50 A descoberta

O clima na sala de costura era de uma antecipação vibrante. O som das tesouras cortando sedas finas e o deslizar das fitas métricas preenchiam o ambiente. Catarina permanecia imóvel em cima do pedestal de madeira, os braços levemente abertos, enquanto a modista real murmurava sobre rendas e ajustes.

​Katrina, que observava tudo com um olhar analítico e experiente, levantou-se de sua poltrona. Ela caminhou lentamente até a nora, parando bem à sua frente. O silêncio caiu sobre o quarto quando a Condessa inclinou a cabeça, os olhos fixos na linha da cintura de Catarina, que o vestido de montaria ainda disfarçava.

​— Catarina, querida — começou Katrina, a voz suave, mas carregada de uma perspicácia maternal. — Precisamos ser realistas sobre os ajustes desse vestido. Diga-me... há quanto tempo você e Caelum estão nessa "brincadeira de lençóis" pelos corredores e cachoeiras de Astúria?

​Catarina sentiu o rosto esquentar, mas tentou manter a pose.

— Três meses, aproximadamente... desde que voltamos do Norte e as brigas ficaram... diferentes.

​Katrina trocou um olhar cúmplice com Claire e Aria.

— E sobre as suas regras, minha loba? Quando foi a última vez que o sangue do Norte deu as caras?

​Catarina franziu a testa, tentando buscar na memória entre uma estratégia no gabinete e um encontro na cachoeira.

— Eu... eu nem lembro, Katrina. Com a viagem, a volta e toda a confusão com o Drake e o Caelum... — Ela parou, os olhos se arregalando conforme fazia as contas mentalmente. — Pelos deuses. Faz muito tempo.

​Aria soltou uma exclamação de alegria, levantando-se e segurando a mão da amiga.

— Eu sabia! Aquela fome súbita por frutas ácidas no café da manhã e o jeito que o cheiro do vinho forte te incomodou ontem... Catarina, você não está apenas levando o coração do Príncipe.

​Claire aproximou-se com um sorriso sereno, tocando o ombro da jovem.

— Parece que o herdeiro de Astúria foi mais eficiente em seus "ataques" do que Julian poderia imaginar.

​O Pânico e a Realização

​Catarina olhou para o próprio ventre no reflexo do espelho. O choque inicial deu lugar a uma mistura de pânico e uma doçura inesperada.

— O Caelum... ele vai ter um colapso. Se ele quase morreu de medo do Julian com uma espada, imaginem quando souber que o herdeiro dele já está a caminho antes mesmo do altar!

​— Ele não vai ter um colapso — Katrina riu, abraçando a nora. — Ele vai se sentir o homem mais poderoso do mundo. Caelum sempre teve medo das sombras do passado, mas um filho... um filho é a luz que ele precisava para finalmente deixar o amargor de lado.

​A Mudança de Planos

​Katrina virou-se para a modista, que assistia a tudo de boca aberta.

— Esqueça o espartilho apertado. Quero seda fluida e espaço na cintura. Vamos precisar de um vestido que acomode o futuro de Astúria.

​Catarina sorriu, uma lágrima de emoção escapando enquanto ela olhava para as três mulheres que agora eram sua fortaleza.

— Eu vim para cá para ensinar deveres a Aria... e acabei sendo capturada pelo Príncipe e pelo destino.

​— No Norte vocês dizem que a loba escolhe o parceiro — Aria brincou, piscando para ela. — Parece que você escolheu o lobo certo, e ele deixou uma marca permanente.

​O resto da tarde não foi mais sobre rendas, mas sobre planos. Catarina, agora com as mãos protegendo instintivamente o ventre, não via a hora de encontrar Caelum no gabinete. Ela se perguntava se ele usaria novamente a desculpa da "estratégia de defesa" quando soubesse que, em poucos meses, a família real teria um novo e barulhento integrante para correr em volta do trono.