40 OeilGate

Todos no castelo de Lindblum sentiram-se profundamente aliviados no momento em que Cid retornou em um airship de busca. Hilda e o ministro Artania, além de Baku e vários soldados, vieram recepcioná-lo com alegria ao verem que sofrera apenas alguns ferimentos leves, enquanto Raphael, que desceu de outra nave, afastava-se lentamente daquela pequena aglomeração.

- Espere!- pediu o regente, vend já próximo às escadas de entrada- Raphael, não precisa ir embora. Deve estar exausto, descanse aqui mesmo, no castelo.

- Não é uma boa ideia

- Estaríamos mortos se não fosse por você. Por favor, ignore qualquer razão pessoal e fique.

O mercenário, após permanecer um tempo pensativo, acabou cedendo e voltou para junto do regente, que retribuiu com um singelo sorriso, e depois lembrou-se de perguntar por Zidane e Eiko. O ministro tentou desconversar, mas Hilda interrompeu-o e, sem delongas, contou-lhe o ocorrido:

- O Pumice foi roubado. Eiko e os outros foram a Oeilvert para reavê-lo juntamente com Garnet, parece que já têm como entrar lá.

Artania e os demais censuravam a indiscrição da mulher, que, já conhecendo bem seu marido, foi a única que não se alarmou com sua súbita reação ao ouvir tais palavras:

- Preparem o Hilda Garde 4 imediatamente!

- Ficou louco, é?- criticou Raphael- Olha pro seu estado! A última coisa que devia fazer agora é tornar a pôr os pés num airship.

- É verdade senhor...-interveio o comandante de tropas- O senhor não está em condições de voar de novo. Por favor, deixe que nossos soldados se encarreguem dis...

Não pôde terminar sua fala, pois o próprio Cid havia avançado contra ele:

- E por que eu deixaria para vocês!? Para me provarem sua incompetência outra vez!?? Eu não dei ordens para protegerem aquela pedra a todo custo, ou será que você estava dormindo, como sempre!??

- Cid, é melhor se acalmar...-disse Baku

- Não, Baku, não vou me acalmar! Quero o Hilda Garde 4 pronto em meia hora; partiremos para o Forgotten Continent.

Um pouco transtornado e passando as mãos pelos cabelos, Raphael disse:

- ...vou com você.

- De maneira alguma!

- Disse que podia ficar aqui porque nos salvei, e se fiquei foi porque concordei com isso- protestou- Da mesma forma, tenho parte da culpa pelo que está acontecendo, então, também quero ir.

- ...está bem

Pouco depois, Baku veio ao seu encontro e disse algo ao seu ouvido:

- Parece que se preocupa com seu pai mais do que pensei que se preocupasse...

- Está dizendo absurdos, como sempre- replicou Raphael- Já expliquei minhas razões.

- Claro- ironizou, mas logo mudou de tom- Do jeito que ele está, é capaz que se precipite.

- Fica frio. Não vou deixar que cometa loucuras.

Cerca de duas horas haviam se passado desde que Lark ordenara o alinhamento das luas, e agora mais da metade da lua vermelha já estava encoberta pela azul, gerando um tom de transmutação.

- Está sendo mais rápido do que pensei- celebrava Belphein- Faltam só alguns minutos!

Garnet permanecera em silêncio pelas últimas horas, apenas refletindo sobre o que estava para acontecer.

\" O que posso fazer para detê-lo? Será que não posso evitar tudo isso de alguma forma...? \"

Belphein captou alguma coisa ao leste, e dirigiu-se a Lark:

- Está sentindo isso, mestre?

- Sim, Eiko e o resto do bando estão vindo para cá outra vez- ponderou- Vá você recepcioná-los, agora estou sem tempo.

- Como quiser- disse, desmaterializando-se

- Estamos nos aproximando!- exclamou Freya

- E as luas já estão quase alinhadas- observou Eiko, não tirando os olhos do céu

- Parece que tem alguma coisa lá no topo...

- ...são eles!- exclamou Zidane, mesmo sem ter muita certeza- Eiko, me dê as pedras!

- ...o que vai fazer?

- Finalmente estão alinhadas!- exclamou o Summoner

Tanto ele como Garnet já podiam ver claramente a Lua Púrpura que se destacava no céu noturno.

Retirando o Pumice do suporte e elevand em suas mãos, juntamente com as joias de Alexander, Lark iniciou o breve ritual para abrir a passagem para o passado. Garnet ainda correu para impedi-lo, mas foi repelida pela energia das pedras encantadas que o cercavam.

