68 Capítulo 68

POV: Zoë Doce Amarga.

Comecei atacar o Percy ferozmente, apesar de toda a raiva que eu tinha dele naquele momento, pelas palavras duras que ele disse pra Ártemis e para mim, eu nunca mataria ou feriria o Percy gravemente. Estava atacando com força, Percy tinha acabado de derrubar Phoebe, precisava de tempo para ela se recuperar, Percy estava na defensiva, eu não dava espaço nenhum para ele, nos movimentávamos rapidamente no campo, mas de repente algo inesperado que deu muito errado, ataquei visando acertar minha faca da mão direita na lateral do corpo do Percy, mas ao invés dele desviar, ele tropeçou em algo e seu escudo não chegou a tempo, minha faca acertou a lateral do corpo do Percy, na altura do peito, perigosamente perto do coração, ele soltou um grito de dor abafado e caiu no chão, olhei para minha faca empanada de sangue, sangue do meu melhor amigo.

—--O Percy, me desculpe, você não desviou, meu deuses, o que eu fiz. ---Disse eu desespera, me ajoelhando no chão chorando, ao lado do corpo inconsciente do Percy. ---TRAGAM AJUDA. ---Gritei o mais alto que pude, Percy já não respirava, tentei fazer uma massagem cardíaca nele, mas ele não tinha resposta, de repente seu corpo desapareceu diante meus olhos, me levantei rapidamente, haviam campistas comemorando, e algumas das meninas cabisbaixas, eu não entendi de primeira, mas corre os olhos na multidão, meus olhos se fixaram no Percy, ele estava de pé, sem ferimentos, sorrindo para mim, por um momento um sorriso de alivio brincou nos meus lábios.

--- Percy. ---gritou Thalia, pulando no Percy, Thalia cheirava a ovo podre e enxofre, mas espera um momento o que aconteceu? ---Você e o melhor. ---Disse Thalia rindo, o Percy parecia realmente feliz por ter acabado com a nossa sequência de vitorias e agora fazia sentido, o Percy me manipulou, me fez acreditar que eu tinha o atingido, esperto como sempre, esse grande idiota exibido. O Percy foi responder Thalia, mas de repente ele travou, olhando algo atrás de nós, me virei, algo estava se aproximando, estava imerso numa tenebrosa névoa verde, senti um calafrio percorrer minha espinha.

—--Isto é impossível ---Quíron disse nervosamente. ---Aquilo... ela nunca deixou o sótão, nunca. ---Ele parecia estar entrando em pânico, eu não estava tão diferente, ainda assim, a múmia esmirrada que carregava o Oráculo vacilou para frente até que ficou no centro do grupo, neblina circundava seus pés, deixando a neve com uma doentia tonalidade verde, nenhum de nós se atreveu a se mexer, então sua voz sibilou na minha cabeça, aparentemente todos podiam ouvi-la, porque muitos apertaram suas mãos contra os ouvidos.

—--Eu sou o espírito de Delfos. ---a voz falou, tinha uma voz meio reptiliana. ---Orador das profecias de Febo Apolo, matador da poderosa Píton. ---O Oráculo fitou o Percy, ele se manteve firme, então ela se virou sem erro na minha direção, com seus olhos frios, mortos. ---Aproxime-se, Buscadora, e pergunte. ---Engoli em seco, senti minha perna fraquejar, mas eu não podia deixar Ártemis naquela situação do meu sonho, juntei toda minha coragem.

—--O que eu devo fazer para ajudar minha deusa? ---Perguntei firmemente, a boca do Oráculo se abriu, e névoa verde espalhou-se para fora, eu vi a vaga imagem de uma montanha, a mesma imagem do meu pesadelo, uma mulher em pé no pico árido, era minha senhora Ártemis, mas ela estava presa em grilhões, acorrentada às pedras, ela estava se ajoelhando, suas mãos levantadas como se estivesse segurando algo, e parecia que ela estava com dores, meu coração se encheu de dor, Ártemis fez tanto por mim, se não fosse ela, não sei o que teria sido de mim, o Oráculo falou:

A oeste, seis buscarão a deusa acorrentada,

um se perderá na terra ressecada,

a desgraça do Olimpo aponta a trilha

campistas e Caçadoras, cada um brilha,

a maldição do Titã um deve sustentar,

e pela mão do pai um irá expirar.

Então, enquanto nós olhávamos, a névoa rodopiou e recuou como uma grande serpente verde para dentro da boca da múmia, o Oráculo se sentou numa rocha e ficou parada como se ela tivesse sentado perto do riacho por cem anos.

