6 I'm not a present for your friends to open

Loki abriu um largo sorriso. Aquilo soou feito música em seus ouvidos. Sua felicidade era tamanha, que mal notou a tristeza e os olhos inchados da filha. Mais uma vez ele conseguiria atingir seus objetivos. Com esse casamento resolveria dois problemas: seu acordo político e o afastamento sua filha de James.

– Mas que boa notícia, minha filha! — exclamou Loki se levantando e indo em direção à Hela – Afinal, seu juízo falou mais alto que as mentiras doces daquele traidor. — abraçou-a forte – Tomou a decisão certa. Lembre-se de quero seu bem. — afagou seus cabelos — Sei que não seria feliz com aquele mentiroso. — disse com o semblante sério.

Hela, deprimida, limitou-se a apenas menear a cabeça em afirmativo.

– Amanhã mesmo irei iniciar as negociações para seu casamento. — anunciou – Creio que no máximo em dois meses realizaremos a sua união com o príncipe Eric. Herdeiro do trono de Alfheim! — gesticulou vitorioso – Não se preocupe minha menina. — ergueu o rosto dela para encará-lo – Planejarei sua fuga de lá. Não precisará consumar o casamento, não será uma união de fato. Como já havia lhe falando, é apenas um engodo. — explicou.

– Tanto faz. — ela disse baixando os olhos – Acho que já esperei demais. Talvez não seja tão ruim me casar de verdade. Quem sabe eu seja feliz ao lado desse príncipe. — deu de ombros – Além disso, ele pelo menos não poderia acusá-lo de enganá-lo.. Inclusive a respeito de alguns detalhes da consumação do casamento.. — murmurou toda vermelha.

– Como assim? — Loki franziu o cenho confuso.

– Pai.. — ela deu um suspiro – Eu sou virgem.. — confessou ficando rubra – Jimmy sempre foi respeitoso demais. Queria conversar com o senhor e a mamãe antes de namorarmos e noivarmos. Não queria trair a confiança de vocês. — revelou — Na verdade, quase que não consigo que ele me beijasse.. — fez uma careta – Ele tinha um sentimento de culpa imenso por me amar. Hoje sei que não era amor a mim que ele tinha e também descobri o porquê desse cuidado todo.. Ele sentia culpa por enganar a mim e ao senhor.. Afinal na verdade amava minha mãe.. Então além de me iludir, traía a sua amizade. — disse pensativa.

Loki ficou surpreso com as revelações feitas pela filha. Por um momento quase riu ao se lembrar do jeito certinho de ser de seu ex-amigo. “Isso é bem do feitio de James, mesmo..”, pensou consigo. Entretanto, logo as lembranças foram enuviadas pelo rancor que ainda sentia por Jim. O seu ex-braço direito podia não ter deflorado sua filha, mas tinha tido a audácia de se apaixonar por ela. Fato esse que só alimentava a eterna desconfiança de Loki em relação ao relacionamento entre James e Aredhel. Loki possuía a convicção de que Jim já fora apaixonado por sua esposa. “Isso se não for ainda..”, trancou os dentes com raiva ao imaginar isso.

– Se assim quiser, minha princesinha, não farei objeção. — ele disse calmamente – Terei menos problemas se o casamento for real. — deu um beijo na mão da filha.

– Faça como achar melhor para mim, meu pai. — Hela disse sem emoção — Sei que, pelo menos o senhor, está realmente interessado em minha felicidade. — disse cabisbaixa – Boa noite, pai. — beijou-lhe a face e encaminhou-se para a saída da biblioteca.

Loki engoliu seco. Sentiu-se mal ao ouvir aquilo e ver a filha tão triste. Todavia, em sua mente, Loki tinha a convicção de que estava certo, de que realmente estava fazendo o melhor para a filha. Sua ambição e mágoa em relação a James o fazia cego diante do sofrimento de Hela.

