19 The Dismiss

Na manhã seguinte, apesar de todo o ocorrido na noite anterior, o café da manhã encontrava-se animado, mesmo que contasse com diversos bocejos de sono. Mais uma mesa havia sido posta, ainda que a maioria dos convidados tivesse partido logo após o ataque, os monarcas e diplomatas estrangeiros permaneceriam mais uma noite para que acertassem um tratado comercial com o rei.

Queen foi a última selecionada a entrar na sala. Ela estava com um ar diferente naquela manhã, parecia mais feliz, mais leve, parecia diferente. Porém todo esse brilho apagou-se quando a Selecionada se sentou.

— Você e o príncipe italiano brigaram? – Provocou Madelyne. – Vocês pareciam tão próximos durante o baile, achei que ia sentar do lado dele hoje. Tenho que admitir que ele é muito lindo, os italianos sempre são.

— Não sei do que você está falando, a gente só dançou juntos. Estou aqui pelo Dave e você sabe disso – responde Queen fechando ainda mais a cara.

— Você sabe que pode confiar em mim e me contar qualquer coisa. – Afirma Madelyne.

— Não tenho nada para contar, foi só uma dança, nada mais.

Madelyne dá de ombros e as duas passam o resto do café sem se falar. Assim que os convidados saíram com o rei para trabalhar, Dave pediu para que as Selecionadas esperassem um pouco antes de partirem.

— Senhoritas, após o ataque sofrido no palácio ontem, duas de vocês me pediram para sair da Seleção e eu consenti. Ninguém precisa ficar aqui contra sua vontade. Apesar de nenhuma ameaça real nesse último ataque, isso ocorre com mais frequência do que imaginam e não pretendo manter sob perigo alguém com quem imagino que não tenho futuro. – O príncipe fez uma pausa. Conforme falava as Selecionadas compreendiam o que viria a seguir e temiam a próxima eliminação. – Sinto muito senhoritas, todas são muito importantes para mim, mas tenho que fazer isso. Senhoritas Alice, Katherine, Cecília, Kayla, Emily e Lacy, peço desculpas, mas acho que é o melhor para todos.

O príncipe saiu do salão, deixando para trás as garotas em pratos. Claramente de coração partido. Sobrou para as Selecionadas remanescentes conforta-las. Em poucos minutos, todas as Selecionadas, eliminadas ou não, já haviam deixado o salão.

— Não acredito que somos só onze – disse Elise – Parece que foi ontem mesmo que chegamos ao palácio.

— Eu tenho a impressão de que estou aqui desde sempre – contou Alyssa.

— Mas é assustador como as coisas estão acontecendo rápido, daqui a pouco teremos a Elite e ainda não temos nada confirmado, o príncipe ainda é como um estranho para mim.

— Eu sei como é, mas acho que ele não está muito próximo de ninguém, pelo menos eu espero que não.

— Eu não gosto muito de não saber como está o jogo. Parece que no momento estamos todas empatadas. – Opinou Megan. – E como atleta, odeio estar empatada com alguém.

A rainha entrou no salão das mulheres, mais uma vez silenciando todas as conversas.

— Eu lamento trazer mais más notícias para vocês, mas preciso avisar que amanhã vocês participaram de uma sessão de fotos junto com o príncipe e na sexta feira, haverá uma entrevista ao vivo durante o jornal oficial. Deve alerta-las, porém que essa segunda entrevista será mais sobre assuntos políticos e econômicos do que sobre vocês mesmas, porém haverá algumas perguntas sobre a Seleção. – Informa a rainha. – Penso que meu filho não pretende fazer uma nova eliminação em breve, mas posso lhes garantir que seu desempenho contará bastante na hora de uma eliminação.

A palavra eliminação pairou no ar por um momento enquanto todas digeriam o desafio.

— Isso vai ser fácil – gabou-se Madelyne – Como eu sou uma renomada atriz, estou acostumada com sessões de fotos e entrevistas. Uma das milhares vantagens que eu tenho por ser uma dois, rica e famosa.

Clair que estava no canto do salão arrumando o cabelo, levantou-se e foi até Madelyne.

— Se eu fosse você não me gabava por tão pouco. Ser uma dois pode até ser o bastante para você, mas ser da casta um é muito melhor.

O salão ficou silencioso e todas olhavam de uma para outra, esperando uma reação, mas Madelyne ficou sem palavras. Interrompendo o silêncio, uma criada chamou a princesa francesa para um canto.

— O príncipe Dave está solicitando a presença da senhorita no corredor.

Clair sorri satisfeita com a inveja que algumas selecionadas demonstram.

— É alteza para você. – Repreendeu antes de sair desfilando até o lado de fora do salão das mulheres. – O que foi, Dave?

