22 Reunião

A sala de reuniões do Rei Caelum nunca pareceu tão pequena para Arthur. O ar estava carregado com o cheiro de carvalho antigo e a tensão silenciosa de quatro homens que, além de líderes do reino, eram sua família.

​Caelum estava sentado atrás de sua mesa, com as mãos entrelaçadas. Julian, o pai de Arthur, permanecia de pé ao lado da lareira, com uma expressão que misturava choque e uma ponta de orgulho contido. Richard e o General Gaspar completavam o círculo, observando o jovem capitão como se estivessem diante de um novo e complexo cenário de guerra.

​— Então — começou Caelum, sua voz ecoando com a autoridade que fizera exércitos recuarem. — Você cruzou a linha, Arthur. E não foi uma linha qualquer. Foi a linhagem de Astúria.

​Arthur não baixou o olhar. Ele mantinha a coluna ereta, as mãos unidas atrás das costas, no reflexo de anos de disciplina.

​— Eu não cruzei a linha por desrespeito à coroa, Majestade — respondeu Arthur, a voz firme. — Cruzei porque percebi que o meu dever e o meu sentimento por Siena tornaram-se a mesma coisa. Eu a protegi dela mesma, e agora... quero protegê-la do mundo. Ao lado dela.

​Julian deu um passo à frente, a voz um pouco embargada.

— Meu filho... você tem consciência do que isso significa? Vocês dois são o futuro de duas casas poderosas. Se isso for apenas um impulso juvenil, você destruirá a paz que tanto lutamos para construir.

​— Não é um impulso, pai — Arthur virou-se para Julian. — Eu tentei lutar contra isso no internato. Tentei lutar contra isso quando voltei. Mas a verdade é que Siena é a única pessoa que consegue ver através da minha armadura. E eu sou o único que consegue manter os pés dela no chão.

​Richard soltou uma risada curta, quebrando momentaneamente o gelo.

— Eu sabia! As dez moedas que apostei nunca foram tão bem investidas. Arthur, você sempre foi certinho demais, eu sabia que a Siena ia ser a sua ruína... ou a sua salvação.

​— Richard, por favor — cortou Gaspar, o General Emérito, com um olhar severo. Ele então olhou para Arthur. — Capitão, como General, eu te pergunto: se o dever exigir que você se afaste dela para o bem do reino, você o fará? Ou o seu coração agora dita as suas ordens?

​Arthur hesitou por um segundo, o que não passou despercebido pelos homens.

— O meu coração dita que o bem do reino é ela. Uma Astúria liderada por Siena, sem alguém que a entenda profundamente, é uma Astúria vulnerável. Eu não sou apenas um pretendente, General. Eu sou o escudo dela.

​Caelum levantou-se lentamente e caminhou até a janela, observando o pátio onde, horas antes, os dois haviam sido vistos juntos.

​— Eu vi como vocês se olhavam no jardim — disse o Rei, de costas para eles. — E vi o que aconteceu na biblioteca. Arthur, eu poderia te punir por quebra de protocolo. Poderia te enviar para a fronteira mais distante hoje mesmo.

​Ele se virou, e para a surpresa de Arthur, havia um rastro de sorriso em seu rosto endurecido.

​— Mas eu também vi a minha filha mudar. Vi a irresponsabilidade dela se transformar em propósito. E vi você, o meu melhor soldado, finalmente encontrar algo pelo qual vale a pena lutar além de mapas e provisões.

​Caelum aproximou-se de Arthur e colocou uma mão pesada em seu ombro.

— Você é um Mackenzie. O sangue de Valória corre em suas veias. Se você me garantir, pela sua honra, que o que vi na biblioteca não foi um momento de fraqueza, mas o início de uma aliança inquebrável... então você tem a minha bênção. Mas saiba de uma coisa: se você a magoar, não haverá exército no mundo que te proteja de mim.

​— Eu dou a minha vida por ela, Majestade — prometeu Arthur, com uma solenidade que arrepiou os presentes. — Antes mesmo de ser o meu amor, ela é a minha Rainha.

​Julian suspirou, aliviado, e abraçou o filho. Richard bateu palmas e Gaspar assentiu com respeito.

​— Muito bem — concluiu Caelum. — Agora, saiam daqui antes que eu mude de ideia. E Arthur... — o Rei fez uma pausa dramática — se eu os pegar em outra estante de livros, eu mesmo te dou o castigo físico que o seu pai esqueceu de te dar na infância.

​Os homens riram, e a tensão que ameaçava dividir a família transformou-se no alicerce de uma nova era. O Falcão e a Loba agora tinham o apoio dos Reis. O destino de Astúria estava traçado.