Na manhã seguinte, Aredhel acordou exasperada. Estava tendo um pesadelo. Ela olhou ao redor e afligiu-se. Temia que o sonho fosse uma premonição. No pesadelo via claramente seus amigos Avengers feridos. Angustiada, levantou-se em um átimo, trocou-se rapidamente e através de uma projeção tentou falar com um de seus filhos.

– Einmyria.. — murmurou ao ver a filha na mansão Stark.

– Mamãe.. — sorriu a moça – Sabia que viria.. — deu um suspiro.

– Então você sabe o que me aflige. — Aredhel franziu o cenho.

– Sim, mãe.. — anuiu Myria — Mas não se aflija. Eu tenho um plano. Tio Tony e tio Bruce já estão trabalhando em algumas novas invenções para combater Ultron. Tio Steve e o tio Thor estão fazendo planos de batalha. — contou – Creio que em seus sonhos aconteça o mesmo que visualizei em minhas visões. Que o povo da Terra lutava sozinho contra Ultron. Apenas o tio Thor os ajudava. — viu a mãe anuir — Mas meu tio conseguiu trazer meus primos. Váli e Fenrir também vieram ajudar. Com o que sei e as habilidades de todos, conseguiremos contornar a situação. Não se preocupe conosco. Já estamos mudando aquele futuro trágico. — tentou tranquilizar a mãe.

– Ah minha filha.. Tome cuidado e cuide de seus irmãos. Eu confio em vocês, mas não deixo de ficar preocupada. — Aredhel meneou a cabeça – Você já conseguiu visualizar as consequências dessas mudanças que vocês estão fazendo? — indagou incerta.

– Ainda não, mãe.. — a jovem confessou – Ainda está tudo envolto em névoas.. Mas creio que daqui a uma semana poderei ver algo. É quando começaremos a executar o plano. — revelou.

– Sinto a falta de vocês.. — murmurou a mãe.

– Eu também, mãe.. — franziu a testa – Cuide-se e tome cuidado com o papai. — alertou.

– Eu sei como cuidar de seu pai. Não se preocupe. Irei resolver a confusão que ele criou. — afirmou Aredhel.

Einmyria mordeu os lábios e fitou a mãe com tristeza, ela sabia as dificuldades que aguardavam seus pais.

– Diga que mandei um beijo ao meu futuro genro.. — disse Aredhel repentinamente, tirando Myria de seus pensamentos.

– Vou dizer ao Nick.. — sorriu a moça ficando embaraçada.

Myria e a mãe despediram-se brevemente e a projeção se desfez. Aredhel desceu para o café e para sua revolta descobriu que Loki já havia comido. A mesa já havia sido retirada. Irritada, ela pediu que preparasse seu cavalo e que avisassem ao seu marido que ela passaria o dia na vila. Loki recebeu a mensagem a tempo de poder ver a esposa partindo, da varanda do salão principal.

– Aredhel.. — ele disse entredentes — Você está brincando com fogo! — rosnou dando um murro no parapeito.

Aredhel devorava afoitamente a panqueca com cobertura de frutas vermelhas que havia em seu prato. James a observava um pouco surpreso. Nunca vira a amiga com todo esse apetite. Ele também notou o quanto ela parecia abatida, percebeu as olheiras que ela carregava.

– Aredhel.. Você está bem? — Jim disse de repente, fazendo-a parar de comer para olhá-lo.

– Estou. — ela respondeu rapidamente, engolindo o que ainda mastigava — É que isso está delicioso. — falou meio sem graça e deu um gole no copo de leite.

– Delicioso? — ele ergueu as sobrancelhas em descrença – Eu esturriquei as panquecas e Kat queimou a calda de frutas vermelhas que fez. — meneou a cabeça – Ele está deixando você sem comer, não é? — ficou sério.

– Sim.. — disse Aredhel em um fio de voz, baixando a cabeça totalmente envergonhada.

– Loki! — Jim deu um murro na mesa – Quem ele pensa que é para fazer isso com você? — rosnou.

– Jimmy.. — ela fez um afago na mão dele – Ele está com raiva porque continuo apoiando vocês. Mas não se preocupe, eu me viro. — tentou amenizar.

