1 Uma vida para outra.

Era uma manhã chuvosa. O céu era escuro e a pequena cidade de Mainville parecia triste. No jornal, lia-se uma notícia mais trágica do que a outra. No rádio, ouvia-se a previsão do tempo, que parecia não mudar. Na televisão, via-se mais um caso da terrível onda de assassinatos. Para Eric, era infelizmente banal. Eric era um agente da polícia. Tinha lá seus 40 anos de idade, metade deles de trabalho. Identificava a causa de um assassinato apenas de ver o corpo, sem muito estudo. Mas dedicava a vida toda ao emprego. Não tinha esposa, menos ainda filhos. Seus relacionamentos não duravam mais de um ano, pois não dava atenção às pessoas ao seu redor. Não tinha tempo e, coitado, não era de propósito. Mas amava o que fazia. Seu pequeno apartamento na área central de Mainville era pouco visitado por ele. Costumava dormir em sua poltrona na sala da delegacia entre um caso e outro. Sua família de verdade por parte morrera. Outra, não costumava mandar notícias. Considerava os colegas de trabalho sua família, os novatos, seus filhos. O escritório, seu lar. Corpos mortos, sua rotina. Para muitos, uma vida horrível. Mas para Eric, era normal. Mas naquela chuvosa manhã, algo era diferente. Eric havia acordado com um sentimento estranho. Levantou-se, colocou sua capa de chuva, dirigiu algumas poucas quadras até a delegacia e foi até seu escritório. Em cima da mesa, um bilhete de Suzan, sua secretária. Era mais um caso dos assassinatos que assombravam as noites de Eric. Há dois meses crianças morriam, todas afogadas, sem um arranhão, em parques, escolas ou outras áreas onde crianças costumavam frequentar. A cada notícia que aparecia de mais uma vítima, Eric se sentia pior. Mais longe de solucionar o caso, e, com as pistas que apareciam, ao mesmo tempo, mais perto. No bilhete dizia : "Ligue para este número. É o pai da nova vítima, John, o garoto do parque central. Quer conversar contigo. Tente tirar algo dele. Tenha um bom dia. **** — ****"