8 Rumores, Visitas e Uma Ideia Bem Vista

Caro e gentil leitor,

Nem sempre os escândalos nascem em salões iluminados. Às vezes, surgem em ruas estreitas demais para testemunhas — e ainda assim, largos o suficiente para espalhar rumores.

— Lady Whistledown

Lady Talbot permanecia sentada diante do espelho enquanto sua dama de companhia penteava seus cabelos com cuidado. O quarto estava silencioso, exceto pela voz que lia em tom quase teatral o panfleto recém-chegado.

— “… uma jovem dama de distinta linhagem foi surpreendida por um incidente nada apropriado durante um passeio vespertino. Felizmente, um cavalheiro de identidade desconhecida interveio, poupando-nos de uma tragédia que mancharia ainda mais esta temporada.”

A mão da dama de companhia pausou por um segundo.

— A senhorita ainda não me contou quem era o cavalheiro desconhecido.

Beatrice manteve o olhar no reflexo.

— Foi alguém importante?

Ela respirou fundo antes de responder.

— Foi alguém corajoso. Atento. Não pensou duas vezes antes de agir.

O pente voltou a deslizar pelos fios.

— Soa como alguém que deixou impressão — comentou a dama, com um leve sorriso. — E o Lorde Hawthorne?

O nome surgiu casual, mas Beatrice percebeu a intenção.

— O que há com ele? — perguntou.

— Ele tem sido… presente. E parece interessado. A senhorita corresponderia?

Beatrice demorou a responder. Quando o fez, foi com a voz calma demais para ser uma resposta definitiva.

— Ainda não sei o que corresponde ao que sinto.

Antes que a conversa avançasse, anunciaram uma visita. Ela sentiu o coração acelerar, por um instante acreditando saber quem seria. Desceu os últimos degraus com expectativa contida — apenas para encontrar Lorde Hawthorne na sala, segurando um arranjo de flores claras.

— Vim assim que soube — disse ele, visivelmente aliviado ao vê-la. — Está bem?

— Estou — respondeu. — Foi apenas um susto. Perdi somente o colar.

— Somente? — a mãe interveio, aproximando-se. — Aquela joia era de família.

O lorde inclinou a cabeça, respeitoso.

— Lamento profundamente. Ainda assim, fico grato por nada pior ter ocorrido.

Conversaram por alguns minutos, o tom correto, educado. Então, um criado entrou apressado com uma carta.

— Senhora Talbot, é do palácio.

O silêncio se instalou enquanto a mãe lia. Seus olhos se arregalaram.

— A rainha aceitou — anunciou. — O próximo baile será em nossa casa.

O lorde sorriu, claramente satisfeito.

— E qual será o tema?

— Ainda não decidimos — respondeu a mãe.

Beatrice, até então quieta, ergueu o olhar.

— Eu tenho uma ideia.

Ambos se viraram para ela.

— Qual? — perguntou o lorde.

Ela sorriu, misteriosa.

— Vai precisar esperar.

E, naquele instante, ela soube: o próximo baile não mudaria apenas a temporada. Mudaria tudo.