2 Capítulo 1

O cabelo castanho de Charlotte voava lentamente com a brisa do vento junto de seu vestido recheado de cores escuras e paetês. Ela não gostava de mostrar muito o corpo, mas aquela era a primeira festa em três meses. Por isso, ela fez uma exceção. Ela queria que todos a olhassem, e vissem que não era mais uma criança.

As luzes coloridas dos refletores faziam Lottie sentir que ficaria cega a qualquer momento. Ela sentia falta dos óculos e usar lente de contato nunca foi a atitude preferida da sua vida. A menina já havia se acostumado com o modo como as armações emolduravam o seu rosto e ficar sem eles era como ficar sem roupa. E a melhor parte era que podia variar em cores modelos e estilos, no que preferisse para aquele dia.

Ao longe, Charlotte avistou Matthew dançando com uma menina ruiva que ela logo reconheceu, era Zoe Clister, ex-namorada dele. Matt e Zoe tiveram o relacionamento amoroso mais duradouro de suas vidas. Ficaram juntos por seis meses. Lottie tinha certeza que os dois se amavam, mas um dia Matt disse para irmã que havia terminado. Charlotte nunca ficou sabendo o real motivo e nem desconfiava de nada, porém era bom vê-los felizes novamente. Ela desejava aquela felicidade para o irmão. E bem, Matt parecia verdadeiramente interessado nela.

A multidão dançava freneticamente, parecia que a antiga turma inteira de Charlotte estava lá. Alguns, ela apenas conhecia pelos apelidos e outros, ela teve a oportunidade de conversar e trocar experiências. Lottie não conseguia acreditar, mas ela sabia que sentiria falta de tudo aquilo. Da agitação, das paqueras e do seu grupo de amigas.

— Vai ficar aí só observando? — Lottie sentiu uma presença ao seu lado. Quando se virou, viu Luke, melhor amigo do irmão, sorrindo para ela.

— Luke! — Ela pulou nos braços do garoto, que acabou tornando-se seu amigo também, e deu-lhe um abraço. — O que faz aqui? — Charlotte questionou depois que afastou.

Luke Foster era vizinho de Charlotte. Ele e Matthew passavam a maior parte do tempo jogando futebol americano na quadra do bairro. Apesar de ambos gostarem muito do esporte, somente Matt quis seguir praticando e isso acabou fazendo que o garoto entrasse para o time da Universidade de Stanford. E obviamente, um dos queridinhos das líderes de torcida. Não que Matt admitisse, mas ele gostava de publicidade.

No começo, Vera não gostava muito da amizade que seus filhos tinham com Luke. Ele era rebelde, um típico fora da lei – isso ainda não havia mudado. Entretanto, Frank conseguiu que o filho prometesse que não mudaria, que permaneceria sendo uma pessoa boa. E Matt havia cumprido a promessa; enquanto Luke bebia, e pregava peças, Matthew era compenetrado com os estudos.

— Uns dos organizadores da festa é meu colega e já que Megan estava entediada, resolvi trazê-la. Bem, eu precisava me divertir também. — Luke explicou olhando em volta deles. — Falando em Megan, cadê ela?

Lottie adorava o jeito que Luke deixava os cabelos bagunçados, as tatuagens sem sentido espalhadas pelo braço dele e a barba por fazer. Era algo encantador para ela.

— Não é aquela dançando com os jogadores de basquete?! — Charlotte apontou para um grupo de meninos altos e com camisas largas. Eles rodeavam Megan e sorriam abertamente.

— Eles são jogadores? De basquete? — Luke questionou indignado. — É melhor eu ir lá antes que ela saiba disso. Até mais! — Luke se afastou antes que Lottie pudesse dizer algo a mais.

Ela seguiu andando entre meio a pessoas, e ignorando aqueles que tentavam chegar nela. Ela só queria uma bebida e esquecer o incidente de algumas horas antes. Lottie era feliz em esquecer as coisas, era capaz de tal. Futuramente nem lembraria do que havia feito, no entanto, o incômodo e o inchaço começavam a aparecer por debaixo das pulseiras, e a dor que os calmantes haviam evitado, agora iniciava-se com uma sutil ardência.

— Charlotte! — Matthew gritou assim que a menina bebericou o primeiro gole de cerveja. — O que é isso?

— Olá Matt, é muito bom vê-lo também. — Ela ironizou, e o garoto revirou os olhos antes de abraçá-la.

— O que você está bebendo? — disse direto. — Diga-me que não é cerveja.

— Não é cerveja. — respondeu ela prontamente. Lottie riu de canto e entregou o copo ao irmão.

— Sabe que não deveria beber. É uma criança. — Matt respondeu.

— Sinceramente, eu não estou afim de ter essa conversa agora. Vá atrás de Zoe e me deixe em paz. — Lottie começou se afastar e ele a segurou pelo pulso. Um impulso correu por seu braço e ela sentiu a pontada da dor.

