3 (Capítulo 3) Socorro.

Armin ergueu os olhos do caderno e examinou a paisagem ao redor deles. Além de algumas florestas e formações rochosas pontilhadas aqui e ali, o deserto seco se estendia para fora em todas as direções, sem sinais de civilização à vista.

Diretamente na frente dele estava Marco, montando seu cavalo em um ritmo lento, mas constante. Ao lado dele estavam Eren e Mina. Atrás deles estavam Sasha, Connie e Krista, com Jean na parte de trás do grupo.

Marco e Eren pareciam ser os únicos que permaneciam focados, enquanto os outros mostravam vários sinais de fadiga e tédio.

Armin olhou para frente novamente e escreveu algumas anotações.

Era difícil acreditar que já se passara um ano desde que começaram o treinamento. Foi um período de tempo relativamente curto, mas muita coisa aconteceu.

Armin ficou aliviado ao descobrir que ele era capaz de acompanhar os outros quando se tratava das exigências físicas de treinamento para se tornar um soldado. Ele ainda era melhor na sala de aula, e ele sabia que sempre seria um dos membros mais fracos, mas estava grato por não ser um fardo, pelo menos não tão longe.

A atitude de Eren havia mudado desde a cerimônia de abertura, e enquanto ele e Mikasa estavam ligeiramente perturbados com a mudança, eles tiveram que admitir que gostavam de sua nova atitude muito melhor. Eren não falou mais sobre matar todos os Titãs e expulsá-los. Na verdade, ele quase nunca falou sobre os Titãs mais.

Em vez disso, ele se concentrou muito mais em conhecer seus colegas cadetes. Foi graças a ele que Armin estava bem familiarizado com Marco, Connie e Sasha, entre outros, e Eren chegou a fazer com que Mikasa se tornasse menos reservada e se tornasse amiga de algumas das outras cadetes, como Mina e Krista.

Havia também Annie. Armin tinha sido desencorajado após a primeira troca, mas Eren havia dito que ele falaria com ela.

Algo que Eren havia dito a ela deve ter passado, porque enquanto ela ainda mantinha a si mesma a maior parte do tempo, ela deixava de ser tão distante. Armin tentara falar tentativamente com ela de novo, e ela gradualmente começou a retribuir. Ela nunca o procurou para conversar, mas ao mesmo tempo ela nunca pareceu querer que ele a deixasse em paz. Depois de vários meses, ela até admitiu que gostava da companhia dele, e Armin poderia jurar que ele viu um leve rubor nas bochechas dela, embora tivesse sumido tão rápido que ele nunca poderia dizer com certeza.

Quando se tratava de Mikasa, Armin tinha descoberto que ela tinha sentimentos românticos por Eren. Ele suspeitava que este era o caso, mas não tinha certeza até recentemente. Ele imaginou que Eren seria muito densa para perceber, e assim Mikasa estaria condenada a um amor não correspondido até que ela saísse e declarasse isso.

Ou então ele pensou. Mas talvez ele estivesse enganado. Além da nova amizade de Eren em relação aos outros cadetes e do desaparecimento de sua obsessão com os Titãs, outra mudança em sua personalidade foi como ele tratou Mikasa. Antes que ele se arrebentasse e ficasse bravo sempre que ela tentasse ficar de costas ou o vigiasse, dizendo que ele não era um garotinho. Mas agora, ele não só não ficava bravo, parecia apreciar a atenção que ela lhe dava, e era muito mais diplomático em como ele conversava com ela e sobre ela.

Armin não sabia exatamente o que estava acontecendo na cabeça de Eren. Ele não sabia se seu amigo havia percebido os sentimentos de Mikasa por ele, ou se era apenas mais um sinal de que ele estava finalmente crescendo, mas de qualquer forma era outra mudança que ele apreciava.

Outra pessoa que Armin notou que tinha sentimentos por Mikasa era Jean. Armin sentia pena do rapaz, pois o coração de Mikasa pertencia claramente a Eren, e assim a paixão de Jean estava condenada desde o começo. Ainda assim, esse fato, juntamente com suas diferentes visões e objetivos, provocou uma rivalidade amigável entre Eren e Jean. Eren zombaria de Jean por fugir para o interior, enquanto Jean zombaria de Eren por estar tão ansioso para ser comida de Titã.

Cerca de uma semana após o início do treinamento, durante um desses argumentos, Eren retorquiu dizendo que se daria dez ou onze anos antes de ser comido por um Titã.

Depois disso, tornou-se uma piada que Eren costumava mencionar durante suas discussões, geralmente mencionada quando Jean dizia que ele morreria em sua primeira missão fora dos muros.

