1 Prólogo

Jenna Salvatore é uma mulher rica e influente, tudo o que tem, apesar de ser herdado de seu viúvo marido, Giuseppe Salvatore, é muito bem administrado por ela, que triplicou sua fortuna em menos de cinco anos.

Aliás, ela sou eu.

E ser chamada por um advogado para conversar sobre uma amiga que eu sequer conversava mais, não estava em meus planos.

- Srª. Salvatore? — o advogado, Alaric Saltzman, como estava escrito em sua mesa, me cumprimentou.

- A primeira e única — retruquei.

O homem era bonito, eu tinha que admitir, porém ele havia me feito faltar a uma reunião importante, o que tirava muitos pontos a seu favor.

- Sente-se, por favor — pediu, acenando com a mão para uma cadeira a frente de sua mesa.

Cruzei os braços.

- Prefiro ficar de pé, se não se incomodar.

Ele assentiu, como se não quisesse discutir comigo.

Homem esperto.

- Lembra-se de Isobel Flemming, Srª. Salvatore? — o advogado perguntou.

Bufei, balançando meu corpo impacientemente.

- Se eu não me lembrasse não estaria aqui, Sr. Saltzman — retruquei.

Um quase sorriso ameaçou despontar de seus lábios, porém ele conseguiu permanecer neutro.

- Serei breve — ele disse.

- Eu agradeceria.

O sorriso voltou a despontar, mas ele o conteve. Talvez porque o que quer que ele quisesse falar, fosse sério.

- Isobel Flemming, ou Gilbert, seu nome depois de casada, morreu a três dias em um acidente de carro junto com seu marido.

Ar me faltou e surpresa me atingiu. Agora eu entendia o porquê de que eu deveria estar sentada.

Caminhei rapidamente até o banco em sua frente e me sentei.

- Como isso aconteceu? — perguntei.

Ele estendeu as duas mãos e as segurou, em uma postura totalmente profissional.

- Foi uma fatalidade — explicou. — Parece que eles voltavam de um jantar quando um motorista bêbado mudou de faixa e os atingiu. John Gilbert, seu marido, morreu na hora, enquanto Isobel morreu no caminho para o hospital.

Respirei fundo. Minha melhor amiga da adolescência estava morta.

- Porque está me contando isso? — perguntei — Não vejo Isobel faz quase vinte anos.

Ele se mexeu apenas o suficiente para tirar alguns arquivos de uma pasta volumosa.

- Eu sou o advogado da família Gilbert — respondeu. — Eu cuido de seu testamento.

- E o que eu tenho a ver com isso? — insisti.

Alaric Saltzman abriu os arquivos e me entregou.

Ali havia um testamento legal e uma carta. Uma carta de Isobel.

Depois de tantos anos, eu ainda conseguia reconhecer sua letra.

- Eles tinham uma filha — o Sr. Saltzman disse. — Elena Gilbert, que, infelizmente, ainda é menor de idade. Não conseguimos encontrar nenhum parente vivo que pudesse cuidar dela.

Olhei brevemente por cima do documento, lendo meu nome em diversos pontos.

- E... — incitei.

- No testamento, a Srª Gilbert diz claramente que a guarda de Elena Gilbert deve ser passada para você.

Quase derrubei os documentos.

- O que?

- Elena Gilbert agora está na sua total responsabilidade.