56 ABALO E DISTORÇÃO

Frente a frente, draco e humano se encaram. Sike está posicionado no topo da geleira colossal, preparado para conter os impactos inevitáveis do combate iminente. O vento varre o campo devastado, trazendo consigo um silêncio mortal. O cavaleiro quebra a calmaria, desafiando o monstro com a lâmina em punho:

​— Venha!

​Em uma fração de segundo, o general ressurge a centímetros de John, com as garras estendidas direto para a sua garganta. Em um movimento relâmpago, o cavaleiro desvia a estocada fatal com a lateral da Rezarti e tenta golpear o rosto do oponente com uma cotovelada brutal. Ron esquiva no último instante, demonstrando uma velocidade de reação completamente fora do normal para a sua massa corporal. Em um borrão, o draco se agacha e, usando uma rasteira violenta, derruba John na terra.

​Surpreso com o baque seco nas costas, o cavaleiro arregala os olhos voltados para o céu e vê um punho devastador caindo como um meteoro em sua direção. Reagindo no puro instinto de sobrevivência, ele ergue a lâmina anã e bloqueia o ataque, parando o soco do general no ar com um estrondo estridente que estremece as rochas ao redor. Sem hesitar por um milissegundo, John usa o apoio no chão para chutar Ron para cima com ambas as pernas, lançando o general aos ares.

​O guerreiro loiro levanta-se num salto e, com um impulso monstruoso nas panturrilhas, dispara contra os céus como um míssil, apontando a espada diretamente para o peito do inimigo flutuante. No exato momento em que o fio da arma transpassaria a armadura do draco, Ron solta uma risada insana que gela a espinha de John e ruge com uma voz arrepiante:

​— HAHAHAHAHAHA!!! VOCÊ ESTÁ CONSEGUINDO ME DIVERTIR, HUMANO!

​Com os reflexos absurdos de sua raça, ele agarra o fio cortante da inquebrável Rezarti com as próprias mãos nuas e desfere um soco reverso aterrador no rosto do cavaleiro, fazendo-o despencar com uma velocidade letal. John colide violentamente contra a terra, abrindo uma cratera e estilhaçando o solo.

​Enquanto a poeira espessa se levanta do buraco, Ron pousa meteoricamente no chão e provoca com soberba:

​— Onde está toda aquela pose de agora há pouco, cavaleiro?!

​De repente, sentindo os pés formigarem, o general olha para baixo e arregala os olhos ao ver uma espessa e maciça camada de gelo subindo e congelando suas pernas na terra. Sem tempo para qualquer reação, ele murmura:

​— O q—

​Em microssegundos, um borrão dispara de dentro da cortina de poeira em uma velocidade assustadora em direção ao general imobilizado. Em um ataque frontal devastador, John choca a lâmina inteira contra a armadura de Ron e diz, com um fio de sangue escorrendo pela testa:

​— Calma aí. Se ficar muito ansioso, pode acabar com a sua diversão rápido demais.

​Após a frase, o cavaleiro crava a ponta da espada contra a defesa do peito do inimigo. Com as veias dos braços latejando de tanto esforço, ele empurra a Rezarti com uma pressão tão esmagadora que a terra em volta de Ron cede, rachando completamente o solo em uma cratera ainda maior. Imediatamente após a investida, John recua com um salto ágil e volta à sua postura defensiva perfeita.

​Através da imensa nuvem de detritos levantada no campo, Sike grita lá do alto da barreira:

​— E aí?! Conseguiu pegar ele?!

​John cerra os olhos, sentindo a atmosfera mudar, e responde cauteloso:

​— Não... Acho que vamos ter muito mais trabalho do que imaginávamos.

​Como um presságio, uma explosão de pura energia negra e elétrica se expande do local onde o general foi enterrado. O ar distorce e pesa imensamente, dobrando a gravidade e fazendo John bambear sob a pressão. No meio dos escombros e fragmentos de gelo, Ron se levanta e limpa o peito, dizendo sombriamente:

​— Muito bem. Isso é tudo? Acho que te superestimei por ter sido o Mestre Cavaleiro de Tyron. Agora... vamos acabar com isso!

​Como chicotes elétricos, raios negros irrompem do solo rachado na direção do cavaleiro. John tenta se esquivar do feixe destrutivo, mas é atingido de raspão na perna. A dor excruciante queima seus nervos instantaneamente, obrigando o cavaleiro a diminuir a sua mobilidade. Ocultando o grunhido de dor, John pensa, alarmado:

​O que é isso?! Raios negros?! Nunca ouvi falar que os dracos tinham capacidade de manipular esse tipo de energia!

​Vendo a desvantagem crítica, Sike estende as mãos e ergue enormes pilares de fogo intenso ao redor de Ron, prendendo o monstro dentro de uma gaiola flamejante incandescente. O mago grita em desespero:

​— Ei, velho! Como você está?!

​John ignora o músculo queimado da perna e corre mancando de forma agressiva em direção ao draco, bradando:

​— Estou bem! Apenas não deixe que os ataques dele causem mais danos à vila!

​De dentro da armadilha de fogo que derrete as rochas ao seu redor, Ron murmura para si mesmo:

​— Um mago? Então, de fato, o Império de Rôga está metendo o nariz onde não foi chamado! Vou ter que reportar esse evento diplomático para Mahuma quando eu retornar.

​Chegando como um trem desgovernado, John ergue a lâmina pesada e avisa:

​— Você não irá retornar, draco!

​Com uma risada seca e sinistra vibrando na garganta, o general questiona:

​— Hum. Você ainda não percebeu?

​Uma brutal onda de choque carregada de raios negros detona do corpo de Ron, apagando a jaula de fogo no mesmo instante e varrendo o cavaleiro violentamente para trás. Caminhando pelo solo carbonizado, ele decreta:

​— Eu vou ceifá-lo aqui mesmo, humano! E depois, vou levar aquele seu amiguinho barulhento para ser interrogado.

​John crava as botas no chão, freando rispidamente a própria inércia, e vira o rosto com os olhos escurecidos:

​— Como é que é?!

​Com um sorriso sádico de ponta a ponta do rosto, Ron aperta os nós dos dedos e confessa:

​— Isso mesmo. Aliás... torturar insetos até que eles implorem para morrer é a minha especialidade.

​John abaixa a cabeça. Sua mente rapidamente viaja para os anos obscuros em Ludí, relembrando todas as feridas, traumas e torturas que Sike passou nas mãos cruéis do Império de Rôga, e de como o próprio cavaleiro se sentiu inútil por não conseguir proteger o jovem na época. A fúria em seu peito se converte em uma tempestade silenciosa.

​Com as veias saltando visivelmente em sua testa e as duas mãos agarrando o cabo da Rezarti com força capaz de esmagar pedras, ele levanta um olhar assassino na direção do monstro e crava:

​— Você apostará a sua vida nisso, general!

​A luta frenética, que antes era focada na sobrevivência, agora carrega o peso de uma fúria pessoal sangrenta em cima dos ombros de John Dickson.