Mikasa não achava que a piada fosse muito engraçada, mas o resto dos cadetes achava isso divertido, e ficou impressionado como Eren podia brincar com indiferença sobre sua possível morte em dez ou onze anos. A confiança de Eren fez dele alguém que quase todos gostavam, e ele, junto com Reiner, eram os favoritos do 104º corpo.

Mas não foi apenas sua atitude e confiança que fez Eren e Reiner popular, também era sua habilidade. Durante o treinamento, eles estavam constantemente entre os melhores cadetes, muitas vezes sendo os melhores com apenas Mikasa superando-os. Sua dedicação serviu de inspiração para os outros cadetes, fazendo com que muitos deles se esforçassem mais.

Mesmo Jean, que estava apenas tentando entrar na Polícia Militar, parecia impressionado com Eren, embora, é claro, ele nunca admitisse isso.

Armin olhou para Eren. Hoje, no entanto, Eren não parecia ser o seu eu normal. Ele estava muito mais quieto e reservado do que o normal, como se algo o estivesse incomodando.

Armin sacudiu a cabeça. Talvez fosse apenas a mundanidade do exercício em que estavam.

Parte do 104º corpo de cadetes foi dividido em dois grupos. O primeiro grupo foi formado por Armin, Marco, Eren, Mina, Sasha, Connie, Krista e Jean, com Marco como líder e Armin como recordista. O segundo grupo foi formado por Mikasa, Thomas, Reiner, Bertolt, Annie, Daz, Nic e Ymir, com Thomas como o líder e Mikasa como o guardião dos registros.

Eles deveriam fazer uma viagem de ida e volta através de uma distância que se estendia por 40 quilômetros, com um grupo viajando ao longo do extremo oeste e o outro grupo viajando ao longo do extremo leste. Eles chegavam a uma floresta no final, se encontravam e trocavam informações, voltavam para os campos de treinamento. O objetivo do exercício foi ver como eles foram capazes de se sustentar na ausência de uma crise.

Até agora, a maioria dos cadetes parecia entediada, embora eles mantivessem um ritmo consistente, e escutaram Marco quando ele lhes deu instruções.

Armin olhou para o lado e viu um lagarto andando paralelamente a eles em um local com mais vegetação.

Jean notou isso também. "Ei, esse lagarto vem nos seguindo há algum tempo agora."

Os olhos de Sasha se iluminaram. "Eles são deliciosos, você sabe."

Jean olhou para ela. "Sério?"

Sasha assentiu. "Sim. Minha família e eu costumávamos comê-los. Eles têm gosto de frango."

Jean sorriu. "Tudo bem então."

Jean esporeou o cavalo para a frente.

Marco protestou. "Esperar!"

Jean ligou de volta. "Se caçar por comida é parte do exercício, então o que é melhor do que pegar aquele lagarto?"

Historia chorou. "Não faça isso!"

Jean tirou as lâminas, apontou com cuidado e atingiu o lagarto pelas costas, matando-o instantaneamente.

Jean sorriu. "Peguei vocês!"

Connie sorriu. "Agradável!"

Sasha aplaudiu. "Woo! Nós estaremos comendo bem esta noite!"

Armin sorriu para suas palhaçadas e olhou para trás para ver qual era a reação de Eren. Para sua surpresa, Eren ainda parecia bastante sombrio, e não parecia estar prestando atenção ao que estava acontecendo ao seu redor.

Jean colocou o lagarto morto com seus suprimentos e, em pouco tempo, estavam a caminho de novo. Enquanto continuavam sua jornada, Armin não pôde deixar de se sentir um pouco confuso. O que houve com Eren?

Naquela noite eles acamparam. O lagarto acabou sendo grande o suficiente para alimentar todos eles, e com a ajuda de Sasha eles puderam ter uma refeição decente em torno de uma fogueira calorosa.

Armin não falava muito, apenas aproveitava para aproveitar a companhia dos outros.

Marco conversava com Jean sobre ser um bom líder, o que Jean parecia levar a sério. Armin sabia que eles eram melhores amigos e, embora ambos quisessem entrar na Polícia Militar, eles queriam fazê-lo por diferentes razões. Jean queria principalmente ter uma vida decente e fugir dos Titãs, enquanto Marco queria consertar a corrupção no interior e servir ao rei. Armin estava contente que algumas das idéias de Marco pareciam estar passando por Jean, embora parte disso pudesse ter sido seu desejo de provar que Eren estava errado, e mostrar que ele não estava apenas fugindo dos Titãs.

