77 Capitulo 77

POV: Perseus Heitor Jackson.

Votei para praia, olhei para Bessie e acariciei sua cabeça, ele ficou brincando com a barra da minha calça. Thalia me observa, com seu casaco do Leão de Neméia, que agora era uma jaqueta de couro preta, ela estava um pouco distante, olhei para Bianca e Zoë que amarravam os guardas com uma corda. Grover veio sorrindo na minha direção, ele ergueu a mão e trocamos um batida de punhos.

—--Mandou bem Percy. ---Disse ele sorrindo. Bianca e Zoë se aproximaram, estavam conversando animadamente, estava feliz que a força de vontade de Zoë tinha voltado e Bianca também parecia mais animada, agora todos nós estávamos em volta de Bessie. ---Agora aonde vamos? Onde Ártemis está? Não sabemos ainda. ---Disse Grover, olhei de relance para Zoë sua face estava da cor da neblina, ela apontou para além da baía, além da Golden Gate, distante, uma única montanha se erguia além da camada de nuvens.

—--O jardim de minhas irmãs ---ela disse. ---Eu devo ir para casa, mas nós nunca vamos conseguir chegar lá sem um carro. ---O sol já estava mergulhando no oeste. --- Mas não podemos abandonar o Ofiotauro.

—--Mooo ---Bessie disse.

—--Não entendo ---Disse Bianca confusa. ---Por que temos que chegar lá ao pôr do sol?

—--As Hespérides são as ninfas do pôr do sol ---Zoë disse. ---Só podemos entrar no jardim delas quando o dia muda para noite.

—--O que acontece se chegarmos tarde? ---Perguntou Bianca.

—--Amanhã é o solstício de inverno, se perdermos o pôr do sol esta noite, teremos que esperar até a tarde de amanhã, e a essa altura, o Conselho Olimpiano já teria terminado, devemos libertar Lady Ártemis hoje à noite. ---Disse Zoë para Bianca, mas eu pensei além: “Ou Annabeth será morta”, pensei, mas não falei.

—--Precisamos voltar ao carro ---Thalia disse.

—--Mas como fica Bessie? ---Perguntou Bianca, Grover parou subitamente.

—--Tenho uma ideia! O Ofiotauro pode aparecer em diferentes ambientes aquáticos, certo? ---Perguntou Grover.

—--Bem, sim ---Eu falei. ---Quero dizer, ele estava no Estuário de Long Island, então apareceu de repente na água da Represa Hoover, e agora está aqui. ---Respondi não entendo onde ele queria chegar.

—--Então talvez possamos persuadi-lo a voltar para o Estuário de Long Island. --- Grover disse. ---Aí Quíron pode nos ajudar a levá-lo para o Olimpo.

—--Mas ele estava me seguindo ---falei. ---Se eu não estiver lá, ele saberia para onde está indo?

—--Moo ---Bessie concordou, desamparado.

—--Eu... eu posso mostrar a ele ---Grover falou. ---Vou com ele. ---Olhei fixamente para ele, Grover não era nenhum fã de água, ele quase tinha se afogado no último verão no Mar de Monstros, e não conseguia nadar muito bem com seus cascos de bode. ---Sou o único que consegue conversar com ele, faz sentido. ---Ele se curvou e disse algo no ouvido de Bessie, Bessie se arrepiou, então fez um som de mugido, contente. ---A bênção da natureza. --- Grover falou. --- Isso deve ajudar com uma passagem segura.

—--Vou falar com meu Pai. ---Disse sorrindo para Grover, estava orgulhoso pela coragem de Grover, então o ajudaria, mesmo que eu já o ajudaria de qualquer forma, ele era meu melhor amigo. ---monstros não viajam do mesmo jeito que humanos. ---Disse para eles, entrei dentro da água e tentei me concentrar nas ondas, no cheiro do oceano, no som da correnteza. ---“Pai, pode me ouvir?” ---Perguntei na minha mente, tentando me concentrar em falar com ele.

—--“Filho, que bom ouvir sua voz meu filho.” ---Escutei a voz de Poseidon na minha mente.

—--“Desculpe a grosseria pai, mas não tenho muito tempo, preciso de um favor seu.”

—--“Claro filho, do que precisa?” ---Respondeu ele.

