1 Prólogo

POV JARED HOWE

Estávamos parados há quase um mês. E ninguém aguentava mais se esconder dela, da Buscadora. Por mais que vivêssemos fugindo dela, tínhamos que continuar com as nossas vidas, não poderíamos deixar que ela nos intimidasse. Essa mulher se tornou o nosso maior pesadelo, estamos fugindo dela há três anos, éramos conhecidos por ela, como os golpistas, acabei gostando do adjetivo dado por ela, e rotulei meu grupo com esse nome.

Somos um grupo de cinco no total, fazemos qualquer tipo de golpe que você imaginar, assaltos, furtos, clonagem de cartões e até mesmo golpes em pessoas. Os roubos na maioria das vezes são baixos, alguns bancos pequenos, e algumas joalherias também.

Resolvi partir para algo maior, com um futuro lucrativo melhor, eu havia arquitetado um plano, que no meu ponto de vista, era perfeito, infalível. O plano seria sequestrar um milionário, dono de uma rede de bancos conhecido em toda Nova York, a rede de bancos STRYDER, o poderoso Ethan Stryder.

Eu já estava com essa idéia perambulando pela minha cabeça, há quase um mês. O problema, é que ainda não havia comunicado para o resto do grupo, então não sabia como seria a reação dos outros, uma vez que nunca fizemos esse tipo de trabalho antes.

Minha equipe é formada pelo meu irmão mais novo Ian howe, pela belíssima Brooke Harris, pelo nosso hacker Liam Collins e pelo nosso amigo mais ‘fechado’ o Connor Parker. Ele é sempre na dele, mas nos ajuda muito, além de ser muito inteligente, o chamamos de homem bomba às vezes, quem deu esse apelido para ele, foi o Liam, devido a sua paixão por explosivos.

E eu, Jared Howe, sou o líder deles, sou o mais firme nas decisões, todos confiam em mim, foi uma responsabilidade importante este ‘cargo’ para mim. Sinto-me bem a frente das coisas, acho que combina com meu jeito autoritário de ser. Gosto das coisas perfeitas, nada pode sair errado, sou exigente, sempre penso mais na frente. Não ganha nada quem chega no segundo lugar, é preciso ser o primeiro em tudo que você faça, a primeira posição sempre será a mais importante.

Moramos em um antigo galpão abandonado, afastado do centro de Nova York, estamos aqui há dois anos, nosso antigo lar acabou explodindo, com uma das bombas de Connor. Arranjamos esse lugar desde então. É bem grande e espaçoso, tem alguns quartos espalhados em seu interior, também temos um grande pátio no andar de baixo, uma cozinha, uma garagem grande, um refeitório e uma quadra de basquete nos fundos. Costumo jogar algumas vezes com Ian, não é sempre, digamos que eu e ele não somos tão próximos.

Vivemos discutindo, ele não entende esse meu jeito, reclama que eu o puxei para essa vida, mas eu não podia abandoná-lo, sou a irmão mais velho, tenho que cuidar dele, é assim que as coisas funcionam, pelo menos com irmãos normais é assim, mas no nosso caso, a coisas são bem diferentes.

Não me culpo por tê-lo trago para meu grupo, prefiro ele aqui comigo, sobre os meus cuidados. Brigamos muito, mas eu o amo, mesmo não aceitando algumas de suas decisões, ele tem a mania de ser bonzinho demais, isso atrapalha às vezes, no nosso ramo, não podemos ser bonzinho, temos que ser espertos e inteligentes, é assim que as coisas funcionam.

Mas ele era a exceção do grupo, dava a impressão que eu era o vilão da história, que sempre queria o mal dele. Contudo não era nada disso, acho que por querer protegê-lo demais, eu acabava passando essa imagem de irmão cruel.

Nossa mãe morreu de tuberculose, quanto eu tinha 16 anos, e ele 11 anos, nunca chegamos a conhecer nosso pai. Acabei tendo que tomar as responsabilidades de irmão mais velho, ficamos morando em nossa antiga casa.. Vivíamos das economias que nossa mãe havia deixado em um banco, mas quando acabou, ai sim, tive que ralar para nos sustentar. Eu tinha facilidade em encontrar emprego, arranjar alguns bicos, mas parecia que nunca era o suficiente, a vida em Nova York não é nada fácil, ainda mais se você é um cara duro.