—------------------------------ Quebra de Tempo. --------------------------------------------------------------------------------

POV: Perseus Heitor Jackson.

Tentei não olhar nos olhos da Zoë naquele momento, precisava pensar, sentia minha cabeça rodar, vários pensamentos vindo e indo na minha cabeça, mil e uma formas de interpretação daquelas palavras da profecia rodando na minha cabeça, mas o que realmente me perturbou foi aquela parte final, eu procurava mil formas de tentar resolve-la na minha cabeça. Felizmente, Grover e eu fomos eleitos para carregar a múmia de volta aquele sótão, eu tentei não pensar em nada, mas não deu muito certo e claro.

—--Cuidado com a cabeça dela! --- Grover avisou enquanto subíamos as escadas, m foi tarde demais, ---Bonc! –Eu havia batido com sua cara mumificada contra a borda da escotilha e poeira voou.

—--Ah, cara. ---Só me faltava mais essa, danificar uma múmia Oráculo, eu a coloquei no chão e conferi o estrago. --- Quebrei alguma coisa?

—--Não sei dizer ---Grover admitiu. Nós a levantamos e a pusemos em seu banquinho tripé, odiava aquele sótão, fiquei aliviado quando nós finalmente saímos e fechamos a porta do sótão. ---Bem --- disse Grover, --- isso foi nojento, eu sabia que ele estava tentando manter as coisas leves pelo meu bem, ele conhecia meu envolvimento com os deuses, principalmente agora com Ártemis e Annabeth desaparecidas, ele podia ler meus sentimentos, sabia como estava aqui por dentro, por um instante a nossa vitória no jogo contra as Caçadoras não valia nada, era como se o espírito de Delfos tivesse me humilhando, ela ignorou minha pergunta e andou meio quilômetro para falar com Zoë, e ela não falou nada, nem ao menos uma dica sólida sobre Annabeth. ---O que Quíron vai fazer? – perguntou Grover.

—--Vamos descobrir. ---Respondi, Grover olhou ansiosamente pela janela do segundo andar para as colinas onduladas cobertas de neve.

—--Eu queria estar lá fora.

—--Procurando por Annabeth? ---Ele teve um pouco de dificuldade para prestar atenção em mim. Então ele corou.

—--Ah, certo. Isso também. É claro.

—--Por quê? ---perguntei. ---O que você estava pensando? ---Perguntei confuso, ele bateu seus cascos, inquieto.

—--Somente uma coisa que a Mantícora falou, sobre a Grande Agitação, não consigo parar de imaginar... se todos esses poderes antigos estão acordando, talvez... talvez nem todos sejam malignos.

—--Quer dizer Pã? ---Perguntei, ele assentiu envergonhado, eu me senti meio egoísta, porque esqueci totalmente sobre a ambição da vida de Grover, o deus da natureza havia desaparecido duzentos anos atrás, os rumores diziam que ele estava morto, mas os sátiros não acreditavam nisso, eles estavam determinados a achá-lo, estiveram procurando em vão por séculos, era incrível como eles não abandonavam Pã, como eles não abandonavam sua família e Grover estava convencido que seria ele quem obteria sucesso, eu sentia que para ele, era algo realmente importante, eu sabia que ele havia perdido entes da sua família, sátiros que saíram na busca para encontrar o Deus, e este ano, com Quíron botando todos os sátiros em estado de emergência para achar meios-sangues, Grover não foi capaz de continuar sua busca, podia sentir que isso estava deixando ele frustrado e inútil.

—--Deixei a trilha esfriar ---ele falou. ---Fico inquieto, como se estivesse perdendo alguma coisa realmente importante, ele está lá em algum lugar, simplesmente sinto isso. ---Eu não sabia o que falar, queria encorajá-lo, mas não sabia como, meu otimismo estava bem pisoteado com os acontecimentos desses últimos dias, antes que eu pudesse responder, Thalia subiu pesadamente as escadas.

—--Percy vamos lá para baixo.

—--Por quê? ---Perguntou Grover.

