3 Capítulo III

Faltavam poucos dias para acabarem as inscrições para a nova Seleção e a Rainha America estava mais agitada do que de costume, deixando o jovem príncipe nervoso.

— Issac, precisamos falar sobre as moças que serão Selecionadas. — America disse, em tom de ultimato, para o filho. Todos na mesa suspiraram com o pedido.

— Eu já sei tudo o que você vai dizer — Annabelle comentou — Posso ser poupada dessa conversa?

Não foi preciso a Rainha dizer nada para a Princesa entender, no seu olhar, que ela participaria daquele momento.

— Filho, você não deve se aproveitar delas. — Isaac arqueou as sobrancelhas — Por favor, não fique encantado com a beleza de algumas e deixa o caráter delas para depois. Eu já estive entre Selecionadas e sei que, por baixo dos cabelos sedosos e do sorriso angelical, pode haver um instinto assassino. — falou, lembrando-se de uma Selecionada em especial — Você não deve esquecer que também estará escolhendo uma rainha e... — America parou de falar boquiaberta — Droga, isso não dará certo.

— Mãe, eu não tenho mais forças para pedi-la para parar de se preocupar assim. Ou pelo menos parar de me deixar cada dia mais nervoso.

O Rei Maxon jantava silenciosamente, pensando que ele nunca vira America tão superprotetora (e até um pouco chata) durante os bons anos de casados. Mas ele sabia o que estava acontecendo. Não era preocupação com quem seria rainha, nem como as garotas poderiam se portar, nem com o bem-estar das Selecionadas em si. Era Isaac. Ele sabia, pois também enxergava um bebê embrulhado em mantas, quando olhava para os olhos do filho. Ele também via um pequeno menino, emocionado por cavalgar sozinho pela primeira vez; lembrava-se da expressão tensa no rosto do filho e dos olhos azuis marejados, quando com nove anos, teve de passar pelo terror de um ataque rebelde ao castelo. Mas agora, com o treinamento de Isaac num nível tão elevado, Maxon só conseguia pensar em como seu filho se tornara um homem forte e corajoso; completamente capaz de administrar o reino.

O Rei ficou tão imerso em seus devaneios que só voltou em si quando o filho pediu licença e retirou-se da mesa, deixando America com a expressão entristecida. Maxon segurou a mão da esposa, acariciando-a com o polegar.

— Eu não consigo me controlar — admitiu America, fazendo seu marido rir. Ela se sentia uma criança que sempre arranjava um jeito, sem querer, de fazer uma teimosia.

— Mas você precisa — Maxon respondeu, do jeito mais confortante que podia.

–

Ainda em Angeles, mas fora dos muros do palácio, as ruas estavam extremamente movimentadas. Garotas belas, algumas muito bem arrumadas, outras nem tanto, perambulavam de um lado para outro. Mães orgulhosas passavam palavras de conforto e motivação, davam conselhos para as belas filhas sorrirem mais. Allyson estava entre as garotas, na fila para entregar sua ficha, tirar a foto e sair dali o mais rápido possível. Ainda tentaria descansar uns minutos antes de ir para o restaurante.

— Você vai ser uma delas — seu amigo Julian insistia — Eu sei que sim.

A bela ruiva rolou os olhos e deu as costas para o jovem.

— Ah! Qual é, Ally?! Um pouco de otimismo não faz mal.

— Julian. — respirou fundo, antes terminar a fala — Não me importo com seu otimismo, é só que você está me irritando. — os dois se olharam por um segundo — Profundamente. — completou.

— Está tudo bem. — Julian levantou os braços, como se estivesse se rendendo — Já consegui o que eu queria. Não posso vacilar e te fazer desistir.

Ally suspirou, voltando a atenção para a fila. Não sabia exatamente como se sentia com ela mesma, por deixar que o amigo lhe convencesse a se inscrever para a Seleção. Mas ali estava ela, enfrentando o vento gélido do inverno, somente para entregar aquela ficha e deixar Julian satisfeito. Está certo que ele usou todos seus pontos fracos para lhe convencer: daria um tempo da família, teria muitos livros para ler, provaria várias culinárias diferentes. E o melhor de tudo: teria isso se fosse Selecionada. Mas a mesma já estava certa de que não seria. Apenas não queria acabar com o prazer do seu melhor amigo. Julian era um grande amigo.

–

Nas outras províncias a situação não estava diferente. Em Swan, Saphira também aguardava em uma fila, ainda mais gigantesca. Toda a demora só fazia a garota ficar ainda mais dividida com seus sentimentos pela decisão de tentar participar da Seleção. Estava animada por saber que, se fosse escolhida, teria uma grande aventura pela frente. Mal conseguia respirar de animação, por pensar no que poderia fazer dentro daqueles muros. Mas por outro lado, havia Ryan. Saph ficava apreensiva em pensar nele, caminhando pelos corredores do castelo, com seu uniforme impecável de guarda. Ela o amava tanto, chegava a doer. Instintiva e involuntariamente, a moça segurou o delicado anel que ficava pendurado em seu pescoço, com a ajuda de uma fina corrente dourada. Ele também a havia amado dessa forma, ainda a amava onde quer que ele estivesse. Nem mesmo a morte precoce de Ryan havia conseguido acabar com aquela ligação entre os dois.

— Não fique assim, Saph — sua cunhada pediu já adivinhando no que ela pensava — Imagine quantas coisas maravilhosas você vai passar lá dentro. E ainda poderá viver suas aventuras. Ryan vai achar lindo tudo o que você fizer, quando te ver lá de cima. E se você se apaixonar, e ele souber que te fará feliz, ele vai ficar feliz também. Agora, se ele ver que não te fará feliz, ele dará um jeito de intervir.

Saphira se emocionou com as palavras de sua cunhada, que, antes de ser sua cunhada, era sua amiga. Ela sorriu e deu um abraço apertado na sua acompanhante.

— Ah, Saroya... Você sempre sabe o que falar. Não sei o que será de mim sem você! — Saphira brincou, sorrindo ao ver a expressão convencida no rosto de Saroya.

— Você será maravilhosa. Não pense que não.

Saph sorriu mais uma vez. Estava certa de que não seria selecionada, mas se fosse, não deixaria passar em branco.