11 Portais de Hesíodo

— ...DREAD!! — Anuncia Hecs.

A torcida vibra ensandecida enquanto o líder da Dark Kuroki caminha lentamente, com as mãos nos bolsos e um sorriso de excitação no rosto em direção a arena.

"Tá, tum. Tum, tum, tum."

Lana mal conseguia distinguir a diferença entre as batidas da Dark Kuroki e as do seu coração. A melodia demoníaca treme a arena juntamente aos semblantes e espíritos da torcida da Chronicle. A cada passo de Dread em direção à jovem Irontell, mais forte a garota sentia uma presença macabra e perturbadora ao redor de seu adversário. Um sentimento de desistência arrebata a mente de Lana. O desejo de querer correr, fugir é a única coisa que passa em sua cabeça. Mas ao mesmo tempo, sentia que seus pés não se moviam, numa paralisia aterrorizante e incompreensível.

A garota fecha os olhos e respira fundo. Num momento de meditação interior, esquece o medo, pondo na mente que sua única opção não é apenas lutar. Mas lutar e vencer. Pelo bem de seus companheiros e da torcida que estava ali por ela. Ela abre os olhos, focalizando a figura do seu oponente a menos de cinco passos de si.

Hecs se aproxima, com a bandeira branca em mãos. O juiz faz menção em perguntar se os competidores estavam preparados, mas antes que o faça, Lana toma a iniciativa:

— Sim. — Diz a menina de ferro, com convicção. Dread se surpreende, mas fica ainda mais excitado com a batalha, aumentando seu sorriso psicótico e concordando que estava pronto logo em seguida.

— Muito bem, então. — Hecs abaixa a bandeira, levantando-a logo em seguida. — COMECEM!

— Portal Gate... OPEN! — Ambos dizem em uníssono.

— The War! — Uma aura cinza escura, praticamente negra, envolve Dread. Seus olhos se tornam completamente brancos e vazios, complementando a representação diabólica de sua face sorridente.

— The Iron! — Uma aura cinza clara surge ao redor de Lana. Kobre se materializa dentro do capuz da Irontell, sem o conhecimento de Dread.

Ambos se separam com um pulo para trás, dando inicio à batalha.

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— Tem certeza que está melhor, Ox? — A pergunta veio de Julie, questionando o pugilista que estava sentado na cama da enfermaria do torneio.

Ao redor da cama de Ox estavam também Raiko e Maggie, ambos sentados numa cama adjacente a do Minotauro. Ox aparentava estar completamente revigorado e cintilava energia. O mesmo ao ouvir a pergunta de Julie se levanta, retirando as cobertas de sua cintura pra baixo e faz um alongamento com os braços, se espreguiçando:

— Lógico que estou melhor! Sinto como se nunca tivesse usado meu portal na vida. Poderia espancar aquele Simon cinco vezes seguidas!

— Você não conseguiu espancar nem uma vez, quanto mais cinco. — Fala Raiko, que recebe um cascudo de Ox, mas não parece se importar.

— Acho que já que ele está tão bem, nós deveríamos chamar a equipe da enfermaria. — Propõe Maggie.

— Eu vou lá buscar eles! — Fala Julie rapidamente, já correndo em direção da sala de assistência geral do evento.

Após a saída de Julie, ocorre um breve momento de silêncio. Ninguém se olha nos olhos e todos se mantém com os olhos voltados para o chão, exceto por Ox que continuava se alongando. Raiko corta o silêncio:

— Julie está em perigo. Dread injetou Montecchium nela no início do torneio.

Maggie e Ox olham surpresos para Raiko, chocados com as últimas palavras ditas pelo rapaz. Ainda boquiabertos, os dois dão um cascudo ainda mais forte no Tamashiro, fazendo o mesmo cair da cama.

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Dread inicia a batalha com uma rápida investida na direção de Lana. Não era tão veloz quanto Julie, pensava Lana, mas chegava perto. A garota de ferro, sem titubear, também corre na direção de Dread, planejando colidir socos com ele. Era uma luta entre dos Portallers Aggro, então trocações seriam comuns nesse embate.

— Iron Fist! — O braço de Lana se torna puro ferro. O líder da Dark Kuroki continua avançando, preparado para o choque de punhos.

No entanto, num movimento incomum, Dread em meio ao seu avanço utiliza uma habilidade, surpreendendo a adversária.

— Dark Weapon: Aegis! — O jovem sem sobrenome invoca um escudo feito de sua aura negra semi-transparente, com uma face de górgona em relevo se destacando. Ele usa sua arma de sombras para parar o golpe da adversária, usando a potência do mesmo para lança-la ao ar utilizando o escudo de apoio. Lana é arremessada e enquanto no ar, escuta Dread conjurar sua próxima arma. — Dark Weapon: Gungnir!

