1 Capítulo Único

Os irmãos Branwen estavam parados na frente na academia de caçadores do Vale, a Beacon. Uma multidão de pessoas iam e viam, conversavam e gritavam, era tão aterrorizador quanto a gigantesca estrutura do prédio que formava a escola em si. Raven e Qrow nunca havia visto nada assim em suas vidas:

— É pior do que eu imaginei. — Raven queixou-se sem fazer questão de esconder seu desprazer com o que via.

— Ah, que isso Rae, não pode ser tão ruim, é só um monte de gente. — Seu irmão argumento tentando ser o mais otimista possível com a situação.

— São caçadores, Qrow! — Raven disse aquilo como se ser caçador foi a pior ofensa que ela poderia pensar. — Temos de ficar atentos, se não, vão nos descobrir e estaremos ferrados!

— Vamos nos misturar, ninguém vai desconfiar de nada. — Qrow deu alguns passos ficando na frente de sua irmã. — Vamos ser como eles e ser o mais discreto possível, sem falar, olhe em volta! — Ele balançou os braços de forma quase teatral. — Esse lugar está cheio de gente esquisita, tenho certeza que mal vão notar a nossa presença, sem falar que já temos nosso discurso pronto, caso descubram sobre nós.

Raven soltou um suspiro mal-humorado, cruzou os braços em seu peito e ergueu o olhar para a escola novamente, ela disse para si mesma que precisava manter o foco, era uma missão relativamente simples. Sua tribo havia enviado ela e Qrow para a Beacon com o objetivo de aprenderem tudo que podiam sobre os caçadores e assim, usarem isso a favor da tribo lutando contra os caçadores que os ameaçavam.

— Certo. — Raven disse se sentindo um pouco mais tranquila, ela sabia que o que seu irmão disse era verdade, não havia motivos para tantas preocupações.

— Ótimo, quem sabe pode até ser legal. — Qrow falou animado.

— Não viemos aqui para nos divertir! — Raven o censurou.

— Ah, não seja não ranzinza, mana! Não vejo problema de nos aproveitamos um pouco, camas quentinhas, comida fresca, exatamente o tipo de mordomia que nunca poderíamos ter. Vai ser ótimo!

Raven pensou em argumentar contra, mas um coisa voando um pouco assim de suas cabeças chamou sua atenção, ela notou o objeto antes de seu irmão.

— Eu pego! É minha! — Um garoto loiro gritou se jogando na direção deles.

Qrow se virou, mas antes que pudesse fazer qualquer coisa, o rapaz loiro caiu bem em cima dele. Ele tentou se livrar, mas o loiro era muito grande e pesado, então Qrow se debateu debaixo dele.

— De todas as coisas ruins que seu azar já te fez, caro irmão, esse com certeza foi a mais estranha. — Raven disse com as mãos na cintura e um sorriso debochado no rosto.

— Ah, me desculpe! Eu não queria… — O loiro se apressou a dizer, mas sua linha de pensamento foi totalmente cortada quando seu olhos se ergueram e pousaram nas pernas da garota a sua frente. — Eu… eu… eu… uau! — Foi a única coisa que Taiyang conseguia formular, ele poderia ficar assim para sempre, mas duas mãos o empurraram e ele caiu no chão rolando.

— Qual o seu problema?! — Qrow se levantou irritado. — Primeiro cai em cima de mim! Depois fica ai encarando a minha irmã! Você só pode está querendo levar uma surra!

— Não, cara! Vai com calma! Foi tudo um mal entendido! — Taiyang se desculpou, mas Qrow já estava puxando sua espada das costas deixando o loiro tenso, mas Raven se colocou entre eles.

— Se acalme, Qrow, ele não tem culpa de seu azar.

— Qualé! Vai ficar do lado dele? Eu sou seu irmão, deveria me defender!

— Você é um exagerado.

— Olha quem fala.

— Me poupe. — Raven lhe deu as costas e foi na direção de Taiyang entregando o frisbee que motivou toda aquela situação. — Acho que isso é seu.

— Sim, é sim, obrigado! — Ele agradeceu lhe dando seu melhor sorriso, Raven o olhou de cima a baixo e um sorriso mínimo pintou seu rosto antes de ela se virar, foi tão rápido que Taiyang não sabia se tinha acontecido mesmo ou foi apenas sua imaginação.

— Vamos, você já chamou muita atenção. — Ela disse e Qrow guardou sua arma começando a seguir sua irmã.

— Ei, espere! Eu não sei o seu nome! — Taiyang gritou.

Qrow se virou irritado para ele, parecia que diria algo bem malcriado, mas Raven falou antes:

— Eu também não sei o seu, então estamos quites.

— Ah… — Taiyang pareceu ficar surpreso, nunca esperava que aquela garota tão linda lhe fosse dar alguma resposta. — Meu nome é Taiyang.

Qrow soltou um ruído irritado pela boca e Raven quase riu de como o humor de seu irmão poderia mudar tanto com tão pouco, mas ela não podia fazer isso, porque ela não era muito diferente dele.

Taiyang esperou uma resposta, mas ela não veio, a garota de olhos vermelhos e com o par de pernas mais atraente que ele já havia visto na vida, se virou e saiu novamente, ele pensou ter visto a menos sugestão de um sorriso em seu rosto sério, mas foi tão rapido que mais uma vez, ele não sabia se tinha acontecido mesmo, ou foi apenas sua imaginação lhe pregando peças.

Um pouco mais tarde naquele mesmo dia, os irmãos Branwen estavam no salão principal da Beacon ouvindo entediados o discurso do diretor, Ozpin. Nenhum dos dois estavam prestando muito atenção.

