12 A Última Performance

O clima em Las Vegas estava anormalmente seco, até mesmo para o deserto. Não havia vento, nem poeira levantando das ruas. Só uma quietude incômoda — o tipo que precede algo que está para acontecer.

No laboratório forense, o silêncio imperava. A equipe estava dispersa em várias salas, cruzando dados, estudando ligações obscuras, tentando encontrar uma conexão que ainda escapava. Mas para Grissom e Sara, a espera começava a se tornar insuportável.

NA SALA DE TECNOLOGIA AVANÇADA

Greg examinava o papel deixado ao lado da última vítima — aquele com o nome de Sara escrito em sangue.

— Esse tipo de fibra aqui... não é comum em papel artístico — disse ele, ajustando a lente. — É um tipo de linho importado, usado por encadernadores de obras raras. Ele está fazendo tudo com simbologia. Isso aqui... é uma carta. E o “papel” é parte da assinatura.

Sara estava atrás dele, braços cruzados, atenta.

— Alguém já encontrou esse tipo de linho em alguma loja?

— Só um lugar, até agora — respondeu Morgan, entrando com um tablet em mãos. — “Ex Nihilo Art Books.” Uma loja de livros raros e encadernações sob encomenda. Na Strip. Mas... está fechada há dois anos.

Grissom pegou o tablet, analisando os dados. Um nome apareceu como cliente recorrente: Leonid Kravitz.

DIA SEGUINTE – UMA ENTREGA CHEGA AO CSI

No meio da tarde, um pacote preto é deixado na recepção do laboratório. Sem remetente. Sem marca. Apenas com o nome “Sara Sidle” escrito em tinta vermelha no canto do envelope.

O esquadrão antibombas é acionado, mas não há explosivos.

Dentro, uma única coisa: um convite.

Um envelope preto, com um cartão de alta gramatura. Letra manuscrita:

“Performance Final – ‘Anatomia do Julgamento’.

Local: Teatro abandonado Orpheum, à meia-noite.

A presença da Dra. Sidle é essencial.

Sem ela, a obra estará incompleta.”

Junto ao convite, uma réplica do crachá de Sara, plastificado, com a frase escrita abaixo da foto:

"A Investigadora se torna a Investigada."

Grissom amassou o papel com força. O coração batendo num ritmo desconfortável. Ele olhou para Sara e disse, sem espaço para argumentos:

— Você não vai. Ele quer te transformar em parte do espetáculo. Isso é uma armadilha.

— Eu sei que é. Mas eu também sei que se eu não for, ele vai matar outra pessoa. Ele está escalando o jogo. Me tornar a figura central da obra é a última etapa dele.

Grissom andava de um lado a outro da sala.

— Eu não posso te perder.

— Então vai comigo. Mas me deixa entrar primeiro. Ele não vai agir se sentir que a plateia está armada.

MEIA-NOITE – TEATRO ORPHEUM, ABANDONADO

Sara entrou sozinha, sob os olhos atentos de Grissom e da equipe tática da polícia, posicionados nas saídas laterais. As ordens eram claras: não atirar a menos que ela estivesse em perigo iminente.

O interior do teatro era sufocante. Poeira no ar. Cortinas rotas. Holofotes amarelados lançando sombras deformadas. E no palco, uma estrutura montada com perfeição perturbadora: uma sala de autópsia falsa, com uma mesa de inox no centro. Sobre ela, um manequim de cera, idêntico a Sara, com o símbolo ritualístico talhado no braço.

Ao redor, pinturas com sangue, fios vermelhos representando conexões, retratos borrados das vítimas. Um espetáculo doentio.

Leonid Kravitz surgiu das sombras do palco como um ator de Shakespeare. Terno escuro, luvas pretas, um olhar transtornado, mas hipnoticamente calmo.

— Você veio. — Ele sorriu. — A musa da investigação. A sacerdotisa da verdade. Bem-vinda ao seu altar.

— Isso tudo... é sobre controle, não é? — disse ela, com firmeza, mantendo a postura. — Você queria fazer parte do sistema. Mas foi rejeitado. Então agora quer forçar o mundo a olhar para você, mesmo que pelos olhos da morte.

Leonid se aproximou, com calma. O olhar dele era intenso, perturbado. Mas também... fascinado.

— Você entende. É por isso que você é essencial. Você vive no limiar da luz e da decomposição. Você representa o olhar do mundo sobre os invisíveis. Eu não quero te destruir, Sara. Eu quero te eternizar.

Sara respirou fundo, com o coração disparado.

— Eternize isso — disse ela, tirando do bolso uma caneta gravadora com microcâmera.

O som do click ecoou.

Nesse exato momento, Grissom e a equipe invadiram pelas laterais. Leonid tentou correr, mas foi imobilizado antes de alcançar a escada dos fundos. Mesmo no chão, ele gritava:

— A obra está incompleta! VOCÊ É A ÚNICA QUE PODERIA TERMINÁ-LA!

Mas já era tarde. Os refletores se apagaram. A cortina, enfim, caiu.

HORAS DEPOIS – NO APARTAMENTO DE SARA

Sara entrou primeiro. Jogou a bolsa no sofá e caminhou até a janela, em silêncio. Lá fora, Las Vegas seguia sua dança de néon e movimento. Mas dentro dela... tudo ainda tremia.

Grissom veio por trás, a abraçando pelas costas.

— Está tudo bem agora.

Ela segurou a mão dele.

— Eu estive tão perto... de virar parte de algo doente. Mas você estava lá.

— Sempre estarei.

Ela se virou, olhando-o nos olhos.

— Eu preciso de você esta noite. Mas não só por segurança. Eu preciso sentir que estou viva. Que sou mais do que o que vi naquele palco.

Ele assentiu, entendendo. Pegou sua mão com delicadeza.

— Então vem. Vamos redescobrir tudo aquilo que ninguém mais consegue ver... só nós.

E pela segunda vez naquela semana, eles deixaram o mundo lá fora. Não havia mais performance. Não havia mais medo. Havia apenas dois corpos que se conheciam no escuro — e, finalmente, se amavam na luz.