- Eu sou Lark Rime, primeiro Herdeiro em cinco séculos, e clamo, através do poder dos titãs e o que o Destino me concede, para retornar à era do apogeu de nossa raça!

As joias sagradas voaram pelo céu, em espiral, e, ao atingirem certa altura, criaram um imenso resplendor. Depois que a luz se dissipou, era possível ver um grande buraco dimensional circular projetado-se no céu.

- OeilGate...- disse o Summoner- Espere aqui por mim, Sarah. Até lá, pode ir ficar junto de seus amiguinhos teimosos se quiser...e se estiverem vivos, claro.

- Lark, não...

Lark já ia de encontro ao pilar de luz que se formara entre o altar e o portal, quando ouviu um ruído semelhante a alguma coisa se despedaçando, enquanto faíscas estranhas vagavam pelos ares.

- Mas o que...- disse, olhando para cima e notando alguma coisa, descontrolada, caindo em alta velocidade

- AAAAAAAAAAAHHHH!!!

Zidane desabou como um meteorito sobre os objetos do altar, rolando e indo parar não muito longe de onde estava Garnet.

- Z-Zidane! — exclamou a rainha, que nem sabia se o abraçava, ou se o ajudava a se levantar antes

- Amor...ai...por favor, não deixe mais nenhum outro cara te sequestrar além de mim. Tudo bem que é da família, mas acredite, em mim isso sói mais do que cair duns trinta metros...

- Eu não sei como fez isso, Genome- retrucou Lark- A única coisa que me vem à mente é que aqueles Eidolons não prestam para nada.

- Lark, você não vai a lugar algum- disse Zidane

O Summoner riu sutilmente.

- Vocês, dessa sua raça, são todos tão teimosos e prepotentes desse jeito?- perguntou, sacando sua espada- A sua morte aqui, na melhor das hipóteses, marcará o renascimento da minha irmã, a Summoner Sarah, que, por sua causa, está com essa mentalidade tão tola.

- Legal! Quero ver se consegue- desafiou Zidane, que também estava munido de uma espada dupla

- Parem agora! Zidane!- exclamava a jovem, puxand desesperadamente pelo braço e também pedindo a Lark que reconsiderasse

- Garnet...perdão- sussurrou Zidane, fitando-a e gentilmente afastando as suas mãos de si- ...por um momento, cheguei a odiá-lo, mas eu vou dar um jeito de trazer o seu irmão de volta.

Logo depois avançou na direção do outro.

- Abra os olhos, Lark!

- Mas o que deu nesse idiota pra pular assim!!?- gritava Eiko

- Já deviam estar acostumados- disse Amarant- Já que ele tomou a iniciativa, acho que teremos de fazer o mesmo.

- A barreira se foi, já podemos nos aproximar.

Porém, duas esferas de energia negra foram lançadas em sua direção e envolveram Choco e Fafnir, engolinds completamente numa fração de segundo e, dessa forma, derrubando a todos.

- Aaaaaaaaahhhhhh!

- FLOAT!

Eiko tentou ao menos suavizar sua queda e a de seus amigos a tempo, mas o choque com a terra ainda foi doloroso.

- Argh...estão todos bem?- perguntou Steiner, que sofrera menos danos devido à sua proteção e foi ao auxílio dos demais

- Sim ...mas nunca mais tiro meus pés do chão...-garantiu Vivi, ajeitando o chapéu

- O que houve com Fafnir e Choco?- perguntou Freya

- Eles...sumiram de repente...

- Exatamente, e o mesmo destino aguarda por vocês- disse um ser alado com chifres, surgindo à sua frente

- Belphein!!- exclamou Vivi

- Infelizmente, vocês não poderão avançar mais que isso- disse o confiante Eidolon

- Mestre Vivi, esse é o sujeito que te prendeu daquela vez?- perguntou Steiner

- sim. Todo mundo tome cuidado, se formos atingidos pelos golpes dele pararemos em outra dimensão!

- É um Eidolon?- perguntou Eiko- Nunca ouvi falar...

- Tanto faz o que ele é- resmungou Amarant- Vamos acabar com ele e seguir caminho.

E, não admitindo intervenções, já preparava-se para atacar Belphein quando, de repente, ajoelhou-se ofegante no meio do caminho.