– Aredhel, eu agradeço o eu apoio, mas não posso aceitar que passe fome por causa da confusão que criei.. — James franziu o cenho preocupado – Entretanto, também não concordo com o comportamento de Loki. Você sabe muito bem a minha opinião sobre você sempre ceder aos desatinos dele. — disse com seriedade — Ele não pode sair lhe difamando para seus filhos, nem tampouco lhe humilhar! Loki lhe deve respeito! Você é esposa dele e não um brinquedo com o qual ele faz o que quer! — exasperou-se – Até quando você vai coadunar com tudo isso? — indagou.

Aredhel limitou-se a baixar os olhos embaraçada. Ela sabia que o amigo tinha razão.

– Eu pensei que ele tinha mudado.. — ela falou baixinho – Nesses últimos vinte anos foi um marido exemplar. Manteve segredo sobre o passado, era carinhoso comigo, nunca mais havia sequer levantado a voz para mim.. — disse com olhos sonhadores – Eu nunca quis que ele fosse diferente. Sempre o amei do jeito que era, mas tenho que confessar que com o passar dos anos o ciúme dele passou a me preocupar. — entristeceu-se.

– Preocupar? — indignou-se Jim – Sejamos francos Aredhel, ele lhe sufocou. Você mesma já me confessou isso. — gesticulou com as mãos nervosamente – E esse amor possessivo acabou culminando.. — olhou ao redor — ..naquela tragédia. — disse em um sussurro.

– Eu sei.. Mas aquilo foi um acidente. — ela retrucou com urgência.

– Eu sei, mas ainda assim, ele lhe machucou. — Jim trancou os dentes – Não sai da minha mente os cortes em seu corpo e nem as marcas em seu pescoço. — bufou – Aredhel, eu sei o quanto Loki lhe ama. — pegou uma das mãos dela entre as suas – E eu sou testemunha do quanto esse amor é sincero. Mas isso não torna essa obsessão dele por você menos doentia. Ele não é seu dono. Por Deus, ele já lhe manteve trancada contra a sua vontade. — deu um suspiro exasperado.

– Você sabe porque ele fez isso.. Eu estava desmemoriada. — Aredhel rebateu – William e meu pai teriam me colocado contra ele! — arrematou.

– Enfim, que seja.. — Jim revirou os olhos impaciente – Ainda assim, ele acabou não mudando muito depois daquela noite trágica. — olhou-a com tristeza – Pensei que ele mudaria depois daquilo, mas ele mesmo me confessou que quase fez algo monstruoso com você naquele dia em que você foi a Jotunheim buscar as maçãs. — lembrou — Pelo jeito deve ter sido algo realmente horrendo, pois você nunca teve coragem de me contar. Mesmo depois de tanto anos. — ele a olhou de esguelha.

– Ele não chegou a fazer.. — ela disse baixando os olhos, sentindo-os encher-se de lágrimas ao lembrar do ocorrido.

Aredhel podia ter perdoado Loki por amor, mas nunca se esquecera do ocorrido. Aquela fora a primeira vez em que ela sentira medo de verdade dele. Naquela noite, ao retornar de Jotunheim, tudo o que Aredhel viu nos olhos de Loki foi ciúme e ira pura. Ela mal reconhecera o marido que tanto amava, tamanho era o transtorno dele. Não havia um mal entendido a enuviar os pensamentos de Loki, como ocorrera na noite da festa de Thor. Naquela ocasião, ao retornar à vida, Aredhel temeu o esposo por pensar que ele ainda acreditava que ela o tinha traído. Mas o medo que sentiu não fora tão real quanto o que enfrentou quando fora buscar a maçã de Iduna para seu amigo. Desde aquele dia, mesmo que em seu subconsciente, Aredhel passou a temer os ciúmes dele instintivamente.

Uma lágrima silenciosa escorreu pelo rosto dela. Jim franziu o cenho e limpou a lágrima do rosto da amiga com os dedos.