Armin olhou para Krista, que parecia um pouco desconfortável. Armin poderia dizer o porquê. Logo após o início do treinamento, ela e Ymir tornaram-se praticamente inseparáveis, com um raramente aparecendo sem o outro. Mas para essa tarefa, eles foram designados para diferentes grupos, o que os tirou de sua zona de conforto um pouco.

Armin sorriu suavemente. Ele tinha certeza que Mikasa estava passando pela mesma coisa. Ela raramente deixava o lado de Eren, e assim ficar longe dele, mesmo para este curto exercício, devia estar levando pelo menos um pouco de peso para ela.

Falando de Eren ...

Armin olhou para o outro lado e viu que Eren ainda tinha o mesmo olhar sombrio no rosto que ele tivera o dia todo, e estava olhando distraidamente para o fogo.

Armin se aproximou ao lado dele. "Hey Eren."

Eren se virou para ele. "Hmm?"

Armin olhou para ele com incerteza. "Você está bem? Você está estranhamente quieto hoje."

Eren sorriu. "Oh eu estou bem."

Mas Armin poderia dizer que o sorriso foi forçado. "Tem certeza que?"

Eren assentiu. "Sim."

Armin franziu a testa. "Está bem então."

Em pouco tempo eles apagaram o fogo e se instalaram para a noite.

A mente de Armin ficou ativa por um tempo, mas eventualmente ele adormeceu.

"QUE DIABOS?!"

O grito de Connie acordou Armin como uma bofetada no rosto.

Armin se levantou e congelou.

Eles estavam cercados por todos os lados por um grupo de homens que usavam sacolas na cabeça e apontavam armas para eles. Os outros estavam agora todos acordados e olhando para os estranhos em confusão e medo.

Depois de um momento de silêncio, um dos homens falou. "Não se mexa. Reúna o equipamento 3D".

Eren respondeu, sua voz surpreendentemente calma. "E o que você vai fazer com eles?"

O homem olhou para ele, os olhos mal visíveis pelos buracos da bolsa. "Há algumas pessoas que pagam muito bem por eles. Você não pode vencer os Titãs de qualquer maneira, então o que há de errado em vender algum equipamento inútil?"

Eren balançou a cabeça. "Eu não concordo com a sua análise da situação, mas o equipamento pode ser substituído, enquanto vidas não podem. Então, eu vou cooperar, contanto que você não ameace a vida dos meus amigos."

O homem riu severamente. "Oh, não se preocupe. Enquanto você se comportar, não vamos matar você."

Os ladrões reuniram o 3DMG e os colocaram em uma carroça que tinham nas proximidades.

Armin tentou engolir o medo que sentiu e analisar a situação. Seus cavalos foram embora. Parecia que os ladrões os haviam soltado e os assustado. Eles superavam os ladrões em menor número, mas não tinham armas, então tentar qualquer coisa imprudente seria uma má ideia.

Ainda assim, Armin ficou intrigado. Eren parecia que alguma coisa o incomodava o dia todo, mas quando as coisas de repente ficaram muito ruins, Eren agiu de forma bastante calma. Ele não entendeu.

Em pouco tempo, os ladrões juntaram todos os equipamentos e puxaram Krista em direção à carroça. Ela parecia assustada, mas não se opôs a eles, suas armas a impedindo de agir.

O homem que parecia estar no comando olhou para os estagiários. "Agora, só para ter certeza de que você não vai nos seguir, vamos levá-la como refém. Vamos soltá-la assim que sairmos, mas se você vier atrás de nós, ela pagará o preço."

Eren se adiantou. "Não."

Todos olharam para Eren como se ele fosse louco.

O homem olhou para ele incrédulo. "Com licença?"

O rosto de Eren ficou sério. "Eu não vou deixar você levá-la. Se você deve levar alguém, me leve em seu lugar."

Os olhos de Historia se arregalaram.

Armin ofegou. "Eren!"

O homem franziu o cenho. "Pirralho insolente. Tudo bem. Mas se você nos causar algum problema, você está morto, entendeu?"

Eren assentiu. "Compreendo."

Armin olhou para o amigo, incrédulo. "Eren ..."

Eren sorriu de volta para ele. "Não se preocupe. Eu ficarei bem. Apenas mantenha sua cabeça erguida, e eu sei que você verá as coisas."

Os ladrões prenderam Eren e o colocaram dentro da carroça. Um momento depois, eles se foram, e os membros do 104º estavam parados na floresta agora quieta e vazia.

Connie fez uma careta. "Droga."

Jean franziu o cenho. "Eu acho que aquele bastardo não era só conversa fiada. Merda."

