9 Damas

As palavras de Dorian me deixaram profundamente abatida, logo pela manhã ter de me confrontar com tais desagradáveis palavras não era bem o que eu esperava. Mas isso me fez lembrar-me de quem se tratava realmente meu marido. Terminei meu café da manhã, e logo em seguida dirigi-me até o escritório de meu esposo na intenção de pedir permissão a ele para ir até minha casa durante a tarde. Quando passei pela porta, o vi em pé diante da janela envidraçada que estava fechada, e como sempre fumando um de seus cigarros e com o olhar perdido no lado de fora. Pigarreei para chamar sua atenção antes de entrar. Dorian virou seu rosto para a direção da porta e continuou sério.
_O que quer Hillena? _disse ele.
_Posso entrar?
_Já está dentro não? _ele voltou a olhar pela janela.
Ignorei mais esta, entre as inúmeras outras grosserias de meu esposo e adentrei em passos leves pelo cômodo até estar parada atrás de uma poltrona em frente à mesa do escritório. Segurando minhas próprias mãos diante de meu corpo, eu lhe disse:
_Eu estava pensando em ir até minha casa esta tarde...
_Você está em casa. _ele se escorou na janela e me encarou.
_Até a casa de meus pais... Desculpe se me expressei mal. _baixei meus olhos.
_Não acha que é muito cedo para sentir saudades de casa? _ele se afastou e andou pela lateral da mesa
_Imagino que meu marido tenha coisas a fazer durante a tarde, então pensei que poderia ficar um pouco com minha irmã.
_Sim, é verdade. Tenho meus próprios compromissos, mas não quero que vá à casa de seus pais... _disse ao passar por mim.
_E por que não? _franzi a testa.
_Tem outro compromisso... _Dorian parou diante de uma estante e depositou nela um livro de capa vermelha. _Com Lady Burton. _ele me fitou a face.
_Não me recordo de ter marcado nada com Lady Burton. Na verdade sequer me recordo da mesma...
_Foram apresentadas na noite de nosso noivado. _ele disse com certa rispidez enquanto andava até mim. _E ela enviou um caríssimo agrado a você como desculpas por não poder comparecer a festa de nosso casamento.
_E por que Lady Burton, faz questão de minha companhia? _Dorian estava bem diante de mim.
_Não faz! _ele me encarava. _Mas será bom pra você, passar um tempo com mulheres da classe social de Lady Burton. Pode aprender algumas coisas... _Dorian mexeu em partes do tecido de meu vestido. _Como se vestir de acordo com seu nível social por exemplo.
_Meu nível social, ou do meu esposo? _não deveria responder a ele daquela forma, mas Dorian era profundamente rude e irritante.
_É uma mulher casada agora Hillena. É seu dever não envergonhar seu marido. _ele analisou minhas vestes com ar de desaprovação. _Eu pensei que tivesse me livrado destas suas roupas velhas...
_O senhor poderia ter escolhido uma moça mais requintada se fosse de seu agrado... _respirei fundo bufando por dentro e apertei meus lábios assim que me calei. _Teria menos trabalho.
_E onde ficaria a diversão nisso? _ele riu com um ar sínico como se debochasse de mim. _Peça que Bridget lhe ajude a escolher um dos vestidos que encomendei, e o vista antes do encontro com Lady Burton. _ele se afastou. _Não quero que ela pense que me casei com uma moça dos bairros medíocres da cidade. _ele andou em direção a porta.
_E aonde meu marido irá?
_Não é da sua conta! _Dorian me encarou por dois segundos depois se retirou.
Fiquei tomada de ódio dele naquele momento, e juro que pensei em ir atrás de Dorian e lhe dizer umas verdades, mas sabia que isso seria ainda pior, pra mim. Alem do mais, tive medo de uma represaria mais rude então fiquei onde estava remoendo meu descontentamento.

...

Pela tarde pedi que Bridget ajudasse-me a vestir um dos vestidos que meu esposo teria se encarregado de comprar para mim, e me aprontei para o encontro com Lady Burton, de quem eu sequer recordava de sua face. No horário, o motorista do senhor Gray se encarregou de levar-me até a residência da dama em questão. Fui recebida por sua criada, uma moça de cabelo preto, preso ao topo da cabeça em um coque. Fui conduzida por ela até uma sala onde Lady Burton, estava em um chá, acompanhada por quatro ou cinco outras damas, de idades diferentes, mas em sua maioria mulheres mais velhas do que eu.
_Oh! _disse a mais velha que imaginei ser Lady Burton. _Vejam, se não é a adorável esposa do senhor Gray! _ela olhou para as demais e se levantou. _Venha querida, aproxime-se sem medo!
