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Quando chegamos no carro, os pneus estavam todos furados, então seguimos a pé mesmo. Nenhum de nós éramos bons em geografia, Leo teve que ligar para Annie mas ela não sabia dizer como chegar, já que ela tinha ido direto pela rodovia.

Pedimos informação em varios restaurantes antes de finalmente chegarmos na avenida da cafeteria.assim que entramos uma voz feminina gritou o nome de Leo, e logo a dona da voz voou em cima dele para um abraço.

Leo e Annie riam alto, quando o abraço finalmente acabou e eu pude ve-la. Seus cabelos loiros faziam um bom par com os olhos azuis. Ela usava uma camiseta justa do AC/DC, uma saia rodada preta e um salto de camursa também preto.

–-- E você deve ser Zoe, Leo me falou muito sobre você por telefone.

Sorri abraçando ela, então fomos para a mesa.

–-- A quanto tempo Ann!

Apelido carinhoso. Ela também tem um apelido carinhoso.

–-- Nem me fale seu sumido! A gente não se vê desde aquele... Acidente. No outro dia só vi seu bilhete que você ia procurar sua terceira e, bem, aqui esta ela!

Só aí que eles lembraram minha existencia, mas logo a esqueceram de novo. As vezes eu concordava com a cabeça ou falava o famoso "aham", enquanto os dois contavam histórias das aventuras vividas por eles ou falavam mal de conhecidos. Qualquer assunto que eu não estivesse incluida.

Eu não estava com ciumes. Eu e Leo eramos amigos, e só. Ele e Annie com certeza tinham alguma coisa juntos mais do que só amigos, ou pior: mais do que protetor e terceira.

O celular de Annie tocou:

–-- É... Eu preciso atender, com licença.

Leo se virou pra mim e perguntou o que eu tinha achado de Annie:

–-- Sei lá, ela parece ser legal. Como vocês se conhecem mesmo?

–-- Ah, eu e Annie praticamente crescemos juntos.

–-- Vocês hã... Vocês são tipo, ah, você sabe...

–-- Se eu e Annie somos namorados?!

Ele riu alto.

–-- Não! Claro que não! Ela é como uma irmã pra mim!

–-- Ah, bom.

–-- Você está com ciumes?

Ele riu mais me cutucando.

–-- Não! Eu não fiquei com ciumes seu idiota!

–-- Ficou sim!

–-- Ah, cala a boca! Só queria saber se vocês namoravam por que você é meu amigo, só!

–-- Cheguei em uma hora ruim?

Annie perguntou com um sorriso de malícia, e se sentou.

–-- Não, alias, ia contar pra ela sobre a surpresa.

–-- Que surpresa?

Perguntei olhando para ela.

–-- Eu me matriculei na escola de vocês! Não é ótimo?

–-- Sério? Que maravilha!

–-- Estava devendo um favor à Leo, então ele me pediu para ajudar a te protejer, já que sou uma protetora.

–-- Ah, você também é protetora?!

–-- Bom, sim. Ele morreu, se é o que você quer saber.

Fiz que sim, olhando para a marca dela. Era parecida com a de Leo, mas o risco era do outro lado. Uma série de imagens passou pela minha cabeça: Leo carregando Annie para trás de um carro, ele voltando para um galpão, mas o luga explodiu antes de ele chegar. Annie gritou "Neal" com todas as forças e tentou correr, mas ela tinha um machucado na perna e não conseguia. Eu pude ver o desespero dela chorando e gritando, enquanto Leo a abraçava e dizia para ela ficar calma. Então vi o tal e Neal e ela de mãos dadas, depois ela sozinha em uma cama chorando. Foi horrivel, como se eu estivesse sentindo o que ela sentiu. Uma parte de mim arrancada a força.

***

–-- Zoe! Zoe!

Abri os olhos e encontrei Leo me balançando enquanto Annie me olhava preocupada.

–-- Que droga...

Falei tentando me levantar, mas Leo me segurou.

–-- Muita calma nessa hora. Você desmaiou na starbucks então te trouxemos pra sua casa, mas Catherine não podia te ver assim, então encontramos esse porão escondido. O que aconteceu?

Olhei para Annie:

–-- Por favor não me diga que o nome dele era Neal.

Ela levou a mão na boca e arregalou os olhos, e Leo também os arragalou e me ajudou a me levantar:

–-- Como... Como você sabe disso?

–-- Eu não sei, passou tudo tão rápido, estavamos em um galpão, você saiu carregando ela, e aí explodiu.

Annie deixou soltar um gemido junto com algumas lágrimas e subiu as escadas do porão. Leo a observou subir as escadas, depois olhou para baixo e finalmente se virou para mim, dando um suspiro:

–-- Zoe, alguma coisa aconteceu com você, e isso não é normal.

–-- Não é alguma coisa de terceiro sei lá?

–-- Não. O jeito como você viu o que aconteceu, o nome dele... Você não acha estranho seu braço ter se recuperado? Quer dizer, você levou um tiro e não restou nem uma marca em poucos dias. Um tiro que metou os meus pais em menos de 24 horas! Eu preciso pesquisar sobre isso, e vou acalmar Annie. Suba para o seu quarto, descanse e não conte para Catherine sobre esse porão. Tem algumas coisas do seu avô aqui que nós não queremos que ela descubra certo?

Fiz que sim com a cabeça, ele beijou minha testa e foi embora.