

-Cara, você não viveu até comer pizza com a gente — falou Nick, passando um braço pelos ombros do colega ao seu lado — Você vai ver. E não ligue pro Vampy, ele é assim mesmo.

-O Thugles também — acrescentou Davien, e todos concordaram. Menos o próprio pirata, que franziu a testa como se não tivesse idéia do que estavam falando.

Vampiritico voltou à mesa, animado.

-Ah, cara, pizza, nem acredito, pizza!

-Tanto tempo que não como pizza! — concordou Thugles.

-Até parece que não comeram pizza hoje — debochou Davien, mas os outros tutores, exceto Donnie e Arroiz, discordaram.

-A pizza daqui do fórum não é pizza de verdade — disse Nick, e agora sim, todos concordaram.

O clima já estava bem mais leve no lugar. Nuck e Donnie eram os únicos que não se deixavam levar totalmente pela agitação, mas ainda assim conseguiam se animar. Arroiz conversava com Nick, Sheddeer e Thugles. Ele estava com uma sensação muito boa, sentia-se no meio de um grupo de pessoas muito legais, que ele queria muito fazer parte. E ele parecia estar se adaptando bem, e Nuck percebera isso. Ele sorriu por dentro. Por pior que estivesse a situação, sabia que seria bom elevar o moral dos seus membros um pouco. Conversar, rir e comer pizza era certamente muito mas produtivo do que ficar horas sentado com o olhar tenso, temendo uma invasão a qualquer momento.

-Ah, e Vampy — Arroiz lembrou, quando Davien mencionara um dia em que Thugles tivera que lhe pagar três pizzas em uma aposta — Quanto deu as pizzas? Melhor eu te pagar minha parte de uma vez, antes...

-Nada disso — cortou-o Nuck, com um sorriso, enquanto Vampiritico se preparava para fazer o mesmo — Hoje vai ser por conta do fórum. Eu sugeri as pizzas, dessa vez o fórum é quem vai pagar tudo.

-Ou seja, vai sair tudo do bolso do Nuck e ir pra nossa barriga — comentou Thugles, alegre.

-Considere isso como uma festa de boas-vindas — continuou ele, sorrindo para Arroiz — E o Nick está certo. As pizzas daqui são realmente...

Alarmantes? Certamente não era isso que ele ia dizer. Mas foi o que aconteceu: no momento seguinte, os alarmes começaram a soar. Menos de dois segundos depois, começaram os alarmes orgânicos, ou seja, pessoas correndo, gritando e derrubando coisas enquanto corriam até os portais.

Nuck sumiu no ar, e Nick foi o primeiro a sair. Logo estavam todos do lado de fora da Sala de Reuniões, e o que viram deixou todos paralisados.

A nuvem negra havia voltado, embora não atingisse o fórum — estivava a vários quilômetros de distância — mas dessa vez, não era nada inovensivo. Uns dez dragões, no mínimo, azuis e vermelhos, se aproximavam pelo céu.

Wyverns, alguns dos dragões de Leafre. Pareciam cobras da largura de uma pessoa, com barriga, só que tinham pernas com três dedos que terminavam em garras afiadas, e uma cauda cheia de espinhos. No lugar das mãos, tinham asas — de dragão — espinhosas, todas elas rasgadas, sugerindo que já haviam lutado muitas vezes antes. Os olhos dos Wyverns vermelhos eram azuis, e vice-versa. Não tinham exatamente uma cabeça: a extremidade oposta à cauda se abria em uma boca cheia de dentes, os inferiores saindo para fora. O nariz eram duas fendas logo acima da boca, e acima disso havia uma saliência onde ficavam os olhos: não assassinos e cheios de vontade de matar, apenas brilhando com uma fúria feroz, selvagem e irracional.

A única diferença entre eles, além da cor, era que os azuis tinham um chifre pontudo logo acima dos olhos. Como se não bastasse, pela floresta ao redor do fórum, chegaram centenas de Taurolanças e Tauromacis. Eram touros humanóides, com pêlos marrons e cascos marrom-escuro. Idênticos, a diferença era, enquanto os primeiros usavam armaduras de couro endurecido, uma maça com lâmina dourada em forma de lua crescente e tinham chifres dourados curvos, os Taurolanças tinham armaduras azuis de aço com detalhes dourados. Os chifres eram pretos, mais longos e mais finos, e carregavam uma lança do mesmo tamanho que a maça dos Tauromacis. A lâmina era azul e dividida em duas. Ambos soltavam eletricidade pelas armas, só que eles não eram como os que Davien enfrentara na arena de treinamento. Eram monstros, escravizados, enviados ali com apenas um objetivo em mente: destruir.