– Afinal, o que aconteceu aquela noite, hein Aredhel? — ele questionou desconfiado.

Aredhel fitou o amigo por uns instantes, ponderando se deveria revelar ou não. James sempre fora seu amigo fiel, a quem sempre contou suas lamúrias e felicidades. Ela não conseguia mais guardar aquilo dentro de si, precisava desabafar. Aredhel inspirou o ar lentamente e com a voz baixa, narrou o ocorrido na fatídica noite. Terminada a narrativa, Jim levantou-se em um átimo da cadeira e deu as costas à amiga. Ele se aproximou da pia da casa e apertou os dedos na beirada da bancada, fitando o jardim pela janela da cozinha. James tentava controlar sua raiva. Levou ambas as mãos ao rosto e passou-as lentamente, até alcançar os cabelos.

– Agora explica-se aquele remorso eterno dele.. — Jim disse entredentes – O que ele quase fez, foi tão monstruoso quanto o que ele fez na festa de Thor.. — murmurou com raiva.

– Ele nunca mais fez nada, Jimmy.. — Aredhel tentou defendê-lo – Estava tudo bem até.. — começou a falar.

– Até eu despertar o ciúme adormecido dele! — Jim a interrompeu – Pois Loki deixou bem claro que ele acredita que me apaixonei por Hela, pela semelhança que ela tem com você. — concluiu.

– Eu sei.. Mas.. — ela começou, mas parou quando a porta de um dos quartos abriu repentinamente.

Wagner entrou quase marchando na cozinha. Sentou-se à mesa em silêncio, serviu-se de uma generosa pilha de panquecas, cortou-as de qualquer jeito e enfiou uma garfada generosa na boca.

– Bom dia para você também, filho. — disse Jim com severidade – Não vai cumprimentar Aredhel? — cruzou os braços.

– Olá, madrinha.. — o rapaz falou meio contrariado e deu uma nova garfada enchendo a boca com panqueca.

– O que houve meu filho? — ela afagou o braço do afilhado.

Wagner olhou de sua madrinha para seu pai, deu um suspiro e largou o garfo.

– Terminei com Helga. — ele informou tristonho – O senhor estava certo pai. Foi um erro namorá-la. — murmurou baixando a cabeça.

– Mas por quê? Ela não era louca por você? Não era sua fã? — questionou Aredhel.

– Esse era o problema! — o rapaz falou com raiva — Ela só estava comigo porque eu estava ficando famoso! — bufou.

– Eu lhe avisei.. Se envolver com fãs é um erro.. — James meneou a cabeça – Quando não são por apenas interesse, são mulheres do tipo que fantasiam sobre quem somos realmente e isso só traz problemas com o tempo. Sei que isso não é regra e que nem todas as fãs são assim, mas são raras as exceções. — concluiu.

– Não fique assim, meu filho.. — Aredhel passou uma das mãos pelos cabelos do rapaz – Logo você encontrará uma moça que goste de você por quem você realmente é. Você é um bom rapaz, merece isso. — sorriu.

– Ah.. Obrigado pelo apoio mãezinha.. — Wagner deu um beijo no rosto de Aredhel e a abraçou forte.

Ao final da tarde Aredhel retornou ao palácio e viu a partida de alguns homens, os quais reconheceu serem representantes do rei de Alfheim. Aredhel viu Eisa olhando a cena de forma curiosa e aproximou-se dela.

– O que está havendo? O que os representantes do rei de Alfheim faziam aqui? — indagou à filha.

Eisa olhou com tristeza para a mãe e mordeu os lábios.

– Eisa.. Diga-me! — ordenou Aredhel.

– Eles vieram definir os detalhes do casamento de Hela com o príncipe Eric. — revelou cabisbaixa.

Aredhel bufou indignada e passou a mão pelo rosto.

– Onde está seu pai? — a mãe perguntou com severidade.

– No salão do trono.. Mas mãe, é inútil discutir com ele, além disso.. — a moça tentou argumentar.

