16 Capítulo 15

MINDY

Para um cara que todos pareciam odiar, Claudio Fabray atraiu uma multidão muito grande. Eu estava no fim da cauda de uma fila de pelo menos cem vampiros, todos vestindo preto e indo em direção ao caixão para olhar para ele, como um triste desfile.

Virei-me para verificar o cara atrás de mim.

Bem, para ser honesta, ninguém parecia triste. Talvez apenas um pouco chateado ao estar gastando o sábado com um cadáver em uma sala enorme e assustadora.

O salão funeral era como uma igreja, com um teto de altas pontas, mas não havia estátuas ou qualquer coisa. Só um monte de cadeiras de madeira alinhadas contra as paredes, e uma mesa de pedra no meio da sala, onde o caixão está, e uma plataforma de pedra pequena onde eu imaginei que Rachel ia se levantar e falar. Não havia nem mesmo todas as janelas, por isso quase me senti como se estivéssemos todos soterrados.

Eu não podia acreditar que Rach realmente iria tomar conta de tudo isso.

— Ahã.

O vampiro atrás de mim limpou a garganta, e eu vi que a linha havia se movido em frente sem mim. Dei um passo em frente, e um segundo depois era a minha vez de ver Claudiu. Olhei dentro do caixão, e não era tão grave como eu esperava. Ele parecia muito bem como lá atrás no casamento de Rachel. Pálido, velho, e assustador. Ele estava todo enrolado em um pano preto, como uma lagarta suja que nunca iria se transformar em algo bom.

— Ahã.

Eu atiro ao vampiro atrás de mim um olhar e digo:

— Ok, eu estou indo! — Então eu fui encontrar um lugar vazio, e quando me sentei eu procurei na minha bolsa o meu telefone para que eu pudesse desativar a campainha, porque eu não quero interromper o grande momento de Rachel. Não que alguém alguma vez me ligava. Rache e Sam era praticamente os que faziam. E agora isso parou com Rach.

Eu estava sacudindo ele para mudar para o silencioso quando, de repente todo mundo ao meu redor começou a fazer barulho. Todos esses sanguessugas começaram a tagarelar como se o corpo tivesse sentado ou alguma grande estrela do rock tivesse parado para prestar suas homenagens. Fui atingida com um caso de nervos por Rach e olhei para cima, esperando ver a princesa Dragomir Anastácia Fabray caminhar pelas grandes portas duplas no final da sala.

Mas Rach não estava lá ainda, e eu fiquei totalmente confusa, porque a estrela do rock que todo mundo ainda estava olhando, sussurrando como uns loucos...

Era o meu ex-namorado, Samuel Fabray Evans.

Parado bem na frente do caixão, sozinho.

Em um terno.

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RACHEL

Dorin e Sugar só poderiam ir comigo até o momento antes de se juntarem a fila para ver Claudiu, então eu estava sozinha do lado de fora que eu usaria para entrar na sala de funeral.

Meu coração começou a bater mais forte com cada passo que eu tinha tomado para a câmara, e estava batendo tão rápido que eu estava com medo que poderia explodir. O coração de um vampiro não deve bater tão rápido. Limpei minha boca novamente, porque eu não conseguia livrar-me do gosto amargo, azedo, mesmo que minha língua esteja seca como um osso.

Eu não estou pronta... Eu preciso de Quinn... Necessito de minha mãe para me dizer que vai ficar tudo bem...

Mas isso não ia acontecer, e de repente, do outro lado da porta, ouvi a multidão ficar inesperadamente alta, e eu não tinha ideia do que estava acontecendo, e nem há tempo para saber, porque sem aviso, —eu ainda não tinha aprendido a sugestão secreta — a porta foi aberta e eu estava diante de uma multidão que era maior do que eu esperava.

É isso. Minha primeira aparição como princesa desde o meu casamento, quando Quinn estava comigo.

A conversa parou quando cerca de 200 vampiros levantaram-se por respeito não por Claudiu, mas para mim. Eu podia sentir o quão curioso estavam alguns deles, os que não me tinham visto ainda pessoalmente, enquanto eu olhava para um mar de ternos pretos e pele pálida, tentando tomar o meu tempo, reunir meus pensamentos dispersos, e encontrar rostos familiares.

Mindy me deu um excessivo e entusiasmado polegar para cima.

Sam estava com as costas contra a parede mais distante, mãos cruzadas, mas a cabeça ereta.