Arroiz olhava tudo aquilo com um certo medo. Já estava com o curto machado nas mãos, pronto para lutar, mas não achava que conseguiriam dar conta de todos aqueles inimigos. Eram duzentos Tauros, no mínimo, e mais uma dezena de dragões. E eles eram nove — sem falar nas milhares de pessoas que corriam, assustadas.

Mas o fórum tinha suas defesas. Aparentemente do nada, dezenas de metralhadoras escondidas começaram a atirar, mirando exatamente nos dragões acima deles. Eles gritaram e guinchavam, a maioria sendo pontilhada por tiros. Um deles levou um míssil bem no meio do corpo, explodindo em seguida. Os monstros se desintegravam em nuvens de pó vermelho e azul antes mesmo de chegarem ao chão.

Entretanto, Arroiz foi o único que demorou tempo suficiente para ver a cena. Nuck estava no ar, disparando flechas douradas conta os Tauros, que disparavam choques, mas o bruxo se teleportava e os surpreendia. Não demorou muito até Davien se juntar a ele, usando a polearm para varrer monstro atrás de monstro. Dois, três, até cinco de uma vez, ele transformava em pó brandindo a polearm para a direita, para a esquerda, descendo ela por cima e esmagando. A imensa lâmina tinha algo que funcionava como um pára-raios, drenando boa parte da energia que eles atiravam no guerreiro. Um Tauromacis conseguiu bloquear um golpe, um segundo antes de cir no chão e se desfazer em pó dourado, com uma flecha no peito. Sheddeer continuava ao lado da porta da Sala de Reuniões.

Nick foi ajudá-los. Jogou uma nuvem de gelo, que não fez muito efeito, apenas cobriu os monstros de neve. Em seguida, conjurou uma nuvem acima da massa de Tauros, e raios começaram a sair dela. Cobertos de neve, a eletricidade fazia muito mais efeito neles.

Ouviu-se um rugido, e o chefe dos Tauros apareceu. Era um Balrog Jr, idêntico ao que Davien enfrentara antes no treinamento. Ele imediatamente saiu de perto dos Tauros e foi encarar o novo monstro

Os outros tutores achavam que era o suficiente para aqueles oponentes. Thugles, Arroiz e Vampiritico foram se concentrar nos três dragões que escaparam das armas — um azul e dois vermelhos.

Arroiz foi logo no azul. Era um pouco maior do que os outros, e seu chifre ligeiramente acima dos olhos tinha o tamanho de um antebraço. Ele pôs os pés no chão, guinchando desafiador. Arroiz o atacou.

Como não tinha mãos, o Wyvern precisava usar a cabeça. Literalmente. Ele baixou a cabeça, apontando o chifre para o tutor, e investiu. Arroiz rolou para o lado, do mesmo jeito que fazia lutando contra Davien, e o dragão passou direto por ele.

Era um movimento impresisonante. Ele rolava para o lado, ao mesmo tempo em que colocava o machado nas costas, e em seguida ficava em pé, a arma já preparada. Já era automático. Arroiz estava acostumado a se desviar assim.

O dragão se virou. Tinha um brilho de desafio no olhar. Estava acostumado a baixar a cabeça e enfiar o chifre no corpo do inimigo, para em seguida levantar a cabeça, rasgando o oponente de baixo para cima com o chifre. Mas Arroiz iria lhe tirar esse costume. Assim que o dragão se virou para gritar, furioso, Arroiz investiu, com um golpe na direção na cabeça do monstro, mas ele também era rápido. Abaixou-se, de modo que o machado de Arroiz passou como um raio a centímetros acima da cabeça do Wyvern.

O dragão estava com o ventre encostado ao chão, os olhos fixos no rapaz à sua frente. Ele se levantou a toda velocidade, dando um impulso com as asas.

