PRÓLOGO – NO LAR DE PITCH

Anos atrás, as sombras quase pereceram em forma de pesadelos e medos, as crianças, por pouco, quase perderam a sua crença na magia e em seus seres mágicos para dar espaço ao terror, se não tivesse sido pelos guardiões o mundo hoje poderia estar perdido. Foi graças a North, Bunnymund, Toothiana, Sandman e, até o novo integrante, Jack Frost que o futuro estava garantido, que a fé ainda estava de pé.

North se preparava o ano inteiro para a noite de Natal. Fazendo presentes, atualizando a lista de bonzinhos e a de malvados (quem merecia e não merecia presente), supervisionando os yetis e os duendes, fazendo ajustes no trenó e treinando as renas, tudo no Polo Norte.

Bunnymund preparava os ovos para a Páscoa, pintando-os em sua toca, para que quando o grande dia chegasse, todos atravessassem os túneis que levavam para todas as partes do mundo.

A Toothiana agora voava aqui e ali todas as noites com a ajuda das fadinhas para pegar os dentes de todas as crianças, escondidos embaixo do travesseiro e deixando de presente uma moeda, voltava ao seu castelo, transparente aos que não acreditavam, e guardava cada dente em uma caixinha própria de cada criança, caso um dia, mais uma vez, fossem necessários.

Sandman toda noite fazia o possível para dar os bons sonhos a todas, para que a noite fosse tranquila como deveria ser.

Enquanto Jack Frost... Bom, Jack fazia o que bem queria, claro, tomava conta das crianças, mas era mais independente do que os outros, afinal quem sabe quando pode começar a nevar? Brincava e aspirava a diversão nas crianças.

Tudo estava calmo, o medo sempre estaria presente, querendo ou não, era a ordem natural das coisas e cabia aos guardiões tentar afastá-lo sempre que possível. Porém sua representação viva, o Bicho-Papão, ou Pitch, ainda existia, pelo menos era o que parecia.

O que sempre os relembrava sua última revolta.

No dia em que Pitch declarou uma ameaça aos guardiões, no domínio de North, uma nuvem preta cobriu o Globo das Crenças (um globo que mostrava todas as crianças que acreditavam), uma risada se fez presente e depois tudo sumiu, foi quando North resolveu chamar todos os guardiões para uma reunião e foi assim que Jack Frost fora escolhido como novo guardião, mas aquilo havia acontecido há muito tempo atrás, o que estava para acontecer agora seria diferente.

Certo dia, depois da Revolta do Bicho-Papão, como ficou conhecido o evento, todos estavam de visita no Polo Norte, se serviam dos biscoitos e leite que os ajudantes de North traziam, conversavam calmamente, era só mais uma reunião para saber se não havia mais nenhuma anormalidade acontecendo. Aparentemente não. Pitch fora trancafiado em seu próprio mundo, não podia mais afetar ninguém diretamente e indiretamente não há muito que fazer se não causar o medo, mas por alguma razão North sentia que algo ainda estava para acontecer.

Apesar da agradável conversa, estavam todos muito apreensivos, o trabalho nunca parava. Bunnymund pintava alguns ovos e os colocava de volta a cesta enquanto comia cenouras ao invés dos biscoitos; Toothiana contava junto as suas fadinhas os dentes que ia recebendo, analisando cada um deles, muito animada como sempre; Sandman dormia em pé, ou melhor, flutuando; North apenas os observava e Jack se perguntava o quão pior aquela visita poderia ficar.

— E então Jack, como tem sido a vida de guardião? Difícil? — North resolveu perguntar.

— Nem um pouco, tem até sido... Divertida. — Jack respondeu com entusiasmo.

— Realmente, deve ser muito divertido atrapalhar os assuntos dos outros. — Bunnymund retrucou. Apesar de Frost ser um novo guardião e depois da luta contra Pitch, Jack ainda gostava de pregar peças em Bunnymund, o que o irritava muito.

— O que posso fazer se você ainda não aprendeu a se divertir? — Jack sorriu mostrando os dentes brancos que Tooth adorava.

