1 Prólogo

É uma verdade universalmente reconhecida que um homem solteiro e muito rico precisa de uma esposa. Este não é o caso de Darcy Williamson. Ele não queria uma esposa. Decidiu-se aos doze anos, ao ver o pai definhar numa cama poucos meses depois da morte de sua esposa.

Foi difícil para o pequeno Darcy perder a mãe, a mulher que ele mais amava e admirava em todo o mundo. Francisca era brasileira, e trouxe para a vida do inglês Archibald Williamson todo o calor humano e o cuidado brasileiro. E, mesmo com tão pouca idade, Darcy já possuía a certeza de que sua mãe era a mulher mais inteligente e linda que já habitou a Terra.

O amor era mais do que um sentimento para o pequeno Darcy, era palpável, era tudo que ele conhecia, pois era tudo que enxergava e recebia de seus pais. E não demorou muito para que esse amor se transformasse em Charlotte, e na primeira vez que seus olhos encontraram os da irmã ele soube que o amor nunca teria fim.

Até que uma doença levou Francisca. Jovem demais. Dolorosa demais. Lorde Williamson passou meses evitando os filhos, mantendo-se cada vez mais ocupado nos negócios da família, até que ele também caiu de cama, vencido pela saudade da esposa; precisava unir-se a ela, mesmo que isso significasse deixar seus filhos. Mas eles ainda teriam um ao outro, e o legado de amor que Francisca Williamson deixou.

Archibald faleceu numa madrugada de setembro, sete meses depois da morte da mulher. E os pequenos Williamson tiveram que deixar o Brasil e voltaram para a Inglaterra, onde poderiam ficar sob os cuidados da tia Margareth. Ao menos teriam Brianna, uma outra criança em casa poderia nublar os sentimentos de solidão e saudade. Era esse o desejo do lorde.

Lady Margareth era uma viúva amarga, uma mãe fria e uma tia mais distante ainda. As crianças cresceram sob os cuidados dos empregados, que viram o pequeno e amoroso Darcy se transformar num rapaz calado e sério. Ele aprendeu desde cedo os ofícios do pai, formou-se em economia, como o pai, para que pudesse dar continuidade aos negócios da família. Sua infância foi perdida em um colégio interno, afastado da irmã. Charlotte era a única mulher que ele permitira ter em sua vida dali em diante. Jamais se casaria, pois casamento por amor era o único tipo de casamento que Darcy conhecia, e ele jamais amaria outra pessoa, pois não aguentaria perdê-la. Desse modo, não poderia casar-se jamais. Não haveria outra Sra. Williamson.