Ele cria uma lança de uma ponta com as mesma propriedades que a Aegis, feita da aura do The War. Com Lana ainda no ar, Dread atira a lança sombria na garota, mirando sua cabeça e atingindo-a na nuca enquanto a mesma girava no ar.

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— E QUANDO VOCÊ PRETENDIA NOS CONTAR ISSO?? — Gritam Maggie e Ox revoltados.

— VOCÊS ESTAVAM LUTANDO, IDIOTAS! — Raiko limpa o capuz com pequenos tapas, se recompondo. — Além de que estavam perto da Julie o tempo todo. Se ela souber, ela pode muito bem entrar em pânico. Além de que não há nada que possamos fazer por enquanto.

— Não podemos avisar ao Hecs? — Questiona Ox.

— O Montecchium ainda não está ativado, precisa de alguns dias pra demonstrar reação fisiológica. Não teríamos como provar. — Responde Raiko.

— E como nós podemos saber se isso é ou não um blefe? — Indaga Maggie.

— Não podemos. E isso é o mais perigoso. Não temos como garantir a segurança de Julie. Por isso, a melhor medida é seguir as ordens de Dread por enquanto.

— E o que ele quer tanto a ponto de por em risco a vida da Julie? — Pergunta novamente Ox. Raiko olha para a janela, a mesma a qual havia visto Lyra anteriormente. Ele se depara observando o jardim no lado exterior por muito tempo e sai do transe momentâneo.

— Ele quer que, se eu chegue aos estágios avançados da competição, eu perca propositalmente.

— E por que ele iria querer algo do tipo? — Maggie tenta entender a situação.

— Eu não sei, Maggie. Eu realmente não sei...

Do lado da porta da enfermaria, escutando toda a conversa, estava a pequena Walker. Ela sabia que havia algo de estranho com Raiko desde o incidente com o homem mascarado, mas não imaginava algo além daquilo. Ela pondera por alguns segundos, até apertar o punho com força, como se decidida de algo, saindo logo em seguida para chamar os enfermeiros gerais.

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Dread acerta um lançamento perfeito de sua Gungnir na nuca da adversária, muito provavelmente encerrando de cara a luta. Fica surpreso por o embate ter acabado tão rápido.

Mas se surpreende ainda mais quando nota que ao atingir a nuca da inimiga, um som metálico ecoou pela arena. Como metal batendo no metal. Infelizmente para o líder da Dark Kuroki, a luta só estava começando.

De dentro do capuz de Lana, emerge o dragão de ferro, a manifestação física de seu portal, Kobre. Essa é uma das principais estratégias da Portaller Aggro do time Chronicle. A garota de ferro esconde seu companheiro dentro das vestes de seu capuz, ajustando suas peças perfeitamente ao formato do corpo da usuária de forma quase imperceptível, surpreendendo completamente o inimigo. Lana nomeia esta habilidade de "Vest".

Ainda parcialmente dentro do capuz, apenas com sua cauda e cabeça revelados, Kobre está ativo após a quebra da Vest. Dread percebe rapidamente o que está acontecendo e aciona a habilidade de sua Gungnir.

— Volte! Gungnir! — A lança com uma força gigantesca começa a se deslocar de volta para o dono.

A jovem The Iron num pensamento veloz se agarra na lança com a cauda de Kobre no momento que ela começa a voltar, usando a grande força de atração entre Dread e Gungnir como impulso para voltar até seu inimigo, ainda no ar.

— Iron Fist! — Com seu braço de ferro, Lana novamente alveja o The War, mas é parada pela Aegis. Dessa vez, no entanto, quebrando o escudo de Dread e fincando seu punho a ele. Dread pensa em aproveitar a chance para contra atacar, mas nota que a aura da Irontell começa a se voltar gradativamente pra um tom escarlate junto a seu punho metálico. E quando ele menos espera: — IRON FUSION!

Um calor intenso quebra a aura do escudo de Dread, desfazendo-o em vários pedaços e prosseguindo até atingir o braço do jovem sem sobrenome e lança-lo para trás com força descomunal, numa explosão vermelha. A torcida da Chronicle vai a loucura. Dread voa cerca de dez metros para trás, mas usa sua Gungnir para se fincar ao chão e impedir que tombasse, voltando pra posição de combate. A garota ainda se mantém na posição do soco.

— Não esperava jogada tão boa de sua parte, pirralha! — Ri Dread, com um semblante psicótico estampando o rosto.

