1 Prólogo

Os dias na estância de meu pai eram sempre monótonos. Todos os dias eu, minha irmã e minha mãe nos ocupávamos na sala, aprendendo a bordar enxovais.

_Caetana, quando usted for se casar, farás seu próprio enxoval?_ Perguntou Isabel enrolando um pedaço de linha no novelo.

_Claro que não.Usted fará para mim._ Disse me levantando e jogando uma seda sobre seus braços.

_Vamos para com isso?_ Disse mamãe nos encarando._ Ninguém aqui está se casando.

_Claro que não._ Disse me sentando.

Sempre soube da vontade de Isabel de se casar, mas ela é só uma guria de quatorze anos sonhando com um casamento prefeito.

_Pois quando me casar, quero que meu casamento seja tão bem sucedido quanto o teu, mama._ Disse Isabel.

_Eu também, mama._ Sorri.

_Claro que terão,mi hijas._Disse ela nos abraçando.

Eu e Isabel sempre admiramos o casamento de nossos pais. Eles eram bem sucedidos em tudo, tinham uma bela família e terras, e o mais importante, eram felizes.

_Um dia irá aparecer o homem perfeito, que fará cada uma de vocês as mulheres mais felizes de todo Uruguai._Disse mamãe.

_Yo acho que já o conheci._ Disse Isabel suspirando.

_Pois bueno, se casará depois de Caetana.

_Caetana ,Caetana,sempre é a Caetana._ Disse Isabel balançando as mãos no ar.

_Claro Isabel, sou a mais velha, me caso primeiro e depois oste.

_Usted nunca vai se casar, não é enamorada por ninguém._ Disse exaltada correndo para fora da sala.

_O que se passou com a guria, Maria?_Perguntou papai entrando na sala.

_Que se passou é que nossa guria está enamorada, Narciso.

Ele me encarou e encarou mamãe por um momento, como se não acreditasse no que ouvira.

_Pelo poncho papa._ Sorri.

_Prendas minhas._ Disse ele abraçando a mim e mamãe.

_Por onde estavas papa?

_Eu é que deveria fazer essa pergunta, não é mesmo Caetana?_ Me repreendeu mamãe sorrindo.

_Em Cerro Largo. Parece que um rapaz do Rio Grande abriu uma casa de negócios por aqui._ Disse papai suspirando._Caetana, você poderia ver como sua irmã está?

_Si.

Ajeitei meu vestido e sai da sala. Abri a porta de nosso quarto e lá estava Isabel, olhando pela janela o cair da noite.

_Está brava comigo?

_Não._ Respondeu ela sorrindo.

_Esse rapaz pelo qual está enamorada é o filho do Coronel?_ Perguntei me sentando ao seu lado na cama.

_Si._ Ela sorriu e se deitou._Caetana, usted sabes falar sobre tantas coisas, mas nunca falou sobre o amor, e também nunca se enamorou por ninguém.

Me levantei e encarei os pampas pela janela.

_Eu sei falar sobre o amor, mas nunca senti esse amor que usted está sentindo agora,Isabel._ Disse me sentando novamente.

_Escuta,quando você sentir o mesmo que eu...Caetana,o amor é isso.Não tem explicação. Não se definir em palavras exatas.

Sorri e a abracei.

***

Semanas se passaram e papai estava envolvido naquela casa de negócio.

_Papai vai mesmo comprar mais cavalos?

_Vai sim Caetana. E Isabel está lá,o arrodeando. _Disse mamãe se levantando._Vou preparar algo, para quando eles chegaram.

Alguns minutos depois Isabel entrou chamando pelo meu nome na sala.

_Caetana,Caetana!

_Que passa Isabel?

_Venhas ver que moço mui guapo está no escritório de papa._ Disse ela me puxando as mãos.

_Moço? Que moço?

_Ele é..._Mamãe a interrompeu.

_Já chegou Preciosa. _Disse mamãe sorrindo._E tu papa,aonde está?

_No escritório, com o dono da casa de negócios.

_Vou mandar a Consuelo servir um café.

_Não...A Caetana levará.

_Eu?_A encarei.

_Si.Papa quer que usted leve para ele._Disse Isabel piscando para mamãe.

_Pois bueno._Ela sorriu.

Alguns minutos depois, mamãe chegou na sala com uma bandeja, em cima dela duas xícaras com o café delicioso que Consuelo fazia. Sem reclamar peguei a bandeja e caminhei em direção ao escritório, Isabel veio atrás de mim.

_Permission?_Disse ao abrir a porta do escritório.

_Si, entre Caetana._ Disse papai.

Ao entrar naquele escritório vi aquele homem sentado, de costas.

_Mama pediu para que eu servisse o café para vosmecês.

Então aquele homem se levantou e me encarou. E Deus, que homem. Olhos verdes e bem trajado.

_Caetana, esse é Bento Gonçalves._ Disse papai também se levantando._Bento, essa é Caetana, minha filha mais velha.

_Mui guapa._ Disse ele beijando minha mão.

_Encantada._ Disse encarando os céus dos pampas em seus olhos.

_Bento é dono da casa de negócios aqui em Cerro Largo, e também dono de uma bela fazenda._ Completou papai.

_Soube que usted gosta muito de cavalos._Disse Bento com um sorriso torto.

_Si_Disse encarando Isabel

_Sabe, tenho ótimos cavalos na minha fazenda.

_Não era um corcel que usted queria, Caetana?_ Disse Isabel.

_Bem, já que usted faz tanto gosto assim em um corcel, poderia ir até minha instância e conhecer as baías, se o senhor Narciso estiver de acordo, é claro._Disse ele encarando meu pai.

_Claro que sim.Caetana, escolha o animal que mais lhe agradará e eu o darei com muito gosto._ Disse papai.

Por um momento me senti desconfortável .Senti que todos me olhavam, esperando por uma fala minha.

_Si,eu irei._Sorri._ Bem,se quiserem algo, a Consuelo está na cozinha._ Disse e sai puxando Isabel para fora do escritório.

_O que foi aquilo Isabel?

Ela riu.

_Ele te desconcertou.

_Mas é claro que..._Passei as mãos pelo rosto._Preciso respirar, respirar._Disse balançando as mãos.

Corremos para varanda. De toda casa lá era meu lugar favorito, gostava de me sentar lá e ficar observando a movimentação na instância.

_Isabel, o que eu vou fazer agora? Não quero um cavalo.

_Escolha o mais bonito. Papai já permitiu._Ela sorriu

_Armou para mim. Você mentiu, disse para ele que eu gosto de cavalos.

_Eu posso ter dito isso.

_E o que mais você disse?_ Perguntei enquanto andava de um lado para o outro.

_Disse que você não é prometida a ninguém.

_Você o que?_Gritei.

_Não grite comigo,Caetana.

Me sentei na cadeira que papai costumava se sentar, respirei fundo, me recompus.

_Ele é mui guapo._Sorri.

_Pois é._Disse ela sorrindo._E é muito moço ainda, só vinte e cinco anos.

_E de onde ele veio?

_Pelotas,no Rio Grande Sul.

_Gaúcho._Sorri._Os olhos dele são lindos.

_Não são só...

A fala de Isabel foi interrompida por papai e Bento que já ia embora

_Passar bem Isabel e...Caetana, amanhã nós nos vemos?_Perguntou ele montando em um belo cavalo.

_Si._Sorri._Passar bem,senhor Gonçalves.

_Por favor, me chame de Bento._ Disse ele sorrindo.