8 Bath, finalmente

Valentina desceu de seu veículo tão enjoada quanto se sentia nas viagens de avião a longo prazo. O prédio enorme e luxuoso numa movimentada rua de Bath não lhe parecia acolhedor como sua discreta mansão em Bristol, porém, a mudança do cenário antiquado para o moderno apresentava um conforto incompreensível.

Mas ela não poderia esperar menos da residência de alguém como Hayley. As janelas iluminadas e douradas demonstravam uma decoração clássica no estilo atual.

A ruiva não teve dificuldade para encontrar sua amiga, bastou dizer seu nome e sobrenome na portaria movimentada e um tumultuo maior ainda se formou na entrada. Todos sabiam que Hayley Cooper esperava uma amiga importante e um agregado de um famoso era tratado como rei por ali. Por isso, mil empregados apareceram para pegar suas malas, guia-la, apertar o botão do elevador e até lhe oferecer uma bebida.

Mas atenção especial era tudo que ela não queria e não precisava.

A mulher gostava de pensar em Hayler como sua amiga da faculdade com quem dividia um quarto, e não como a modelo renomada e popular. Porque quando sua colega estava interpretando o papel de modelo famosa, mudava sua personalidade sem perceber e não se parecia mais com a Hayley que Valentina conhecera anos atrás.

A porto do apartamento estava aberta – Hayley sabia de sua presença ali e a esperava -, portanto, nem foi preciso bater. Valentina adentrou o lar luxuoso que reluzia poder, decorado com um tapete branco peludo e longas cortinas acinzentadas. No teto uma luminária, relativamente grande para o tamanho do apartamento pendia sobre o cômodo.

Valentina girou sobre seu eixo, observando tudo desde às paredes lotadas de premiações a estante de livros discreta ao canto da sala, foi quando viu Hayley surgir de um dos cômodos e correu para abraça-la.

– Olhe só pra você, Wardle. Está mais bonita que da última vez que a vi! – afirmou Hayley, afastando-se um pouco para observar a convidada melhor. – Achei que não poderia ficar mais bonita.

– Se essa é uma das suas tentativas de me agradar, eu diria que está funcionando. – replicou Wardle, sorrindo.

Hayley tinha seus longos e pesados cabelos negros ensopados de água e seu corpo alto e magro enrolado em uma toalha de banho cor-de-rosa, pois obviamente havia acabado de se banhar.

– Sei que gosta das minhas pernas, — brincou ela, amostrando as coxas cumpridas. – mas volto para elogiá-la um pouco mais assim que pôr uma roupa.

Logo depois, a anfitriã voltou a sumir pelo mesmo cômodo de onde surgira anteriormente.

Valentina largou suas malas num canto da sala redonda e sentou-se na espera de Hayley.

Quando a mulher voltou, jogou-se no sofá onde a ruiva se encontrava. Agora, a morena trajava um vestido de mangas feito de algodão leve de cor azul e os seus cabelo estavam mais secos.

– Então, — principiou Hayley. – como está Bristol sem mim?

– Não muito bem. Nada mudou.

– Parecia mais agitada da última vez que visitei.

– Quando esteve em Bristol? – Valentina quis saber.

Hayley hesitou por um segundo. – Em um sábado.

– Posso perguntar o que foi fazer lá?

– Claro. Minha amiga, Oliver, está com o vestido marcado e queria encomendar seu vestido em Bristol.

– Não posso afirmar se Bristol tem os melhores estilistas. – ela sorriu. – Por que não me fez uma visita?

Hayley segurou gentilmente a mão de sua amiga.

– Não queria falar sobre isso, querida, mas foi justamente no sábado em que Joe faleceu.

– Mas... como você poderia saber que Joe iria falecer justo nesse sábado? Você não sabia. Isso não justifica.

– Eu não me lembro da ordem exata das coisas nesse dia. – Hayley se levantou. – Agora, que tal você ir se trocar?

– Por quê?

– Vamos sair hoje à noite.

– Desculpe, acho que prefiro ficar aqui.

A morena ergueu uma das sobrancelhas finas e pôs uma mão na cintura, dizendo:

– Você não veio à Bath para fazer a mesma coisa que faz em Bristol: nada!

– Com você sabe que eu... Ah, deixa pra lá.

– Confia em mim. Vai ser legal.

Valentina observou àquela expressão decidida que conhecia tão bem no rosto de Hayley e viu que seria inútil contrariar a figura mimada.

– Tudo bem. – concordou, vencida.