Krista sussurrou. "Ele ... ele se sacrificou por mim. Por que ..."

Sasha olhou para Marco incerta. "O que fazemos agora?"

Marco suspirou e esfregou a nuca. "Eu não sei. Devemos ir atrás deles? Ou devemos voltar para os campos de treinamento e relatar o que aconteceu?"

Mina sacudiu a cabeça. "Eu não tenho certeza. O que você acha de Armin?"

Mina olhou para ele quando ele não respondeu. "Armin?"

Armin pareceu pensativo. "Algo sobre as palavras de despedida de Eren ... Eu acho que ele estava tentando me dizer algo sem revelar suas verdadeiras intenções aos ladrões. Mas o que? O que ele estava tentando me dizer?"

Armin encostou-se a uma árvore próxima e olhou para o céu.

Quando ele fez isso, por um segundo ele viu um brilho de luz dentro dos galhos.

Armin piscou. "O que…"

Ele inclinou a cabeça para trás e para frente. Quando ele olhou para o ramo de diferentes ângulos, o brilho apareceria e desapareceria dependendo de onde ele estivesse olhando.

Os olhos de Armin se arregalaram e, sem aviso, ele começou a subir na árvore.

Marco exclamou. "Uau!"

Jean parecia perplexo. "Armin, o que você está fazendo?"

Sasha ligou. "Seja cuidadoso!"

Armin alcançou o galho onde havia visto o brilho da luz e encontrou uma grande pilha de folhas ali. Quando ele afastou alguns, percebeu que as folhas estavam cobrindo um grande cobertor preto que havia sido colocado sobre o topo do galho. Armin puxou o cobertor, e todos engasgaram quando viram o que o cobertor estava escondendo.

Connie olhou para ele, incrédula. "É aquele…?"

Armin assentiu. "O equipamento 3D de Eren. É quase como se ele soubesse que algo iria acontecer, então ele escondeu aqui por precaução."

Jean cruzou os braços. "Droga. Agora o bastardo também é clarividente?"

Sasha olhou para ele com incerteza. "O que é clarividente significa?"

Jean suspirou.

Armin entregou o equipamento a Marco e depois desceu da árvore.

Armin olhou para todos com determinação. "Gente, acho que devemos ir atrás dos ladrões. É possível que possamos ser capazes de tirar o nosso equipamento deles, mas pelo menos precisamos ter certeza de que Eren está bem. Jean, já que você é o melhor com o equipamento, você deve pegar. "

Jean assentiu. "Certo. Então, qual é o nosso primeiro passo?"

Sasha falou. "Bem, a primeira coisa que devemos fazer é encontrar um ponto alto onde possamos ter uma boa visão da área ..."

Os ladrões se movimentavam ao redor do acampamento, recolhendo suprimentos e carregando-os em vagões.

O homem encarregado levantou a voz. "Depressa! Assim que carregarmos tudo, vamos sair!"

Marcus assentiu. Quanto mais cedo terminarem este trabalho, melhor.

O prisioneiro ao lado dele falou. "Ei, tudo bem se eu der um vazamento por lá?"

O garoto, cujo nome era Eren aparentemente, estava apontando para alguns arbustos que cresciam ao lado da formação rochosa que dava para o acampamento deles.

Marcus suspirou. "Tudo bem. Mas sem movimentos bruscos, você entendeu?"

Eren assentiu.

Eles caminharam até a parede rochosa, e Eren se aliviou, enquanto Marcus ficava de olho nele, sentindo-se entediado.

Quando ele terminou, Eren olhou para Marcus. "Então, qual é o seu objetivo final?"

Marcus franziu a testa. "Hã?"

Eren fez um gesto para os vagões. "Você vende o equipamento, ganha algum dinheiro com isso, e depois o quê? Mais cedo ou mais tarde, os Titãs vão romper Wall Rose. A única maneira de parar seu avanço é lutar, e para lutar precisamos desse equipamento."

Marcus sacudiu a cabeça. "Eu te disse garoto, você não pode vencer os Titãs."

Eren encolheu os ombros. "Talvez possamos. Talvez não possamos. Mas não deveríamos pelo menos tentar lutar pela nossa sobrevivência? Você está realmente contente em não fazer nada e deixar seu destino nas mãos dos outros?"

Marcus apertou ainda mais sua arma. "Eu controlo meu próprio destino."

Eren balançou a cabeça. "Quando os Titãs atravessam a parede, você não o faz. O que você fará quando não houver mais lugar seguro?"

Marcus franziu o cenho. "Eu vou me preocupar com isso quando chegar o dia."