— Por que você estava dando corda para aquele cara? — Qrow perguntou.

— Onde foi parar toda aquela conversa de aproveitar e se misturar? — Raven perguntou levantando uma sobrancelha.

— Mas aquele idiota caiu de bunda encima de mim! — Seu irmão ainda parecia indignado pelo que aconteceu e Raven se controlou para não rir.

— Como eu disse, é apenas coisa de seu azar te atormentando, não precisa ficar bravo com ele.

— Agora tudo é culpa do meu semblante… — Qrow murmurou mal humorado. — Acho que não há o que fazer, só me resta aceitar meu triste destino.

— Relaxa, não foi tão ruim, ninguém se machucou.

— Sim, foi uma grande sorte, em?! — Os irmão se viram ao mesmo tempo para ver o loiro de antes falando todo animado.

— Você? De novo? — Qrow quase gritou.

— Eeeh, sim, sou eu de novo! Olha cara, foi mal por antes, não foi de propósito, eu juro! Eu não queria cair em cima de você, na verdade, de ninguém, não gosto de cair, muito menos em cima de outras pessoas, então… podemos ficar de boa? — Taiyang ofereceu uma mão.

Qrow olhou hesitante, ele sentia os olhos de Raven o observando, sabia o que sua irmã queria que ele fizesse, então ele simplesmente o fez:

— Tudo bem, cara, foi só um acidente. Eu também peço desculpa, eu exagerei lá. — Ele apertou a mão de Taiyang que lhe retribuiu com um sorriso caloroso.

— Ah que bom que vamos ficar bem, fico muito feliz com isso. — Ele se virou para Raven. — Então, você não me disse seu nome. — Ele falou nervoso. — Quer dizer, o nome de vocês dois! — Taiyang se apressou a completar.

Qrow levantou uma sobrancelha pensando o quanto aquele cara era insistente.

— Eu me chamo Raven e esse é meu irmão Qrow.

Naquele momento o discurso do diretor Ozpin já havia acabado e os alunos foram chamados para se reunirem no salão de baile e se prepararem para a iniciação que aconteceria no dia seguinte. E Raven começou a fazer seu caminho com Qrow logo atrás.

— Espere, podemos nos ver de novo? Quer dizer… — Taiyang tentou, mas não obteve nenhuma resposta, ele viu os irmãos sumindo no meio dos alunos, mas ele tinha a sensação que a resposta para sua pergunta era um sim, eles dois querendo ou não e ele se sentia sortudo por isso.

~**~

No outro dia, os alunos ingressantes na Beacon se preparavam para a iniciação. Raven estava acabando de encaixar a bainha de sua arma em sua cintura, ela já havia gasto muito tempo na noite anterior afiando cada uma das diversas lâminas de dust que a câmara giratória contia. Ela testou algumas vezes, tirar e trocar de lâminas na alça de encaixe, nada poderia falhar.

— Descobri que aquilo que nós ouvimos ontem é verdade. — Qrow se encostou no armário do vestiário que estava ao lado de Raven, seu irmão parecia irritado. — Eles vão nos arremessar na floresta e a primeira pessoa que encontramos vai ser nosso parceiro.

— Hum… — Raven franziu as sobrancelhas, agora ela sabia porque seu irmão estava mal humorado. — Tudo bem, isso não será um problema para nós.

— Como vamos fazer? — Ele a olhou levantando uma sobrancelha.

— Quando você aterrissar, se esconda e me espere, usarei um dos meus portais para chegar até você. — Raven disse baixo para ninguém ouvir.

— Não tínhamos combinado de deixar nossos semblantes em segredo?

— Ninguém vai ver, pelo menos, espero que não… de qualquer forma, é necessário.

Qrow assentiu de acordo com o que sua irmã disse:

— Outro problema… vamos formar equipes de quatro pessoas, ou seja, vamos ter de nos juntar com outra dupla.

— Mas que merda! — Raven fechou a porta do armário com força em excesso fazendo um barulho alto.

— Pois é… — Qrow murmurou chateado.

— Vamos ter de ser mais cuidadosos do que nunca, não podemos levantar suspeitas nem mesmo dos nossos colegas de equipe, entendeu? — Raven o olhou séria e ele assentiu mais um vez. — Bom, vamos fazer logo isso.

Na plataforma de lançamento o penhasco parecia bem mais alto que que Taiyang imaginou, ele prestou atenção ao que o diretor Ozpin dizia, algo sobre formar parceria com a primeira pessoa com que eles trocassem contato visual depois de pousar e uma missão simples de recuperar uma relíquia que estaria em uma ruína em algum lugar dentro da Floresta Esmeralda.

Parecia fácil.

Taiyang olhou para o lado, passou os olhos por cada um de seus colegas que também seriam arremessados na floresta logo abaixo do penhasco. Ele avistou Raven e não deixou de pensar que seria legal que ela fosse sua parceira, mas logo ela foi arremessada, e seu irmão logo em seguida, e outro aluno e depois Taiyang também estava voando.

Ele gritou se divertindo, deixando a emoção e a adrenalizando tomarem seu corpo. Quando olhou para o lado, viu exatamente a garota que ele mais queria ver.

— Oi! — Ele disse sorrindo animado.

Raven fez uma careta e depois mudou de direção no ar, Taiyang se surpreendeu quando ela ficou acima de sua cabeça e logo em seguida plantou os dois pés nas costas dele o usando para se impulsionar para um salto mais alto. Taiyang acabou caindo ainda mais rápido. Ele viu o chão se aproximando cada vez mais e um grito de pânico escapou de sua boca. Ele nem estava dentro da floresta ainda, cairia perto da margem.

