22 Capítulo 22 - Josh

Aquela estava sendo uma semana turbulenta para Josh.

Descobrir que sua melhor amiga era na verdade uma traidora, quase perder sua outra melhor amiga e ainda ficar cara a cara com o “Senhor Todo Poderoso dos Titãs” não era para qualquer um.

Nem mesmo para ele, o incrível e sensacional Josh Stwart. Tudo bem, talvez nem tão sensacional assim, mas ele conseguiu sobreviver à um encontro com Cronos, certo? Mesmo que os créditos de tal vitória fossem dados à Rachel Elizabeth Dare ou “A Garota da Escova Azul”.

Josh ainda suspeitava que aquela ruiva tinha uma pequena queda por ele, mas enfim, ela não fazia o tipo dele.

Alguns instantes atrás, eles haviam encontrado Pã. O deus estava à beira da morte (Josh não fazia idéia que deuses poderiam morrer e achou bizarro quando soube que eles desapareciam) e deixou algumas “coisinhas” para que Grover fizesse.

Naquele momento, eles retornavam pelo Labirinto, sendo guiados por Rachel.

A distância era mais curta lá dentro, mas mesmo assim, quando Rachel os levou de volta a Times Square, Josh se sentia como se tivesse corrido o caminho todo desde o Novo México.

Eles saíram pelo porão do Marriott e pararam na calçada sob a brilhante luz do dia de verão, cerrando os olhos para o trânsito e a multidão. Josh não conseguia escolher o que parecia mais surreal – Nova York ou a caverna de cristal onde vira um deus morrer.

Percy guiou o grupo até um beco, onde pudesse conseguir um bom eco (é, Josh estava entendendo dos truques para chamar pégasos e tal, mesmo que não tivesse um). Percy assoviou o mais alto que pôde, cinco vezes. Um minuto depois, Rachel ofegou.
– Eles são lindos!
Um bando de pégasos desceu do céu, mergulhando entre os arranha céus. Blackjack (Josh o conhecera algum tempo atrás) estava na liderança, seguido por quatro de seus amigos brancos.
Todos começaram a montar – exceto Rachel.
– Bem – ela disse, encarando Josh e Percy. – Acho que é isso então.
Os garotos se entreolharam e assentiram desconfortavelmente. Eles sabiam que ela não poderia ir para o acampamento.

– Obrigado, Rachel – disse Percy.

– É. Não teríamos conseguido sem você – concordou Josh, sorrindo de lado.
– Eu não teria deixado essa passar. Quero dizer, exceto por quase ter morrido, e por Pã... – Sua voz vacilou.
– Ele disse alguma coisa sobre o seu pai – lembrou Percy. – O que ele quis dizer?
Rachel mexia nas alças de sua mochila. Josh franziu o cenho, tentando se lembrar do que Pã dissera.
– Meu pai... O trabalho do meu pai. Ele é meio que um empresário famoso – explicou Rachel.
– Você quer dizer que... você é rica? – perguntou Josh, incrédulo. Esqueça aquele papo de não fazer seu tipo! Josh se casaria com aquela ruiva e ficaria rico de qualquer jeito!
– Bem, sou – murmurou a garota.
– Então foi assim que você conseguiu o motorista pra nos ajudar? Você só disse o nome do seu pai e... – Percy não completou seu pensamento.
– Sim – Rachel o cortou. – A área do meu pai é urbanismo. Ele viaja o mundo todo, procurando por pedaços de áreas não urbanizadas. – Ela tomou fôlego. – A natureza. Ele...Ele a compra. Eu odeio isso, mas ele a derruba e constrói prédios horríveis e shoppings centers. E agora que eu vi Pã... a morte de Pã...
– Ei, você não pode se culpar por aquilo – disse Josh, de modo consolador.
– Você não sabe o pior de tudo. E-eu não gosto de falar da minha família. Eu não queria que vocês soubessem. Me desculpem. Eu não devia ter dito nada.
– Não – disse Josh, rapidamente. – Tudo bem. Olhe, Rachel, você foi incrível. Você nos guiou pelo labirinto. Você foi muito corajosa. Essa é a única coisa que vamos julgar em você. Eu não me importo com o que seu pai faz.
Rachel encarou-o, grata. Percy, porém, o encarou desconfiado. Provavelmente deduzia o que Josh pretendia.
– Bem... Se vocês sentirem vontade de dar umas voltas com uma mortal de novo... Vocês podem me ligar ou algo assim – disse Rachel, sorrindo.
– Hum, é. Claro... – falou Percy, nervoso.
Josh sorriu.