Aredhel deu as costas à filha e seguiu andando firme em direção ao salão do trono. Ela entrou e encaminhou-se furiosa até o marido.

– Que história é essa de dar continuidade a esse seu plano mirabolante de casar nossa filha com o herdeiro de Alfheim? — ela cuspiu as palavras.

– Olá querida esposa.. — disse Loki com ironia, enquanto passava uma das mãos pelo queixo – Chegou mais cedo hoje. Vai jantar conosco ou voltará para a casa de seu amante? — provocou.

– Loki.. Você não pode entregar a nossa filha a um homem desconhecido, como se ela fosse um presente! Eu exijo que pare com essa loucura! — ela disse com raiva.

– Você já notou que você só me dirige a palavra para fazer reclamações? — ele perguntou se levantando do trono – Sempre me interrompe para fazer exigências e acusações! — olhou-a com raiva e aproximou-se dela – Aredhel, você não está em posição de exigir nada! — rosnou com o rosto próximo ao dela – Você passa o dia fora na casa do traidor e não cumpre com suas obrigações de esposa! — sibilou – É melhor ficar atenta, pois se continuar assim, logo terei que substituí-la! — ameaçou.

Aredhel o fitou boquiaberta por alguns instantes, mas logo se recuperou.

– Você sabe porque estou fazendo isso.. Não posso aceitar que obrigue nossa filha a se casar com um homem que ela não quer! — rebateu.

– Quem disse que não quero casar com ele? — interrompeu Hela entrando no salão.

Hela, apesar de visivelmente abatida, entrou de cabeça erguida e decidida. Encarou com seriedade a mãe que lhe fitava com um semblante de surpresa.

– Minha mãe, eu irei me casar com o príncipe Eric, por livre e espontânea vontade. — revelou.

Aredhel olhou para o marido e viu-o dar um sorriso de vitória.

– Filha, não faça isso..- Aredhel pediu aflita — Você precisa saber que.. — começou a falar.

– Chega, mãe. — Hela ergueu a mão – Minha decisão já foi tomada. Nada do que disser ou.. — olhou com desdém — ..puder revelar mudará a decisão. — foi firme.

– Mas e o Jimmy? — a mãe indagou perplexa.

– Fique com ele.. Afinal é a senhora quem ele ama na verdade.. — respondeu inexpressivamente e retirou-se do salão.

Aredhel se virou em direção à Loki lívida de raiva.

– Espero que esteja feliz com o que conseguiu! — rosnou.

– Você não imagina o quanto.. — sorriu com sarcasmo.

– Você vai fazer de sua filha uma mulher infeliz! — ela berrou.

– Infeliz ela seria vivendo uma mentira! — ele rebateu – Ele é apaixonado por você! Sempre foi! E a prova disso é esse romance com a nossa filha! — gritou e agarrou o braço da esposa – Fique longe dele, Aredhel, ou não responderei por mim e quebrarei a promessa que fiz a você! — soltou o braço dela – Esteja avisada! — saiu furioso do salão.

Aredhel respirou fundo, tentando controlar a raiva. Naquele momento, o mais importante era informar uma certa pessoa sobre a novidade.

Era noite e chovia quando Aredhel bateu à porta da casa de seu amigo pela segunda vez naquele dia. James abriu a porta e sorriu ao ver a amiga à sua porta.

– Ele te deixou sem jantar de novo? — Jim fez uma careta, dando espaço para que ela entrasse – Imaginei que ele faria isso, então coloquei um prato a mais na mesa. — falava enquanto se encaminhava para a cozinha – Sabe que pode vir comer aqui sempre. – ele se virou para encará-la.

James observou a expressão de aflição na cara da amiga e ficou preocupado.

– O que houve, Aredhel? — ele indagou franzindo o cenho – Loki lhe fez algo? — aproximou-se dela.

– Não, Jimmy.. — ela murmurou baixando a cabeça – É que.. — voltou a encará-lo e deu um longo suspiro – Hela aceitou se casar com Eric. — revelou.