Taiyang não tinha escolha, ele teria de ativar seu semblante.

Ele se encolheu em uma bola, seu cabelo começou a brilhar e seu corpo inteiro foi coberto por chamas amarelas. Caiu um chão e uma grande cratera se formou ao seu redor. Sorte que sua aura o protegeu e seu semblante queimou as poucas árvores que ficaram no caminho, ele ficou deitado no chão por um tempo, sua cabeça doía.

— Você está bem? — Taiyang ouviu um voz delicada perguntando, ele ergueu a cabeça e viu um par de olhos prateados o encarando com preocupação.

— Oh, sim, eu acho… — Ele se levantou devagar por conta de sua dor nas costas, precisaria de um pouco mais de tempo até sua aura o curar completamente.

— O que aconteceu? — A garota perguntou com curiosidade.

— Bem… basicamente uma garota muito atraente me usou de trampolim! — Ela riu do comentário dele.

— Mas que azar.

— Eh, só uma questão de perspectiva… Então? Quer dizer que agora somos parceiros?

— Hum… sim, acho que sim. — Ela se encolheu um pouco.

— Meu nome é Taiyang e espero que possamos ser bons amigos! — Ele ofereceu a mão para ela.

Ela olhou meio surpresa para Taiyang, parecia procurar algum sinal de que ele estava apenas sendo educado, mas acabou decidindo que o rapaz era sincero em sua oferta de amizade, então ela puxou o capuz branco de sua cabeça, revelando um rosto de feições surpreendentemente joviais e um cabelo negro arruivado que caia na altura dos ombros.

— Summer, meu nome é Summer. — Ela sorriu e apertou a mão dele.

— Legal, bom te conhecer Summer, parceira! — Ele lhe deu um sorriso largo e caloroso. — Agora, vamos a missão!

Summer se animou com a empolgação dele e abriu um sorriso maior:

— Sim!

Qrow viu as árvores se aproximando enquanto ele caia, ele ativou o mecanismo de sua espada que a transformou em uma foice, ele colocou os pés na parte de dentro da lamina curva e girou no ar na hora certa, fazendo os galhos que ficaram no seu caminho serem cortados com facilidade. Ele pousou no chão com os joelhos flexionados e sua foice descansando sobre seu ombro.

— Um pouso perfeito! — Vanglorio-se para si mesmo.

Ele olhou em volta brevemente, não viu nenhum sinal de vida, hora se seguir o pano de Raven. Qrow escolheu a árvore mais alta e subiu nela, ele deu uma boa olhada nos arredores e avistou uma estrutura que só podia ser a ruína que o diretor havia falando. Qrow sentou-se no galho e esperou, não demorou a escutar um som familiar do portal de sua irmã se abrindo, ele a viu sair do redemoinho vermelho e negro e depois o portal se fechar atrás dela.

— Qrow? Onde você está? — Raven chamou olhando em volta.

— Aqui em cima! — Ela acenou para ela.

— O que está fazendo ai?

— Procurando as ruínas e você disse que eu deveria me esconder, não lembra? — Qrow pulou do galho caindo na frente de sua irmã.

— Bem, sim, só não achei que você se iria se empoleira em uma árvore como se fosse um corvo de verdade.

— Ha-ha. Muito engraçado, Raven! Não sabia que agora você dá uma de piadista.

— De qualquer forma, você achou a ruína?

— Sim, fica para aquele lado.

Raven olhou para onde seu irmão apontou, ela não via nada por causa da vegetação, mas acreditou nele.

— Certo, vamos então! — Ela começou a correr e Qrow a seguiu de perto.

As árvore e raizes no chão poderia ser uma desafio para qualquer outro aluno, mas não para os gêmeos Branwen. Criados no interior isolado nas florestas de Anima, Qrow e Raven tiveram uma vida dura desde muito jovens, nada ali era um obstáculo grande para eles. Ambos correram com velocidade, desviando das árvores e se aproximando rapidamente de seu objetivo.

Um clareira se abriu depois que eles passaram pela linha das árvores, e os irmãos viram as ruínas, um conjunto de pedras e colunas em forma de círculo, eles correram direto para lá. Raven parou alguns passos atrás de Qrow e virou-se:

— Pega a relíquia, eu te cubro!

Qrow correu para o centro da ruína enquanto Raven ficou na margem com a mão fechada no cabo de sua espada e varrendo os olhos por todos os lados.

— Qual devo pegar? Tem muitas! — Qrow perguntou confuso ao ver vários pilares com objetos variados em cima de cada um.

— Pega qualquer um! — Raven retrucou irritada com a demora.

— Ah, foda-se, então. — Qrow agarrou um objeto parecido com uma ampulheta. — Peguei, vamos! — Ele passou pela irmã correndo, e não precisou olhar para trás para saber que Raven estava o seguindo.

Summer e Taiyang havia feito um bom progresso, até serem atrapalhados por um grupo de beowolfs.

— Você ainda está se recuperando de sua queda, não é? — Summer perguntou já sabendo a resposta.

— Bem… sim, mas eu posso lutar! — Taiyang respondeu confiante apensar se saber que sua aura ainda não estava totalmente restaurada.

— Tudo bem, descanse, eu cuido deles, não são grande coisa. — O tom irremediavelmente sério de Summer fez Taiyang não duvidar do que ela dizia.

Ela puxou sua arma das costas, uma lança com a ponta em forma de uma lâmina larga e curvilínea. Summer manuseou a arma com precisão quando os beowolfs a atacaram, ela pulou e se esquivou das garras dos grimms, os cortando e os empalando quando as brechas apareciam.