Eren suspirou. "Entendo. Então, você não é nada mais do que um covarde, não quer lutar, mas é bom arrastar os outros para baixo com você. Você é patético."

Marcus olhou para ele. "Cale a sua boca sua merda!"

Para provar seu ponto, Marcus bateu na cabeça de Eren com o cano de sua arma. O jovem caiu no chão com um grunhido de dor.

Marcus olhou para ele com nojo. "Você fala grande, mas você é apenas uma criança. O que diabos você sabe?"

Eren olhou para ele. Sua bochecha estava inchada e havia um corte no lábio superior. "Eu não sei muito. Mas eu sei de uma coisa."

Faíscas começaram a emanar do corpo de Eren.

Eren olhou para ele sombriamente. "Eu vou levar de volta Wall Maria. E eu vou destruir qualquer um que ficar no meu caminho."

Os olhos de Marcus se arregalaram em descrença e horror quando o corpo inteiro de Eren começou a brilhar, e a última coisa que ele sentiu foi um calor intenso envolvendo seu corpo inteiro.

Após cerca de uma hora de caminhada, o grupo de estagiários chegou ao topo da montanha mais próxima, o que lhes deu uma visão melhor da área circundante.

Jean gritou. "Lá."

Ele apontou para uma coluna de fumaça que ficava a alguns quilômetros de distância, perto de uma formação rochosa dentro da floresta.

Armin olhou para ele. "Fumaça. Deve ser onde o acampamento deles está."

Marco se adiantou. "Vamos para lá."

Jean assentiu. "Certo."

Alguns minutos depois que começaram a descer a montanha, no entanto, um estrondo audível veio da direção do acampamento dos ladrões. Todos eles ergueram os olhos bruscamente.

Connie franziu a testa. "Que raio foi aquilo?"

No segundo seguinte, parte da formação rochosa começou a desmoronar.

Armin olhou para ele com cuidado. "Uma avalanche?"

Ele congelou. "Oh não. Eren!"

Os outros reagiram alarmados.

Jean preparou seu equipamento. "Eu vou em frente, verificar a situação. Vocês seguem atrás, ok?"

Marco assentiu. "Sim."

Jean deslizou pela encosta da montanha e usou seu equipamento para começar a acelerar pela floresta.

Merda. Já é ruim o suficiente ele ter que jogar como herói, agora ele vai ser morto fazendo isso, mesmo antes de enfrentar um Titã.

Quando ele chegou perto do acampamento, Jean começou a desacelerar no caso de ele encontrar qualquer um dos ladrões.

Ele parou quando notou alguém tropeçando pelo caminho da floresta em direção a ele. Ele se empoleirou em um galho e preparou suas lâminas para o caso de ser um inimigo.

Quando a pessoa se aproximou, porém, Jean pôde ver que não era um inimigo. Isso foi…

Jean desceu. "Eren! Você está bem?"

Eren assentiu, parecendo um pouco instável em seus pés. "Sim, eu acho que estou bem."

Jean olhou para ele com incerteza. "O que aconteceu?"

Eren balançou a cabeça. "Não tenho certeza. Houve algum tipo de explosão, e então a parede de pedra desmoronou. A maioria dos ladrões foram mortos ... acho que tive sorte."

Jean fez uma careta. Enquanto ele não diria que estava feliz por os ladrões estarem mortos, ele também não se arrependeu.

"E quanto ao nosso equipamento?"

Eren encolheu os ombros. "Eu não sei. Algumas foram esmagadas, mas pode haver algumas partes que são aproveitáveis".

Eren inspecionou Jean cuidadosamente. "Eu vejo que você encontrou meu equipamento oculto."

Jean olhou para o equipamento. "Sim. Como você sabia?"

Eren franziu a testa. "Eu só tive um mau pressentimento. Achei que era melhor ..."

Sem aviso, um tiro rasgou a noite. A bala atravessou o peito de Eren e passou zunindo pelo rosto de Jean.

Eren desmoronou, enquanto Jean cambaleou para trás em estado de choque. "Eren!"

O último ladrão sobrevivente saiu das sombras e apontou a arma para Jean. "Não se mexa! Entregue seu equipamento! Eu não vou sair dessa bagunça de mãos vazias! Me dê agora!"

Jean ergueu as mãos no ar. "Está bem, está bem!"

Jean podia ver que o ladrão parecia extremamente nervoso e em pânico, e apressadamente começou a desfazer seu equipamento e jogá-lo no chão.

O ladrão gritou. "E depressa!"