- Amarant, o que foi?- pegou Freya, vindo até ele

- Não sei...senti uma fraqueza em todo o corpo, do nada...- disse, com certa dificuldade

Steiner também aproximava-se para ajudá-lo quando ouviu um grito:

- Eiko!

Vivi estava ao lado da Summoner, que também parecia abalada por alguma coisa.

- Me sinto fraca...o que está havendo?...

Belphein assistia à cena com um vago semblante de surpresa.

\" Não esperava que a maldição funcionasse mesmo com um alinhamento que não foi natural. E não foi só a garotinha, como esse sujeito também...que infeliz coincidência! \"

- O que você fez com eles!?- perguntou Vivi

Mas o Eidolon ignorou sua pergunta e preparou-se para atacá-los.

- Tenho esperado há muito por este momento- disse- Não permitirei a interferência de ninguém! Nightmare Cage!

Vários ataques sombrios foram lançados contra os guerreiros e, sabendo do perigo que representavam, Vivi conseguiu repelir alguns com sua magia, enquanto Freya esquivava-se sem muitos problemas dos que restavam.

- Proteja Eiko e Amarant- disse a Steiner- Vivi e eu vamos detê-lo.

- ...certo.

- Lancer!

A lança o atacou em grande velocidade, mas o inimigo escapou usando sua habilidade de desaparecer no ar e ressurgindo atrás de Vivi, mas fora impedido por uma lâmina de energia disparada por Steiner, sempre em alerta.

- Irritantes...

Freya, aproveitando sua breve distração, aplicou-lhe uma de suas técnicas que fez surgir a imagem dum grande dragão incandescente à sua frente.

- Dragon´s Breath!

- O que!!? Aaargh!

A imensa energia o atirou contra um rochedo, o que deu tempo de tentarem carregar os outros e avançar, mas Belphein logo retornou, fazendo as pedras voarem.

- Vocês são uns incômodos!

- Que cara chato- queixou-se Freya

No topo do local, a força do impacto entre as duas lâminas era notável mesmo a distância. Já sabia que aquilo não seria fácil, pois Lark em conjunto com aquela espada possuía poderes formidáveis.

- Desapareça daqui!

Viu novamente aquele olhar de fúria quase bestial que Lark lhe lançava junto com uma série de ataques mágicos. Parece que aquela área não era totalmente afetada pela barreira. Seu primeiro impulso correr na direção oposta à de Garnet, para que Lark, em meio a tal momento de irracionalidade, não a atingisse, mas percebeu que alguma coisa brilhante se formava ao redor dela; seu irmão não fora tão descuidado e a protegeu, envolvendo-a numa espécie de esfera.

- Quem precisa mudar a mentalidade é você, Lark!- exclamou, desviando dos golpes

- É mesmo? Essa eu não sabia...-disse, mantendo os olhos fixos em seu alvo

- A ambição que tomou conta da mente daquele velho acabou com muitas vidas. E agora você tá acabando com a sua vida, buscando a vingança dessa forma ridícula!

- Calado!

Num rápido ataque do oponente, Zidane não pôde evitar ser atingido de raspão

- Eu sei perfeitamente o que estou fazendo!!- retrucava o Summoner, aos berros

Agora já marchava descontroladamente atrás de Zidane, tentando golpeá-lo com a espada.

- Farei o que tiver que fazer, não interessa o que acontecer, no final eu sei que tudo terá sentido!

Inesperadamente, Zidane foi de encontro ao rapaz, bloqueando seu ataque com sua arma e dando-lhe um soco que o fez tombar.

- Está vendo!? Você está mais desorientado que uma criança perdida. Outro dia, trouxe felicidade pra inúmeras pessoas restaurando sua terra natal e agora fica aí agindo como um demônio.

- Eu não vou mais escutar...- esbravejou, levantando-se e concentrando energia em sua espada duma forma que Zidane já havia visto antes- Farei com que se cale de uma vez!

Enquanto isso, o Hilda Garde 4 já sobrevoava o oceano há algum tempo rumo ao oeste. Além de Cid, Raphael e Erin, que guiava o airship, também estavam presentes alguns soldados e Fratley, que aparecera no castelo de última hora e pediu para que os acompanhasse, além de uma pequena frota de Viltgances, preparados para um possível combate.

- Espero que não cheguemos muito tarde- preocupava-se o regente

- Acalme-se Cid, afinal, eles sabem se cuidar- disse Fratley

- Além disso, este Hilda Garde pode não ter a mesma capacidade do quinto, mas ainda assim é muito veloz- disse Raphael

- Minha preocupação maior é Garnet, e ainda roubaram o Pumice, tudo por causa do meu descuido.

