45 📖Capítulo 43: O Arquiteto do Caos

O ar dentro do laboratório de Kael não era apenas frio; era pesado, como se a própria gravidade tivesse decidido esmagar qualquer um que ousasse entrar. O cheiro de ozônio misturava-se ao odor metálico de fluidos biológicos e ao aroma pútrido de ectoplasma incinerado. Nas mesas de contenção, as formas etéreas dos espíritos de Vesperthalia estavam retorcidas, presas em cilindros de vidro que pulsavam com uma luz violeta doentia. Eles não estavam apenas contidos; estavam sendo desmontados, átomo por átomo espiritual.

Uma névoa pálida começou a se agrupar no centro da sala, ganhando a forma esguia e imponente de Vesperthalia. Seus olhos brilharam com uma fúria ancestral ao ver a profanação de sua linhagem.

— Você é patético, Kael — a voz dela ecoou, vibrando nas paredes metálicas. — Brincando com forças que sua mente mortal jamais poderia processar. Acha que aprisionar meus servos lhe dá algum poder sobre o invisível?

Kael, de costas para ela, continuava a ajustar uma série de válvulas em um painel complexo. Ele não estremeceu. Não respondeu de imediato. Quando finalmente parou, o silêncio que se seguiu foi tão absoluto que Vesperthalia sentiu o primeiro lampejo de dúvida.

Quando ele se virou, não houve o brilho de arrogância que ela esperava. Houve apenas o vazio. Os olhos de Kael não eram mais humanos; eram abismos negros que pareciam consumir a luz ao redor. Um calafrio violento percorreu a forma espiritual de Vesperthalia.

— Você... — ela recuou um passo, a voz falhando. — Você é realmente o Kael? O que aconteceu com sua aura? Ela é... primordial.

O homem que habitava aquele corpo deu um sorriso lento, que não chegava aos olhos.

— O que "Kael" era não tem relevância para o que você veio buscar aqui, — a voz dele saiu em duas camadas, uma humana e outra que parecia vir do próprio vácuo. — O que o espírito de Vesperthalia, que deveria estar protegendo as raízes do seu carvalho, faz no meu domínio?

Vesperthalia ignorou o medo, movida por uma necessidade maior.

— Como Leonardo possui o Selo Darknox? Como um mortal carrega a assinatura de Voidrex sem ser reduzido a cinzas?

Ele caminhou em direção a ela, cada passo emitindo um eco que parecia quebrar a realidade.

— Você quer saber? — Ele inclinou a cabeça. — Já que sua existência está prestes a se tornar uma nota de rodapé na história, eu lhe concederei a verdade. Eu não sou Kael. Kael morreu no instante em que sua amada se foi. Eu sou Nexar.

Vesperthalia caiu de joelhos instantaneamente, a pressão espiritual de Nexar forçando sua forma ao chão.

— Nexar... O Arquiteto? Como... o Abismo e você...

— O Abismo recebeu a forma física, o corpo, a força bruta — Nexar explicou, gesticulando para o laboratório como se fosse seu pequeno universo. — Eu recebi a vontade e o intelecto, mas fui privado de um receptáculo. Voidrex criou as entidades primordiais, mas ele teme o que eu posso fazer com um corpo perfeito. Então, eu esperei. Eu manipulei linhagens, cruzei destinos e tomei o controle deste corpo desde o princípio. Era o destino de Kael ser meu trono temporário.

Ele se aproximou de uma tela que mostrava a estrutura celular de Leonardo.

— Leonardo e Theo nasceram com o Selo de Darknox, uma forma binária de poder. O destino é magnífico, Vesperthalia. Até Voidrex é fascinado por ele, porque o destino é a única coisa que escapa de suas mãos. Eu manipulei tudo. Fiz experimentos com Leonardo ainda criança para estabilizá-lo. O selo estava destruindo suas células; sua regeneração não era rápida o suficiente.

— E o que você fez? — Vesperthalia perguntou, horrorizada.

— Eu usei o sangue dos Dei Lupari. A vitalidade bruta deles serviu de âncora para a alma de Leonardo. Mas Theo... Theo era o perigo. O selo dele estava completo, estável demais para o tecido da realidade. O corpo dele sumiu, o selo foi roubado. Sem ele, Theo não passa de uma casca vazia em algum lugar do tempo.

Nexar brilhou com uma intensidade sombria.

— Eu transferi o potencial de Theo para outra criança. Uma criança que tinha a sede de vingança necessária para ser meu peão. Kaorath. Ele era um caos sem controle, mas com o selo, ele se tornou uma arma de precisão. Existe uma profecia velha: Kaorath será o desequilíbrio das pontes.