Arroiz só teve tempo de recuar, antes que o chifre o partisse em dois. Mesmo assim, recebeu um longo corte na barriga, que começava acima do umbigo e terminava no peito, perto do pescoço. Não tinha sido profundo, mas era bem longo.

Ele colocou a mão no peito, mas sua expressão continuou calma, o que fez o dragão vacilar. Ele não sentia nenhum medo no rapaz. E ele ergueu o machado, preparando-se para mais um ataque.

Enquanto isso, a poucos metros perto dele, Thugles e Vampiritico estavam de costas um para o outro, o pirata brandindo a espada e o outro segurando duas facas.

Os monstros estavam com vários cortes pelo corpo. Um deles tinha um ferimento na perna, que sangrava, mas não parecia abalá-lo em nada. Felizmente, esses não tinham chifres, apenas espinhos menores na nuca.

-O Sheddeer bem que podia dar uma ajudinha — murmurou Thugles, os olhos fixos no Wyvern vermelho à frente dele, usando a espada para parar uma investida.

-Ele deve estar deixando a gente dar conta deles — retorquiu Vampiritico em resposta, as duas facas preparadas à frente do corpo.

-Ataque rápido, no três?

-Três!

Eles investiram para a frente, repentinamente. Vampiritico, o mais veloz, pulou em cima do Wyvern, cravando as duas facas em seu pescoço, e torcendo-as para aumentar o buraco do ferimento. O dragão gritou em sofrimento, um som que perdurou até ele se desintegrar.

Ele se virou para olhar o amigo, cujo golpe saíra errado. O Wyvern de Thugles tinha desviado a espada com uma das asas, chutado-o e o derrubado no chão. Estava em pé em cima dele, prestes a dar uma mordida com a boca que caberia a cabeça de Thugles com facilidade.

Ele, porém, segurou a cabeça do monstro com uma das mãos. Não era tão forte quanto ele, mas com a mão direita, sacou a pistola e colocou o cano bem na boca aberta da criatura e disparou. Thugles conseguiu ver parte da floresta através do buraco na garganta do Wyvern, antes de ele se encher de sangue e ele se dissover em uma nuvem de pó vermelho.

-Precisando de ajuda aí? — riu o Tutor Fanart, estendendo a mão.

Thugles pegou a mão estendida, mas puxou o amigo para o chão. Em segundos, estava em cima dele, apontando a pistola para sua cabeça.

-Eu deixei você fazer isso — disse ele, com calma.

-Claro que deixou — respondeu Thugles, e ambos sorriram. Em seguida, ouviram um grito.

Os dois olharam para o lado, bem em tempo de ver o Wyvern azul com a cabeça encostada na barriga de Arroiz. Ele então girou o machado, separando a cabeça do corpo do dragão.

O corpo caiu como se fosse feito de borracha, e se desintegrou. A cabeça continuou intacta. Thugles e Vampiritico riram em aprovação, mas em seguida suas expressões se aterrorizaram.

Somente quando Arroiz puxou a cabeça para longe da barriga, foi que eles notaram o longo chifre branco, agora vermelho por causa do sangue.

O guerreiro caiu de joelhos. Tinha os olhos fixos à frente, as mãos comprimindo o peito. Vampiritico correu para ajudá-lo, mas o que ele poderia fazer?

-Nuck! — gritou Thugles, mas o líder do MinarForest não o ouviria. Ainda estava no ar, ocupado lançando flechas nos Tauromacis, ajudado por Nick em sua Torre Elétrica Temporária e por Sheddeer, que continuava dando golpes à distância. Davien continuava a varrer os monstros com sua polearm. Não havia sinal do Balrog.

Arroiz respirava rapidamente e com dificuldade. Vampiritico o deitara no chão, fazendo o possível para estancar o sangue, mas o rosto do guerreiro ia ficando sem cor à medida que suas roupas iam ficando cada vez mais cheias de sangue.

Era uma tremenda ironia. Estavam com o clérigo mais capacitado que conheciam a poucos metros deles, mas não tinha como fazê-lo ouvir. Então Thugles viu Sheddeer, ainda parado perto da porta da Sala dos Tutores a uns cem metros dali, e teve uma idéia doida.