- Você não tem culpa- insistiu o guerreiro burmeciano- Lark é quem deve ser detido.

Raphael sentia-se um tanto quanto desconfortável quando ouvia isso. Era estranho, pensava ele, pois não tinha o costume de se arrepender ou se culpar quando algo grave acontecia por conta de seus serviços; \" A responsabilidade é do cliente\", essa era sua ideologia. Contudo, ultimamente, sentia-se responsável por tudo que estava acontecendo.

- Bem, talvez ainda possamos...

Mas não conseguiu terminar de falar. No momento seguinte, despencou no chão em meio a gemidos

Cid soltou uma exclamação.

- Filho, o que foi!?

- Não sei...me sinto fraco, não consigo me levantar.

Aquela visão deixou Cid desnorteado por um tempo, murmurando algumas coisas para si mesmo.

\" Eu já vi isso antes...meu Deus, é só uma coincidência...TEM que ser uma coincidência...\"

- Erin! Vamos voltar para Lindblum!- ordenou

- Não!- protestou imediatamente Raphael- Vamos em frente.

- você não está em condições.

- E nem você...-ironizou o rapaz, sorrindo mesmo ofegante

- Mas Raphael...

- Pai!- interveio, dando notável ênfase a essa palavra- Sua filha, sua sobrinha e seus amigos estão em perigo...aquele cara tá tramando algo perigoso e você, como governante, tem obrigações a cumprir, do contrário teria nos ouvido e ficado em casa.

- O que faço, senhor?- perguntou Erin, ainda no aguardo dum comando definitivo

- ...continue. quanto falta?

- Chegaremos em quarenta minutos, ou talvez menos.

Com a ajuda de Fratley, Cid levantou-o.

- Parece que estou sendo um estorvo novamente.

- Nunca foi um estorvo. Nem para mim, nem para ninguém-retrucou Cid, adivinhando em que Raphael estaria pensando- Resgataremos Garnet e voltaremos para casa. Todos nós.

- Lightning!

Ao comando de Belphein, relâmpagos violentos vindos do céu interceptaram o grupo que, sem tempo de se defender, fora atingido e cada um lançado numa direção.

- Ingênuos...darei a vocês um final digno neste lugar.

- Flare!

- Hm!?

Pego de surpresa, esquivou-se por muito pouco do ataque de Vivi, ainda sendo atingido de raspão pela magia incendiária.

- Black Mage...você realmente é alguém que não sabe quando \"parar\".

- Me poupe dos seus trocadilhos- replicou Vivi, que conseguiu levantar-se e atacá-lo porque não recebera muitos danos

- Como sempre, eu o ajudarei, Mestre Vivi- disse Steiner, pondo-se ao seu lado mesmo afetado pelo cansaço- Precisamos não apenas resgatar a rainha, como impedir esses canalhas.

- Ah, é mesmo? Bom, não é bem assim que o seu amiguinho pensa...

- Do que está falando?

- Vivi, não tente enganar a si mesmo- continuou o Eidolon- Me diga, a ideia de Mestre Lark abrir o OeilGate lhe agrada, não?

Vivi deu alguns passos para trás, balançando a cabeça como se estivesse sendo acusado de algum crime.

- Não, não é verdade- disse em voz baixa, como se quisesse dizer aquilo apenas para si próprio

- Não dê ouvidos a ele- alertou-o Steiner- Só está tentando confundi-lo, como fez antes!

- Não se preocupem. De qualquer forma, já decidi que é aqui onde morrerão. Lightning!

Movido por um impulso, Steiner clamou pela ajuda do mago enquanto corria contra o inimigo.

- Thundaga Sword!

A espada, carregada pela eletricidade, absorveu o ataque de Belphein.

- O que!!?

- Tome isso! Thunder Slash!!

O efeito adicional dos dois feitiços atingiu-o em cheio, fazendo com que voasse para longe, até desaparecer da mesma forma como surgira.

- Fugiu outra vez...-disse Steiner- Bem, não percamos mais tempo aqui. Vamos ajudar os outros e ir até onde o Zidane está!

- Desapareça para sempre verme! HOLY JUDGEMENT SWORD!

Outra vez, Lark lançava sua técnica contra Zidane.