— Qual o seu objetivo final? — A voz dela era um sussurro.

— É simples. Leonardo matará Kaorath. Ele tomará o selo para si, unindo o Yin e o Yang. O corpo de Leonardo, fortalecido por anos de dor e sangue lupino, não aguentará a carga total. Ele entrará em colapso, tornando-se a casca perfeita. Um receptáculo que pode conter toda a minha essência primordial sem se fragmentar.

Nexar abriu os braços, um sorriso macabro iluminando seu rosto enquanto a sombra atrás dele crescia até cobrir o teto.

— Com o corpo de Leonardo e o selo completo, eu tomarei o trono de Voidrex. Eu comandarei o Nexo, o Cosmo e cada átomo deste universo.

Vesperthalia tentou gritar, tentou se desintegrar para fugir, mas Nexar foi mais rápido. Ele ergueu a mão direita e, com a ponta do dedo, tocou o ar. Um som de algo se partindo ecoou.

O fio de luz que ligava a alma de Vesperthalia ao mundo espiritual foi cortado de forma limpa. Ela olhou para as próprias mãos enquanto começavam a se transformar em pó estelar cinzento. Não houve dor, apenas a compreensão absoluta de que o fim de tudo estava começando naquele laboratório.

Nexar voltou-se para seus painéis, cantarolando uma melodia antiga enquanto as cinzas da entidade eram aspiradas pelo sistema de ventilação.

​O silêncio que se seguiu ao último suspiro de Vesperthalia não foi vazio; era denso, carregado por uma vibração que parecia descolar a realidade de seus eixos. Malakai foi o primeiro a sentir. O vínculo invisível que o ancorava ao mundo estremeceu. Ele ergueu os olhos para o céu, e o que viu fez seu sangue gelar: a lua cheia, antes de um branco prateado e sereno, começou a sangrar. Um tom carmesim profundo espalhou-se pela superfície lunar, tingindo as ruas de Vesperthalia com a cor de um aviso fúnebre.

​O fenômeno arrancou os cidadãos de sua inércia. Portas se abriram e janelas foram escancaradas. No casarão dos dei lupari, a agitação foi imediata. Aurélia, seus pais e seus irmãos saíram ao pátio, os rostos banhados pela luz vermelha e sinistra. O pânico era um sussurro crescente entre os vizinhos, até que a silhueta de Malakai surgiu na penumbra da rua.

​Seu caminhar era pesado, desprovido da agilidade costumeira. Quando ele parou diante da família Lupari, a luz da lua revelou o que ninguém jamais esperava ver: uma trilha solitária de lágrima brilhando em seu rosto e um abismo de tristeza no olhar.

​— Ela se foi — disse Malakai, sua voz falhando como uma corda prestes a romper. — O equilíbrio quebrou. Vesperthalia não pertence mais a este plano.

​O choque paralisou o grupo, mas Malakai não deu tempo para o luto florescer em gritos. Ele se voltou diretamente para o pai de Aurélia, sua postura assumindo uma autoridade ancestral.

​— Preciso da Pedra de Rubrina. Agora.

​Sem questionar, movido pela urgência no tom do rapaz, o patriarca buscou o artefato. Sob o céu rubro, o pequeno grupo — Malakai, Leonardo, Aurélia e sua família — atravessou a cidade em direção ao coração da floresta, onde o Carvalho Antigo aguardava, suas folhas sussurrando segredos em uma língua esquecida.

​Ao chegarem à base da árvore colossal, o ar tornou-se eletrizado. Malakai posicionou-se entre as raízes retorcidas e tomou a pedra em mãos. O ritual começou não com palavras, mas com o brilho da Rubrina reagindo à presença dele.

​— O que está acontecendo? — Aurélia deu um passo à frente, o coração disparado.

​As mãos de Malakai começaram a se dissolver em partículas de luz dourada e sombras suaves. Foi ali, naquele momento de transição, que a verdade se revelou: ele não era apenas um guardião ou um aliado; Malakai era uma centelha viva, uma parte da própria essência de Vesperthalia manifestada para proteger o que restava.

​— Meu tempo como forma foi apenas um empréstimo — Malakai sorriu para eles, uma despedida final carregada de paz. — O ciclo precisa se fechar para que a vida continue. Eu volto para onde tudo começou.

​Com um último clarão que ofuscou a lua vermelha, a essência de Malakai fluiu para dentro do tronco do carvalho. A árvore estremeceu, absorvendo sua energia, e por um instante, o desequilíbrio da cidade pareceu pausar, enquanto o espírito da fundadora e sua essência mais fiel se tornavam um só com a terra.