— Se não esperava por aquela, imagina por essa. — Sorri Lana.

Dread olha para os arredores e nota o dragão de ferro, Kobre, em movimento de perfuratriz numa velocidade absurda vindo por cima e indo se chocar contra seu crânio.

— É ASSIM QUE EU GOSTO, IRONTELL! — Grita Dread, expandindo sua aura. — Dark Weapon: Trishula! — O jovem invoca um tridente de aura negra em sua mãos, lançando-o para defender o golpe de Kobre, parando o dragão instantaneamente, tamanha a força da arma. Dread salta e faz menção de joga a Gungnir em Lana, essa que se prepara pra desviar, mas nota que o movimento ainda não havia acabado. Ainda no salto dado para lançar Gungnir, Dread chuta a Trishula que ainda estava caindo também na direção de Lana. Era uma finta. Ele fingira lançar a Gungnir apenas para atacar com a Trishula.

— Kobre, apareça! — Lana invoca rapidamente o dragão de volta á sua frente para defender o ataque da lança de uma ponta.

— É INUTIL TENTAR SE DEFENDER DA ARMA ANIQUILADORA DE DEUSES! PERFURE SEUS INIMIGOS, TRISHULA! — O tridente atravessa Kobre como se não fosse nada, destruindo suas peças e atingiria a garota de ferro, não fosse um último esforço do mascote.

Movimentando a sua cauda pontiaguda com destreza, Kobre derruba Lana batendo em suas pernas, fazendo a mesma desviar sem querer do ataque fulminante da Trishula. O tridente aniquilador avança por toda a extensão da arena até atingir as arquibancadas, criando uma enorme rachadura no muro de proteção, ainda emanando ferozmente uma aura negra. Hecs se mostra embasbacado pelo poder destrutivo da arma.

Dread não perde tempo, correndo até Lana novamente. A mesma se levanta num salto, bem a tempo de defender um soco de direita do adversário. Eles começam então a trocar diversos socos e chutes, com suas auras emanando energias cinzentas, numa bela batalha de Aggros. Ambos atacavam e defendiam com brilhante maestria, mas a luta pendia muito mais para o lado do líder da Dark Kuroki, que atacava com muito mais brutalidade, sem deixar brechas pra contra ataques da lutadora da Chronicle. Hecs não se contém:

— Que batalha fenomenal por ambas as partes, senhoras e senhores! As auras cor de grafite praticamente se unem em uma nessa coreografia brutal e cinzenta! É uma luta entre material e ferramenta! Origem e derivado! INCRÍVEL, GALERA!

Lana com seu Iron Fist consegue finalmente acertar um golpe certeiro no rosto do inimigo, que recua um pouco. "Minha chance!", pensa a Irontell. No entanto, quando iria executar sua sequência perfeita, ela vê um movimento na boca de Dread. E ao o reconhecer, percebe que caíra em uma armadilha de foco. Ela não prestara atenção em todas as variáveis. Ela não poderia olhar pra trás naquele momento. Mas tinha certeza que Dread havia falado "Volte, Trishula".

Com agilidade, Lana chute o peito de Dread e o usa pra dar um mortal, virando de cabeça pra baixo e vendo o tridente passar bem abaixo de seu corpo. O jovem sem sobrenome ignora Trishula voltando, não a agarrando e deixando a mesma se desmaterializar, segurando o pé de Lana ao invés disso. Ele começa a girar a garota pela sua perna, rotacionando-a ao redor de seu corpo três vezes, sendo que na terceira ele bate violentamente a cabeça da inimiga contra o solo, antes de atira-la em direção ao céu. Ao bater a cabeça no chão, a aura de Lana some instantaneamente e ela fica inconsciente.

A torcida da Dark Kuroki começa a gritar enquanto vê a portaller da Chronicle a dez metros do solo, caindo em queda livre até Dread, com Gungnir em punho pronto para perfurar sua adversária.

— É SEU FIM, PIRRALHA! DARK WEAPON: GUNGNIR!

A aura sombria da guerra é lançada em direção a Lana. A lança de trevas voa até o corpo inerte da The Iron. Ainda no ar, Lana recobra brevemente a consciência, mas não o suficiente para poder reagir. Ela sente um frio. Um frio que circula todo o seu corpo e percorre desde seus fios de cabelo á ponta de seus pés. Era o frio aterrorizante da morte.

Mas estão, esse frio é trocado por uma sensação quente. De calor humano. De vida.

Um raio escarlate atravessa a arena numa velocidade imprescindível e segura Lana no ar.

Raiko Tamashiro chega à arena.