— Jack quando irá me dar um desses seus floquinhos de neve lindos? — Tooth questionou piscando os olhos. Ela simplesmente adorava ver os seus dentes, o que aumentava um pouco seu ego.

— Para que quer esses Tooth? Se você já tem os meus antigos com você.

— Ah, Jack, quero como presente. Estou fazendo um colar com pelo menos um dente de cada um de vocês. — Tooth disse mostrando o colar em seu pescoço. — É o primeiro dente caído de vocês como guardião. — Observava os dentes com amor nos olhos. — Faltam o seu e o de Sandman.

Todos olharam para Sandy que estava a flutuar por cima dos duendes quase babando neles. Todos começaram a rir o que acabou acordando Sandman que deixou um respingo de baba cair nos pequenos seres, irritados começaram a falar coisas embaralhadas o que gerou mais gargalhadas. Realmente, estava tudo em paz, até que...

De repente um barulho ecoou por toda a casa de North. Um barulho não, um grito, um grito horrível, tão horrível que fez Sandman cair no chão. Não era de um yeti, nem de um duende, muito menos de uma fadinha, todos taparam seus ouvidos com as mãos, era um grito agudo, parecia ser de um homem, um homem com muita dor, quando o grito pareceu cessar do canto da sala, onde eles se encontravam, uma sombra surgiu. O que pareciam ser mãos estavam na suposta boca quase que forçando-a a se abrir mais.

— Pitch. — Afirmou North que já estava se preparando para as espadas, Bunnymund já segurava em seu boomerang, Tooth levantava os punhos assim como Sandman e Jack Frost segurou firme seu cajado, todos fitaram a sombra por um tempo com uma dor no ouvido, foi quando ela atravessou a sala gritando mais uma vez, forçando todos a ficarem no chão, colidindo contra uma parede. Daquele encontro surgiu uma fenda.

Quando recobraram a consciência e se levantaram do chão, fitaram a fenda com desdém.

— O que fazemos? — Indagou Jack. — Devemos ir atrás dele?

— Claro que sim. — Tooth replicou. — Não podemos deixar que ele nos assuste assim, já o derrotamos uma vez, podemos derrotar de novo. — Bunnymund acenou com a cabeça.

— Mas o que ele pode fazer contra nós? Ele já foi expulso daqui, está preso lá, não pode sair, se formos atrás dele agora ele pode escapar. — North concluiu.

Começaram a discutir, Jack e Sandman ainda observavam a fenda, até que Sandy resolveu liberar um pouco de areia no ar. Como se houvesse uma corrente de ar ali a areia se dirigiu completamente para dentro da fenda.

— Gente. — Eles ainda discutiam. — Gente? — Ninguém o ouvia. — Gente! — Jack finalmente gritou chamando a atenção de todos. — Olhem. — E Jack assoprou do seu sopro bolinhas e flocos de neve se fizeram, e assim como a areia de Sandman, se dirigiram diretamente para a fenda.

Todos ficaram em choque, Frost resolveu se aproximar mais de ouviu um "Cuidado!" de North, ele esticou o braço até a escuridão e tentou tocá-la, sua mão passou completamente.

— Acho que devemos ir logo. — E assim que disse isso, correu para dentro.

— Jack! — Ouviu os outros dizerem, mas já era tarde.

❄❅❆❆❅❄

Quando Jack se deu conta, estava no escuro, a sua frente via um pequeno ponto de luz, tentou retornar, mas só encontrou uma parede. Não era possível voltar, não teve alternativa, segurou o cajado frente ao corpo e seguiu para o ponto de luz.

Haviam algumas pedras no caminho, ele pode perceber o lugar onde estava era estreito e extenso, assim como um corredor, que por acaso lhe parecia familiar. Quanto mais caminhava mais o ponto de luz se abria até que por fim Frost pode ver o lugar que se encontrava, lembrava muito um castelo em ruínas, mas ele se recordava muito daquele lugar. O lar do Bicho-Papão.