O ladrão olhou em volta nervosamente. "Eu não sei o que está acontecendo, mas eu não vou ficar por aqui mais do que o necessário! Não quando houver um ..."

De repente, o ladrão parou de falar.

Jean olhou para cima e ficou chocada com o que viu.

Eren, de alguma forma, levantou-se, esgueirou-se atrás do ladrão, abaixou a arma com uma mão e envolveu a outra mão no pescoço do ladrão. Em um movimento fluido, Eren puxou o braço para trás e quebrou o pescoço do homem. O ladrão desabou no chão, morto, a arma batendo no chão.

Mas o que mais se destacava para Jean eram os olhos de Eren. Eles eram selvagens, ferozes, parecendo que queimaram com alguma raiva primordial que havia sido escondida por um longo tempo, apenas para de repente vir a vida neste momento.

Puta merda Jean pensou freneticamente.

Em pouco tempo, porém, o fogo nos olhos de Eren desapareceu e ele simplesmente parecia cansado. Sua cabeça caiu e ele caiu no chão novamente.

Jean correu para frente. "Eren!"

Eren riu fracamente. "Acho que foi muito estúpido da minha parte. Mas ... não seria a primeira vez ... e eu duvido que vá ..."

As palavras de Eren se desvaneceram em silêncio. Jean olhou para o cadáver do ladrão por um segundo, antes de cuidadosamente pegar Eren e voltar para encontrar os outros.

Cerca de uma hora depois, Jean encontrara os outros novamente, e montaram outra fogueira para se aquecer, cuidar de Eren e se acalmar.

Mina recuou depois de curar a ferida de Eren. "Ele parece que vai ficar bem. A bala passou por ele, e parece ter perdido algum órgão vital."

Jean olhou para a forma adormecida de Eren, incrédula. "Ele é insano. Ele arriscou a vida por nós ... e depois de levar um tiro, o maníaco ainda conseguiu se levantar e ..."

Marco interveio. "Ele estava apenas tentando nos proteger. Não é como se ele o tivesse assassinado a sangue frio."

Jean fez uma careta. "Sim, eu sei. Não me faz sentir melhor. Você não estava lá quando aconteceu."

Connie estremeceu. "Ainda assim, é esquisito como ele foi capaz de fazer tudo isso. É como se ele tivesse feito isso antes."

Connie olhou para o fogo. "Hey Armin, ele já fez algo assim antes?"

Armin permaneceu em silêncio, o que imediatamente chamou a atenção de todos.

Os olhos de Connie se arregalaram. "Você quer dizer que ele tem?"

Jean e Marco pareciam surpresos, enquanto Krista parecia um pouco horrorizada.

Sasha ofegou. "O que aconteceu?"

Armin se mexeu desconfortavelmente. "Eu suponho que vocês têm o direito de saber, dado o que aconteceu hoje à noite, mas prometa que você não vai contar a ninguém, ok?"

Os outros concordaram e Armin relutantemente começou sua história.

"Cerca de um ano antes da violação, Eren estava acompanhando seu pai, que é médico, para fazer uma visita à família de Mikasa."

Armin franziu as sobrancelhas sombriamente. "Quando eles chegaram lá, porém ... descobriu-se que os pais de Mikasa haviam sido assassinados por traficantes de sexo e sequestraram Mikasa."

Os outros ofegaram em choque com essa revelação.

Armin se viu incapaz de olhar para eles e se concentrou em terminar a história o mais rápido possível.

"O pai de Eren lhe disse para esperar enquanto ele fosse buscar a polícia, mas Eren não deu ouvidos. Em vez disso, ele os rastreou até uma velha cabana na floresta onde eles estavam escondidos, e ... ele os matou."

Houve um silêncio total por um minuto ou dois além do crepitar do fogo.

Connie olhou para o chão. "Droga."

Jean franziu o cenho. "Tch. Eu acho que ele sempre foi um bastardo suicida."

Krista olhou para Armin com tristeza. "Quantos anos ele tinha quando isso aconteceu?"

Armin hesitou. "…nove."

Os olhos de Krista se arregalaram.

Sasha franziu a testa pensativamente. "E é por isso que Mikasa é tão dedicado a ele?"

Armin assentiu. "Sim, pelo menos, isso é parte disso."

Marco suspirou. "Eu sabia que sua mãe tinha sido comida por um Titã, mas isso ..."

Krista olhou para o fogo. "Ele fez isso para nos proteger. Isso é o que realmente importa."

Connie fez uma careta. "Eu sei. Ainda ..."

Jean murmurou para si mesmo. "Como vou competir com isso?"