—--“Eu achei o Ofiotauro, e consegui impedir de ele cair nas mãos dos titãs, mas preciso que você leve o Ofiotauro e Grover em segurança até o acampamento, proteja-os no mar.”

—--“Isso e realmente preocupante, posso fazer melhor que isso, posso levar eles, diretamente ao Olimpo, isso e um caso preocupante, terei que interferir, mande os para alto mar, em direção ao acampamento, mandarei algumas tropas a sua posição.”

—--“Obrigado Pai, você e o melhor.” ---Disse para ele, abri meus olhos para meus amigos, que me encaravam atentamente, sorri para eles. ---Consegui a ajuda do meu pai, Grover, guie Bessie até o acampamento, Poseidon mandara tropas a vocês, e levarão vocês diretamente ao Olimpo.

—--Ele pode fazer isso? ---perguntou Zoë espantada.

—--Não, mas meu pai adora quebrar as regras. ---Disse sorrindo.

—--Agora sei da onde você puxou isso. ---Disse Zoë revirando os olhos.

—--Bem, sem tempo a perder. ---Disse Grover, ele pulou na água e imediatamente começou a afundar, Bessie deslizou até o seu lado e deixou Grover segurar em seu pescoço.

—--Tenham cuidado ---falei para eles.

—--Nós teremos ---Grover confirmou. --- Ok, hum... Bessie? Estamos indo para Long Island, é no leste, por aquele caminho.

—-- Moooo? ---disse Bessie.

—--Sim ---Grover respondeu. --- Long Island, é essa ilha, e… é grande. Ah, vamos logo.

—--Mooo! ---Bessie deu uma guinada para frente, ele começou a submergir e Grover disse:

—--Não consigo respirar debaixo d’água! Achei que tinha mencionado! ---Disse Grover, ---Glub! ---Eles foram para baixo, e esperei que a proteção do meu pai se estendesse para pequenas coisas, como respiração.

—--Bom, isso é um problema resolvido --- Zoë disse.

—--Vamos voltar para o carro. ---Disse para eles. ---Precisamos chegar ao Monte Tamalpais. ---Voltamos para onde havíamos deixado o Mercedes-Benz S-Guard, felizmente ainda estava lá, então entramos rapidamente no carro e eu acelerei, íamos cortando entre o trafego.

—--Essa coisa não pode ir mais rápido? ----Thalia exigiu, eu á encarei, estava a mais de 100km/h, mas o trafego não me deixava ir mais rápido.

—--Eu não posso controlar o tráfego. ---Disse irritado. Eu costurei por dentro e por fora do trânsito na Ponte Golden Gate, o sol estava afundando no horizonte quando nós finalmente chegamos em Marin County e saímos da rodovia, as estradas eram estupidamente estreitas, serpenteando através de florestas e por cima de encostas de colinas e ao redor de beiradas de ravinas íngremes, eu não diminuiu a velocidade de jeito nenhum.

---Por que tudo cheira como pastilhas para tosse? ---perguntou Bianca.

—--Eucaliptos ---Zoë apontou para as enormes árvores à nossa volta.

—--Aquilo que os coalas comem? ---Perguntou Bianca.

—--E monstros ---ela disse. ---Eles amam mastigar as folhas, especialmente Dragões.

—--Dragões mascam folhas de eucalipto? ---Perguntou Bianca.

—--Crê em mim ---Zoë falou. ---Se tivesses hálito de dragão, mascarias eucalipto também. ---Mantive meus olhos abertos com mais cautela enquanto nos movíamos, a nossa frente erguia-se o Monte Tamalpais, acho que, em termos de montanhas, era pequena, mas parecia bem grande enquanto nos dirigíamos a ela.

—--Então essa é a Montanha do Desespero? ---perguntou Bianca.

—--Sim ---Zoë disse rispidamente, ela estava começando a ficar nervosa.

—--Por que eles a chamam assim? ---Perguntou Bianca, Zoë ficou em silêncio por mais de um quilômetro, então eu respondi.

—--Depois da guerra entre os Titãs e os deuses, muitos dos Titãs foram punidos e aprisionados, Cronos foi fatiado em pedaços e jogado no Tártaro, o braço direito de Cronos, o general de suas forças, foi aprisionado lá em cima, no topo, logo além do Jardim das Hespérides.