— Uau! Incrível, mandou muito bem! — Taiyang a elogiou, Summer se virou para ele e arregalou os olhos, como se ela tivesse esquecido que ele estava ali.

Summer se sentiu estranhamente tímida ao ser elogiada assim, ela abaixou a cabeça na direção de um beowolf que estava se esvaindo em fumaça negra ao seus pés. Distraída, ela não viu a grande ursa que se ergueu atrás dela saindo da vegetação, ela ainda tentou erguer sua arma para se proteger, mas era tarde, a garra da ursa a atingiu e ela foi jogada longe, suas costas bateram em uma árvore.

— Summer! — Taiyang gritou para sua nova parceira que parecia desacordada. — Agora você vai se ver comigo! — Ele ativou seu semblante e se jogou na direção da grande ursa.

Seu braço em chamas atingiu a cabeça óssea da ursa a fazendo cambalear para trás. Ele usou seu jogo de pernas para desviar das garras do grimm e depois atingiu mais uma vez a cabeça do inimigo, dessa vez, com um chute.

— Agora é seu fim! — Taiyang correu deixando o fogo de seu semblante se intensificar e atingiu com tudo a ursa que caiu para trás derrotada.

Quando o grimm começou a evaporar em fumaça negra ele soltou o ar em alívio, depois correu para junto de sua parceira.

— Você está bem? — Ele perguntou se abaixando perto dela.

— Sim, você também mandou muito bem, aquela ursa não teve chance. — Summer respondeu com um sorriso fraco.

— Da próxima vez, vamos lutar juntos, ok? — Taiyang lhe oferecendo uma mão para ajudá-la a levanta.

— Ok! — Summer assentiu sorrindo para ele.

Ela se levantou com a ajuda de Taiyang e começaram a fazer seu caminho, apesar de não saberem bem a direção certa, mas Summer estava confortável em seguir seu parceiro, ela sabia que independente do que acontecesse, eles estariam bem.

— Ei, acho que estou vendo as ruínas! Por aqui! — Taiyang falou aquilo se virando para ela e correu ainda mais rápido e Summer acelerou para acompanhá-lo.

— Estou logo atrás de você! — Respondeu tão animada quanto ele, mas Summer percebeu que algo estava se aproximando rapidamente na direção deles. — Cuidado!

Ela gritou, mas foi tarde demais, quando Taiyang virou a cabeça algo o atingiu e ele caiu no chão. Summer olhou horrorizada quando um rapaz pálido de cabelo escuro estava em cima de seu parceiro.

— Você?! De novo?! — Qrow gritou furioso ao reconhecer Taiyang. — Você por acaso está me perseguindo?!

— Como é? Foi você que caiu em cima de mim! — Taiyang se levantou empurrando Qrow. — Será que você não olha por onde anda?

Raven apareceu logo atrás do irmão:

— O que está acontecendo aqui?

— Nada! Só dois tapados atrapalhando nosso caminho! — Qrow respondeu bravo.

— Ei! Olha como você fala! — Taiyang disse.

— Ou o que?

Os dois se encaram por um instante e Summer e Raven soltaram um suspiro quase que ao mesmo tempo.

— Se vocês dois já acabam com essa ridícula demonstração de testosterona, podemos seguir nosso caminho? — Raven disse.

— Eu adoria, basta o senhor músculos aqui sair do meio! — Qrow se aproximou mais ainda de Taiyang.

— Eu estou tentando ser um cara legal, mas você não está ajudando!

— Meninos, isso não é necessário. — Summer se colocou entre eles. — Podemos ser todos amigos, foi só uma acidente infeliz, por que não nos ajudamos e pegamos a relíquia juntos? — Ela disse em seu melhor tom apaziguador.

— Não precisamos da ajuda de vocês! Não precisamos da ajuda de ninguém! — Raven respondeu ríspida e Qrow assentiu presunçoso.

— Lamento dizer isso para vocês, mas aqui na Beacon se formar equipes de quatro, então vocês dois vão ter de aceitar ajuda querendo ou não. — Taiyang falou.

Qrow trincou os dentes e Raven soltou um suspiro irritado pela boca, era óbvio que os gêmeos odiavam essa ideia.

— Se eu tiver um pouco de sorte vou ficar bem longe de você. — Qrow disse apontando para Taiyang.

— Ora seu… — O loiro começou, mas Summer se colocou entre eles mais uma vez.

— Por favor, nós não queremos briga. — Ela disse em uma voz calma e compassiva.

Qrow abaixou a cabeça para olhar a pequena garota a sua frente, alguma coisa nos olhos cinza daquela menina o acalmaram e foi como se toda a irritação que ele sentia fosse uma lembrança de algo que aconteceu a muito tempo e já tivesse a menor importância.

Raven estreitou os olhos para o irmão, ela estranhou a brusca mudança de comportamento dele, mas antes que pudesse pensar em algo, ela sentiu um par de olhos azuis a encarando. Raven virou para ver Taiyang sorrindo para ela ignorando completamente seu irmão que ele estava disposto a sair no soco até alguns segundo atrás.

Tcs, qual o problema desse cara? — Raven se perguntou fazendo um coisa que ela jamais tinha feito antes… ela desviou o olhar. Como aquele cara estava fazendo aquilo com ela? Era irritante e Raven não gostava da sensação.

— Tanto faz, vamos parar de perder tempo. — Raven puxou o braço de Qrow e logo ele saiu de seu pequeno transe e se colocou a correr em silêncio logo atrás de sua irmã floresta a dentro deixando Summer e Taiyang observando suas costas.

— Esses dois parecem complicados. — Observou Summer franzindo o cenho.