Ele atirou na direção do rapaz vestido de verde. Trocara a bala de aço por uma bala de borracha, e o quarto tiro atingiu a cabeça do arqueiro. No mesmo instante, Sheddeer se virou, uma flecha já preparada na corda, a poucos instantes de soltá-la. Então ele viu Thugles, que apontava freneticamente para o bruxo flutuando a centenas de metros dali, e então ele viu Arroiz, e arregalou os olhos. Então entendeu o que ele queria dizer.

Sheddeer virou o arco na direção dos Tauros, mas não atirou neles. Em vez disso, mirou um ponto alguns metros acima deles.

Ele era um bom arqueiro. Poderia acertar uma maçã a duzentos metros de distância, mas teve vontade de soltar um suspiro de alívio ao ver que o tiro acertara apenas a perna esquerda de Nuck. Inevitamelmente, o ele vacilou, surpreso, e puxou a flecha da perna. Olhou na direção de Sheddeer, sem acreditar no que via, mas quando olhou na direção de onde ele apontava, entendeu.

Quando Nuck materializou-se ao lado de Arroiz e colocou a mão no ferimento do rapaz, sua perna brilhava com uma luz verde, sem nenhum sinal do corte feito pela ponta afiada da flecha de Sheddeer.

-O que aconteceu? — Davien corria na direção deles minutos depois, seguido por Nick. Havia acabado com os últimos Taurolanças e Tauromacis — Arroiz...

-Ele vai ficar bem — anunciou Nuck, ajoelhado ao lado do rapaz, que tinha os olhos bem abertos — Perdeu muito sangue e perfurou o intestino, mas nada que eu não consiga reparar.

Os outros se reuniram em volta deles, tensos. Nuck falava como se o intestino de Arroiz fosse uma mangueira furada que ele sabia como consertar.

-Ah! — disse Arroiz, levantando-se bruscamente — Nuck, eu... ai.

Ele comprimiu a barriga, grunhindo de dor. Seu corpo inteiro brilhava com uma aura verde.

-Você furou as tripas — explicou Vampiritico — Mas não se preocupe. O Nuck cura tudo direitinho, a única coisa que fica é um pouco de dor, mas logo logo passa.

-Bem, é melhor do que um remédio de gosto ruim — concordou ele, apoiando-se no ombro de Nuck para se levantar, com um sorriso cansado.

Nuck olhou para os demais, a expressão séria.

-Os rastreadores! Precisamos verificar se não há mais nenhum deles por aqui...

-Já fiz isso — disse Vampiritico, dando de ombros — Aqueles eram os únicos Tauros, pelo menos em um raio de cem quilômetros. Quanto aos Wyverns...

-Dragões de Minar — Nick terminou por ele — Geralmente pacíficos, mas se os Black Wings os estiverem controlando...

-Precisamos colocar mais máquinas antiaéreas — afirmou Nuck — Não era pra nenhum Wyvern ter conseguido passar pela segurança.

-Bem... é isso que me preocupa — disse Vampiritico, sério — Tinha seis armas ao alcance de onde eles entraram, e só duas dispararam.

Todos o olharam. Vampiritico ergueu as mãos.

-Não, não foi falha mecânica — disse, antes que alguém pudesse sugerir isso — Eu mesmo fabriquei todas as armas, e o mecânico que cuida delas revisou todas hoje de manhã. Não, elas foram desativadas. Por alguém de dentro.

-O espião — disse Sheddeer, sombrio. Os outros se entreolharam, nervosos.

-Agora que percebi, por que o Donnie não ajudou a gente? — disse Davien de repente, olhando para o Tutor Fanfic caminhando lentamente em direção a eles.

-Falando de mim, tenho certeza — gritou Donnie, quando todos os olhares se voltaram para ele — Não se preocupem, tenho um bom motivo.

-É bom ter mesmo — murmurou Nick, virando-se para Nuck. Ele assentiu.

-Por que não ficou aqui pra ajudar, e onde estava? — quis saber Sheddeer.

-Não que a gente precisasse de ajuda, claro — falou Davien, olhando para as mãos com uma careta arrogante.

-O Arroiz quase morreu aqui, Donnie — Vampiritico contou — Sério, melhor você ter um bom motivo pra não ter ajudado a gente.