Eu andei em sua direção, olhando para as outras damas que me analisaram dos pés a cabeça como meu marido havia feito horas mais cedo. Tentei não agir como uma caipira entre mulheres tão requintadas e elegantes, então ergui meu rosto e sorri lembrando-me de como os Potter eram orgulhosos de si.
_Que bom que decidiu se unir a nós esta tarde! _Lady Burton pareceu-me bastante gentil afinal. _Vamos, sente-se!
Lady Burton era uma mulher de feições doces e sempre sorria a cada palavra que pronunciava, e sua voz era um pouco esganiçada, mas agradável. Seus cabelos eram crespos, e bem escuros, e sua face já não era de uma moça jovem, continha algumas rugas de expressão. Apesar de muito rica, pareceu-me uma mulher bastante humilde, e bondosa, diferente das outras damas que insistiam em me analisar em detalhes. Sentei-me em um dos sofás ao lado de uma dama que me foi apresentada como a senhora De La Vega, esposa de um cavalheiro que atualmente vivia na Espanha e apenas fazia visitas a mulher e filhos quando regressava de suas viagens de negócios. Fui apresentada também à Lady Michelle Fortunati, esposa de um conde chamado Bartholomew, e Miss Daniele e a Miss Volkova. Todas faziam parte de um grupo de caridade comandado por Lady Burton.
Ao longo das horas, fui conhecendo um pouco de cada uma, e de seus propósitos quando não estavam vivendo para seus esposos. O que me deixou bastante interessada afinal, o que era bom.
_Mas deixemos que nossa convidada se pronuncie! _disse Miss Volkova segurando a alça de sua xícara. _Ainda não ouvimos quase nada de sua agradável voz! _senti certo ar irônico em seu tom, mas ignorei.
_É, mesmo! _concordou a senhora De La Veja. _Por que não nos fala um pouco de voce? _ela sorriu.
_Conte-nos como foi o casamento! _concluiu Miss Daniele.
_Estamos todas bastante curiosas para saber o que fez com que o senhor Gray finalmente fosse fisgado por uma moça! _concluiu Lady Michelle com ar superior.
_Bem eu... _vacilei em minhas palavras. _Realmente também não sei o que dizer sobre isso.
_Ora, mas é evidente! _disse Lady Burton. _Hillena é uma moça muito bonita, qualquer cavalheiro se sentiria inclinado a apaixonar-se! Por certo que Dorian viu suas melhores qualidades e quis tomá-la para si antes que outro o fizesse.
_Até porque o senhor Gray é bastante inteligente! _continuou Daniele.
_Os homens são realmente vaidosos e se preocupam bastante com a aparência... _disse Lady Michelle sendo bastante ríspida enquanto me encarava.
_Ora, deixe de bobagens Michelle! _continuou Lady Burton. _Não ligue pra ela querida. _a dama olhou em meus olhos com um sorriso gentil. _Lady Michelle ainda não se conformou por sua filha não ter sido a escolhida de Dorian.
_O senhor Gray costumava cortejar minha filha Teodora! _Lady Michelle confessou ao deixar sua xícara sobre a mesinha. _Sempre deu a entender que ela seria uma ótima esposa...
_O senhor Gray cortejava muitas moças Michelle! _respondeu a senhora De La Vega. _Teodora estava ciente disso.
_Minha filha era uma ótima escolha. Uma dama de fato! _disse orgulhosa. _Não tinha duvidas de que ela seria a melhor escolha. Sem ofensa Hillena...
_Não ofendeu Lady Michelle. _respondi enquanto erguia meu nariz mostrando que não estava disposta a me abater por suas provocações.
_Dorian é um homem bastante astucioso. _concluiu Lady Michelle. _Consegue sempre parecer adorável, mesmo quando não o é... _pude notar a amargura em seus olhos, mas tive que concordar com ela, pelo menos neste ponto, mas sem dizer uma só palavra.
_Não diga tolices. _respondeu Lady Burton desta vez franzindo a testa. _Dorian é extremamente gentil e adorável. Desde que nos conhecemos, ele jamais foi capaz de sequer uma grosseria. Está sendo amarga Michelle...
_Devo concordar com Lady Burton. _respondeu Daniele. _O senhor Gray é deveras agradável. Não seja tão má com as palavras. Está diante da senhora Gray.
_Não é minha intenção ofender a senhora Gray! _se manifestou Lady Michelle. _Apenas disse o que penso.
_Creio que a opinião de Lady Michelle sobre meu esposo, seja de fato algo bastante particular a própria, e eu respeito. Sinceramente Lady Michelle, não me ofendeu em momento algum... _respondi em tom firme e gentil.