—--Dioniso está convocando o conselho dos líderes de chalé para discutir a profecia --- ela falou. Antigamente o conselho tomava as discussões sobre os problemas em torno de uma mesa de Ping-Pong na sala de recreação, mas depois das reformas e dos novos chalés, e muitos outros campistas e conselheiros, foi feita uma sala de guerra, era grande e espaçosa, com uma enorme mesa, com muitas cadeiras. E Apesar de estarmos em poucos chalés ainda, estávamos naquela sala, Dioniso acenou com a mão e forneceu lanches: patê de queijo, bolachas e diversas garrafas de vinho tinto, então Quíron o lembrou que vinho era contra as suas restrições e que muitos de nós éramos menores de idade, Sr. D suspirou, com um estalo de dedos o vinho se transformou em Diet Coke, ninguém bebeu isso também, Sr. D e Quíron (na cadeira de rodas) sentaram numa ponta da mesa, Phoebe e Bianca Di Angelo (que havia se tornado um tipo de assistente pessoal de Zoë) pegaram a outra ponta, Thalia, Grover e eu sentamos à direita, e os outros conselheiros chefes que estavam presentes naquele dia, Beckendorf, Silena Beauregard, Luana Fisher e o Connor Stoll sentaram na esquerda, os filhos de Ares deveriam ter mandado um representante também, mas todos eles haviam fraturado algum membro (acidentalmente) durante a captura da bandeira, cortesia das Caçadoras, eles estavam descansando na enfermaria, Zoë deu início à reunião com um recado positivo.

POV: Zoë Doce Amarga.

Logo o Percy, o sátiro Grover e Thalia se juntaram a nós, eles se sentaram mais afastados de nós, Percy parecia estar distante, estava cabisbaixo e de braços cruzados, ele não ousou olhar para mim.

—--Isto é inútil. ---Disparei irritada.

—--Patê de queijo! ---Grover falou subitamente, ele começou a catar bolachas e passar cobertura nelas.

—--Não há tempo para conversa --- continuei. ---Nossa deusa precisa de nós, as Caçadoras devem partir imediatamente.

—-- E ir para onde? --- Quíron perguntou.

—--Oeste! ---Bianca falou, estava impressionado com o quanto ela parecia diferente depois de apenas poucos dias com agente, seu cabelo preto estava trançado como o meu agora, então você poderia realmente ver o rosto dela, ela tinha um punhado de sardas pelo nariz, e seus olhos negros me lembravam vagamente de alguém famoso, mas eu não sabia quem, sua pele brilhava fracamente, como as nossas, o poder de Ártemis, sua benção, agiu rapidamente no corpo dela, isso dizia que ela era poderosa, muito poderosa.---Você escutou a profecia, “Seis devem ir para oeste até a deusa acorrentada” nós podemos reunir seis caçadoras e ir.

—--Sim ---concordei. ---Ártemis está sendo mantida refém! Nós devemos achá-la e libertá-la.

—--Você está deixando passar alguma coisa, como sempre --- Thalia falou. ---Campistas e Caçadoras combinados vão triunfar, nós devemos fazer isso juntos.

—--Não! --- disse Zoë. ---As Caçadoras não precisam da ajuda do acampamento.

—--Temo que a profecia diga que vocês precisam de nossa ajuda ---Quíron disse. ---Campistas e Caçadoras devem cooperar.

—--Ou não devem? ---Sr. D disse, sonhador, agitando sua Diet Coke embaixo do nariz como se tivesse uma bela fragrância. ---Um deve se perder e outro deve perecer. Isso soa um pouco macabro, não é? E se vocês falharem porque tentaram cooperar?

—--Sr. D --- Quíron suspirou. ---com todo o respeito, de que lado você está? ---Dioniso ergueu as sobrancelhas.

—--Desculpe, meu querido centauro, estou apenas tentando ajudar.

—--Nós devemos trabalhar juntos ---Thalia disse, teimosa. ---Eu também não gosto disso, Zoë, mas você conhece profecias, você quer lutar contra uma? ---Ela tinha um ponto, sempre que tentamos modificar ou interpretar a profecia não dá certo.

—--Além disso, não devemos nos atrasar ---- Quíron avisou. --- Hoje é domingo, nesta sexta, vinte e um de dezembro, é o solstício de inverno.

—--Ah, que prazer ---Dioniso murmurou. ---Outra chata reunião anual.

—--Ártemis deve estar presente no solstício --- eu disse. ---Ela tem sido uma das mais atuantes no conselho, argumentando por ações contra os servos de Cronos, se ela estiver ausente, os deuses não vão decidir nada, nós vamos perder outro ano com preparativos de guerra.

—--Você está sugerindo que os deuses têm problemas em agir juntos, mocinha? ---Dioniso perguntou.

—--Sim, Lorde Dioniso. ---Respondi, Sr. D balançou a cabeça.

—--Apenas conferindo, você está certa, é claro, continue.