\" Eu não vou fugir agora, há muita coisa em jogo...mas também não posso deixar isso me atingir \"

- Aaaaaaaargh!

- Hm, acabou...- disse Lark, contente, mas essa alegria foi desapareceu logo depois de olhar com mais atenção- Mas como!?

A energia paralisou-se a poucos centímetros do corpo de Zidane, que estava tentando contê-la com suas mãos. Apesar da forte luz, Lark conseguiu notar uma aura ao seu redor, e foi quando se deu conta de que havia recebido suporte.

- Isso não vai ajudá-lo, Sarah!

Com um estalar de dedos da outra mão, o Summoner destruiu a magia de sua irmã sobre Zidane que, uma vez sem proteção, ajoelhou-se ainda segurando aquele poder que mal o deixava abrir os olhos devido à sua intensa luminosidade. Sabia que não poderia resistir àquilo por muito tempo, então, reunindo todas as suas forças e concentração, desviou seu trajeto para cima, fazendo o OeilGate absorver o ataque.

- Zidane!

- Isso é ridículo! Como você...hm!?

Apesar de inconformado, Lark pareceu compreender tudo quando viu que uma nova aura brilhante que cobria o corpo ofegante de Zidane, porém, desta vez, não por interferência de Garnet. Seus cabelos loiros, modificados pelo Trance, brilhavam na cor do crepúsculo.

- Agora já chega!- bradou Lark, partindo contra Zidane pronto para atingi-lo com um golpe direto- Você vai morrer de um jeito ou de outro!

Garnet preparava-se para o pior, pois notou como aquilo havia esgotado as forças de Zidane, mas se surpreendeu quando viu que ele havia bloqueado a investida de seu irmão com sua lâmina ao mesmo tempo em que se levantava.

- Eu te disse uma vez que não seria tão fácil...

\" Mas talvez eu não tivesse resistido sem o Trance...tenho que fazer alguma coisa, e rápido\" pensava

- Parem com isso agora!- gritou Garnet, correndo em sua direção

Zidane fez menção de detê-la, mas Lark havia tomado a inciativa:

- Sarah, afaste-se!

- Saia daqui-disse Zidane- A barreira já era e os outros devem estar lá embaixo!

O som de metal colidindo não dava trégua, e mesmo estando ambos de acordo nisso, a garota ainda não conseguia deixar o local.

- ...parem...por favor

As duas lâminas mais uma vez tentavam uma subjugar o poder da outra, mas Lark ainda parecia seguro.

- Não se iluda tanto...sabe o que pode lhe acontecer se eu usar o Holy Judgement Sword a essa à queima roupa?- perguntou, já preparando sua espada uma vez mais

- Assim também ficarei sem escolha- replicou o Genome, também envolvendo sua arma naquelas chamas douradas

- VOCÊ NÃO VAI ME VENCER, GENOME! HOLY JUDGEMENT SWORD!

- GRAND LETHAL!!

- Não! Parem!- desesperou-se Garnet

No momento seguinte, já era impossível para ela dar mais um passo, e teve de recuar para não ficar no meio das rochas que desmoronavam do teto da estrutura, enquanto Zidane e Lark eram arremessados pelo impacto dos dois golpes juntamente com algumas rochas que foram sugadas para cima. Apenas ouvia seus gritos distanciando-se mais e mais

- O que é isso!?- indagou Steiner, surpreso pois Oeilvert começava a tremer

- Cuidado!- avisou Freya, desviando de algumas pedras que vinham abaixo com cuidado, pois carregava Eiko em seus braços

- Vamos rápido...- balbuciou Amarant, sendo ajudado por Steiner- Isso só pode ser um mau sinal

O grupo seguiu em direção ao topo. A aflição aumentava a cada minuto, mas, quando finalmente chegaram lá, Steiner teve uma visão que aliviou suas preocupações de imediato.

- Majestade!

Garnet, que estava sentada diante da fenda que havia se formado, olhou para trás e se viu diante de seus amigos, exceto Vivi, que atrasou-se um pouco pois tropeçara num degrau há pouco.

- Steiner! Pessoal!

Sem conseguir conter a emoção, veio abraçar a todos, mas o temor voltou a assombrá-la quando ouviu a pergunta feita por Freya;

- O que houve com Lark? E o Zidane?

Olhando para cima, e foi quando Steiner notou uma lágrima formando-se em seus olhos, apontou para o OeilGate, um pouco trêmula, e disse:

- Eles entraram lá.

***IX***