23 Capítulo 23

A tarde estava cinzenta e gelada em Forks. Renesmee caminhava devagar pela trilha do parque, onde as árvores seculares e a névoa constante criavam um refúgio silencioso. O ar frio ajudava a acalmar a dor em seu peito, mas a lembrança do adeus definitivo com Jacob ainda pesava em seus ombros.

​— Sabia que é perigoso uma mulher tão linda caminhar sozinha por essa floresta? — a voz bem-humorada de Seth ressoou pela trilha.

​Nessie virou-se e o encontrou caminhando em sua direção. Ele vestia uma jaqueta escura e trazia um sorriso largo no rosto, os olhos brilhando com uma afeição sincera.

​— Seth! Você me assustou — disse ela, deixando escapar um pequeno sorriso, o primeiro em dias.

​— Desculpe, não foi a intenção — brincou ele, emparelhando os passos com os dela. — É que eu vi você de longe e pensei: "Seth, você precisa ir lá. Se a natureza já é bonita, com a Renesmee do lado vira obra de arte."

​Nessie soltou uma risada genuína, balançando a cabeça.

​— Que cantada horrorosa, Seth. De onde você tira essas coisas?

​— Ei! Funcionou, não funcionou? Eu fiz você sorrir — disse ele, parando a caminhada e ficando de frente para ela. O tom de Seth mudou sutilmente, tornando-se mais suave e sério. — Nessie... para falar a verdade, desde a festa de noivado da Quim e do Embry, eu não consigo parar de pensar em você. Eu sei que faz tempo que a gente se conhece, mas quando te vi entrar naquele galpão... meu mundo deu uma volta. Eu não consigo te tirar da cabeça.

​Nessie olhou para ele, tocada pela honestidade dos sentimentos do jovem, mas deu um pequeno passo para trás, encarando-o com carinho e responsabilidade.

​— Seth... você é incrível, de verdade — disse ela, a voz velada por uma sinceridade dolorosa. — Mas eu preciso ser muito honesta com você. O meu coração está despedaçado. Eu passei por coisas muito difíceis recentemente e preciso de tempo para me reconstruir. Eu não quero te machucar ou te usar para curar feridas antigas.

​Seth sorriu de forma compreensiva, dando um passo à frente e segurando suavemente a mão dela.

​— Eu não estou pedindo pressa, Nessie. Não preciso de nada além da sua companhia. Me deixa ficar por perto, me deixa te fazer sorrir. O tempo que você precisar para se reconstruir, eu vou estar aqui.

​A partir daquele dia, a presença de Seth tornou-se uma constante acolhedora na vida de Renesmee. Ele a acompanhava nas caminhadas, visitava a livraria ao fim do expediente e trazia uma leveza que há anos ela não experimentava.

​Certa tarde, enquanto caminhavam pelas ruas do centro de Forks sob uma garoa fina, a cumplicidade entre os dois era evidente. Nessie trazia o braço entlaçado ao de Seth, rindo abertamente de uma história engraçada que ele contava.

​Foi no cruzamento da rua principal que o destino os fez cruzar com Jacob.

​Ele vinha na direção oposta, carregando algumas sacolas. Ao ver Renesmee e Seth caminhando de braços dados, rindo juntos como um casal, Jacob estancou no meio da calçada. O impacto da imagem fez a mandíbula dele travar com violência. O choque deu lugar a um ódio visceral e a um ciúme avassalador que queimaram em seus olhos.

​— Boa tarde — disse Seth, surpreso com a presença do amigo, mas tentando manter a cordialidade. — Tudo bem, Jake?

​Jacob sequer olhou para Seth. Seus olhos negros e fulminantes fixaram-se inteiramente em Renesmee, encarando o braço dela cruzado ao de Seth. A atmosfera entre eles congelou instantaneamente, tomada por uma tensão sufocante.