—--Devo concordar com Zoë ---disse Quíron. ---A presença de Ártemis no conselho de inverno é de suma importância, nós temos apenas uma semana para achá-la, e possivelmente ainda mais importante: localizar o monstro que ela estava caçando, agora, devemos decidir quem vai nessa missão.

—--Três e três. ---Disse Bianca, todos olharam para ela, ela corou e continuou. ---Nós devemos ter seis, Três Caçadoras e Três do Acampamento Meio-Sangue é o mais justo. ---busquei os olhos do Percy, ele devia ser o líder do Acampamento, assim como eu sou da caçada, mas ele estava de braços cruzados, olhando para a mesa, ele estava distante, eu tenho quase certeza que ele pensou o mesmo que eu.

—--Bem ---Thalia disse. --- Faz sentido. ---Eu não queria levar os campistas, apesar da vitória deles, que foi graças ao Percy, eles não estavam em um bom nível para algo tão importante.

—--Preferia levar todas as Caçadoras, precisaremos de força numérica. ---Disse eu.

—--Vocês estariam refazendo o trajeto da deusa --- Quíron me lembrou. ---Movendo-se rapidamente, sem dúvida Ártemis rastreou o cheiro desse monstro raro, o que quer que seja, enquanto ela se movia para oeste, vocês precisarão fazer o mesmo, a profecia foi clara: “...A trilha a desgraça do Olimpo vai lhes mostrar....” O que sua senhora falaria? “Caçadoras demais estragam o cheiro”, além de chamar muitos monstros, é melhor um grupo menor. ---Esse velho Centauro estava me irritando, eu com meu muitos anos, não fazia ideia de qual monstro era esse.

—--Esse monstro, a desgraça do Olimpo, estive caçando ao lado de Lady Ártemis por muitos anos, ainda assim não tenho ideia do que essa fera pode ser. ---todos olharam para Dioniso, acho que por ele ser o único deus presente e deuses supostamente sabem das coisas, ele estava folheando uma revista de vinhos, mas quando todos se calaram ele olhou de relance.

—--Bem, não olhem para mim, sou um deus jovem, lembram? Não acompanho todos esses monstros antigos e titãs empoeirados, eles são um terrível assunto de conversa para uma festa.

—--Quíron ---Thalia falou, --- você não tem nenhuma ideia sobre o monstro? ---Quíron mordeu os lábios.

—-- Tenho muitas ideias, nenhuma é boa, e nenhuma delas faz sentido, Tifão, por exemplo, encaixaria na descrição, ele foi uma verdadeira desgraça para o Olimpo ou o monstro marinho Ceto, mas se um desses estivesse se agitando, nós saberíamos, eles são monstros marinhos do tamanho de arranha-céus, o pai do Percy, Poseidon, já teria soado o alarme, temo que esse monstro possa ser mais ardiloso, talvez até mais poderoso.

—--É um perigo bem sério que vocês estão encarando --- Disse o garoto magrelo, que era o novo namorada da Luana, ---Parece que pelo menos dois dos seis vão morrer.

—--Um deve se perder na terra árida ---disse um garoto grande como o Percy, acho que tinham o chamado de Beckendorf. --- Se eu fosse vocês, ficaria longe do deserto. ---Houve murmúrios de concordância.

—--E A maldição do Titã um suportará ---disse Silena. ---O que isso pode significar? ---Olhei para Quíron, sabia que ele também tinha uma ideia do que isso seria.

—--E pelas mãos de um parente um perecerá ---Disse Luana, não gostava muito dela, mesmo antes dela fazer aquilo com o Percy, este que ainda não havia se pronunciado. ---Como isso é possível? Qual parente iria matá-los? ---Houve um pesado silêncio em volta da mesa, senti Phoebe se endireitar do meu lado, olhei de relance para Percy, ele me olhou com aqueles grande olhos tristes, como se eu já estivesse morta.

—--Provavelmente haverá mortes ---Quíron decidiu. ---Esse tanto nós sabemos.

—--Oh, que bom! – Dioniso falou, todos olharam para ele, ele olhou de volta inocentemente de dentro das páginas da revista Apreciador de Vinho. ---Ah, pinot noir está fazendo um grande retorno, não se importem comigo.

—--Bianca está certa ---Silena Beauregard falou. ---Três campistas devem ir.

—--Ah, percebo ---disse sarcasticamente. --- E suponho que tu desejas ser voluntária? ----Silena ruborizou.