E eu localizei Sugar, que me deu um ligeiro e sóbrio aceno de cabeça, me encorajando, e meu tio Dorin, que se sentou com os outros Anciões.

Eu posso fazer isso — para Quinn, eu disse a mim mesma. Ande até o pódio, peça um minuto de silêncio, escute os sinos, então fale.

Então eu vi Flaviu Fabray, que conseguiu fazer uma carranca e sorrir ao mesmo tempo, como se ele não pudesse esperar para me ver falhar, e minha mente estava completamente em branco.

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MINDY

Todo o mundo dos vampiros estava assistindo Rachel, e era, tipo, a primeira vez que realmente me atingiu: Puta merda. Ela é realmente, honestamente, uma princesa.

Claro, ela parecia uma princesa em seu casamento, mas muitas meninas pareciam. E sim, ela vivia em um castelo e tinha servos. Mas quando essas grandes portas se abriram e minha melhor amiga ficou em pé sozinha em um vestido preto simples e todo mundo se levantou, eu sinceramente entendi o que significava ser real.

E pela primeira vez, tive que dizer que eu estava cem por cento feliz que ela era a princesa e não eu. Eu não trocaria de lugar com ela por nada nesse castelo, incluindo os diamantes. Eu tinha certeza que ela tinha, mesmo que ela não os usasse.

Eu também fiquei olhando para Sam, que estava de pé contra uma parede em seu terno parecendo mais quente do que nunca, com as mãos cruzadas e queixo erguido, como se ele não percebesse que ainda havia vampiros sorrateiramente olhando para ele também. E enquanto eu finalmente entendi o que Rach realmente era agora, eu fiquei pensando, o que diabos todos eles pensam que Sam é? Porque eu não tinha entendido os sussurros, mas eu conhecia o som de vampiros surtando quando eu ouvia um. Eles soavam exatamente como as pessoas surtando.

Sam inclinou a cabeça, mas eu vi seus olhos se movendo para trás e para frente como se estivesse procurando por alguém naquela multidão, e eu comecei a pensar sobre essa imagem na internet, e pela primeira vez desde que eu o beijei, eu também queria saber, eu tenho certeza de que sei quem ele é?

Então eu olhei para Rachel e comecei a suar, porque estava muito claro de que ela estava pirando também.

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RACHEL

De alguma forma eu consegui subir ao pódio em um silêncio que era digno do mausoléu que já estávamos dentro.

E de alguma forma eu me lembrei de pedir um minuto de silêncio, usando as palavras que eu havia memorizado em romeno.

— Vom respecta acum tacere la marca Claudiu Fabray trecerea dintr — un teren de curcubeu.

Imediatamente ouvi rumores, como se a minha pronúncia houvesse ido longe, e quando olhei para Dorin, seus olhos estavam arregalados de surpresa. E Sugar tinha agarrado o braço do vampiro ao lado dela, como se eu tivesse chocado-a, também.

E se eu não tivesse dito as palavras certas? Mas eu havia memorizado o script que tinham fornecido.

Vamos agora observar em silêncio para marcar a passagem de Claudiu Fabray para o silêncio eterno. Eu tinha certeza que eu tinha dito isso certo, mas quando eu olhei em volta, ficou claro que algo tinha dado errado. Alguns vampiros estavam obviamente lutando para não rir. Flaviu estava entre eles, a mão pálida pressionado contra sua boca e seus ombros tremendo, embora nós estivéssemos lá para enterrar seu irmão.

Claro que Mindy parecia tão perplexa quanto eu. Ela virou-se as mãos em concha na boca:

— Eu não sei.

Eu queria perguntar a alguém o que eu tinha feito, ou melhor ainda correr para fora da sala, mas eu estava sozinha lá em cima, e tudo que eu podia fazer era curvar minha cabeça e lutar para lembrar as palavras que eu falei em Inglês, porque não havia nenhuma maneira que eu poderia ter memorizado um elogio romeno inteiro.

Quando olhei para baixo, embora diretamente para o caixão de Claudiu, não me importou que meu discurso cuidadosamente decorado tivesse voado do meu cérebro.

Porque Claudiu não estava nesse caixa de ébano.

Quinn estava, com um buraco enorme, aberto no peito.

E a última coisa que eu lembrei foi de eu gritando tão alto que o som ecoou pelas paredes e abafou os sinos que estavam começando a soar sobre o vale coberto de neve anunciando que um nobre vampiro estava morto.