- Seria maneiro – falou, mais animado do que o “Peixe Fora D’Água”.

Rachel encarou Percy, curiosa.

– Quero dizer... Eu gostaria disso – corrigiu-se o garoto.
– Meu número não está na lista – ela disse, o encarando, ansiosa.
– Eu tenho – disse Percy, rapidamente.

Josh fechou a cara. Aquela garota rica estava mais interessada em Percy do que nele? Inacreditável.
Josh só percebeu que o flerte entre os dois havia terminado, quando Rachel voltou pela Sétima Avenida e desapareceu na multidão.

- Parabéns, Peixe Fora D’Água – resmungou Josh, ao amigo. – Conseguiu a ricaça.

Percy arqueou uma sobrancelha.

- Você só estava interessado no dinheiro dela?

- Lógico! – Josh riu. – O que você acha? Que eu ficaria com uma ruiva “boca de lata?”.

Percy revirou os olhos.

- Ana tem razão ao dizer que você é um interesseiro – comentou.

Josh deu de ombros.

- Eu apenas pego o que me agrada, meu amigo – falou, por fim. – Além do mais, eu tenho certo trauma com garotas de aparelho.

Percy riu.

- Então você ainda vai acabar se casando com uma garota assim – disse.

Josh quase caiu de seu pégaso.

- Deuses, não brinque com isso, Jackson! – exclamou, irritado e indignado. – Está me amaldiçoando ou o quê?

- Só estou dizendo – falou Percy, com inocência.

Josh pensou por um instante e estremeceu com o pensamento. Nunca, jamais, se casaria com uma garota de aparelho.

Ou sim?

(...)

Depois de uma viagem até que rápida, o grupo desceu no meio da área dos chalés e imediatamente foram encontrados por Quíron, pelo barrigudo sátiro Sileno, e um grupo de arqueiros do chalé de Apolo.

Era a maior operação militar (ou, provavelmente a única) que já tinha visto no acampamento. Todos estavam na clareira, vestidos com armaduras de combate completas, mas desta vez não era para capturar a bandeira. O chalé de Hefesto tinha colocado armadilhas em volta da entrada do Labirinto – arame farpado, fossos preenchidos com potes de fogo grego, fileiras de estacas afiadas para desviar golpes. Beckendorf estava manejando duas grandes catapultas do tamanho de caminhões, já armadas e apontadas para o Punho de Zeus. O chalé de Ares estava na linha de frente, organizados em falanges com Clarisse dando ordens. Os chalés de Hermes e Apolo estavam espalhados pela floresta com arcos preparados. Muitos se posicionaram nas árvores. Até as dríades estavam armadas com arcos, e os sátiros trotavam em volta com bastões de madeira e escudos feitos de cascas de árvores resistentes.
Annabeth foi juntar-se aos seus irmãos do chalé de Atena, que tinham montado uma tenda de comando e estavam dirigindo as operações. Uma bandeira cinza com uma coruja rodopiava do lado de fora da tenda. O chefe de segurança, Argos, estava de guarda na entrada. As crianças de Afrodite estavam correndo endireitando as armaduras de todos à volta e oferecendo-se para pentear a crina embaraçada dos cavalos. Até as crianças de Dioniso tinham arrumado o que fazer. O próprio deus ainda não estava à vista, mas seus filhos, os gêmeos loiros, estavam correndo, providenciando garrafas de água e caixas de suco para os guerreiros suados.
Parecia um bom começo, mas Quíron murmurou perto de Josh:
– Não é o suficiente.
— Onde está Ana? – perguntou o garoto, depois de um tempo. Olhava ao redor e não via sinal da amiga. – Já acordou?

Quiron suspirou.

- Se você não sabe, significa então que ela está com problemas – murmurou.

- Como assim? – perguntou Percy, preocupado e nervoso.

- Ana acordou hoje pela manhã – disse Quiron. – E depois de eu ter contado tudo a ela, Ana entrou no Labirinto para encontrá-los.

- O QUÊ? – berraram Percy e Josh ao mesmo tempo, incrédulos.

Quiron tinha uma expressão de puro cansaço em seu rosto. Josh imediatamente se pôs a pensar.

Se Ana não tinha voltado ainda, significava obviamente que ela estava com problemas.

E se ela estava com problemas, significava que Nice estava por trás disso.

Josh trincou os dentes.

Nice.