—--Não vou a lugar nenhum com as Caçadoras, não olhe para mim! ---Disse ela entre os dentes.

—--Uma filha de Afrodite que não quer ser olhada --- zombei. --- O que tua mãe diria? ---Silena começou a se levantar, mas o Beckendorf, a segurou.

—--Parem com isso ---disse Beckendorf, sua voz era mais grave. ---Vamos começar com as Caçadoras. Quais são as três de vocês que irão? ---eu levantei e disse.

—--Eu devo ir, é claro. ---consegui ver o Percy se mexer desconfortavelmente. --- e vou levar Phoebe, ela é nossa melhor rastreadora. ---Olhei para ela, ela sorriu mais confortável.

—--Eu aceito ir. ---disse ela.

—--E queria que Bianca fosse. ---Bianca paralisou.

—--Eu? Mas… sou tão nova, eu não seria de nenhuma utilidade.

—--Você se sairás bem ---Phoebe a encorajou. ---Não há melhor maneira de te provar. ---Bianca fechou a boca, eu me senti meio penalizado por ela, mas eu tinha que provar que ela era digna.

—--E dos campistas, quem se voluntaria? ---Quíron perguntou.

—--Eu! ---O Sátiro Grover se levantou tão rápido que se chocou com a mesa, ele limpou migalhas de bolacha do seu colo. --- Qualquer coisa para ajudar Ártemis!

—--Acho que não, sátiro, tu nem ao menos é um meio-sangue.

—--Mas ele é um campista ---Percy falou, pela primeira vez. --- E ele tem os sentidos dos sátiros e magia da floresta, Você já consegue tocar uma canção de rastreador, Grover?

—--Claro que sim! ---Eu vacilei, sabia o que era uma boa opção, uma canção de rastreador.

—--Muito bem e o segundo campista? ---Perguntei.

—--Eu irei. ---Thalia levantou e olhou em volta, desafiando alguém a questiona-la.

—--Ótimo. ---Disse Quíron. ---Falta um. ---Disse ele, todos se voltaram os olhos para o Percy.

—--Ele não vai. ---Disparou Sr. D, todos se voltaram para ele. ---Percy não vai.

—--Ei, espere um pouco --- falou o Percy se levantando. ---- Eu também quero ir. ---Dionisio abaixou sua revista sorrindo, Thalia não falou nada, Quíron continuava com seus olhos tristes.

—--Mas não vai ---Disse Dionisio.

—--Eu tenho que ir ---falou o Percy. ---Preciso estar nessa missão.

—--Por quê? --- Dionisio perguntou. ---Por causa de tua amiga Annabele?

—--Primeiro, e Annabeth, e sim, também por ela, mas Ártemis está em perigo, eu tenho que ajudar ela, eu apenas sinto que tenho que estar nesta missão.

—--Não me importo, tua mãe me incumbiu de avisar ela, da sua chegada, e com uma grande satisfação, eu não posso deixar você ir nesta missão. ---disse Dionisio sorrindo vitorioso, Percy estava vermelho de raiva, ele socou a mesa com tanta força que partiu ela no meio.

—--SEU GRANDE IDIOTA. ---Disse o Percy, ele iria partir para cima de Dionisio, que sorria com o desafio, as leis antigas não permitiam que Dionisio atacasse um semideus, mas se este o atacasse nada impedia o deus revidar da forma que o convier. Beckendorf e aquele garoto filho de Hermes seguraram o Percy, antes que ele pudesse ter chegado em Dionisio, Phoebe foi até o Percy e sussurrou algo no ouvido do Percy, ele pareceu se acalmar, Quíron rapidamente tomou a palavra para acalmarem as coisas.

—--Bem, então, quem mais se voluntaria para....

—--Não, ninguém mais do acampamento vai, somente Thalia e o Sátiro Grover. ---Disse Sr. D, tentando irritar o Percy novamente, mas felizmente esse idiota se conteve dessa vez, meus olhos encontraram os do Percy, seus olhos estavam vermelhos de raiva e tristeza.

—--Maldição. ---Disse ele nervoso, depois sumiu em chamas, espero que dessa vez não seja para sempre.

—--Então, Zoë, uma quarta caçadora. ---incentivou Quíron.

—-Ah, sim claro, Diana. ---Disse, ela era uma ótima guerreira.

—-- A garota grande que gosta de bater na cabeça das pessoas? ---Perguntou Beckendorf, confirmei com a cabeça.

—--A que botou flechas no meu elmo? --- Connor acrescentou.