Nuck, entretanto, não fez comentários. Ele sabia que Donnie não era de deixá-los na mão daquele jeito.

-O Arroiz quase morreu? — repetiu Donnie, quase com sarcasmo. Seu cajado, que tinha uma extremidade no formato de uma folha Maple, se transformou em uma varinha — Mas ele tinha um clérigo de prontidão aqui pra deixar ele novinho em folha, se preciso. Agora, eu tinha alguém pra me ajudar quando aquele Black Wing fez... isto?

Ele arregaçou a manga esquerda e tirou uma atadura do braço, revelando um profundo corte vermelho-escuro. Os outros arregalaram os olhos. Nuck imediatamente colocou a mão no ferimento.

-Espera, como assim... Black Wings? — perguntou Arroiz, incrédulo. Já conseguia ficar de pé, embora estivesse um pouco pálido.

-Isso mesmo — respondeu Donnie, enquanto seu braço brilhava com uma aura verde e o ferimento cicatrizava — Dez Black Wings, contra eu e uma daquelas máquinas do Vampy. Tinha mais três ali perto, mas elas simplesmente não funcionaram.

-Aqui também — Thugles assentiu — Foi a mesma coisa. Duas das seis máquinas funcionaram.

-Tem um espião aqui no fórum — Donnie olhava para eles, como se qualquer um pudesse ser o espião — Mas parece que eles conseguiram enganar vocês direitinho — ele agora sorria — Os monstros que eles mandaram aqui eram apenas para distrair. Encontrei os Black Wings tentando ir até as seções, e os impedi.

-E o que aconteceu com eles? — perguntou Nick, apreensivo.

Donnie casualmente limpou uma mancha de sangue da camisa.

-Não vão mais precisar se preocupar com eles — respondeu, simplesmente.

-Dez Black Wings — dizia Thugles, impressionado — Só usando o cajado e uma máquina estragada do Vampy.

-Temos sorte do Donnie ser tão bom — manifestou-se Nick. Vampiritico lançou aquele olhar de "Ei!" para Thugles.

-Acho que acabamos de aprendeu uma boa lição aqui — disse Nuck, por fim — Fomos distraídos direitinho. Deveríamos ter nos certificado de ver o resto do fórum.

-É verdade — concordou Thugles, espreguiçando-se — Mas tem um problema, os mecânicos do Vampy só vêm fazer revisão um dia sim, um dia não. Ou seja, só depois de amanhã que eles vão aparecer por aqui.

-Mudança de planos — tornou Nuck, sombriamente — As revisões vão ser diárias, de seis em seis horas. E, Vampy... — acrescentou para o Tutor Fanart — você disse que um mecânico fez a revisão. Não são vários mecânicos quem fazem?

Vampiritico assentiu.

-Sim, mas só um deles pôde vir hoje. Só tenho três mecânicos contratados aqui.

-Contrate mais — ordenou Nuck — E eu vou querer falar com esse seu mecânico que cuidou dessas armas.

-Tudo bem — respondeu Vampiritico.

-E o que a gente faz agora, Nuck? — perguntou Davien, impaciente, como sempre ficava depois que a diversão acabava. Lutar, para ele, era exatamente isso.

-Sala de Reuniões. Nós... ei, ei!

-O que... — começou Thugles, mas logo viu o que ele estava vendo. Um homem de casaco preto, em uma moto branca com aqueles "porta-malas de moto", perambulava pelo fórum perto deles.

-Sou o dono do fórum — disse Nuck, direto — Não sabe que por esta área não pode...

-Ah, finalmente, nem acredito! — o homem respondeu, aliviado — Estou com quase trinta pizzas pra entregar nesse fórum e não sei aonde deixá-las! Não tinha nenhum guarda ali fora, sabem.

Nuck olhou para trás, para os outros. Todos se animaram.

-Nada melhor do que uma pizza bem quentinha depois de chutar uns traseiros — comemorou Davien, esfregando as mãos.

-Concordo — disse Arroiz — Estou com uma sensação de estômago vazio, se é que vocês me entendem. — os outros riram.

-Como o Nuck disse — tornou Thugles, dando tapas nas costas do rapaz — Para a Sala dos Tutores!