23 A Descoberta de Lady Catherine

Lady Catherine Willows estava terminando de subir as escadas quando viu Grissom entrar no quarto de sua afilhada. Como madrinha zelosa que era ficou preocupada ao ouvir da moça durante o jantar que ela estava indisposta. Por isso, passados alguns minutos depois da saída de Sara, tão logo ela havia concluído a refeição, Lady Catherine pediu licença aos companheiros à mesa e foi verificar como estava sua estimada protegida.

Ela subiu cuidadosamente as escadas, lembrando-se de levantar um pouco a barra de seu vestido. E assim que se viu no segundo andar levou um choque com o que viu. Qual não foi sua surpresa ao notar o atrevimento do futuro conde de Nevada ao adentrar os aposentos de uma moça solteira. Ela se sentia traída porque seu amigo entrava na alcova de sua afilhada. Não que seria conivente se ele entrasse no quarto de outra moça. Não era isso. Sentia-se apunhalada pelas costas porque por mais que ele fosse um nobre e estivesse acostumado a ter todos os seus desejos e caprichos satisfeitos a tempo e a hora que quisesse, ele não tinha o direito de arruinar a reputação de uma donzela, muito menos de sua afilhada. Como ele ousara entrar no quarto de uma jovem casta? Não sabia ele que a reputação de Sara podia ficar arruinada por isso? Por muito menos, jovens de seu convívio social tiveram suas honras manchadas. Não sabia ele que em uma casa como aquela – e como tantas outras – até as paredes tinham olhos e ouvidos? Quem diria os empregados! Rezou baixinho para que nenhum dos serviçais da vivenda o tivesse visto entrar no dormitório de Sara. Por sorte – ou azar – Lindsey iria dormir no mesmo quarto que Emily Brown e não testemunharia aquela traição.

Decidiu esperar e ver o que aconteceria. Ela viu quando Sara levantou-se assustada com o carinho de Grissom. Quanta audácia do conde! Embora vendo de longe eles parecessem íntimos. O susto que a afilhada levou era o que se podia esperar de sua afilhada, torceu para que ela dissesse alguma impertinência, alguma reprimenda como ela costumava fazer.

Se ver o futuro conde entrando na câmara que Sara residia durante a estadia na fazenda a deixara chocada, mais surpresa ainda ficou quando viu Grissom beijar vorazmente a jovem. E ainda mais quando viu Sara corresponder ao toque dos lábios do nobre. Não parecia ser a primeira vez, eles pareciam envolvidos, íntimos, apaixonados. A constatação a deixou estupefata.

Ela viu também Sara interromper o beijo e o esbofetear e dizer baixinho para não provocar escândalo:

― Nunca mais faça isso!

Aquela era a Sara que conhecia!

― Confesse que adora quando eu a beijo minha querida – ele provocou-a também em voz baixa.

Catherine levou uma das mãos aos lábios reprimindo um murmúrio e constatando que realmente estava certa.

Sara deu de ombros.

― Já tive beijos melhores – ela mentiu.

― Sua pequena mentirosa! Sei que nunca teve outros homens antes de mim – ele não ousou comentar o que houve entre eles durante a tarde. Era perigoso demais. Sabia que as paredes tinham ouvidos.

Lady Catherine já havia presenciado demais e já sabia o que fazer. Ajudaria sua afilhada e seu amigo a não sujarem os nomes das famílias Sidle, Willows e Grissom. Assim que retornassem à cidade teria uma conversa séria com o futuro conde. Com esse pensamento, retirou-se para seu aposento. Depois de alguns minutos escutou a porta do quarto de Sara sendo fechada e a do conde Grissom sendo aberta e logo em seguida fechada. O silêncio reinou e todos dormiram em paz tanto quanto fora possível.