Quando vi que a situação estava ficando apertada para o meu lado, não tive outra opção, acabei escolhendo uma forma fácil e perigosa de ganhar dinheiro, roubando. Eu sabia que não o certo a se fazer, mas tinha dívidas, tinha contas para pagar, comida para comprar. Se ainda fosse por mim, não ligaria de passar fome, mas a questão era o meu irmão, prometi no leito da minha mãe, que cuidaria de Ian, que nunca o abandonaria, eu precisava cumprir essa promessa.

Não demorou muito tempo, Ian descobriu a forma como eu estava ganhando grana, ele ficou assustado, também não era para menos. Imagina se você descobre que o seu próprio irmão, é um ladrão. Foi um baque para ele, mas com o tempo o mesmo aceitou esse meu novo ‘trabalho’.

Fiquei durante sete anos vivendo dessa maneira, entre pequenos roubos e furtos. Algum tempo depois, conheci a Brooke, ela também era como eu, uma jovem ladra, nos encontramos em uma loja de acessórios esportivos, eu havia ido lá para roubar, e ela coincidentemente também. A partir daquele momento, nos tornamos amigos e parceiros, ficamos alguns anos trabalhando juntos, ela até veio morar comigo e com Ian em minha casa.

Dois anos depois conhecemos o Liam, foi engraçada a forma como o conhecemos, ele estava correndo desesperado da policia, e caiu em cima de Brooke. Nós estávamos passeando pelo parque naquela tarde, ladrões também tem suas horas de lazer. Liam implorou para que o ajudássemos, ele estava com um notebook nas mãos, parecia novo, ainda mais porque estava na embalagem.

No final das contas, acabamos ajudando o garoto, fizemos um interrogatório completo sobre a vida dele, era órfão, morava no Brooklyn, tinha 15 anos, e assim como nós, era um ladrãozinho. Ele havia roubado uma loja de eletrônicos, por isso o notebook em suas mãos, também descobrimos que Liam, tinha um dom especial para computadores, ele era o gênio dos programas virtuais, o garoto era um verdadeiro Hacker, podia invadi muitos sistemas computacionais.

A partir daquele momento, nossos roubos se tornaram um pouquinho melhores, deixamos de assaltar bancos pequenos, e começamos a assaltar lugares um pouco maiores, ainda não era algo muito lucrativo, mas conseguíamos um bom rendimento por mês.

Uma noite qualquer dessas, estávamos os três voltando para minha casa, Liam também já havia se hospedado lá. Vimos à figura de homem parado em um beco escuro, estava fumando um cigarro, os olhos estavam abaixados, percebi que ele carregava um rifle nas costas, curioso, quem é louco de sair por ai carregando um rifle? Ainda mais a noite.

Logo entendemos a intenção do homem, ele queria nós assaltar, tivemos que ceder, afinal, era um rifle que estava apontado para nossas cabeças. Ele pediu para que passássemos todo dinheiro que tivéssemos, mas a verdade é que estávamos sem nenhum tostão furado no bolso. Observei melhor a aparência do homem, havia um poste meio quebrado no beco, a luz piscava várias vezes, mas mesmo assim consegui enxergar o rosto do estranho.

Ele era negro, bem alto e forte, tinha uma barba mal feita no rosto, vestia trajes escuros, com um coturno de soldado, também vestia um casaco preto, ele era bem sinistro, confesso que pensei que iria morrer ali mesmo.

O cara ficou zangado quando falamos que estávamos sem dinheiro, ele acabou dando uma coronhada na cabeça de Liam, isso foi o estopim para que Brooke avançasse em cima do negro. Ela deu um golpe certeiro em suas costelas, o mesmo acabou deixando o rifle cair, e com muita habilidade Brooke o imobilizou no chão, dando uma chave de braço nele.

Eu ainda não conhecia aquele lado dela, fiquei surpreso e aliviado, pelo menos aquela noite ainda não morreríamos. Vendo o desespero e a dor do negro, Brooke resolveu soltá-lo, eu já havia apanhado o rifle dele, então não estávamos mais sobre ameaça.