—--Sim ---Cortei sem paciência. --- Por quê?

—--Ah, nada --- disse Connor. ---É que nós temos uma camisa para ela da loja do acampamento. --- Ele mostrou uma grande camisa prateada que dizia ÁRTEMIS A DEUSA DA LUA, PASSEIO DE CAÇA OUTONO 2002, com uma enorme lista de parques nacionais e coisas abaixo, estava dentro de um plástico, era um item da coleção que Diana tinha. --- É um item de colecionador, ela estava admirando isto, você quer dar a ela? ---apenas suspirei e peguei a camisa.

—--Que assim seja ---Quíron falou. ---Thalia e Grover vão acompanhar Zoë, Bianca, Diana e Phoebe, vocês devem partir na primeira luz do dia, e que os deuses. ---ele olhou para Dioniso ---- incluindo a presente companhia, esperemos, que estejam com vocês.

—---------------------------------- Quebra de Tempo. ------------------------------------------------------------------------------------

POV: Perseus Heitor Jackson.

—--Ótimo. ---Disse Quíron. ---Falta um. ---Disse ele, todos se voltaram os olhos para o Percy mim.

—--Ele não vai. ---Disparou Sr. D, todos se voltaram para ele. ---Percy não vai.

—--Ei, espere um pouco --- falei me levantando. ---- Eu também quero ir. ---Dionisio abaixou sua revista sorrindo, meu sangue nos ouvidos borbulhavam de puro ódio.

—--Mas não vai ---Disse Dionisio.

—--Eu tenho que ir ---falei nervosamente. ---Preciso estar nessa missão.

—--Por quê? --- Dionisio perguntou. ---Por causa de tua amiga Annabele?

—-- Primeiro, e Annabeth, e sim, também por ela, mas Ártemis está em perigo, eu tenho que ajudar ela, eu apenas sinto que tenho que estar nesta missão.

—--Não me importo, tua mãe me incumbiu de avisar ela, da sua chegada, e com uma grande satisfação, eu não posso deixar você ir nesta missão. ---disse Dionisio sorrindo vitorioso. Esse imbecil, nunca se importa com regras e normas, mas pela primeira vez na sua vida, resolver obedecer alguma, somente para me irritar, minha vontade era socar a cara dele, mesmo sabendo das consequências, soquei a mesa, mas usei muita força, a mesa se partiu no meio.

—--SEU GRANDE IDIOTA. ---Gritei irritado, aquele sorriso iria desaparecer rapidamente, mas antes que eu pudesse chegar para socar a cara daquele grande imbecil, Beckendorf e Connor me seguraram, Phoebe veio até mim, e sussurrou algo no meu ouvido.

—--Percy, para, por favor, você não pode perder o controle, para por favor. ---Disse Phoebe, ela tinha razão, não podia perder o controle, Quíron rapidamente tomou a palavra para acalmarem as coisas.

—--Bem, então, quem mais se voluntaria para....

—--Não, ninguém mais do acampamento vai, somente Thalia e o Sátiro Grover. ---Disse Sr. D, tentando me irritar novamente, não vou dar esse gostinho a esse idiota, meus olhos encontraram os da Zoë, ela me olhava tristemente,

—--Maldição. ---Disse nervoso, e antes que não pudesse mais me controlar, me teletransporte dali, para o chalé do meu pai, eu tinha que ir naquela missão, de duas coisa eu tinha certeza nessa profecia, a primeira era que 2 pessoas iriam morrer e nenhuma das opções era boa, e a segunda e que eu tinha que estar naquela missão, nem que fosse escondido de todos, sei que minha mãe me quer por perto, mas também sei, que ela pode esperar mais um tempo. Ter desaparecido daquele jeito foi um erro, porque Thalia, Quíron e Grover vieram me procurar.

—--Mas eu prometo, vou olhar em todo lugar por Annabeth, se eu puder achá-la, eu o farei. ---Disse Grover, concordei com a cabeça e tentei ignorar a grande cratera que estava se abrindo no meu peito.

—--Vamos achar ela Percy. ---Disse Thalia.

—--Grover e Thalia. ---- Quíron disse. ---você me deixaria ter uma palavra com Percy?

—--Claro ---Grover disse.

—--Ele quis dizer a sós. Claro, Quíron. ---Disse Thalia puxando Grover para fora, Quíron suspirou e se ajoelhou em suas patas de cavalo.