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QUINN

Sam

É a fraqueza que eu começo a sofrer o que me faz sucumbir a maus presságios e sombrias conjecturas ou algo verdadeiramente aconteceu com Anastácia? Senti algo como lágrima por mim quando os sinos tocavam para Claudiu.

Talvez a minha intuição esteja escura, devido à falta do seu sangue, o que me deixa cansada o suficiente para que eu comece a coexistir pacificamente com o meu companheiro roedor de cela, que se enrola no meu pé apesar do muito que eu uma vez tentei chutá-lo. Ou talvez o vínculo do matrimônio seja verdadeiramente tal que eu sinto o que ela sente... Por favor, Sam. Notícias.

Q.

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RACHEL

— Ela não está comendo o suficiente. Ela está fraca.

— Ela está exausta de se preocupar com Quinn.

— O que ela precisa é de ar! Dê-lhe algum espaço já!

A escuridão que havia me sufocado começou a dissipar, e eu era capaz de reconhecer as vozes que rodam acima de minha cabeça. Dorin, agitava sobre a minha dieta. Sugar, simpatizando sobre minha separação com Quinn. E Mindy assumia o comando em uma voz que era mais imponente do que qualquer outra que eu tinha utilizado durante o meu tempo inteiro como uma princesa.

— Sério, — Mindy vociferou quando minhas pálpebras se abriram. — Dê a ele algum maldito espaço!

Minha amiga era tão empenhada em me ajudar que nem percebeu que eu estava alerta, grogue, até que eu me empurrei para cima pelos cotovelos e chorei suavemente.

— Quinn? Como está Quinn?

— Ela está bem, — disse Mindy quando todos eles se viraram para olhar para mim. Sentei-me reta, e ela se sentou ao meu lado, acotovelando Sugar de lado no processo. — Você só esteve um pouco surtada, isso é tudo.

— Você jura... Quinn está bem?

— Eu juro. — Mindy parecia confusa. — Nada aconteceu com Quinn!

Eu relaxei um pouco, mas minha cabeça doía e meu pensamento parecia nublado.

— O que aconteceu? Eu não me lembro de muita coisa, exceto ver Quinn em um caixão.

Min me deu um olhar estranho.

— Rach, era Claudiu no caixão. Eu juro. Eu o vi.

A neblina no meu cérebro parecia limpar um pouco mais, e nós compartilhamos um olhar, e ambas sabíamos o suficiente para não dizer o que estavam pensando. Eu tinha alucinado. Mais uma vez.

Então Sugar interrompeu, explicando:

— Você estava presidindo o funeral, e de repente você começou a gritar por Quinn. Então parece que você... Desmaiou.

Dorin acenou com a cabeça, confirmando a história.

— Sim, você...Você disse algo estranho em romeno, então você entrou em colapso. Foi terrível!

— Sim, eu me lembro agora.—Tudo voltou correndo, de pisar em direção ao pódio para as risadas ao momento em que eu gritava, e eu gritei novamente:

— Oh, não!

Todos esses vampiros cujos votos precisaríamos no congresso tinha me visto perder isso. Os minúsculos retalhos restantes dos sonhos de coroação de Quinn tinham desaparecido, incinerados por mim.

Quinn estava na prisão, mas eu nunca duvidei de que, se... Quando ela fosse libertada, ela ainda teria a plena confiança dos familiares que a viram crescer até o seu papel como uma princesa. Eles ainda a queriam como uma rainha. Mas eu... Eles nunca iriam me querer agora, e nós éramos um conjunto.

— O que eu disse que os fez rir? — Perguntei a Dorin e Sugar. Não que isso importasse naquele momento. — Eu memorizei o script.

— Você não disse o que escreveu, — Sugar gentilmente me corrigiu. — Você mandou Claudiu a uma terra de arco-íris, em vez de silêncio eterno.

— Obviamente que não escrevi isso para você.

— Arco-Íris? — Eu fiquei ainda mais confusa. — Mas eu nem sei que palavra é em romeno.

— Quem sabe o que você ouviu e armazenou em seu subconsciente? — Dorin se inclinou sobre mim e mexia com o meu travesseiro. Parecia que ele não podia sequer encontrar os meus olhos, como se eu o tivesse humilhado também. — Quem sabe?