—--O General ---Disse Bianca, nuvens pareciam rodopiar ao redor do pico, como se a montanha as estivesse sugando para dentro, girando-as como um pião. ---O que está acontecendo lá em cima? Uma tempestade? ---Eu não sabia exatamente, mas olhando para Zoë, tive a sensação de que ela sabia exatamente o que as nuvens significavam, e não gostava disso.

—--Temos que nos concentrar ---Thalia disse. ---A Névoa é realmente forte aqui.

—--Do tipo mágica ou do tipo natural? ---Perguntou Bianca.

—--Ambas. ---Respondeu Thalia sombriamente, as nuvens cinzas espiralavam ainda mais densas sobre a montanha, e continuávamos nos dirigindo diretamente para elas, estávamos fora da floresta agora, em amplos espaços de penhascos e grama e pedras e nevoeiro, olhei de relance abaixo, para o oceano, enquanto passávamos numa curva exagerada, e vi algo que me fez pular do assento.

—--Olhem! ---Mas nós viramos em um canto e o oceano desapareceu atrás das colinas. ---Maldição.

—--O quê? ---perguntou Thalia.

—--Um grande navio branco ---eu disse. ---Atracado perto da praia, parecia um navio de cruzeiro. ---Os olhos dela se arregalaram.

—--O navio de Luke? ---Perguntou Thalia, queria falar que não tinha certeza, poderia ser uma coincidência, mas eu sabia bem, o Princesa Andrômeda, navio de cruzeiro demoníaco de Luke, estava atracado naquela praia, foi por isso que ele mandou seu navio por todo o Canal do Panamá, era o único jeito de navegar vindo da Costa Leste até a Califórnia.

—--Teremos companhia, então. ---Zoë disse, sombriamente. ---O exército de Cronos. ---Eu estava prestes a responder, quando de repente os pelos da minha nuca se arrepiaram. Thalia gritou:

—--Pare o carro. AGORA! ---Aquele arrepio só podia significar uma coisa, pisei no freio sem questionar, O Mercedes-Benz S-Guard preto rodou duas vezes antes de parar na beira do penhasco.

—--Para fora! ---Thalia abriu a porta e empurrou, Bianca com força, Zoë pulou para outro lado, e eu pulei do meu, no próximo segundo: BOOOM! Um relâmpago brilhou e o Mercedes-Benz S-Guard roubado, explodiu como uma granada negra, eu provavelmente teria sido morto pelos estilhaços se não fosse o meu escudo que ativei para me proteger, escutei um barulho parecido com um bate-estacas metálico, e quando abri meus olhos, estávamos rodeados por destroços, parte do para-lama do Mercedes tinha empalado a si mesmo na rua, a cobertura de fumaça estava rodando em círculos, pedaços de metal negros retorcidos estavam espalhados pelo meio da estrada, engoli o gosto da fumaça na minha boca, levantei em um pulo e vê Thalia com seu escudo, Aegis, sobre ela e Bianca.

—--Você salvou minha vida. ---Disse Bianca sorrindo para ela.

—--E pelas mãos de um parente um perecerá ---ela murmurou. ---Maldito seja, ele destruiria a mim? A mim? ---Levou um segundo para eu perceber que ela falava de seu pai.

—-- Ah, ei, esse não pode ter sido o relâmpago de Zeus, de jeito nenhum. ---Disse firmemente.

—--De quem, então? ----Thalia exigiu, seus olhos puras esferas de energia azul.

—--Eu não sei, mas não e tão difícil arrumarem alguém que possa manipular eletricidade. ---Disse indo até ela e parando em sua frente. ---Eles estão tentando te manipular Thalia, você não está vendo, Zeus pode ter muitos defeitos, mas ele não te trairia dessa forma nunca, ele te ama. ---Ela pareceu aturdida com essa palavras. ---Ele quase me matou ano passado, pensando que eu e Quíron havíamos envenenado sua arvore, ele ficou muito triste quando você pereceu na colina meio sangue, você acha que ele te mataria? ---Ela continuou aturdida, mas seus olhos não estavam mais nervosos. ---Espere, onde está Zoë? Zoë! ---Corremos em volta do carro explodido, nada dentro, nada em nenhuma direção da estrada, olhei penhasco abaixo, nem sinal dela.