—--Percy, eu sinto muito, sei que você quer muito ir nesta missão, ajudar Annabeth e Ártemis. ---Disse Quíron tristemente, não respondi nada, não era somente por isso que eu precisava ir nessa missão, mas Quíron continuou a falar. ---Percy, eu não tento entender profecias, e, ah, se vale a pena saber... Eu quase me voluntariei para essa missão, teria ido, se não fosse pela última frase.

—--“E pelas mãos de um parente um perecerá.” ---Disse a última parte da profecia, havia muitas interpretação possíveis para essa parte, mas eu nem precisava perguntar, eu sabia que o pai de Quíron era Cronos, o maligno Lorde Titã em pessoa, a frase faria perfeito sentido se Quíron fosse na missão, Cronos não se importava com ninguém, incluindo seus próprios filhos.

—--Bem, amanhã, logo cedo, você tem que retornar para o Olimpo. ---Disse Quíron, ele se levantou e caminhou para porta, e saiu de lá trotando.

Não me lembro de ter dormido, mas lembro do sonho, eu estava de volta naquela caverna estéril, o teto pesado e baixo acima de mim, Annabeth estava ajoelhada debaixo do peso de uma massa escura que parecia uma pilha de rochas, ela estava cansada demais mesmo para gritar, suas pernas tremiam, a qualquer segundo, sabia que ela ficaria sem forças e o teto da caverna desabaria sobre ela.

—--Como está nossa hóspede mortal? ---uma voz masculina ressoou,
não era Cronos, a voz de Cronos era ríspida e metálica, como uma faca arranhando uma pedra, já havia escutando-a me insultando várias vezes antes em meus sonhos, mas essa voz era mais profunda e baixa, como um contrabaixo, sua força fazia o chão vibrar, Luke emergiu das sombras, ele correu até Annabeth, ajoelhou-se ao lado dela, então olhou de volta para o homem oculto.

—--Ela está enfraquecendo, devemos nos apressar. ---Disse Luke, hipócrita, como se ele realmente se importasse com o que aconteceria a ela, a voz grave riu entre dentes, pertencia a alguém nas sombras, no limite do meu sonho, então uma mão grande empurrou alguém a frente para dentro da luz, era Ártemis, suas mãos e pés confinados em correntes de bronze celestial, respirei com dificuldade, seu vestido prateado estava rasgado e esfarrapado, seu rosto e braços estavam cortados em vários lugares, e ela estava sangrando Icor, o sangue dourado dos deuses.

—--Você ouviu o garoto ---falou o homem nas sombras. ---Decida-se! ---Os olhos de Ártemis reluziam de raiva, eu queria que ela simplesmente arrebentasse as correntes, ou desaparece, mas ela com certeza não parecia ser capaz de fazê-lo, as correntes de Bronze Celestial a impediam, a deusa olhou para Annabeth e sua expressão mudou para preocupação e ofensa.

—--Como ousa torturar uma donzela dessa maneira!

—--Ela vai morrer em breve ---disse Travis saindo das sombras, ele estava como sempre, mas sem estar com sua camisa do acampamento, ele sorria feliz. ---Você pode salvá-la. ---Minha vontade era sair socando esses dois traidores até não pode mais socar, Annabeth emitiu um fraco som de protesto, sentia que meu coração estava sendo enroscado em um nó, ela estava ali por minha causa, queria correr até ela, mas não podia me mexer.

—--Liberte minhas mãos --- Ártemis disse, Luke trouxe sua espada, Mordecostas, com um golpe preciso, ele quebrou as algemas da deusa, Ártemis correu até Annabeth e tomou o fardo dos seus ombros, Annabeth desabou no chão e ficou lá, tremendo, Ártemis cambaleou, tentando suportar o peso das pedras escuras, o homem nas sombras gargalhou alto.

—--Você é tão previsível quanto foi fácil de derrotar, Ártemis.

—--Você me pegou de surpresa --- a deusa falou, esforçando-se debaixo de seu fardo. --- Não vai acontecer de novo.

—--Realmente não vai ---o homem disse. ---Agora você está fora do caminho de vez! Eu sabia que você não resistiria em ajudar uma jovem donzela, esta é, afinal, sua especialidade, minha querida. ---Disse ele rindo, meu sangue fervia de ódio, odeio quando canalhas batem em mulheres, Ártemis resmungou.

—--Você não sabe nada sobre misericórdia, seu porco.

—--Nisso ---o homem disse, ---nós podemos concordar, Luke, você pode matar a garota agora.

—--Não! ---Ártemis gritou, Luke hesitou.

—--Ela, ela pode ser útil, senhor. Isca adicional.

