36 A petulância

A luz do entardecer banhava o jardim real, onde Catarina caminhava tranquilamente, apreciando as flores que não via há três anos. O momento de paz, porém, foi interrompido por Stefan Drake, um jovem nobre da corte de Astúria, conhecido por seu charme impecável e sua insistência.

​Stefan aproximou-se com um sorriso galanteador, fazendo gestos largos e inclinando-se para beijar a mão de Catarina. Ele falava com animação, e Catarina, embora mantivesse seu ar sarcástico, retribuía com sorrisos e risadas curtas, o que parecia encorajar o rapaz.

​Enquanto isso, no gabinete que dava para o jardim, a reunião do conselho estava em pleno vapor. Gaspar, Richard e Caelum discutiam novos impostos sobre o trigo, mas a atenção do Príncipe Herdeiro estava em outro lugar. Através da janela, os olhos azuis de Caelum estavam fixos na cena lá fora.

​— Que petulante! — explodiu Caelum de repente, batendo a pena de escrever na mesa com força.

​Gaspar parou de falar e olhou para o sobrinho, confuso. Richard arqueou uma sobrancelha.

​— O que é petulante, Caelum? O decreto sobre o trigo? — perguntou Gaspar.

​Caelum não desviou o olhar da janela, os dentes cerrados.

— Não! Aquele... aquele idiota do Stefan Drake! Olhe para ele, gesticulando como um pavão depenado. O que ele pensa que está fazendo, importunando uma convidada de honra em pleno jardim? É um imbecil, um almofadinha sem o que fazer!

​Richard soltou uma risada ruidosa, trocando um olhar cúmplice com o rei.

— Ah, então o problema não é o trigo, é o Drake — Richard disse, recostando-se na cadeira. — Stefan é um bom rapaz, Caelum. De boa família, rico e, pelo que vejo, tem excelente gosto para mulheres.

​— Ele é um insuportável! — esbravejou Caelum, o rosto começando a ganhar um tom avermelhado de raiva e vergonha.

​Gaspar começou a rir, divertindo-se com o ciúme óbvio do herdeiro.

— Sabe, Caelum, se eu fosse você, não perderia tempo xingando o pobre Stefan daqui de dentro. Catarina é uma mulher extraordinária e, como você mesmo disse, "uma tormenta". Tormentas atraem muitos marinheiros. Se você bobear, ela acaba aceitando um convite para jantar de alguém que seja menos... "azedo" que você.

​— Eu não estou "bobeando"! Eu só acho uma falta de respeito com o protocolo — Caelum tentou se justificar, mas a voz falhou.

​— Deixe o protocolo de lado, meu filho — Richard aconselhou, ainda rindo. — Vá até lá. Se você não marcar seu território, o "pavão" vai acabar conquistando a "loba". Não perca a Catarina por orgulho, ou vai passar o resto da vida lendo tratados de estratégia sozinho.

​Caelum sentiu o pescoço queimar de embaraço.

— Vocês são impossíveis! Estamos em uma reunião de Estado!

​— A reunião acabou — Gaspar declarou, fechando o livro de registros com um sorriso maroto. — Vá logo, antes que o Stefan resolva recitar poesias para ela. E nós sabemos o que você faz com livros de poesia perto daquela moça...

​Irritado, mas impulsionado pelo conselho (e pelo ciúme), Caelum levantou-se bruscamente e saiu do gabinete a passos largos. Richard e Gaspar ficaram para trás, observando da janela, rindo como dois jovens enquanto viam o Príncipe Herdeiro marchar em direção ao jardim para interromper a "petulância" de Stefan Drake.