— Acho que você está certíssima. — confirmou Taiyang.

— Você já os conhece?

— Bem… sim, tivemos um pequeno acidente ontem. — Ele disse com um leve constrangimento e Summer levantou uma sobrancelha desconfiada. — Ok, foi aquela garota que me jogou no chão!

— Por que ela faria isso?

— Acho… que era porque eu estava olhando para as pernas dela. — Taiyang virou o rosto olhando para qualquer lugar menos para Summer que cruzou os braços e lhe lançou um olhar censurador. — Vamos deixar essa história de lado e terminar a missão.

Summer viu ele correr na direção da ruína e ela o seguiu com os olhos em silêncio, assim que ela daria o primeiro passo ela viu algo dourado no chão que chamou sua atenção, se abaixou para pegar e examinou o objeto na sua mão, era uma pequena ampulheta.

— Ei, você vem ou não? — Taiyang a chamou.

Sem pensar muito, Summer guardou a ampulheta dourada em seu bolso e se juntou a seu parceiro.

Enquanto isso, Qrow e Raven se distanciaram.

— Você tem de parar de arrumar confusão. — Raven disse.

— Você está me culpando mais uma vez? — Qrow se ofendeu. — Segunda vez que aquele cara entra no meu caminho e eu que sou o culpado?

— Você ficou insultando ele!

— Qualé a sua? Por que está o defendendo tanto? Se continuar assim, vou começar a achar que você está afim dele!

Raven se virou com uma expressão assassina no rosto:

— Nunca mais repita isso! — Ela rosnou.

— Ei, vai com calma, só foi um comentário. — Qrow ergueu as mãos em um gesto de auto proteção.

Raven o encarou furiosa por um tempo, depois colocou sua expressão indiferente no rosto e disse:

— Tanto faz, vamos logo, temos a relíquia, não faz sentido continuar perdendo tempo com essa conversa inútil.

— Sim! — Qrow falou recuperando um pouco de seu otimismo. — Temos a relíquia e… e… — Ele passou as mãos por sua roupa franzindo as sobrancelhas preocupado.

— Algum problema? — perguntou Raven.

— A relíquia! Eu perdi a relíquia!

— Eu não acredito! Qrow! Eu sabia que não deveria ter deixado algo tão importante com você!

— Me desculpe! Eu não sei o que aconteceu… — Qrow parou de repente ficando rígido. — Merda! Aquele cara! A relíquia deve ter caído quando ele esbarrou em mim!

— Merda digo eu! Vamos voltar e pegar nossa relíquia de novo! E vê se não vacila dessa vez! — Ela empurrou o ombro dele e já se colocou a correr de volta pelo caminho que levava até a ruína.

Taiyang foi o primeiro a chegar, ele olhou para o pilares com os objetos em cima de cada um deles.

— Qual será o certo? — Perguntou se dirigindo a Summer.

— Eu acho… — Ela olhou em volta verificando as relíquias e seu olhos pousaram em uma ampulheta idêntica aquela que Summer havia achado no chão, por impulso, ela pegou esta.

— Ah, legal! Você escolheu uma. — Taiyang falou chegando ao seu lado.

Um pensamento passou pela cabeça de Summer, se aquilo era uma relíquia, então a ampulheta que ela havia achado no chão também era, e se era uma relíquia, significava que alguma outra dupla havia perdido ela? Imediatamente a imagem daqueles dois irmãos encrenqueiros se formou em sua mente a fazendo estremecer.

— Ei, Summer, você está bem? — Taiyang perguntou preocupado. — Você ficou pálida de repente.

— Ah não… — Foi a única coisa que escapou de sua boca e como se fosse o destino confirmando seu temor, ela viu os gêmeos Branwen correndo na direção deles.

— Devolvam nossa relíquia! — Raven exigiu.

— Sua relíquia? Nos pegamos como todos, pegue a de vocês! — Taiyang falou.

— Não se faça de engraçadinho! — Ela deu dois passos ficando diante dele e colocou o dedo no peito do rapaz, perto o suficiente para fazer Taiyang perder o ar. — Eu estava sendo boazinha só porque você parece ser um cara legal, mas agora já chega! Pegar nossa relíquia foi um insulto! Devolvam agora e ninguém precisa sair ferido!

Como se fosse para reiterar o que sua irmã dizia, Qrow puxou sua espada a estendendo ao comprimento total, Taiyang viu Summer se encolher um pouco do seu lado, ela abriu a boca como se quisesse dizer algo, mas as palavras não saiam. Ele olhou bem nos olhos vermelho sangue de Raven, seu rosto exibindo uma expressão assassina que causava arrepios em sua espinha, ele tinha absoluta certeza que ela não estava blefando e aquela garota não exitaria em esfaquea-lo se ele não se cuidasse.

Taiyang se sentiu estranhamente excitado. Ele engoliu a seco, queria dar uma resposta apropriada, mas a única coisa que conseguia pensar, era como ele estava se sentindo ainda mais atraído por Raven, então ele mordeu o próprio lábio para não correr o risco de dizer algo e deixá-la ainda mais furiosa.

— Por favor, isso não é necessário, só foi um mal entendido. — Summer falou e os olhos de Raven caíram bem na ampulheta que a garota tinha na mão.

— Engraçado que sempre acontece muitos “maus entendidos” com vocês! — Raven ralhou ríspida e arrancou a ampulheta na mão de Summer. — Isso é nosso!

— Eu achei no chão, não sabia que era de vocês, por favor, se for culpar alguém, culpe a mim.

— Eu não estou nem ai se a culpa é sua ou é dele, vocês dois não fizeram outra coisa a não ser nos atrapalhar. — Raven acusou agora se virando completamente para a outra garota.