Notei também que Mindy estava olhando meus parentes com a mesma expressão que Quinn muitas vezes fez. Um ceticismo na fronteira com antipatia. Mas meu erro não tinha sido culpa deles.

— Quem terminou o funeral? — Eu perguntei, meu olhar correndo entre os três. — Como eu vim parar aqui?

— Flaviu passou à frente, como era certo, — explicou Dorin. — Ele é o sucessor do Claudiu.

— Flaviu…— Eu esfreguei minha cabeça que eu deveria ter batido. Ele tem de estar por trás de tudo o que está acontecendo com Quinn — e eu. E eu não tenho o poder de lutar contra ele. Eu só não tenho.

— Como eu vim parar aqui? — Perguntei de novo. — Alguém me carregou?

Como se fossem bonecos ligados pela mesma cadeia, meus três protetores viraram-se para o canto do meu quarto, e eu estremeci de pé com um alto, imponente vampiro que eu não tinha percebido que estava conosco saindo das sombras e anunciando:

— Eu desejo que todos saiam agora. Porque eu quero falar com Anastácia. Sozinho.

Quando todo mundo saiu, Sam estava ao lado de minha cama, e vi diante de mim um vampiro que realmente foi pego entre dois mundos. Que parecia como se ele estivesse no limbo.

O terno tinha ido embora, mas assim era o monstro taco, substituído por um familiar, T-shirt. Ele usava um belo par de Levis, também, mas o cavanhaque ainda era um desastre. E os seus incomuns olhos cinzento-verdes... Eles ainda pareciam quase demasiado, como o oceano fica logo antes de uma enorme tempestade.

— Você viu Quinn no caixão? — ele perguntou. — Você... Alucinou?

Olhei para ele do meu ninho de almofadas, e parecia que os meus pensamentos confundiam-se em um padrão confuso e complicado como suas tatuagens.

Ele é um maldito, avariado pacifista assassino vampiro vegan, melhor amigo de Quinn e quase assassino, e segundo na linha para o trono do minha esposa, mas ele pode ser o indivíduo que pode nos ajudar se ele não enlouquecer no processo — e não tenho ideia do que eu deveria dizer a ele.

— Eu estou... Eu estou muito cansada e confusa para falar sobre isso agora, — eu disse, vagamente. — Eu preciso descansar.

Sam balançou a cabeça, e eu pensei que ele fosse me dizer que estava tudo bem. Que eu deveria me deitar por um tempo. Devo ter esperado simpatia porque eu tinha crescido tão habituada a todos oferecê-la, como eu tentei, em vão, ser uma princesa.

E então eu estava completamente apanhada de surpresa quando ele me disse não com maldade, mas um pouco severo.

— Eu sei que isto parece ir contra tudo o que eu acredito Anastácia, mas se você quiser ser uma governante e salvar a sua mulher — que se torna mais fraca — agora é a hora de começar lutando por tudo o que você quer, tão duro quanto você é capaz. Não há mais tempo para ser criança, com queixa de fadiga e confusão.

Enquanto eu ainda estava sentada ali com a boca aberta, eu estava fazendo o melhor que podia. Isso é difícil — ele acrescentou:

— E você deve decidir, de uma vez por todas, se você quer se aliar comigo, pois estou ansioso para saber se eu estou a ponto de lutar, também. Estou feliz em perder minha existência inútil, mas eu gostaria de fazê-lo por quem aprecia o sacrifício e está disposto a cair do meu lado, se chegar a isso.

Então Sam empertigou-se à sua altura total e aconselhou-me:

— E se você optar por lutar, eu sugiro, muito fortemente, que você comece a sair da cama.

De repente, quando eu olhei em seus olhos, percebi que Sam era tudo que eu pensei que ele era, de uma só vez. Ele era um vegan e um vampiro, um Budista e um sugador de sangue, um pacifista e um assassino. Mas ele estava derramando metade dessas personas, e rápido.

Ele tinha escolhido o que seria, e ao contrário de mim, ele não estava olhando para trás, desejando que ele inutilmente ainda estivesse no colégio, quando havia uma nação vampiro para governar e sua melhor amiga para salvar.

Eu assisti Sam sair da sala, ainda sem palavras e me perguntando o que, exatamente, o velho Sam teria sido se eu o conhecesse em toda a sua antiga glória. Porque esse vampiro que estava surgindo, o que tinha destruído talvez dezenas de vezes e uma vez quase estaqueou minha esposa — era meu novo aliado.