37 📖Capítulo 35: O Horizonte em Chamas

O céu sobre as fendas de Erfén não era mais azul; era uma ferida aberta em tons de carmesim e enxofre. O cheiro de ozônio e morte impregnava o ar enquanto Grimshadow, em sua estatura colossal de guardião, observava o horizonte.

— Você entende o que eles buscam, Leonardo? — a voz de Grimshadow era como o atrito de placas tectônicas.

Leonardo limpou o sangue do canto da boca, os olhos fixos na fenda que pulsava.

— A destruição total. Eles acham que o mundo humano é um banquete esquecido.

— Oito mil anos... — rosnou o familiar. — Oito mil anos os Reis do Inferno esperaram que a linhagem de Merlin secasse. Para eles, não existe mais ninguém capaz de erguer uma barreira. Eles acreditam que a Era da Destruição é inevitável porque, aos olhos deles, você é apenas um erro na história. Eles não têm ideia da sua existência, filho do abismo.

— Então vamos dar a eles um motivo para lembrar meu nome — respondeu Leonardo, sentindo a mana borbulhar sob a pele.

— Para selar o Horizonte em Chamas, o preço é a sua humanidade parcial — advertiu Grimshadow.

— Você deve se fundir às cinco Bestas Sagradas. Você está pronto para deixar de ser apenas um homem e se tornar o dragão que o destino exige?

Leonardo não respondeu com palavras. Ele estendeu a mão em direção ao portal. As quatro Bestas Sagradas ao redor rugiram, transformando-se em feixes de luz elemental — fogo, terra, água e ar — que serpentearam para dentro de seu peito. O quinto elemento, o próprio vazio que Leonardo carregava, serviu de amálgama.

O grito de Leonardo rasgou os céus. Sua pele começou a endurecer em escamas de um negro obsidiana que refletiam a luz do inferno. Suas unhas se alongaram em garras curvadas e, de suas costas, asas membranosas se abriram, eclipsando o sol avermelhado. Seus olhos, agora fendas verticais de puro ouro, fixaram-se no portal.

"SELAR!"

A voz de Leonardo não era mais humana; era um coro de mil vozes ancestrais. Ele golpeou o ar, e correntes de luz dracônica cruzaram o horizonte, costurando a realidade.

Nas profundezas do submundo, o impacto foi sentido como um terremoto de almas. Sentados em seus tronos de ossos, os Reis do Inferno se inclinaram para frente, a arrogância sendo substituída por uma fúria gélida.

— Quem ousou?! — rugiu um deles, sua voz ecoando pelo abismo.

— Merlin está morto! Quem é essa criatura que exala o cheiro do abismo e o poder das feras?!

O selo se completou com um estrondo que silenciou os ventos.

O silêncio que se seguiu foi absoluto. As Bestas Sagradas, agora formas etéreas e exaustas, flutuaram ao redor de Leonardo.

— Você nos salvou, portador — sussurrou a Besta do Vento.

Uma a uma, elas tocaram seu ombro, deixando uma marca de poder permanente em sua alma antes de desaparecerem no fluxo espiritual.

Grimshadow, exaurido pela canalização, começou a encolher. Sua forma monumental desvaneceu até que ele se tornasse uma criatura pequena, de pelagem escura e olhos inteligentes, saltando habilidosamente para o ombro de Leonardo.

— O destino é um mestre severo, Leonardo. Mas hoje, você provou ser o mestre dele.

O Retorno e a Revelação

Quando Leonardo cruzou o limiar da casa de sua mãe, a forma dracônica ainda não havia se dissipado completamente; pequenas escamas ainda brilhavam em seu pescoço. Ayla, que estava de pé junto à janela, deixou o copo de barro escapar de suas mãos.

Seus olhos não foram para o filho, mas para a pequena criatura em seu ombro.

— Grimshadow? — a voz dela era um sussurro trêmulo.

O pequeno familiar inclinou a cabeça.

— Você envelheceu bem, Ayla.

— Você o conhece? — Leonardo perguntou, surpreso.

Ayla caminhou até ele, tocando o rosto do filho antes de olhar para o guardião.

— Ele foi meu companheiro muito antes de você ser um pensamento, Leonardo. Vivemos aventuras que os livros de história teriam medo de contar. Ele me protegeu em florestas que não existem mais.

Ela suspirou, o olhar perdendo-se no passado por um segundo antes de endurecer com determinação.

— Mas o tempo das histórias acabou. Se você selou o Horizonte, os Reis do Inferno sabem quem você é.

Leonardo, você precisa voltar para a Terra dos Elfos imediatamente. O seu destino não está aqui comigo. Ele está lá... e ele está entrelaçado ao de Aurélia.