Qrow viu a pequena menina se encolher quando sua irmã apontou o dedo para ela e ele acabou se culpando, não sabia bem o porque, mas sentiu a necessidade de protegê-la de alguma forma.

— Ela não teve culpa, e mesmo assim, ela já se desculpou, deixa a garota em paz. — Qrow disse e Raven lhe lançou um olhar irritado.

— Por que você está defendendo ela?

— Você não estava defendendo ele agora a pouco! — Qrow retrucou apontando para Taiyang que por sua vez, finalmente saiu de sua inércia causada pela súbita aproximação de Raven.

Ele olhou para os dois irmãos brigando, o que foi mesmo que ele falou? Que Raven o defendeu? E ela disse que ele parece ser um cara legal?

— Você acha que eu sou um cara legal! — Taiyang afirmou quase gritando, todos os três olharam para ele ao mesmo tempo.

— O que? — Raven quase engasgou com as palavras.

— Você disse que me achava um cara legal! — Ele repetiu.

— Eu não disse isso. — Ela se defendeu.

— Disse sim! — Taiyang se aproximou, seu rosto iluminado de felicidade em contraste com o crescente constrangimento de Raven.

— Cale a boca! Eu nunca disse isso! — Ela gritou.

— Disse sim, mana. — Qrow provocou.

— Melhor vocês dois calarem a boca se não eu vou cortar fora a língua de ambos! — Raven ameaçou. — Vamos embora! — Ela deu as costas e saiu com passos duros para longe deles.

Qrow soltou um suspiro.

— Ela é uma garota complicada, só posso lamentar por você. — Ele disse para Taiyang que o ignorou porque estava olhando todo abobalhado para Raven, Qrow se voltou para Summer. — Desculpe pela confusão.

Summer assentiu fracamente.

— Bem, parece que agora perdemos nossa relíquia, vamos pegar outra. — Taiyang disse depois que os irmãos tomaram uma boa distância deles.

— Na verdade, eu acho que não. — Summer sorriu e puxou a outra ampulheta que estava guardada em seu bolso.

— Uou! Como você conseguiu isso?

— Como eu disse, eu achei no chão depois que vocês dois se esbarraram, eles levaram nossa relíquia pensando que é a deles porque elas são iguais, acho que todas são em pares. — Ela fez um gesto vago na direção dos outros pilares enquanto sorria e Taiyang percebeu que realmente havia pares iguais de relíquias expostas.

— Poxa, que louco! — Ele riu achando a situação muito engraçada.

Summer tentou segurar o riso a toa, acabou rindo junto de seu parceiro. Ela gostava de Taiyang, era fácil estar junto dele, não poderia ter escolhido um parceiro melhor nem se ela tivesse escolha.

— Ei, Raven! Espera por mim! — Qrow gritou e sua irmã se virou o olhando furiosa.

— Idiota! Por que você disse aquilo?

— Não precisa ficar tão brava, você não achou que eu estava falando sério sobre você está afim dele, não é? Qualé, Rae!

— O que está insinuando? — Raven estreitou os olhos e Qrow recuou um passo sentindo um calafrio percorrer sua espinha. — Não quero saber de você se metendo na minha vida, entendeu?

— Ah, Raven?

— Entendeu? — Ela perguntou de novo quando ele não respondeu.

— Raven? — Qrow recusou dois passos.

— O que é?

— Grimm…

Raven se virou para ver uma gigantesca cabeça de serpente deslizando para fora da floresta, escamas negras e olhos vermelho logo ganhou a companhia de outra cabeça de serpente, esta com escamas brancas, mas os grandes e impiedosos olhos eram tão vermelhos com a outra cabeça.

— Rei Taijitu… — Raven murmurou dando dois passos para trás ficando lado a lado com seu irmão.

— Eu pego a cabeça da direita, você a da esquerda. — Qrow disse puxando lentamente sua espada enquanto observava cauteloso o grimm em forma de serpente de sua cabeça se rastejando na direção deles.

Sua irmã assentiu, um Rei Taijitu não seria um problema para os irmãos Branwen, eles já haviam lidados com muitos iguais a ele em Anima, seria dois golpes rápidos e precisos, Qrow já podia visualizar em sua mente como tudo aconteceria, ele e Raven saltaram na hora certa, trocaram de posições e cada um cortaria uma das cabeças de serpente do grimm, mas claro que alguma coisa tinha que dar errado. E essa coisa atendia pelo nome de Taiyang.

— Cuidado! Death Stalker! — gritou Taiyang enquanto corria fugindo de um grimm gigante em forma de escorpião.

Qrow se virou surpreso, mas logo a confusão deu lugar a raiva, ele apertou os dedos no cabo de sua espada, estava já com vontade de cortar aquele cara no meio, ele até esqueceu o Rei Taijitu, mas felizmente, sua irmã não. Raven empurrou Qrow bem na hora que a cabeça branca deu o bote depois rolou para o lado evitando a cabeça negra que também atacou.

Os irmãos desviaram do caminho e tomaram distância do Rei Taijitu, enquanto isso, Taiyang ao ver o grimm serpente percebeu que estava encurralado, ele saltou ativando seu semblante e atingiu o Death Stalker no topo de sua cabeça óssea com seus punhos em chamas. O grimm escorpião afundou as patas no chão, ele sabia que aquilo não o deteria por muito tempo, mas ele ganhou alguma vantagem. Taiyang pulou para longe caindo próximo aos gêmeos.

— Você trouxe um Death Stalker direto para nós! — Qrow cuspiu as palavras.

