1 Capítulo 1

Meu nome é Ruby. Ruby Rose Hudson.

Tenho 17 anos e sou da Casta 7.

Você pode pensar que ser a Casta 7 é a pior coisa depois de ser da Casta 8. Mas na verdade nem é tão ruim. Só trabalhamos muito, temos que lidar com piadinhas e às vezes até passamos fome. Mas dá pra viver.

Por ser da Casta 7 você tem que escolher uma das profissões da Casta. Escolhi limpadora de piscinas, porque eu gosto de água. E necessidade mesmo.

Moro com meus pais e minhas duas irmãs. Sou a filha do meio. Amora é a mais velha, ela adora fazer piadinhas e brinca com as pessoas. Isso é chato mas eu já me acostumei. Vênus é a mais nova. Ela só é três anos mais nova que eu, mas é bem mais vaidosa. Meus pais são uma versão melhorada dos melhores pais do mundo. Quase nunca brigam conosco e sempre estão felizes.

Na casa onde eu limpo as piscinas (sim, às vezes tem mais de uma) meus patrões são como meus segundos pais. Eles tem uma filha da minha idade, Alice. Ela é minha melhor amiga. Eles são da Casta 4.

Hoje fui limpar a piscina deles. Alice me recebeu com um grito.

—Ruby, você não vai acreditar! — Ela parou na minha frente. Quase caiu se eu não a tivesse segurado. Seu cabelo loiro exalou um cheiro doce meio enjoativo quando ela levantou a cabeça, se recompondo.

—O que aconteceu, Alice. — Perguntei. Alice estava rindo e não conseguia respirar direito. Ela estava nervosa.

—Vai ter uma Seleção! — Respondeu ela, dando pulinhos de alegria e batendo palmas.

A Seleção. Nunca achei que fosse passar por isso. Quer dizer, já ouvi falar sobre o assunto várias vezes na escola e muitas garotas estavam ansiosas para anunciarem uma. Pelo que eu sabia, a Seleção consiste em levar trinta e cinco garotas até um palácio para conseguir o coração do príncipe. A garota escolhida pelo príncipe vira princesa, casa com o "ban ban ban" e fica com a coroa.

Sendo sincera, nunca me imaginei junto com o príncipe, jantando a luz de velas com o som de uma música clássica no fundo, vestindo um vestido caro com sapatos caros e joias caras. Por mais que seja horrível amo a minha vida como uma Sete.

—Ai meu Deus, estou tão animada! — Alice me abraçou e tirou-me dos meus pensamentos. Seu coração estava acelerado, eu conseguia senti-lo. Ela me soltou e segurou o meu rosto, fazendo-me olhar bem para os seus olhos azuis. Eles não eram iguais aos meus. Eram mais escuros enquanto os meus era da cor da água das piscinas. — Você vai se inscrever, não é?

Entrei em desespero por dentro. Eu não queria ser uma Um. Se bem que, a família das Selecionadas recebem um salário enquanto sua filha tenta conquistar o príncipe. Minha família precisa de dinheiro. A Seleção pode ser boa por um lado.

—Eu não sei, Alice. — Respondi.

—Vamos, Ruby. Pensa um pouco! Sua família precisa de dinheiro. Imagina se você for rainha! Vai me convidar para o seu casamento, né?

—Alice para. Eu não sei se quero. —Falei.

A esperança que tinha nos olhos de Alice desapareceu. Seu olhar ficou triste e seu sorriso se desfez.

—Por que não? — Perguntou ela.

—Alice, você sabe que eu odeio vestidos e acho que lá não pode usar jaqueta. — Eu amo jaquetas, principalmente da cor vermelha. Eu amo vermelho. Aqui na casa de Alice, posso usar qualquer roupa segundo os pais dela. Faço questão de vir com a calça jeans surrada que ganhei do meu pai no ano passado, uma blusa branca e um tênis, de uma marca cara demais para mim, que Alice me deu quando fiz quinze anos. Eles, de algum modo, ainda serviam.

—Quem sabe o príncipe não goste de você e a deixe usar roupas comuns às vezes. Quem sabe você se acostuma a usar vestidos!

A mãe de Alice, Evelyn, gritou alguma coisa do andar de cima da qual não consegui entender. Alice saiu correndo, subindo apressada as escadas. Não liguei muito e segui para os fundos, onde ficava a enorme piscina dos Robsons.

Enquanto eu limpava a piscina, não conseguia parar de pensar na Seleção. Vestidos, príncipes, reis e rainhas não faziam meu tipo. Mas eu queria ajudar a minha família com o salário. Assim eles poderiam ter comida na mesa todos os dias, roupas, coisas novas para minhas irmãs e até novos acessórios para o trabalho do meu pai. O verdadeiro problema era como eu iria conquistar o príncipe se eu fosse para lá...

Eu nunca me interessei pela família real. Nunca quis me meter com gente das Castas 1 e 2. Tudo porque eu tinha medo de as pessoas me julgarem como interesseira e eu não queria ser isso. Não era interesseira e nem queria ser.

Um assovio interrompeu o meu trabalho. Olho acima do muro que divide a casa de Alice da casa vizinha. Tinha um garoto de cabelos loiros puxados um pouco para o castanho. Ele usava uma blusa preta sem manga, que deixa exposto os seus braços musculosos. Ele estava me chamando. Abriu um sorriso e me deu uma piscadela. Retribui com um sorrisinho tímido e voltei ao trabalho.

Só me faltava essa...