​— Tudo — respondeu Jacob, a voz saindo gélida, profunda e cortante como navalha. Ele deu um passo à frente, olhando para Nessie com um desprezo mascarado de raiva. — Vejo que você encontrou uma forma bem rápida de ocupar o seu tempo livre em Forks, Renesmee.

​Nessie sustentou o olhar dele sem recuar, erguendo o queixo com frieza e dignidade.

​— A minha vida e com quem eu decido passar o meu tempo continuam não sendo da sua conta, Jacob — respondeu ela com a voz perfeitamente calmo e distante.

​Jacob soltou uma risada amarga pelo nariz, balançando a cabeça. Ele encarou Seth por um segundo com um olhar carregado de aviso e fúria reprimida.

​— Que seja. Tenham um ótimo dia — disse Jacob, desviando bruscamente e passando por eles com passos pesados, sumindo pela calçada sob a chuva.

​Seth olhou para trás, completamente confuso com a hostilidade do amigo.

​— O que deu no Jacob? Por que ele te tratou desse jeito tão agressivo? — perguntou Seth, franzindo a testa.

​Nessie ajustou o casaco, respirando fundo para disfarçar a trepidação interna.

​— O Jacob sempre tem problemas não resolvidos, Seth. Esquece isso, por favor. Vamos para casa.

​À noite, o ambiente acolhedor da cozinha do apartamento de Renesmee contrastava com o frio lá fora. O cheiro temperado de molho de tomate fresco preenchia o ar enquanto eles preparavam um jantar a dois.

​Seth estava junto ao fogão tentando mexer a massa do macarrão, enquanto Nessie cortava ervas na bancada ao lado.

​— Eu juro para você que sou um mestre cuca — brincou Seth, pegando uma colher de pau e fazendo uma pose dramática. — Esse macarrão vai mudar a sua percepção da culinária de Forks.

​— Se não queimar o fundo da panela, já vai ser um grande avanço — provocou Nessie, rindo e jogando uma pitada de manjericão nele.

​— Ah, é assim? — Seth virou-se, rindo, e pegou um pouco de farinha da bancada, sujando levemente a ponta do nariz de Nessie.

​— Seth! — exclamou ela, surpresa e gargalhando.

​Nessie tentou se limpar, mas Seth segurou seus punhos com delicadeza. O clima de brincadeira dissipou-se lentamente, dando lugar a um silêncio íntimo e carregado de afeição. Seth aproximou-se devagar, usando o polegar para limpar suavemente a farinha do rosto dela.

​— Você fica incrivelmente linda quando ri assim — sussurrou ele, o olhar fixo nos lábios de Nessie.

​Renesmee sentiu o peito aquecer. Não havia a angústia nem a dor que a acompanhavam no passado; havia apenas a paz e o carinho sincero que Seth transmitia. Ela não recuou.

​Seth inclinou a cabeça e selou seus lábios nos dela em um beijo calmo, doce e profundo. O toque era suave, cheio de respeito e cuidado. Nessie fechou os olhos, envolvendo o pescoço dele com as mãos e entregando-se ao momento. Pela primeira vez em muito tempo, ela se sentiu genuinamente bem, acolhida e segura.

​Quando o beijo terminou, Seth manteve a testa apoiada na dela, arfando levemente com um sorriso radiante.

​— Nessie... eu sei que você disse para termos calma, mas eu não posso mais guardar isso — disse ele, a voz embargada de emoção, segurando o rosto dela entre as mãos. — Eu quero estar do seu lado de verdade. Quero ser o homem que vai te fazer feliz todos os dias. Você aceita namorar comigo?

​Nessie olhou bem fundo nos olhos castanhos e sinceros de Seth. Ela sabia que o passado ficara para trás e que merecia a chance de recomeçar a vida ao lado de alguém que a valorizasse por inteiro.

​Um sorriso iluminou o rosto de Renesmee.

​— Aceito, Seth. Eu aceito namorar com você — respondeu ela, selando o acordo com um novo beijo apaixonado, iniciando um novo capítulo em sua história.