— Eu… — Taiyang levantou as mãos surpreso com a agressividade do outro. — Não foi de propósito.

— Prestem atenção no que estão fazendo! — Raven gritou irritada e o Rei Taijitu atacou novamente, os três se espalharam evitando os dentes afiados da serpente.

Raven cobriu o flanco esquerdo, Qrow o esquerdo e Taiyang correu até o Death Stalker que começava a se recuperar, ele deixou o fogo queimar seu corpo novamente e se preparava para atacar o escorpião, mas o grimm tentou acerta-lo com seu ferrão, obrigando o rapaz a rolar para o lado em uma esquiva.

Os gêmeos tiveram um trabalho sincronizados perfeito, eles trocavam de posição constantemente confundido as duas cabeças do Rei Taijitu. Qrow ativou o mecanismo em sua espada que a transformou em uma foice, girando no ar, ele cortou uma das cabeças do grimm, a serpente estremeceu, a cabeça negra virou-se para Qrow parecia preste a atacá-lo, mas Raven pulou em cima dele, ela puxou uma lâmina amarela na bainha e enfiou entre os olhos da serpente, o dust elétrico que cobria o aço de sua arma fez seu trabalho e lançou um choque por todo monstro. O Rei Taijitu foi derrotado pelo gêmeos Branwen.

Do outro lado, Taiyang lutava para desviar das garras do Death Stalker, ele era rápido demais para o monstro, então o grimm atacou com seu ferrão, forçando o rapaz a recuar mais uma vez. Nessa hora Summer apareceu saltando por cima do escorpião, ela deu uma cambalhota no ar puxando sua lança ela girou acertando a lâmina em cheio na ponta da cauda do Death Stalker cortando fora o ferrão amarelo venenoso dele.

Infelizmente, o pouso de Summer não foi tão bem sucedido como seu ataque, ela caiu por cima da cabeça do grimm rolando até cair no chão, bem ao alcance das pinças de escorpião. Ela levantou sua lança para se defender da garra, Summer sentiu seus pés afundarem no chão diante do peso da pinça do monstro, ela concentrou toda sua aura na defensiva, mas pelo canto de olho, viu a outra garra do escorpião vindo em sua direção.

Qrow também viu e seu coração deu um pulo, instintivamente se preparou para saltar e lutar contra o Death Stalker, mas acabou se contendo, ele se virou para encontrar os olhos de sua irmã:

— Não deveríamos ajudar?

Raven lançou um olhar analitico sobre a luta da outra garota e o grimm escorpião e depois de dois segundos de silêncio ela estalou a língua e fez uma cara de desdenha:

— Isso não é problema nosso, a missão era pegar a relíquia, coisa que já fizemos, hora de ir.

Ela já começava a se virar para deixar aquela confusão para trás, mas um borrão amarelo flamejante chamou sua atenção. Raven viu Taiyang correndo na direção do Death Stalker, seu cabelo brilhando e seu corpo coberto de fogo, ele se colocou entre Summer e a outra garra do grimm, agarrou a pinça com as duas mão.

— Agora os dois estão encurralados! — Qrow constatou.

— Idiotas… — Raven disse mordendo o próprio lábio frustrada, ia contra tudo que ela aprendeu ajudar as pessoas assim, eles deveria ser fortes o bastante para vencerem sozinho, se não fossem é porque mereciam a derrota. — Se meteram nessa confusão sozinhos, que saiam dela sozinhos. — Ela se virou para sair.

Qrow franzindo o cenho para a irmã, ele olhou entre ela e os dois outros lutando contra o grimm, ele se sentiu em um dilema, assim como Raven estava agora a pouco, mas acabou escolhendo a outra opção. Qrow correu para ajudar.

— Para onde você está indo? — Raven se surpreendeu ao ver o irmão correndo na direção oposta, ele retraio sua espada até ficam com os canos da pistola apontados para o grimm e começou a atirar no flanco esquerdo do monstro.

— Idiota! — Ela ralhou, mas acabou seguindo Qrow.

Os tiros de Qrow distraiam o grimm, o escorpião se virou na direção dele deixando uma brecha para Summer e Taiyang recuarem para longe das garras do monstro.

— Vocês voltaram para ajudar! — Summer disse empolgada assim que Raven parou ao lado deles empunhando sua espada vermelha em posição de combate.

Raven não gostou de ver a outra garota tão animada e falou ríspida:

— Não foi ideia minha.

— De qualquer forma, estamos agradecidos. — disse Taiyang e Raven reparou que ele estava ofegante e com os braços meio pendurados do lado do corpo.

— Você ainda consegue lutar? — Ela perguntou tentando soar indiferente para que ninguém pensasse que ela estava preocupada com Taiyang, mas a verdade é que ela estava.

Ele lhe deu um sorriso torto.

— É claro, precisa de muito mais do que isso para me derrubar! — falou cheio de confiança e Raven sorriu para ele, daquela vez, Taiyang não teve dúvidas que ela realmente sorriu para ele.

Ele sentiu suas forças renovadas, endireitou sua postura e se colocou em posição de combate com Raven e Summer ao seu lado, cada uma delas com suas armas em prontidão. Logo Qrow se juntou a eles, sua arma na configuração de foice toda aberta virada para o grimm escorpião que voltou sua atenção para os quatro jovens que o desafiavam.

— Temos um plano? — perguntou Qrow. — Por favor, digam que temos um plano. — completou nervoso.

— As pernas dele são a parte mais vulnerável. — Raven afirmou fria.

— Você pode cuidar disso? — Summer perguntou agora bem séria olhando diretamente para a outra garota e Raven assentiu.