— Pitch? — Se pronunciou. — Você tá ai? Vamos, apareça logo. Está com medo? — Alguma coisa caiu, ele parou, olhou ao seu redor sem encontrar ninguém e por fim ouviu uma voz sussurrando fracamente.

— Me ajude...

— O que? — Jack continuou andando para frente, até que avistou a poucos passos dali, algo parecido com um corpo deitado no chão, ele observou mais um pouco e percebeu que seja o que quer que fosse tentava se arrastar. Num salto só, Frost aterrissou mais próximo, caminhando devagar, era possível ouvir o gemido de dor, por fim ele se aproximou mais, deixou o cajado no chão e ajudou o ser a se levantar. — Eu te ajudo calma. — Jack sabia quem era ele, podia sentir, mas havia algo de diferente ali. Eles se aproximaram de uma escadaria de pedras e sentaram.

— Jack? — Ele ouviu seu nome ser chamado ao longe por Bunnymund.

— Estou aqui! — Gritou em resposta. Em segundos foi possível ver a silhueta de todos vindo do mesmo lugar de onde Jack viera.

— Jack! Nunca mais faça isso, por favor. Você nos deu um susto. — Tooth se aproximou. — Quem é esse? — O ser virou seu rosto, todo machucado com alguns arranhões, Tooth ficou assustada, mas pronunciou seu nome. — Pitch. — Um misto de raiva e preocupação logo a invadiu.

— O que aconteceu aqui? — Bunnymund olhava em volta e Jack se perguntava a mesma coisa, o lugar inteiro estava diferente, como se tivesse tido uma batalha ali.

— Não sei, acabei de encontrá-lo e ele estava sim.

— Pitch, consegue falar? — North tentou se comunicar, mas não obteve resposta. — Ei. — Ainda sem resposta. — O que devemos fazer agora?

— Só sei que não vamos ajuda-lo. — Disparou Bunnymund.

— Eu concordo. — Tooth disse.

— Pessoal, pessoal, vocês não estão sendo racionais, devemos fazer o que é certo, não é mesmo Sandy?

North tentou argumentar, mas Sandman mal prestou atenção, ainda que com uma expressão furiosa, ele se aproximou de Pitch, que continuava paralisado. Uma interrogação de areia se formou acima de sua cabeça, ele esticou o braço e com o dedo indicador cutucou o outro, sem reação nenhuma, Sandy continuou, até que Pitch caiu nas escadas e se desfez em areia negra.

— AH! — Tooth gritou, um tremor enorme se fez pelo lugar inteiro, pedras começaram a cair do teto. — Sandy, o que você fez?! — Mas ele estava tão perplexo quanto ela.

Segundos depois o terremoto parou, um grito ecoou junto de um relinchar de cavalo. Eles ouviram os trotes no chão e mais atrás deles, os cavalos de Pitch estavam indo embora, o trotar e o relinchar cessaram, ficando somente o grito, porém este era mais suportável que o outro, mas ainda sim, pavoroso.

— O que está acontecendo aqui?! — Protestou Jack, o grito acabou no mesmo instante.

— "O que está acontecendo" você pergunta, Jack Frost. — Uma voz surgiu. — Este é o grito do meu sofrimento, da minha angústia. O grito do terror!

— Pitch? — Se perguntou. — Nós o derrotamos há muito tempo já.

— Derrotar? — Ele riu. — Vocês não me derrotaram, apenas me baniram para o meu próprio lar! Me obrigaram a viver aqui pela eternidade, sem poder ouvir os gritos de terror! — Ele suspirou. — Mas isso não importa agora.

— Então apareça Pitch! Vamos terminar com isso agora! — Bunnymund berrou.

— Terminar? Isso é só o começo! — Mais uma vez riu escandalosamente.

— Cadê você Pitch? — North se pronunciou.

— Vocês não entenderam o que acabou de acontecer? — Ninguém respondeu. — O medo se esvaiu de mim, agora eu estou livre, e não graças a vocês. — Mais um riso. — Mas agora posso ter finalmente minha vingança e confinar vocês aqui junto das minhas últimas lamúrias, graças a ele. — North quis perguntar a quem ele se referia, mas não teve tempo.

