24 Capítulo 24 - Josh

Houve despedidas demais.

Depois da batalha no Acampamento Meio-Sangue (uma luta nada boa, diga-se de passagem), houve a queima das mortalhas juntamente com os corpos.

Muitos campistas haviam morrido.

Entre os mortos, Lee Fletcher do chalé de Apolo fora abatido pela clava de um gigante. Ele fora enrolado em uma mortalha dourada sem decoração. O filho de Dioniso, que caíra lutando com um meio-sangue inimigo, estava enrolado em uma mortalha púrpura bordada com videiras. Seu nome era Castor. Ele tinha dezessete anos. Seu irmão gêmeo, Pollux, tentou dizer algumas palavras, mas engasgou e apenas segurou a tocha. Ele acendeu a pira fúnebre no meio do anfiteatro, e em segundos a fila de mortalhas foi envolvida pelo fogo, mandando fumaça e centelhas para as estrelas.

No dia seguinte, os campistas cuidaram dos feridos, que eram quase todo mundo (inclusive Josh, que por pouco não perdeu seu braço direito). Os sátiros e dríades trabalhavam para reparar o dano nos bosques.

Ana havia desaparecido e Josh não sabia mais o que fazer. Quíron prometera organizar um grupo para resgatá-la (onde quer que estivesse).

O que mais incomodou Josh, foi o fato de Nice estar em um novo grupo. Ela parecia bem, tendo amigos iguais à ela: um bando de traidores.

"A batalha se estendia no Acampamento Meio-Sangue. Josh eletrocutou três monstros de uma só vez, furioso. Estava realmente irritado.

Irritado por Nice ser líder daquilo. Irritado por Ana ter desaparecido. Irritado por Cronos ter ressurgido.

Uma onda de chamas foi em sua direção e Josh lançou-se para o lado, sabendo exatamente quem era. Nice surgiu.

E não estava sozinha.

Ao seu lado, estavam três garotos e uma ruiva. Os quatro pareciam poderosos, armados até os dentes, com posturas decididas. Mas nenhum deles lutava.

Nice continuou encarando Josh, que se levantou e ergueu a espada, em desafio. A morena sorriu de modo irônico e girou sua chave de fenda. Josh imaginou que Nice o atacaria, mas a garota simplesmente guardou a arma no cinto e deu-lhe as costas.

No instante seguinte, o quarteto havia desaparecido, tal como Nice."

Em meio ao turbilhão de pensamentos, não percebeu quando os campistas se afastaram, correndo pelo campo. Não percebeu que estavam agitados e cochichavam entre si.

Só notou que algo estava anormal, quando virou-se e a encontrou com um sorriso triste nos lábios e uma expressão sofrida em seu rosto.

– Ana! — Josh correu até a amiga, que parecia prestes a desmaiar.

Quiron, Percy, Annabeth e Grover surgiram, indo até a Ana, que tremia dos pés à cabeça.

– O que aconteceu com você? — perguntou Percy, agachando-se à tempo de segurar a morena, que caiu de joelhos.

– E-Ela... — Ana engoliu em seco e encarou Josh. — E-Ela...Nice...Ela...

– O que tem a Nice? — perguntou Josh, sentindo o coração acelerar. Estava ansioso e frustrado ao mesmo tempo.

– Ela está enganando Cronos! — Ana encarou o amigo, ofegante. Seus olhos mostravam seu nervosismo e desespero. — Está agindo contra ele! Ela está aproveitando o poder de Cronos para destruir os deuses e depois mandá-lo para o Tártaro! Nice quer construir uma nova civilização Ocidental.

– O QUÊ? — berraram praticamente todos os campistas.

Josh cerrou os punhos.

– A Nice é retardada ou o quê? — questionou.

– Não faz diferença — ponderou Annabeth. — Se ela continuar contra nós, temos que detê-la.

Ana fechou os olhos, colocando o rosto entre as mãos. Josh colocou a mão em seu ombro, tentando acalmá-la.

Se os planos de Nice eram aqueles, Josh sabia de apenas uma coisa: a garota não tinha mais salvação. Se antes houvesse uma miníma chance de Nice ajudar os deuses, agora já não havia possibilidade alguma.

(...)

Ana não quis dizer mais nada. Josh e nem os outros a pressionaram. Já sabiam o suficiente por hora.

O Acampamento Meio-Sangue estava aproveitando os últimos momentos de paz. Dali em diante, estariam se preparando para a guerra que haveria dali poucos meses.

