1 Prólogo

E, de repente, eu estava lá.

Não tinha a menor ideia de onde estava e, pelo que tudo indica, iria chover.

–Elisa, minha querida, desça logo, há pessoas querendo lhe conhecer.·.

Por um momento, desviei-me de meus sonhos e retornei ao mundo real. Escutei minha tão adorada tia a me chamar. Apressei-me em responder-lhe o pedido de minha presença no pequeno saguão á entrada da casa.

Ao entrar no recinto, deparo-me com um casal já de certa idade, que, a primeira vista não pareciam ter tanta importância como realmente tinham.

–Elisabeth Fullmer... É de grande honra minha finalmente poder conhecê-la. – Disse o homem na faixa de seus sessenta anos, já grisalho e um pouco corcunda.
–A honra é toda minha meu Conde Vanrisis. – Disse calmamente enquanto me curvava levemente em símbolo de respeito á ele.
–Sem tanta formalidade minha criança... Não estamos em nenhum lugar com nobres esnobes. – Disse em um tom alegre e calmo.
– Mil desculpas... Apenas que... – Tentei redimir-me perante ele, mas fui cortada por sua esposa que até aquele momento, nada havia dito.
– Querida... Não se desculpe, apenas está nos mostrando que lhe deram uma impecável educação.

–Agradeço ao elogio, mas creio que não sou digna de tanto. – Respondi como que automaticamente, afinal, como a Sra. Vanrisis disse, eu fui treinada para falar daquele jeito estúpido.

– Agora que finalmente a conhecemos Sra. Fullmer, podemos continuar com nossa conversa... – Disse o Conde Vanrisis, em um tom bem mais sério do que o usado até o momento.

Minha tia apenas assentiu para que o mesmo continuasse.

– Primeiramente, gostaria de elogiar-te pelo esplêndido trabalho que têm feito após... O infeliz incidente com seu falecido esposo... –Ele parecia escolher as palavras para que não soassem com certo desdém com que eram pronunciadas.

Novamente, minha tia apenas acenou com a cabeça para que ele continuasse.
–Também gostaria de lhe dizer que tens meu apoio no negócio que pretendes seguir.

–É de um imenso prazer que lhe agradeço por esse apoio que vossa senhoria presta-me nestes tempos tão obscuros para esta família.

–Não poderia negar ajuda nessa hora de dificuldade á família de um de meus melhores companheiros nesta vida e quem sabe em outras...

–Infelizmente, despeço-me junto a minha esposa de tu e de sua adorável sobrinha, — e deu um pequeno aceno á Elisabeth- e que bons ventos as guiem.

– É sempre um prazer vê-los Conde e Condessa Vanrisis – Disse calmamente enquanto esboçava um sorriso amigável á eles enquanto se dirigiam a saída daquele recinto guiados por Dorah, a principal empregada do local.

Assim que eles saíram, dirigi-me a minha tia:

–Vai mesmo desistir do Império Dourado, tia?

–Infelizmente sim, minha querida. O material existente hoje já não és tão bom e quando melhores os preços não compensam... – disse ela em um tom de cansaço e prosseguiu –Irei perder tudo o que esta família conseguiu se continuar neste caminho.

–Compreendo teu ponto de vista e aprovo tua decisão.

–Agrada-me muito que você concorde com tal ideia. – Ela parecia um pouco mais feliz.

De todos os apelidos que se davam aos tipos de mercado, acredito que ‘’Império Dourado’’ era o único que fazia algum sentido, já que era sinônimo do mercado de joias, principalmente as com base em ouro.

–Mas então tia... Enquanto estavam aqui, algum dos Vanrisis falou sobre algum prometido? – Perguntei, em um misto de medo e vergonha.

Minha tia esboçou um leve sorriso antes de responder. Isso era uma coisa rara, já que não a via sorrir desde o falecimento de meu tio, seu esposo.

–Para sua tristeza, ou alegria, não. O Conde Vanrisis e sua esposa vieram apenas para comentar sobre nossa parceria, embora eles não aprovem a ideia de uma mulher comandando tal negócio.

Fiquei feliz, outra das piores coisas daquele tipo de família era isto: a falta do livre-arbítrio em questão do casamento.

Até porque, a última coisa que queria neste momento era um noivo.