Outro terremoto começou e as sombras começaram a devorar tudo a sua volta, seguindo na direção dos guardiões. Tooth, Sandy e Jack flutuaram.

— Mas eu não entendo o que aconteceu com ele? Por que não nos enfrenta? — Jack se indagava.

— Depois conversamos mais sobre isso, temos que sair daqui. — North disse.

Mas antes que eles pudessem se mexer, outra coisa aconteceu. Do topo da caverna uma luz surgiu atingindo um ponto em específico, uma espécie de cristal negro, a voz de Pitch soou nervosa pela caverna. Os guardiões se entreolharam e todos entenderam o que deviam fazer, e seguiram para o fecho de luz.

Com a luz direcionada no cristal, uma luz roxa era refletida e North, assim como os outros guardiões, entendeu exatamente o que estava acontecendo, com exceção de Jack, mas ele se atentou ao que acontecia.

Enquanto pedras caíam e quebravam o chão, as sombras dizimavam tudo, o cristal tentava formar uma imagem que aos poucos se tornava nítida.

Foi possível ver as pernas, sendo uma delas sem pé, no lugar um mecanismo estranho, depois foi o tronco, um pouco parecido com o de Jack, atrás, nas suas costas possivelmente, asas amedrontadoras também se formavam, não foi possível ver o rosto, apenas o formato do nariz e a boca.

— Hiccup?! — Frost ouviu o Bunnymund dizer mais abaixo de si, pulando entre o chão despedaçado. Todos pareciam concordar, menos ele que nunca tinha ouvido falar no nome mencionado.

Assim que North se posicionou frente ao cristal negro remexeu em seus bolsos na procura de algo, já estavam todos reunidos ali, ao seu redor. Frost continuava a fitar a imagem, se perguntando o que ou quem poderia ser, mas fora puxado de seus pensamentos quando North jogou um de seus globos de neve e todos foram levados para dentro, para fora dali.

❄❅❆❆❅❄

Sãs e salvos, estavam todos um pouco confusos, como costumava acontecer quando viajavam pelos os globos de neve do North. Enquanto pensavam sobre o que tinha acontecido no lar de Pitch, Jack se perguntava quem era aquela pessoa com asas que o cristal negro mostrara e porquê Bunnymund o havia chamado de Hiccup, Frost observou os outros e percebeu que eles cochichavam entre si.

— Não vão me contar o que está acontecendo? — Os cochichos continuaram, Sadman foi a primeiro a sair do grupo fechado e se dirigir a Jack, ele o fitou seriamente. Com gestos pelas mãos e movimentos pela cabeça, e a areia mágica que formava símbolos e formas na sua cabeça, Sandy tentou a sua maneira explicar o que estava acontecendo, embora Jack não tivesse entendido nada. — Certo, obrigado, Sandy. — Se virou para os outros esperando uma explicação melhor.

— Não sabemos direito o que aconteceu, Jack. — North começou.

— Ao que parece, o Man in the Moon escolheu um novo guardião. Aquele da imagem do cristal, aconteceu a mesma coisa com você quando foi escolhido. — Tooth continuou.

— Um novo... Guardião? — Frost estava confuso.

— Quase isso. — Bunnymund contradisse.

— O que quer dizer? Como assim?

— Não é exatamente um novo guardião. — Jack continuou na mesma, mas Bunnymund seguiu. — Aquele cara mostrado no cristal, — Hiccup, Jack pensou. — ele já é um guardião.

— Mas se ele já é um guardião por que a Lua o escolheria como um de novo?

— É exatamente isso que queremos saber também. — North finalizou.

Todos ficaram em silêncio absoluto. Eles haviam voltado para a sala de onde tinham saído, mas os yetis, duendes e as fadinhas não estavam ali, só se ouvia o sibilar das asas de Tooth, estavam muito inquietos e pensativos, principalmente Jack.

— Parece que para obter nossas respostas teremos de ir atrás dele. — Bunnymund finalmente disse, mas com um pouco de desgosto.

— Dele quem?

— De Hiccup, Jack, o Cupid.