Fizemos algumas poucas perguntas para ele, e descobrimos que se chamava Connor, ele era um ex soldado do exército americano, disse que havia ficado sem chão quando foi mandado embora do trabalho, não viu outra alternativa, a não ser começar um negócio próprio, e eu sabia muito bem qual era esse ‘negócio’ dele. Na verdade Connor estava no mesmo barco que todos nós.

Ele acabou entrando para o time. Não vimos problema em chamá-lo, ele estava sozinho e parecia muito esforçado em nos ajudar. Acabei forçando Ian a entrar também. Como vivíamos muito fora de casa, achava melhor que ele nos acompanhasse. Com a convivência, ele acabou se acostumando com o nosso estilo de vida. Aprendeu tudo que precisava saber, e descobrir uma habilidade que ele escondia ter, o mesmo era super persuasivo, isso ajudava muito quando queríamos que ele convencesse alguém a fazer alguma coisa, que normalmente não faria, mas o meu irmão, não sei de qual maneira, induzia a pessoa a fazer, inacreditavelmente fantástico.

Cada um ali tinha uma habilidade em algo, cada um contribuía como podia e até hoje contribui, estamos juntos há cinco anos, somos uma família, todos com suas diferenças, mas posso dizer que sem eles, eu não seria ninguém, encontrei neles um ponto de apoio, um porto seguro, por mais que eu não demonstre isso. Depois que minha mãe morreu, eu me fechei para essas coisas de sentimento, acho que foi um trauma, sei lá. Prefiro deixar de lado, não me exponho, acho que por que no fundo eu tenho medo, medo de me machucar, de sofrer talvez. Identifico-me muito nesse ponto, com o Connor, ele também é bem fechado, acho que por isso nos damos tão bem.

Por isso criei essa máscara, uma pessoa forte, imparcial, cauteloso, que não se deixa atingi por nada. Acho que isso forma o que realmente eu sou. Não tento me entender, sou assim, e acho que não vou mudar, faz parte do meu ser, me acostumei assim. Cada um vive da maneira que pode, essa é a minha maneira de viver, escondendo meus próprios sentimentos, prendendo-os dentro de mim.

Agora estou sentado na varanda no meu quarto, daqui eu tenho uma boa visão dos vários prédios de Nova York, posso ter uma visão privilegiada daqui, estou com um... digamos...Diário? Não gosto de chamar assim, acho que caderninho de anotações cai bem melhor. Todos os dias, exatamente todos os dias, eu tiro um tempo para descarregar o meu dia nessas poucas linhas, isso me faz bem, é uma forma de desabafo pessoal, coisas que não costumo falar com os outros, eu conto para esse caderno, faço isso desde que minha mãe morreu.

É uma terapia para mim, é como se eu descarregasse um peso das minhas costas, me sinto leve depois, me sinto melhor por dentro. Pessoas normais desabafam com amigos, eu desabafo em linhas de papéis.

Amanhã vou comunicar para o grupo do meu plano, se tudo der certo, iremos pegar em uma grana pesada, dinheiro aos montes. Isso com certeza mudará a vida de cada um deles. Não sei se a minha vida vai mudar, na verdade eu não ligo muito para o dinheiro, só faço isso, pois é uma forma que eu encontrei para me ocupar. No começo foi por necessidade, mas hoje eu vejo que faço isso mais pela adrenalina, pela diversão.

Já são três hora da manhã, acho que vou finalizar esse meu desabafo, chega por hoje, amanhã o dia promete, espero que todos encarem minha idéia positivamente. Nunca fizemos isso, nunca sequestramos ninguém, trabalhamos apenas com golpes e roubos.

Isso seria uma coisa séria, séria até demais. Porém eu gostava de ultrapassar os limites, algo novo poderia ser bom, além do mais, eu não iria matar ninguém, pediríamos o resgate e pronto. Esse tal de Ethan Stryder é um homem rico, na certa pagariam o resgate por ele sem hesitar. Pelo menos era assim que eu procurava pensar.

Já bocejei duas vezes, chegou a minha hora de dormir, amanhã é um novo dia, não sei o que esperar dele, afinal é assim todos os dias, dormimos sem saber o que nos espera no dia seguinte. Guardei o meu ‘diário’ dentro da gaveta do criado mudo, e me joguei sobre o colchão da cama, não demorou muito, e o sono me alcançou.