—--ZOË! ---gritei, então ela estava de pé ao meu lado, puxando-me pelo braço.

—--Silêncio, tolo! Quer acordar Ladon? ---Disse ela me olhando nervosa.

—--Quer dizer que já chegamos? ---Perguntou Bianca parando do nosso lado.

—--Bem perto ---ela disse. ---Segui-me. ---Camadas de neblina estavam flutuando pela estrada, Zoë pisou numa delas, e quando a neblina passou, ela não estava mais lá, Thalia e eu nos entreolhamos.

—--Concentre-se em Zoë ---Avisei a elas. ---Nós a estamos seguindo, vá direto para a neblina e mantenha isso em mente. ---Elas assentiram, Bianca foi na frente, pisou na neblina e sumiu, Thalia ia logo atrás dela, mas segurei seu braço. ---Espere, Thalia. Sobre o que aconteceu lá no píer... Quero dizer, com a Mantícora e o sacrifício...

—--Não quero falar sobre isso. ---Disse ela, desviando o olhar.

—-- Eu sei que você estava apenas chocada, só isso, mas saiba o que eu disse a você, sobre não deixar você ficar com aquela profecia? ---Ela assentiu. ---Eu vou ficar com ela, e tive uma ideia dela nunca ser para você. ---Disse eu, ela me olhou num misto de espanto, felicidade e medo. ---Você vai entrar na caçada, você vai parar de envelhecer, depois que a profecia acontecer, você pode sair da caçada.

—--Mas, Percy. ---Disse ela olhando para baixo.

—--Tudo bem, Thalia, acho que ela sempre foi sobre mim, mas tudo bem, eu estou preparado. ---Disse sorrindo, ela deu um leve sorriso de volta. ---Vem, vamos logo, antes que Zoë venha nós buscar. ---Ela sorriu e assentiu, ela pisou na neblina, para dentro da Névoa, e eu segui. Quando a neblina clareou, eu ainda estava na encosta da montanha, mas a estrada era lamacenta, a grama era mais grossa, o pôr do sol fez um corte vermelho sangue através do mar, o pico da montanha parecia mais próximo agora, rodopiando com nuvens de tempestade e poder bruto, havia apenas um caminho até o topo, diretamente à nossa frente, e levava através de um exuberante campo de sombras e flores: os jardins do crepúsculo, exatamente como eu havia visto em meus sonhos, se não fosse pelo enorme dragão, o jardim seria o lugar mais bonito que eu já tinha visto, a grama cintilava com luz prateada do entardecer, e as flores eram de cores tão brilhantes que quase resplandeciam no escuro, lajotas de mármore preto polidas conduziam em volta dos dois lados de uma macieira do tamanho de um prédio de cinco andares, cada galho reluzindo com maçãs douradas, e eu não quis dizer maçãs douradas amarelas como na mercearia. Quero dizer maçãs douradas de verdade, não consigo descrever por que elas eram tão atraentes, mas logo que senti sua fragrância, soube que uma mordida seria a coisa mais deliciosa que eu já teria provado.

—--Por que demoraram tanto? ---Sussurrou Zoë para mim, ela e Bianca estavam paradas nos esperando.

—--Nada demais. ---Respondi.

—--As maçãs da imortalidade ---Thalia disse. ---O presente de casamento de Hera dado por Zeus. ---Queria passar à frente e arrancar uma, salvo pelo dragão enrolado em volta da árvore. Agora, não sei o que você pensa quando eu digo dragão, o que quer que seja, não é assustador o suficiente, era um belo animal, o corpo de serpente era grosso como um foguete detonador, tremeluzindo com escamas de cobre, ele tinha mais cabeças do que eu podia contar, como se uma centena de pítons mortíferas estivessem fundidas juntas, ele aparentava estar dormindo, as cabeças deitadas enroladas num monte parecido com um espaguete na grama, todos os olhos fechados. Então as sombras à nossa frente começaram a se mover, havia uma bela e misteriosa cantoria, como vozes vindas do fundo de um poço, era as Hespérides, me subiu uma raiva, procurei Contracorrente, mas Zoë deteve minha mão, quatro figuras cintilaram para a existência, quatro jovens mulheres que se pareciam muito com Zoë, todas usavam túnicas gregas azuis claras, a pele delas era como caramelo, sedosos cabelos negros caíam soltos em volta dos ombros.