Mina deu uma risadinha e logo todos se juntaram às custas de Jean, fazendo-o ficar vermelho. Enquanto Jean não gostou do momento embaraçoso, ele teve que admitir que ajudou a aliviar um pouco o humor.

Eren começou a se mexer. Mas ao invés de acordar, ele começou a murmurar febrilmente, como se estivesse tendo um sonho perturbador.

Armin foi até ele. "Eren, você está bem? Diga alguma coisa!"

Eren murmurou. "Deve ... proteger ... eles ... devem ... proteger ... Historia ..."

A maioria dos cadetes estava simplesmente intrigada com as palavras de Eren, mas Krista ficou paralisada, o rosto iluminado pelo choque e horror.

Sasha olhou para Eren, incerto. "Ele está dizendo que ele precisa nos proteger?"

Marco franziu a testa. "Bem, ele já fez isso. Mas quem é Historia?"

Os outros pareciam confusos, e Krista apressadamente tentou fingir confusão junto com eles. Mas enquanto o resto dos cadetes conseguiam voltar a dormir em pouco tempo, com Marco vigiando desta vez, Krista achou sua mente agitada, tanto satisfeita quanto aterrorizada com as palavras de Eren ao mesmo tempo.

Na manhã seguinte, Eren acordou e parecia estar de volta ao seu estado habitual. Depois de tomar um café da manhã, eles voltaram para os ladrões do antigo acampamento para ver se havia algo aproveitável.

Quando chegaram, descobriram que o outro grupo já havia chegado.

Thomas pareceu aliviado. "Então vocês estão bem."

Mikasa percebeu as ataduras de Eren e correu para ele. "Eren!"

Ela olhou para ele ansiosamente. "O que aconteceu?"

Armin retransmitiu o que aconteceu na noite anterior, embora tenha deixado de fora a parte em que Eren havia matado o ladrão.

Mikasa olhou para todos em preocupação. "Meu deus. Você está tudo bem?"

Jean esfregou a nuca. "Sim, estamos bem. Eren deve estar bem também, assumindo que ele não faça outra coisa estúpida."

Eren sorriu timidamente.

Mikasa sacudiu a cabeça. "Eren! Seu idiota imprudente."

Eren riu. "Desculpa por ter te preocupado de novo. Ainda assim, eu tenho uns dez anos antes de um Titã me comer, então não tem como eu ter morrido aqui."

Mikasa franziu a testa, mas os outros riram do comentário de Eren.

Reiner deu um passo à frente. "Fico feliz em ver que você ainda está em um pedaço. Alguns dos equipamentos ainda são bons, então é melhor levá-lo de volta conosco para que outros ladrões não compareçam e terminem o que esses caras tentaram começar."

Thomas assentiu. "Boa ideia."

Os dois grupos se dispersaram e começaram a examinar o acampamento arruinado para encontrar qualquer suprimento que pudessem.

Armin olhou para a parede de pedra desmoronada e grandes pedras espalhadas pela área com uma carranca.

Hmm. Eu me pergunto o que causou a avalanche de qualquer maneira?

Ao ver Krista sozinha, Ymir correu até ela.

Ymir colocou a mão no ombro dela. "Você está certo?"

Krista fechou os olhos. "Sim ... bem não ..."

Ymir ficou tenso. "O que está errado?"

Krista hesitou. "Bem…"

Ymir apertou ainda mais o ombro de Krista. "Desembucha."

Krista engoliu nervosamente. "Eles iam me levar como refém, a fim de garantir a cooperação dos outros até que eles estivessem fora, mas Eren insistiu em ir para o meu lugar".

Ymir assobiou. "Droga. Parece que eu tenho alguma competição."

Ela franziu a testa. "Mas isso é uma coisa boa, não é?"

Krista sacudiu a cabeça. "Sim, mas depois que o trouxemos de volta ao acampamento, ele começou a falar enquanto dormia, e ele disse que precisava nos proteger ... que ele precisava me proteger ... mas ... ele usou meu nome verdadeiro "

Os olhos de Ymir se arregalaram.

Krista olhou ansiosamente para Ymir. "E ... como ele sabe o meu nome verdadeiro? Eu não contei a ninguém, nem mesmo a você. Então, como ...?"

Ymir fez uma careta sombria. "Acho que vamos ter que conversar um pouco com Eren assim que voltarmos à base."

Depois de toda a empolgação, a viagem de volta parecia um pouco chata, mas a melhora era chata, então os cadetes apreciaram mais do que no dia anterior.

Quando eles chegaram de volta, Armin foi até o escritório de Shadis para entregar o relatório dele e de Mikasa.

