1 Prólogo

– Recebi ontem, Sir. — diz Ronan Pertpiks, O Assistente, que entrega um pergaminho esbranquiçado enorme para Lord Fragunton.

– Finalmente! Finalmente, finalmente! Um manual, claro, embora reconhecer as criaturas terríveis que são as bruxas esteja no sangue... — murmura, observando o manual de cima a baixo. — É instinto, Sr. Pertpiks.

O Assistente sorri.

– Éh... Sir, posso perguntar uma coisa?

– Já perguntou, Sr. Pertpiks, mas pode perguntar novamente.

É estranho, mas o cômodo pareceu ficar mais sombrio.

– Então é verdade, Sr. Lord Fragunton? Sobre... a aposta?

Lord Fragunton o olha de esguelha.

– Sim, mas é secreta. Com sorte capturaremos o felizardo aprendiz e tudo isso acabará rapidamente. Só não fique comentando isso por ai, Sr. Pertpiks, ou será decapitado se algum Caçador ou aliado o ouvir. Sem pressão.

– O manual, O Martelo das Bruxas, vamos ver se vai servir. E... Assistente, as tropas já saíram?

– Sim, Sir. E... Lord Fragunton, aquele homem está aqui.

– Ele? — sussurra.

– Uhum.

– Mande-o entrar.

O Assistente vai até a porta enquanto Lord Fragunton joga o manual na mesa.

Um homem encapuzado entra, estentendo a mão ao Lord.

– Sir, Lord Fragunton. — murmura o encapuzado.

– Saia, Assistente. — e Pertpisks sai. — Ôh, Bruxo Submundo, bem vindo. Mais notícias?

– Sim. Os aprendizes vão ser escolhidos hoje.

– Onde vai ser? — pergunta, assustado.

– Não importa. Só esteja em alerta... e preparado para a Caça.

E o encapuzado some do nada, deixando um monte de cinzas para trás.