—--Irmãs ---Zoë disse saudosamente.

—--Não vemos irmã alguma ---uma das garotas disse friamente. ---Vemos dois meio-sangues e duas Caçadoras, vós todos deveis morrer em breve.

—--Você entendeu errado ---dei um passo à frente. ---Ninguém vai morrer. ---As garotas me estudaram, elas tinham olhos de pedra vulcânica, inexpressivos e completamente negros.

—--Perseus Heitor Jackson ---uma delas disse.

—--Sim ---meditou a outra. ---Vejo por que ele é uma ameaça.

—--Quem disse que eu era uma ameaça? ---Perguntei, a primeira Hespéride olhou rapidamente às suas costas, na direção do topo da montanha.

—--Eles temem a ti, estão descontentes que está aqui, ainda não te matou. ---Ela apontou para Thalia.

—--Tentador algumas vezes ---Thalia admitiu. ---Mas não, obrigada, ele é meu amigo.

—--Não há amigos aqui, filha de Zeus ---a garota disse. ---Somente inimigos, regressai.

—--Não sem Annabeth ---Thalia disse.

—--E Ártemis ---Zoë disse. ---Devemos nos aproximar da montanha.

—--Sabes que ele vai te matar ---a garota disse. ---Tu não és páreo para ele.

—--Ártemis deve ser libertada ---insistiu Zoë. ---Deixai-nos passar. ---A garota balançou a cabeça.

—--Tu não tens mais nenhum direito aqui, nós só temos que elevar nossas vozes e Ladon vai acordar.

—--Ele não vai me ferir ---Zoë disse.

—--Não? Talvez você esteja certa, mas e quanto aos teus supostos amigos? ----Então Zoë fez a última coisa que eu não esperava. Ela gritou:

—--LADON! ACORDA! ---O dragão se agitou, brilhando como uma montanha de moedas, as Hespérides ganiram e se dispersaram, a garota líder falou para Zoë:

—--És louca?

—--Nunca tiveste coragem alguma, irmã ---Zoë declarou. --- Esse é o teu problema. ---O dragão Ladon estava se contorcendo agora, uma centena de cabeças chicoteando ao redor, línguas tremeluzindo e provando o ar, Zoë deu um passo à frente, seus braços levantados.

—--Zoë, não ---Thalia falou. ----Você não é mais uma Hespéride, ele vai matar você.

—---Ladon é treinado para proteger a árvore ---Zoë disse. --- Beirai em volta dos limites do jardim, sobe a montanha, enquanto eu for uma ameaça maior, ele deverá vos ignorar. ---Quando ela estava realmente nervosa, ela falava como antigamente.

—--Deverá --- falou Bianca receosa.

—-- Não é muito tranquilizador, ele pode estar de mau humor Zoë. ---Disse nervoso.

—--É o único jeito ---ela disse. ---Mesmo nós todos juntos não conseguiremos lutar com ele. ---Ladon abriu suas bocas, o som de cem cabeças sibilando de uma vez mandou um calafrio pelas minhas costas, e isso foi antes de seu hálito me atingir, o cheiro era como ácido, muito pior do que o outro dragão que conheci, fez meus olhos queimarem, minha pele arrepiar, e meu cabelo ficar todo em pé, lembrei do fedor de ratos mortos, esse fedor era parecido, exceto que cem vezes mais forte, e misturado com o cheiro de eucalipto mascado, queria sacar minha espada, mas então me lembrei do meu sonho sobre Zoë e Hércules, e como Hércules havia falhado em um ataque direto, e como Zoë o guiou ao êxito, então decidi confiar no julgamento de Zoë, Thalia foi pela esquerda, eu e Bianca fomos pela direita, Zoë caminhou direto para o monstro.

—--Sou eu, meu dragãozinho ---Zoë disse. ---Zoë voltou. ---Ladon deslocou-se pra frente, então para trás, algumas bocas se fecharam, algumas continuaram sibilando, confusão de dragão, enquanto isso, as Hespérides cintilaram e se transformaram em sombras, a voz da mais velha sussurrou:

—--Tola.