Enquanto Shadis lia seu relatório, Armin se viu pensando no acampamento.

Definitivamente parecia uma avalanche, ou um escorregador, como quer que você queira chamá-lo. Mas é estranho. O que causou isso em primeiro lugar? E como isso matou todos os ladrões? Certamente mais do que um deveria ter saído a tempo, especialmente desde que Eren o fez. E muitas das pedras estavam diretamente em cima dos cadáveres dos ladrões, quase como se fossem colocadas ali de propósito. A história de Eren parece fazer sentido, mas ao mesmo tempo parece que estamos perdendo alguma coisa ...

Shadis olhou para cima. "Arlert."

Armin saudou apressadamente. "Senhor!"

Shadis olhou para ele com cuidado. "Ambas as equipes parecem ter lidado bem com as circunstâncias."

Armin assentiu. "Obrigado senhor."

Shadis hesitou. "A explosão que aconteceu logo antes da avalanche ... me diga, soou parecido com o trovão para você?"

Armin piscou. "Hum, sim, suponho que soasse um pouco como um trovão. Por quê?"

Shadis se recostou. "Não é nada. Eu estava apenas curioso."

Armin franziu a testa. "OK."

Armin suspeitava que Shadis também soubesse que havia algo mais acontecendo. O que era, no entanto, Armin não podia dizer com certeza.

No dia seguinte, Eren estava voltando para os dormitórios quando foi interceptado por Ymir e Krista.

Ymir franziu as sobrancelhas sombriamente. "Hey Yeager. Precisamos conversar."

Eren olhou para ela cautelosamente. "Sobre o quê?"

Ymir apontou o polegar para Krista. "Enquanto você estava fora a outra noite, aparentemente você estava falando em seu sono. E Krista diz que você disse algo que você não deveria saber."

Eren parecia intrigado. "Do que você está falando..."

A compreensão surgiu quando ele examinou o rosto nervoso de Krista.

"Oh"

Eren tentou sorrir tranquilizadoramente para Krista. "Não vou contar a ninguém. Duvido que alguém tenha percebido de quem eu estava falando."

Ymir franziu o cenho. "Esse não é o ponto. Como você sabe?"

Eren estremeceu e começou a se afastar, mas Ymir não ia deixar isso acontecer. Ela agarrou-o pelo colarinho, prendeu-o a uma parede próxima e levou uma faca à garganta dele.

Krista engasgou. "Ymir!"

Ymir olhou nos olhos de Eren. "Responda-me. Como você sabe?"

Eren olhou para longe. "Meu pai."

Ymir piscou. "O que?"

Eren voltou seu olhar. "Meu pai me disse."

Ymir franziu a testa. "E como seu pai sabia? Quem é ele?"

Eren balançou a cabeça ligeiramente. "Todos nós temos segredos que preferimos não compartilhar com os outros."

Ele olhou para ela seriamente. "Não nós, Lady Ymir?"

Ymir cambaleou para trás, os olhos arregalados em descrença.

"Como…"

Eren fez uma careta. "Então, eu acho que meu palpite estava certo."

Krista olhou para os dois em confusão, sentindo-se mais nervosa do que antes. Ela nunca tinha visto Ymir parecendo assustada antes, e isso a assustou.

Eren olhou para Ymir com cuidado. "Tal como acontece com o seu segredo, eu não vou divulgar o seu também. Você tem a minha palavra."

Ymir sussurrou. "Quem é Você?"

Eren desviou o olhar. "Sou amigo da humanidade. É tudo o que você precisa saber."

Eren começou a se afastar, e dessa vez Ymir não tentou impedi-lo.

Krista protestou. "Esperar!"

Eren parou.

Krista hesitantemente continuou. "Por favor, me diga, como você sabe o meu nome verdadeiro? E por que ... por que você me protegeu?"

Eren olhou para ela. "Meu pai me disse. Por que eu protegi você, é porque eu pretendo fazer tudo o que puder para manter meus companheiros fora de perigo."

Krista olhou para ele ansiosamente. "Mas você não disse os nomes dos outros. O que há de diferente em mim?"

Eren se virou para encará-los novamente. "Você realmente quer saber? Essa informação pode colocá-lo em grave perigo. E você, Ymir."

Ymir cruzou os braços. "Nós podemos lidar com nós mesmos."

Eren sorriu ironicamente. "Sim, eu suponho que você pode."

Depois de verificar se não havia mais ninguém por perto, Eren olhou sério para Krista.

"Sua linhagem é a verdadeira família real."

Fim do Capítulo 3: Socorro.