— Eu preciso conversar com você sobre a sua permanência aqui no palácio. – A princesa concordou com a cabeça meio sem graça. – Fico feliz que tenha vindo para ver meu pai e me dar apoio nessa nova fase da minha vida. Mas agora o Rei está melhor e eu preciso me concentrar de verdade na seleção. Não me entenda mal, mas acabei de ouvir sua discussão com uma selecionada e acho que seria melhor se você voltasse para sua casa.

— Mas...

— Seu país deve estar precisando da princesa herdeira, além de que meu primo Henry da Noruécia me mandou uma carta perguntando se tinha alguma coisa entre a gente, fica tranquila, eu expliquei que você nunca o trairia com a proposta de casamento firmada, mas mesmo assim eu acho que melhor você ir embora.

— Ok. Tudo bem, vou mandar alguém arrumar minhas coisas – esbravejou Clair – Só te aviso que está perdendo uma ótima oportunidade comigo. E cuidado com essas selecionadas, nem todas são o que parecem.

Clair saiu pisando duro a caminho de seu quarto, mas no caminho acabou encontrando-se com Jackson.

— Oi princesa, por que está tão brava? – Perguntou Jackson.

— Seu irmão acabou de me expulsar! Eu não acredito nisso!

— Não se preocupa, ele é muito certinho e não reconheceria uma garota gostosa nem se ela estivesse usando uma placa neon. – O príncipe aproximou-se de Clair – Foi bom enquanto durou.

Com um beijo rápido, os dois se despedem. Jackson colocou a mão no decote de Clair e por fim os dois se afastaram.

— Mande lembranças para o meu primo, mas lembre-se: casamentos são um saco.

***

Desde o começo do dia, tudo que Queen mais queria era voltar para o quarto e ficar sozinha. Mas quando Matteo piscou para ela após o jantar, indicando queria encontra-la, Queen não conseguia segurar a ansiedade, e o medo.

A Selecionada abriu a porta de seu quarto com cuidado e sorriu ao ver o par de olhos verdes do príncipe italiano.

— Você não devia estar aqui – ela alerta.

— Desculpe, não consegui ficar muito tempo sem ver minha principessa – Os olhos de Matteo brilhavam e Queen imaginava que os seus estivessem da mesma forma. A Selecionada puxou o garoto para dentro do quarto.

Queen tentou esconder sua felicidade com a visita.

— Já disse para parar com isso, você tem que me esquecer. Sabe que não podemos ter nada juntos. – Repreende Queen.

— Eu sou um príncipe, eu posso fazer tudo que eu quiser. Até inventei uma desculpa para vir te visitar. Você sabe falar italiano, não?

— Sim, eu sei. Mas isso não muda o fato de eu estar competindo pelo Dave. O que estamos fazendo é errado.

Matteo puxou Queen para mais perto e colocou sua mão entre seus cabelos.

— Como que amar como eu te amo pode ser errado?

De repente o espaço entre os dois não existia mais. Um pouco relutante, Queen jogou-se em seus braços entrelaçando seu pescoço com as mãos. Seus lábios tocaram-se, Queen balançou a cabeça, mas seus lábios ainda estavam próximos e tudo em que ela conseguia focar era o olhar encantador de Matteo. Ele continuou a aproximar-se lentamente, com medo de assustá-la, cada segundo sentindo-se mais apaixonado. E então, quando estavam perto o bastante para seus olhos se embaralharem, ela baixou as pálpebras e apertou seus lábios contra os dele. O toque de seus lábios, suave e leve como uma pena, era tudo que os conectava, mas um fogo que Queen nunca sentira espalhou-se por dentro dela.

A Selecionada queria mais, contudo afastou-se do príncipe e sem olha-lo nos olhos disse:

— Acho que estamos indo longe demais. Desculpa Matteo, mas não posso jogar tudo fora deste jeito. Eu não sei quanto tempo esse seu amor maluco vai durar e depois você vai me largar e eu vou ficar sem nada. Não posso desistir da Seleção.

— Principessa, eu espero que algum dia você entenda que eu te amo, de verdade. Eu sei que a gente acabou de se conhecer, mas eu pretendo provar que meu amor por você é verdadeiro. Começando agora. Vou me afastar, porque você pediu e porque você acredita que é o melhor para você. – Declara – Infelizmente partirei amanhã de qualquer jeito e então você nunca mais terá que olhar na minha cara.

— Só quando eu olhar nos jornais qualquer coisa sobre a monarquia italiana. – Ironiza Queen.

— A única coisa que te peço é que vá ao meu enterro quando eu morrer de saudades de você. – Diz o príncipe enquanto sai.