—--Eu costumava alimentar a ti na mão ---Zoë continuou, falando numa voz tranquila enquanto dava passos em direção à árvore dourada. ---Ainda gostas de carne de cordeiro? ---Os olhos do dragão brilharam, Thalia, Bianca e eu estávamos quase na metade do caminho em volta do jardim, à frente, eu podia ver uma única trilha pedregosa dirigindo-se acima até o cume negro da montanha, a tempestade rodopiava sobre ele, girando no topo como se fosse o eixo do mundo inteiro, tínhamos quase atravessado o campo quando algo saiu errado, senti o humor do dragão mudar, talvez Zoë tivesse chegado perto demais, talvez o dragão tivesse percebido que estava faminto, qualquer que fosse a razão, ele investiu em Zoë, dois mil anos de treinamento a mantiveram viva, ela se esquivou de uma série de presas cortantes e saltou sob outra, serpenteando através das cabeças do dragão enquanto corria em nossa direção, engasgando com o hálito horrível do monstro, saquei Contracorrente para ajudar.

—--Não! ---Zoë arquejou. ---Correi! ---O dragão a acertou do seu lado direito, e Zoë gritou, isso fez meu sangue ferver, Thalia revelou Aegis, e o dragão sibilou, no momento de indecisão dele, Zoë ganhou uma vantagem, mas não demorou muito, e ele voltou a correr atrás dela, Zoë mancava, não escaparia dele, me concentrei na terra, e fiz um abalo, fiz a terra tremer, o Dragão se desequilibrou, junto com Zoë que foi direto para o chão, ativei meu escudo, e avancei, joguei energia para o escudo, fazendo-o ganhar uma coloração oliva, ele começou o movimento de rotação em alta velocidade e eu arremessei ele, ele saiu rodando e atingiu Ladon, arrancando dezenas de suas cabeças, ele sibilou de dor e sangue verde voou dos ferimento. Alcancei Zoë e ajudei-a levantar, e corremos, mas o dragão logo voltou, mas já havíamos passado e corremos montanha acima, o dragão não tentou nos perseguir, ele sibilou e pisoteou o solo, mas acho que ele era bem treinado para proteger aquela árvore, ele não seria fisgado nem pela suculenta perspectiva de comer alguns heróis e vingar algumas cabeças arrancadas, corremos montanha acima enquanto as Hespérides retomavam sua canção nas sombras atrás de nós, a música não soava tão bonita para mim agora, parecia mais a trilha sonora para um funeral, lembrei da próxima vez que as visse socar seus lindos rostos, com muita força.

—--O que foi aquele ataque Percy, com o escudo? ---Perguntou Bianca.

—--Escudo Nocci rotacional. ---Disse para ela. ---Nocci e a principal coruja das neves, ela e da minha avó, e uma grande amiga, mas eu tenho uma também, o nome dela e Pandora. ---No topo da montanha havia ruínas, blocos de granito e mármore pretos, grandes como casas, colunas quebradas, estátuas de bronze que aparentavam terem sido derretidas pela metade.

—--As ruínas do Monte Ótris ----Thalia sussurrou com receio.

—--Sim ---Zoë disse, ela se separou de mim, sorriu e começou a andar sem apoio. ---Não estava aqui antes, isso é ruim.

—--O que é Monte Ótris? ---perguntou Bianca, acho que ela deve estar se sentindo uma boba, mas ela era nova, conheceu nosso mundo a poucas dias.

—--A fortaleza dos Titãs nas montanhas ---Eu disse. ---Na primeira guerra, Olimpo e Ótris eram as duas capitais rivais do mundo, Ótris era a base dos Titãs, na primeira Guerra, Ótris foi feita em pedaços. --- Thalia olhou em volta cuidadosamente enquanto buscávamos nosso caminho através dos escombros, passando por blocos de mármore e arcadas quebradas.

—-- Mas... como está aqui? ---Perguntou Bianca.

—--Ela se move do mesmo jeito que o Olimpo, sempre existe nos limites da civilização, mas o fato dela estar aqui, nesta montanha, não é bom. ---Respondi.