Nico partiu alguns dias depois da batalha. Josh tinha leves suspeitas de que o garoto e Ana tinham alguma coisa, mas achou melhor não comentar — embora fosse bem óbvio, até mesmo para Percy.

Ana parecia feliz apesar de tudo. Pelo jeito, ela e Nico estavam realmente se entendendo. Josh sentiu-se melhor com isso. Saber que sua melhor amiga estava feliz o deixava bem.

– É estranho, não é? — comentou Ana, depois de mais um Caça à Bandeira. — Jogarmos sem a Nice.

Josh tirou seu elmo e direcionou seu olhar para o Punho de Zeus. Lembrou-se de quando Nice surgiu vestida como uma verdadeira guerreira e lutou contra ele.

Ainda se perguntava como não percebera que Nice era uma traidora. A garota lutava melhor que Ana e Josh, mexia com armas como ninguém e tinha um domínio maior de seus poderes.

Josh fora realmente tolo.

– É — concordou por fim, dando de ombros. — Mas vamos ter de nos acostumar.

Ana concordou.

Eles ficaram em silêncio, enquanto os campistas passavam por eles. Pareciam pensar na mesma coisa: em quando Nice foi reclamada e em como ela pareceu surpresa. Aquilo também era encenação.

– E depois de tudo isso — Ana riu, melancólica. — Nossos pais não quiseram nos reclamar.

– É — Josh riu. — Poderiamos ser motivos para uma guerra entre eles.

– Pode apostar que sim — concordou Ana, pensativa.

Ambos mergulharam no silêncio mais uma vez. Percy apareceu e passou um dos braços pelo pescoço de Ana, arrastando-a para junto de Annabeth, Grover e os outros. Josh permaneceu no mesmo lugar, completamente só.

Provavelmente, haveria a fogueira. E os campistas iriam cantar e saborear marshmellows. Entretanto, Josh preferiu ficar fora daquela roda. Mesmo sabendo que em breve não poderia mais aproveitar momentos assim, não sentia muita vontade de curtir com os amigos.

– Também sozinho? — uma voz melodiosa soou às suas costas.

Josh virou-se e deu de cara com a garota mais linda que já vira em toda sua vida — e olha que já foram muitas garotas. Cabelos castanho-escuro lisos, olhos pertencendo à um castanho-claro e pele bronzeada, que parecia brilhar de alguma forma. Seus lábios eram avermelhados e suas bochechas eram rosadas.

Não precisava de maquiagem para ser bonita. Ela já conseguia isso sem estimulo algum.

Usava a camiseta do acampamento, bermuda jeans até os joelhos e sapatilhas floridas. Seus cabelos estavam soltos, caindo até a cintura e usava pulseiras e correntes ao pescoço.

Josh nunca pensou que pudesse gostar de uma garota daquele jeito. Geralmente, observava as pernas antes da face, mas com aquela morena foi especial. E...Diferente.

Ela sorriu. Usava um aparelho prateado e mesmo com esse mero detalhe, continuava perfeita. Josh estranhou. Geralmente não se interessava por garotas com aparelho.

– Não estou muito à fim de multidões hoje — respondeu ele, dando um meio sorriso.

– Ahh — a garota balançou a cabeça em concordância. — Então, finalmente encontrei alguém que fosse como eu por aqui.

– Você é... — Josh a encarou, curioso.

– Sophie Clearwalther — estendeu a mão e o garoto a segurou. Sentiu uma onda de calor preencher seu corpo. — E você é o famoso Josh Stwart, certo?

– Como sabe? — o moreno franziu o cenho.

Sophie riu, sentando-se ao seu lado na colina.

– As meninas do chalé de Afrodite só falam em você — explicou, dando de ombros. — O garoto mais despojado e atraente.

Josh riu, tentando não se importar muito. Mas saber que as filhas da deusa da beleza curtiam seu estilo, aumentou seu ego uns 50%.

– Minha fama me precede — falou, dando de ombros.

Sophie balançou a cabeça.

– Então, por que está sozinho? — perguntou.

Josh a encarou.

– Estou passando por uma fase meio ruim.

– É por causa da sua amiga? — Sophie tinha um ar tranquilo. — A tal Lenhart?

O garoto desviou o olhar.

– Não sei.

– Você gostava dela? — perguntou a garota, casualmente.

– Quê? Não! Quero dizer... — Josh coçou a nuca. — Não dessa forma! Como amiga...

– Entendi — Sophie deu de ombros. — Eu sabia que não, mas quis perguntar mesmo assim.