_Estão vendo? _disse ela as demais. _Não sejam tão prudentes! Tenho certeza que a senhora Gray é inteligente o suficiente para ouvir uma critica sem que seu íntimo se inflame de ódio!
Lady Burton franziu os lábios enquanto olhava com desaprovação para Lady Michelle, e então após alguns segundos em silencio ela me convidou para uma volta no jardim. Aceitei, pois precisava mesmo de um pouco de ar fresco, já estava me sentindo sufocada naquela sala, como se estivesse diante de um tribunal.
Enquanto caminhávamos pelo corredor externo da mansão Burton, e apreciávamos as belas flores ao longo do jardim a poucos passos dali, Lady Burton tentou me confortar com suas palavras gentis, sobre as manifestações anteriores de Lady Michelle.
_Ignore as provocações de Michelle! _dizia ela enquanto segurava um de meus braços enlaçado ao dela. _Sua indignação é para com Dorian, não com voce!
_Eu entendo suas razoes Lady Burton! _respondi olhando em seus olhos gentis. _Creio que muitas damas nessa cidade gostariam de estar em meu lugar! _mal poderiam saber elas, pensei.
_Mas Dorian escolheu muito bem, quando se casou com voce querida! Os Potter têm uma reputação grandiosa, e em nada deixam a desejar! Não é diferente com você! É realmente uma moça encantadora!
_Muito grata Lady Burton! Aliás, devo agradecer pelo convite!
_Oh, Dorian me pediu que a recebesse! _ela sorriu. _Estava preocupado em deixá-la sozinha naquele casarão enorme! E está sendo um prazer recebê-la em minha casa, e poder conhecer um pouco mais de você!
_Temo não ser tão interessante quanto esperava Lady Burton!
_Pelo contrario! Estou cativada com sua educação e seus bons modos! Saiba que será muito bem vinda em minha casa sempre que quiser me fazer uma visita!
_Obrigado!
Continuamos andando pelo jardim enquanto falávamos sobre as questões sobre as quais Lady Burton e as demais damas, se ocupavam e se empenhavam com suas missões caridosas. Fui inclusive convidada a unir-me a elas na semana que viria para uma visita a uma das instituições a qual ambas ajudavam de bom grado para ocupar seu tempo. Apreciei realmente a idéia, e garanti à Lady Burton que comunicaria a meu esposo. Assim que Lady Michelle se despediu do pequeno grupo, eu tratei logo de fazer o mesmo, logo imaginando que seria o certo a fazer. Não queria ser a ultima a me retirar, então me despedi de todas e pedi que o motorista me levasse de volta à residência de meu marido. Quando cheguei, Dorian ainda não havia regressado então subi a nosso quarto e escolhi um de meus livros para estudar um pouco. Devo ter ficado certo tempo perdida em minha leitura, e fui tirada de meu transe apenas ao ouvir baterem a porta. Bridget abriu-a devagar e me comunicou:
_Posso pedir que sirvam o jantar senhora Gray?
_Meu esposo já chegou Bridget?
_Não senhora Gray... _seus olhos pareceram esconder-me algo.
_Ele não avisou quando pretende chegar? _sentei-me na cama.
_Não senhora...
_Bem, eu vou esperar mais um pouco. Não gostaria de jantar sozinha.
_Senhora, já passa das oito e não creio que o senhor Gray virá para o jantar.
_Mas se ele não deixou de sobre aviso então...
_Se preferir eu posso trazer seu jantar para cima senhora.
Percebi que Bridget estava preocupada com que eu me alimentasse. Em seus olhos, mesmo que ela não dissesse uma só palavra sobre, eu sabia que Dorian não estaria em casa a tempo para me acompanhar, e eu já sentia a fome em meu estomago então concordei.
_Tudo bem Bridget, eu vou lavar minhas mãos e desço logo! _sorri.
_Sim senhora! Com licença!
Assim ela se retirou. Fechei meu livro e respirei fundo, depois me levantei e fui cuidar da higiene de minhas mãos. Desci os degraus, me dirigi à sala de jantar e me sentei naquela mesa enorme sem nenhuma companhia. No meio do jantar, quase pedi que Bridget se sentasse comigo, mas duvidei que ela aceitasse. Terminei o jantar e esperei por Dorian na sala, enquanto andava de um lado para o outro cuidando o relógio. Fui interrompida por Bridget quando ela entrou na sala e perguntou se eu ainda precisaria de seus serviços. Respondi que não, e deixei que ela se recolhesse. Já cansada de esperar por Dorian, eu subi a escada e voltei para o quarto, onde me deitei e segui lendo um de meus livros. Acabei adormecendo sem ver a chegada de Dorian...