—--Por quê? ---Perguntou Thalia.

—--Esta é a montanha de Atlas ---Zoë disse. ---Onde ele sustenta, ---ela congelou, sua voz estava rasgada de desespero. ----Onde ele costumava sustentar o céu. ---Ela estremeceu e segurou o lado do corpo.

—-- Você está ferida ---Disse sentando ela no chão. ---Deixe-me ver.

—--Não! Não é nada. ---Disse ela empurrando minhas mãos.

—--Mas, Zoë? ---Disse preocupado, mas ela tentou se levantar, mas não conseguiu, ela bufou e tirou a mão, analisei a ferida, a mordida tinha sido bem no começo da cocha da perna direita, havia vários dentes, estava bem arroxeado em volta de onde os dentes haviam pego, acho que tinha veneno, mas eu não sou bom curandeiro, mas tinha minha cura aquática, era o melhor que podia fazer, invoquei água do mar, e coloquei na ferida, não demorou, para a coloração voltar ao normal, e as marcas dos dentes se fecharem. ---Por hora, e o melhor que posso fazer. ---Ela assentiu e se levantou, ela continuou caminhando, agora sem ajuda, tínhamos chegado ao pico. Foi então que meu coração falhou uma batida, alguns metros à nossa frente, nuvens cinzas rodopiavam num denso vórtice, formando um funil de nuvens que quase tocava o topo da montanha, mas ao invés disso descansava nos ombros de uma garota de treze anos com cabelos avermelhados e um vestido prateado retalhado: Ártemis, suas pernas presas à rocha por correntes de bronze celestial, foi exatamente isto que vi em meu sonho, não foi o teto de uma caverna que Ártemis foi forçada a carregar, foi o teto do mundo.

—--Minha senhora! ---Zoë correu à frente, eu também corre, mas parei, antes de chegar, lembrando das palavras duras que disse para ela, sentia meu coração apertado, quebrado, de ver Arty, que eu considerava minha irmã naquele estado, mas Ártemis disse:

—--Pare! É uma armadilha, vocês devem ir agora. ---Sua voz estava extenuada, ela estava banhada em suor cor de mercúrio, assim como suas lagrimas, eu nunca vira uma deusa suar, muito menos sentir dor antes, não uma deusa como Ártemis, mas o peso do céu claramente era demais para Ártemis, Zoë estava chorando, ela correu para frente apesar dos protestos de Ártemis, e forçou as correntes, uma voz estrondosa falou atrás de nós:

—--Ah, que comovente. ---Nós nos viramos, o General estava lá em pé com seu terno de seda marrom, ao seu lado estava Luke e meia dúzia de Dracaenae carregando o sarcófago dourado de Cronos, Annabeth estava do lado de Luke, ela tinha as mãos algemadas às costas, uma mordaça em sua boca, e Luke estava segurando a ponta de sua espada na garganta dela, encontrei os olhos dela, tentando fazer mil perguntas, contudo, havia apenas uma mensagem que ela estava me enviando: CORRA.

—--Luke ---Thalia rosnou. ---Deixe-a ir. ---O sorriso de Luke era brilhante.

—--Essa é uma decisão do General, Thalia, mas é bom vê-la de novo. ---Thalia cuspiu nele, o General abafou uma risada.

—--Tudo isso pelos velhos amigos, e você, Zoë, faz muito tempo, como está minha pequena traidora? Eu vou apreciar matar você.

—--Não responda ---Ártemis gemeu. ---Não o desafie.

—--Até parece que eles teria coragem. ---Disparou Atlas, isso fez meu sangue ferver. ---Eu sou Atlas, o general dos Titãs e terror dos deuses, vou matá-lo em breve. ---Disse ele sorrindo para mim. ---Assim que lidar com essa garota miserável. ---Disse ele dando um passo à frente, em direção a Zoë.

—--Você não vai ferir, Zoë ---falei, me colocando entre eles. ---Eu não vou deixar. ---Rosnei para ele, ele sorriu com o desafio, então o General zombou.

—--Você não tem o direito de interferir, pequeno herói, este é um assunto de família. ---Disse ele.

—--Exatamente por isso vou interferir, por que Zoë, faz parte da minha família é eu não abandono minha família.