Josh não entendeu, mas resolveu não perguntar. Preferiu prosseguir com a conversa e conhecer aquela garota um pouco mais.

– Então — a encarou. — Você é nova no acampamento?

– Cheguei à duas semanas — respondeu a morena. -

– E já foi reclamada?

– Chalé 10 — Sophie suspirou. — Uma filha de Afrodite, meu bem.

Josh sorriu.

– Isso explica o fato de você ser tão...

– Atraente?

– Interessante.

Sophie corou. Josh riu nervoso.

– Mora em Nova York? — mudou de assunto e percebeu a garota se tranquilizar novamente.

– Sou de Londres, na verdade — respondeu, sorrindo. — Me mudei recentemente para...Vir para cá.

– Entendi — Josh não prestou atenção a quase nada do que ela disse. Aquela garota conseguia deixá-lo entorpecido, de alguma forma. — Eu sou daqui, mesmo.

– Legal! — Sophie sorriu. — Então vamos nos esbarrar muito por aí.

– Por mim... — Josh a fitava, sem se preocupar se parecia um bobo ou não.

– SOPHIE! — vozes histéricas gritaram da fogueira e ao virar a cabeça, Josh viu garotas do chalé de Afrodite, acenando para a garota, com expressões nada contentes.

Sophie levantou-se.

– Tenho que ir — falou, olhando para os chalés. — Minhas irmãs estão me esperando. Foi bom te conhecer, Josh.

– A gente se vê? — o garoto a encarou, ansioso.

Definitivamente queria conhecer Sophie. Estava interessado nela e gostaria de desvendá-la.

– Claro — a garota começou a caminhar de costas e acenou. — Até.

Josh acenou de volta e Sophie virou-se, descendo a colina logo em seguida. O garoto sorriu.

– Josh! — Sophie gritou.

O garoto se virou.

– O que foi?

Sophie sorriu. Parecia surpresa.

– Olhe para cima! — gritou.

Josh obedeceu e quase caiu para trás. Acima de sua cabeça, havia um raio.

Um raio!

– Josh! — Ana subiu a colina, com vários campistas em seus calcanhares. Quiron apareceu entre eles, galopando até Josh. Havia preocupação em seu semblante.

– Ei Ana! — Josh gargalhou, nervoso, apontando para a amiga. — Você também!

Os campistas se afastaram de súbito, formando um círculo ao redor dos dois. Percy estava boquiaberto, tal como Annabeth e Grover. Sophie estava entre suas irmãs, estarrecida.

Acima da cabeça de Ana, havia um tridente.

Quiron colocou as mãos nos ombros dos dois.

– Ana Salvatore e Josh Stwart! — anunciou o centauro, emanando tensão. — Filhos de Poseidon e Zeus!

Ninguém disse uma palavra sequer. Pareciam perplexos demais.

Josh olhou para o céu. Podia sentir todo o peso da realidade sobre seus ombros. Sabia que sua vida mudaria para sempre. Sabia que acabaria por enfrentar uma guerra e que, assim como Ana, faria parte de uma profecia maluca. Mas nada importava naquele momento.

O que Josh sabia, era que tinha amigos e que apesar de tudo saberia enfrentar seus problemas, qualquer que fossem.

Percy sorriu e abraçou Ana, que sorriu da mesma forma. Os campistas despertaram de seu transe e começaram a cumprimentar os dois.

Josh viu Sophie de relance, acenando timidamente para ele. O moreno retribuiu o aceno, pela primeira vez nervoso.

Pensou em Nice, seguindo com aquele grupo de estranhos, vivendo em um lugar qualquer pelo mundo a fora. Imaginou-a sorrindo maldosamente, planejando seu próximo ataque.

E mesmo tendo passado por tudo aquilo, mesmo sabendo que a amiga não tinha salvação, Josh não iria desistir de Nice, da mesma forma que Ana não o faria. Ambos iriam até o fim para trazer Nice de volta, para colocar a razão naquela cabeça-de-aço, custe o que custasse.

– Obrigado, pai — murmurou Josh, ainda olhando para os céus, imaginando Zeus em seu trono, com seu terno de risca giz, em uma postura inabalável, pronto para enfrentar uma grande reunião onde discutiria os motivos por ter reclamado Josh.

De alguma forma, Josh estava feliz. Pela primeira vez em dias, conseguiu ficar entre os amigos e aproveitar o final do dia. Afinal, na manhã seguinte, estaria voltando para casa.

Ou melhor, para o inferno.

Ou pelo menos, era assim que ele pensava...