52 "não tenho medo de morrer".

Os pequenos garotos selvagens estavam jogando bola no quintal da casa de Keith em uma tarde de dezembro quando Sawyer chutou a bola com força, caindo do outro lado do muro, na casa do vizinho.

O homem que morava na casa ao lado da de Keith era velho e ranzinza. Tinha um cachorro preto, daqueles de raça que os donos se esforçam para deixar bravos, e nenhum dos dois gostava de crianças.

— E agora? – Tristan perguntou, tentando pular para olhar onde a bola poderia ter ido.

Sawyer pegou uma cadeira jogada no quintal e a colocou ao lado do muro. Era alto, mas ele poderia pular daquela altura.

— Você tá doido? – Aiden correu, pegando a panturrilha magra de Sawyer – ele tem cachorro! E ele é bravo.

— Quem? O cachorro ou o velho?

— Você sabe, os dois! – Aiden franziu o cenho para ele. – Desce daí, depois ele joga a bola pra gente.

— Joga furada, né – Keith bufou, já haviam recebido de volta todas as bolas, mas nenhuma cheia.

Não sabiam se o cachorro fazia aquilo ou se o velho as furava.

— O velho vai te matar! – Aiden implorava, mas Sawyer já estava sentado no muro, procurando pela bola.

— Eu não tenho medo de morrer – Sawyer desdenhou antes de pular para o outro lado do muro.

Alguns segundos depois, só viram a bola passando pelo muro de Keith para dentro do quintal.

Escutaram o tênis de Sawyer no chão, correndo, e quando retornou estava com a camiseta rasgada.

— É o cachorro que é bravo – ele ria, porque nada o abalava. E voltaram a jogar.