— Acalme-se, o que deu em você? — Ele respondeu olhando direto nos olhos escuros dela.

— Nada. Só estou pensando em ir conversar com Megan, talvez ela possa me apresentar um dos jogadores de basquete. Dizem que eles são ótimos no que fazem. — Charlotte se virou novamente. Matthew percebendo a duplicidade nas palavras da menina, tornou a segurá-la.

— Não se meta com jogadores, está entendendo? Eu te levo embora carregada, se for preciso, e nada de bebidas! — Matt exclamou firme.

— Você não manda mais em mim. — Ela retrucou e enfiou-se na multidão antes de ser impedida por ele.

Matthew olhou para baixo assim que sentiu nos dedos algo gosmento. Ele tocou e analisando percebeu que era sangue. Charlotte havia se cortado. O comportamento dela não era o mesmo, corriqueiro de sempre. Ela estava agindo de forma rebelde, e isso só acontecia quando ela se cortava. Se pudesse opinar, ele diria que tinha algo a ver com a família.

— Charlotte! — Matt saiu procurando por ela entorno das pessoas.

{....}

Zoe caminhava entre as pessoas em busca de Matt. Ele havia deixado a esperando por mais de vinte minutos, e ela não era moça de esperar. Havia esperado tempo demais por ele. Sinceramente, ela adoraria tê-lo novamente, não sabia se iria e nem quando, pois o garoto, ultimamente, tem agido estranho com ela e quando aproximava-se para beijá-lo, tudo o que Matt fazia era afastar-se. Ela não admitiria se o moreno a trocasse.

— Zoe! Zoe! — Matt surgiu chamando por ela. — Preciso de um favor!

— Não! Você me deixou plantada que nem uma laranjeira. — Ela retrucou exasperada.

— Por favor! É Lottie! Ela não tá bem, eu preciso achá-la e levá-la para casa. Me ajude. — Ele implorou.

— Tudo bem, aviso-o assim que encontrar. — Zoe revirou os olhos e saiu caminhando entre as pessoas. Ela cutucou o braço de Luke e pediu que a ajudasse também. Quantos mais pessoas ajudassem, mais rápido Matt encontraria a irmã.

Os minutos passaram e após dar a segunda volta pela casa, Zoe sentiu o celular vibrar no bolso. Era uma mensagem de Matt. Eu estou levando ela para casa. Amanhã se puder me encontre no café para conversarmos. XOXO Matt. Ela sorriu ao lembrar de como ele sempre terminava as mensagens. Era um jeito que ele só usava com ela.

Zoe caminhou mais um pouco até encontrar Luke e Megan encostados na parede próximo à piscina. Apesar de estar distante, ela conseguiu ouvir o final da final da conversa.

— Eu não aguento mais o seu ciúme tolo! — Megan levou as mãos à cabeça e respirou fundo.

— Você acha que pode sair por aí dando encima dos outros?! — Luke questionou indignado, mas a garota já não estava mais lá.

Ela correu em disparada para dentro da enorme mansão, esbarrando em rapazes descontrolados com cheiro de álcool exalando de seus corpos e meninas dançando loucamente. Foi seguindo pelos corredores até encontrar uma escada, que provavelmente acabaria nos quartos. Megan não conhecia ninguém presente, ela só queria estar com Matthew naquele momento, o seu único amigo que não quis transar com ela. Porém, isso não significava que Megan não quisesse.

Megan tinha os cabelos loiros ondulados, a pele clara e os olhos totalmente verdes. Ela não era muito conhecida pela família de Matt, era apenas uma colega de classe do garoto. Na verdade, Matthew não conversava muito com ela, mas a cada “bom dia” dado por ele a fazia ter esperanças de um futuro amoroso entre ambos. E ela iria lutar para ter esse amor.

{...}

— Aí, tá ardendo! — Charlotte exclamou alto.

— Quer que mamãe venha aqui e pergunte o que aconteceu? — Matthew questionou mesmo já sabendo a resposta.

— Óbvio que não! — Ela exclamou novamente.

— Achei que tivesse parado com isso. — Matt pegou a caixa de primeiros socorros no armário do banheiro e abriu um pacote de gase, o colocando nos ferimentos.

— Ah, claro! Espera que eu vou anotar no meu caderninho para não esquecer de falar para o psicológo amanhã! E sabe o que eu vou falar?! Vou falar que nossa mãe nunca gostou de mim! — Ela disse cerrando os punhos de raiva após lembrar do que Vera havia dito. Lottie tentou segurar as lágrimas que teimavam cair sob o seu rosto. — Eu não quero mais isso, Matt.

E foi então que Charlotte desabou. Ela queria muito lembrar da feição da mãe ou poder sentir a mulher a embalando no colo. Apenas tudo o que ela não podia ter. O irmão apoiou a cabeça da garota entre seu ombro e o pescoço, como fazia quando eram crianças, e acariciou seus cabelos.

— Vai ficar tudo bem… eu prometo. — Ele disse por fim.