—--Argh! Você realmente acredita nisso? ---Perguntou a voz.

—---Sim, General. ---Então era o Titã Atlas, e agora fazia sentido quase tudo, inclusive algo que eu não queria aceitar. --- Eles virão atrás dela, tenho certeza. ---Disse Travis sorrindo, o homem considerou.

—--Então as mulheres-dragão podem mantê-la aqui, assumindo que ela não morra dos ferimentos, você pode deixá-la viva até o solstício de inverno, depois disso, se o nosso sacrifício for de acordo com o planejado, a vida dela não significará nada, a vida de todos os mortais não significará nada. ---Luke recolheu o corpo inerte de Annabeth e a carregou para longe da deusa.

—--Você nunca vai encontrar o monstro que procura ---Ártemis disse. ---Seu plano vai falhar.

—--Quão pouco você sabe, minha jovem deusa ---disse o homem nas sombras. ---Mesmo agora, suas queridas servas iniciam uma missão para encontrar você, elas devem cair direto em minhas mãos, agora, se nos der licença, temos uma longa jornada a fazer, devemos saudar suas Caçadoras e ter certeza de que a missão delas será... desafiadora. ---A risada do homem ecoou na escuridão, estremecendo o chão até parecer que todo o teto da caverna ia desabar, Acordei com um solavanco, tinha certeza de ter escutado uma batida forte, olhei em volta no chalé, estava escuro lá fora, a fonte salgada ainda gorgolejava, nenhum outro som a não ser o pio de uma coruja no bosque e a distante rebentação na praia, à luz do luar, em meu criado mudo estava o boné do New York Yankees de Annabeth, olhei para ele por um segundo, concentrando minha respiração ofegante e então: BANG! BANG! Alguém, ou alguma coisa, estava esmurrando a minha porta, Segurei Contracorrente e levantei da cama.

—--Olá? ---eu chamei. THUMP! THUMP! Arrastei-me até a porta, desencapei a espada, abri a porta, e me encontrei cara a cara com um enorme Pégaso negro.

—--Wow, chefe! ---Sua voz falou na minha cabeça enquanto ele cavalgava para longe da lâmina da espada. ---Não quero virar espetinho de cavalo! ---Suas asas negras se abriram em alarme, e o vento percorreu meu rosto.

—--Blackjack ---falei aliviado, mas um pouco irritado. ---É madrugada! ---Blackjack respondeu, magoado.

—--Nem tanto, chefe, são cinco da manhã, por que você ainda está dormindo?

—--Quantas vezes eu tenho que falar? Não me chame de chefe.

—--Como quiser, chefe, você é o cara, meu número um. ---Esfreguei o sono para fora dos meus olhos e tentei não deixar o Pégaso ler meus pensamentos, esse é o problema de ser filho de Poseidon: desde que ele criou os cavalos da espuma do mar, eu consigo entender a maioria dos animais equinos, mas eles conseguem me entender, também. Às vezes, como no caso de Blackjack, eles meio que me escolhem, veja, Blackjack foi prisioneiro a bordo do barco de Luke no verão passado, ele me ajudou a fugir com o Velocino de Ouro do barco, eu realmente tive muito pouco a ver com isso, sério, mas Blackjack me dava os créditos por tê-lo salvado.

—--Blackjack --- eu disse, ---você deveria permanecer nos estábulos.

—--Bem, os estábulos, você vê Quíron ficando nos estábulos? ---Perguntou ele irritado.

—--Bem... não.

—--Exatamente, escute, temos outro amigo marinho que precisa de sua ajuda.

—--De novo?

—--Sim, falei aos cavalos-marinhos que viria pegar você. ---Resmunguei algo, sempre que estava perto da praia, os cavalos-marinhos me pediam para ajudá-los com seus problemas, acredite, eles tinham muitos problemas, Baleias encalhadas, golfinhos capturados em redes de pesca, sereias com cutículas inflamadas e eles me chamavam para ir debaixo d’água e ajudar.

—--Tudo bem ---eu disse. ---Estou indo.

—--Você é o melhor, chefe.

—---E não me chame de chefe! ---disse, mas Blackjack relinchou suavemente, o que provavelmente deve ter sido uma risada. Olhei de volta para a minha cama confortável, no meu criado mudo estava o boné mágico dos Yankees de Annabeth, em um impulso, coloquei o boné no meu bolso, acho que tive um pressentimento, mesmo naquela hora, que eu não voltaria para o meu chalé por um longo, longo tempo.