— Eu e você abrimos a guarda ele. — Ela se voltou para Qrow e ele se viu aceitando as ordens da pequena menina. — Ótimo, nós cuidamos das garras dele e Taiyang acerta a cabeça dele quando a brecha aparecer, ok? — Summer olhou para seu parceiro, que sorriu assentindo.

O Death Stalker já se preparava para atacar o grupo novamente, ele correu na direção deles, e o plano foi colocado em ação. Raven correu para a lateral do grimm, ela puxou uma lâmina azul de sua bainha, ela balançou a espada formando uma pequena pista de gelo que ela deslizou por cima, girando seu corpo, ela acertou o gume afiado da arma nas patas do escorpião fazendo duas delas serem cortadas fora.

O grimm sentiu a agressão em suas patas e tentou se virar, mas foi impedido por Qrow atacando, o escorpião levantou a pinça direita e a foice do rapaz atingiu em cheio a garra. Summer usou sua lança para golpear a outra garra, enquanto isso, Raven havia dando a volta do grimm e começado a atacar as patas do lado esquerdo. O Death Stalker estava cercado e desorientado, não sabia a quem atacar ou como de defender, era a brecha, Summer e Qrow forçaram suas armas afastando as garras do grimm da cabeça achatada dele e Taiyang saltou com seu corpo em chamas acertando um soco violento fazendo a carapaça óssea branca rachar.

— Eu não acredito que isso ainda não o matou! — Taiyang se espantou vendo o grimm gravemente ferido no chão, mas ainda vivo.

— Por pouco tempo! — Summer disse girando sua lança e saltando para o monstro, ela colocou sua arma em posição vertical e mirou bem no ponto que Taiyang havia feito o maior estrago.

Em sua última tentativa de se defender, o Death Stalker levantou as garras, mesmo nessa hora, Qrow e Raven saltaram, cada um pulou em cima de uma das pinças impedindo que o grimm encostasse em Summer que enfiou sua lança na cabeça do escorpião até a lâmina da ponta estivesse totalmente cravada no monstro.

O grimm parou de se mover. Summer tirou a sua arma assim que o monstro começou a se dissolver em fumaça negra.

— Agora acabou. — Afirmou Raven soltando um discreto suspiro.

— Ótimo trabalho equipe! — Summer saltou para junto dos dois irmãos, Qrow lhe sorriu, mas Raven fez uma careta.

— Não somos uma equipe! — Ela disse.

O rosto de Summer se nublou.

— Que isso, fomos demais! — Taiyang passou os braços em torno dos ombros de ambos os irmãos. — Acho que deveríamos ficar juntos, como um time!

— Eu em um time com você?! — Qrow se afastou já irritando. — Eu prefiro beijar um Creep!

— Nossa cara, vai com calma, sei que podemos ser amigos.

— Amigos ou não, é aqui que nós nos separamos. — Raven tirou o braço de Taiyang de cima dela e se afastou um passo. — E como eu disse antes, não nos atrapalhem mais!

Raven caminhou na direção da floresta e Qrow foi logo atrás.

— Poxa. — O humor de Taiyang caiu drasticamente e Summer colocou uma mão no ombro dele.

— Tudo bem, viu como eles dois estão sempre se afastando, mas sempre acontece algo e eles voltam? — Ele concordou com um aceno de cabeça. — Vamos nos encontrar de novo, pode ter certeza. — Summer sorriu para ele e Taiyang se sentiu grato pela grande parceira que o destino lhe deu.

Algumas horas depois, no auditório principal da Beacon, os alunos se reunissem para ver a formação oficial das equipes iniciadas daquele dia, o diretor Ozpin chamava quatro nomes por vez. Raven estava impaciente.

— Quem será que a gente vai ter de ficar aturando por quatro anos? — Qrow perguntou mostrando tanta impaciência como sua irmã.

— Oi de novo! — Taiyang apareceu ao lado deles, Summer logo atrás.

— Não falamos para vocês nos deixarem em paz? Por que são tão insistentes? — Qrow disse cruzando os braços.

— Eu acho que não temos muita escolha. — respondeu Taiyang.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Raven, mas antes de ele responder o diretor Ozpin chamou seus nomes.

— Summer Rose, Taiyang Xiao-Long, Raven Branwen e Qrow Branwen.

— Ha! É a nossa vez! — Ele falou empolgado e correndo para o palco.

— Tai, espere por mim! — Summer correu atrás dele deixando os irmãos Branwen plantados no canto.

— Um minuto, eles vão ser nossa equipe? — Qrow disse aturdido.

— Isso só pode ser alguma brincadeira. — Raven rosnou, mas seguiu na direção do palco, logo ela e o irmão estavam ao lado de Taiyang e Summer.

— Vocês quatro trouxeram a ampulheta dourada. — Ozpin falou. — Pelos próximos quatro anos trabalharão juntos como uma equipe que atenderá pelo nome de Time STRQ liderados por… Summer Rose.

— Parabéns! — Taiyang deu um tapinha nas costas da parceira que parecia ainda estar processando o que acabou de acontecer, ele se voltou para Raven e colocou o braço ao redor do ombro dela. — Parece que o destino nos que juntos, em?

Raven virou o rosto completamente furiosa para ele fazendo o sorriso de Taiyang morrer em seus lábios em um segundo, ele tirou o braço de perto dela e se afastou um passo. Ela estava com aquela mesma expressão assassina que tinha feito antes quando achou que eles haviam roubado a relíquia deles.

Assim que o time STRQ se conheceram, um início conturbado assim como seriam os próximos quatro anos que Summer, Taiyang, Raven e Qrow ficariam juntos na Beacon, mas aquele era apenas o começo de uma longa história…