1 Orgulho

-Sinto muito...

Fora isso que ele disse. Apenas isso, antes de virar as costas para a filha de Afrodite e se entregar às emoções mais felizes com Reyna.

Quanto a Piper? Desprezada, deixada para trás... Ficou sozinha naquele dia de inverno, observando Jason partir.

Nada valeu à pena, afinal!

Nem mesmo sua declaração de amor para ele, ou seu sacrifício, ou mesmo sua bravura perante sua presença... Nada,nada.... Ele a deixara para viver com seu verdadeiro amor.

Era irônico que ela, uma filha de Afrodite assumida, passasse por problemas com o amor. Por que tinha que ser tão difícil? Antes de conhecer Jason, não era comum se envolver com rapazes por longo período. Não! Ela era Piper McLean e não se importava com seu futuro amoroso. Então, esse loiro sério e sexy aparecia e ela se deixava finalmente levar por esse sentimento doce.

Caminhou por entre as pedras sem enxergar o que fazia e deu de encontro com seu amigo Leo Valdez, um filho de Hefesto bondoso, brincalhão e animado. Ela não estava a fim de ouvir suas brincadeiras.

-Leo, não estou com humor para nada! – anunciou antes que ele dissesse qualquer coisa.

-Por quê?

Ela levantou os olhos e viu naquele garoto um confidente amigo e leal. Abraçou-o desesperada, chorando como nunca antes e contando entre soluços e arquejos o que Jason fizera com ela.

E Piper não sabia o quanto o coração de Leo ficou em um paradoxo total: ficou feliz por ela não estar com Jason e triste por vê-la infeliz. Vê-la infeliz era como se uma bala atravessasse o seu peito e o sufocasse.

Uma semana se passou desde aquele dia. Então, por que todos estavam felizes? Percy e Annabeth, Frank e Hazel, Drew e Jake (?), Katie e Travis... Reyna e Jason...

Piper estava sentada em uma árvore quando Leo apareceu ao pé desta.

-Oi, Rainha da Beleza – ele disse sorrindo. Ela virou os olhos para ele indiferente. Ela ficava tão linda sob a luz do sol!

-Oi... – sussurrou e voltou a fitar o vazio.

-A senhorita perfeição não quer passear com o senhor defeituoso? – indagou suplicante e ela riu.

Piper jogou-se da árvore e Leo a pegou pela cintura com uma firmeza inabalável. Por um instante, Piper sentiu-se segura naquelas mãos habilidosas, mas afastou esse pensamento. Ele era Leo e não Jason.

-Soube da peça teatral que estão começando a fazer? – perguntou Leo com as mãos no bolso, com medo de tocar na mão de Piper, enquanto caminhavam.

-Não, não me falaram nada – ela disse confusa.

-Sobre os deuses – ele disse rindo – Vai ser engraçado. Me escolheram para interpretar Hefesto! Eu não gostei, detesto me expor, mas fazer o que?

-Ah... – Piper queria rir. Ela sempre tinha vontade de rir perto do Leo, mas não queria fazê-lo. Estava de luto!

Embora ela não tenha levado muito em consideração, aquela peça parecia importante. Os filhos de Hefesto construíram os holofotes, os filhos de Atena arquitetaram os cenários, os de Afrodite embelezavam as estruturas, os de Apolo organizavam a trilha sonora, Katie e seus irmãos ajudavam nas plantas de exposição e etc.

Os escolhidos para interpretar os doze deuses foram: Jason, Percy, Katie, Travis, Marcos (Ares), Drew, Leo, Annabeth, Pólux, Will, Thalia (Ártemis) e Alice (uma filha de Afrodite para interpretar Hera).

Piper ia constantemente ao ensaio com a desculpa para ver Jason. O pobre do Leo achava que era por causa dele e vivia fazendo palhaçada para lhe chamar atenção. Vendo-o sempre de olho na amiga, Annabeth sentiu pena dele e o puxou para uma conversa.

-Leo, não sei se percebeu uma coisa, mas Piper não está olhando para você!

-Quê? – perguntou ele, o coração despedaçado. Annie pegou seu queixo e o mostrou Piper, que olhava para Jason – Ah...

Por um segundo, Annabeth se arrependeu do que fez ao ver a tristeza no garoto, mas ele logo ficou sério e seu rosto ficou vermelho.

-Você está bem? – perguntou Annabeth assustada.

-Não, meu orgulho já era – e se afastou, pensando “e meu amor também”.

O dia da peça chegou! Os doze deuses se acomodaram em uma arquibancada improvisada, ansiosos para o espetáculo.

E começou... Piper estava sentada perto da mãe,que tentava lhe confortar. Não foi o suficiente!

-Ela precisa de um novo amor – sussurrou Atena ao pé do ouvido da irmã, assim que as luzes se apagaram e o show começou.

-Eu sei... – respondeu Afrodite.

Começou com a queda de Cronos. Zeus, Poseidon e Hades (Nico chegou em cima da hora), o mataram. Mas como Nico não havia ensaiada, Hades caiu despencando do palco.

-Ainda bem que Hades não está aqui – comentou Apolo.

O resto do show foi uma apresentação meio individual. A conquista de Atenas por Atena foi um desastre! Percy levou à sério um comentário de Annabeth e os dois em vez de lutarem com as armas de plástico, começaram a discutir fervorosamente assuntos pessoais e amorosos. Atena corou ruidosamente e Poseidon, sempre gaiato, ria com gosto. Quíron estapeou o rosto.

Depois, Afrodite, Hefesto e Ares! Piper olhava Leo falando e ria toda vez que o amigo se atrapalhava. Sua irmã, Drew parecia que tinha nascido para atuar e Marcos era sempre um mosntrengo. Jason irrompeu o palco para “forçar” o casamento de Afrodite e Hefesto.

Leo sentiu-se ainda mais sujo naquele momento,perante seu pai, sua garota e seus amigos e tratou de mudar o contexto.

-Não – respondeu seriamente.

Todos cochicharam. Afrodite olhou confusa para Hefesto.

-Você disse não, Monte de Lata?

-Não fui eu... – grunhiu.

Leo evitou olhar para Piper e se fixou em Drew.

-Se for para ser forçada, ou por sentir pena, não aceitaria me casar contigo, pois não serás feliz comigo!

Drew estava boquiaberta e olhou para o público apreensivo. Respirando fundo, olhou para Leo.

-Ninguém recusa minha mão!

-Sempre há primeira vez...

-Eu não vou me casar! – interrompeu Marcos.

-Calado! – disse Jason aborrecido e todos riram.

Leo estava confiante agora. Queria esquecer Piper, queria esquecer que um dia a amou. Olhou para a garota seriamente. Esta, por sua vez, olhou-o confusa.

Por que ele estava olhando-a daquele modo?

Então, Leo virou as costas para Drew e desceu do palco, indo embora do Grande Salão. Um silêncio estranho se prolongou no local.

Annabeth e Percy se olharam por trás da cortina e Quíron assoviou para eles entrarem.

-O que a gente faz? – perguntaram desesperados.

-Improvisem – disse o centauro.

E o show acabou com uma sinistra luta repentina entre Atena e Poseidon, que no final acabaram se beijando (nessa hora Atena já estava prestes a explodir e Poseidon ia morrer de tanto rir).

Mas aquele show mudaria a vida de duas pessoas naquele acampamento...

Leo estava namorando!

Rá, novidade! Ele é um garoto...

Não! Impossível! Como? De repente assim? Por quê?

Piper estava meditando na árvore. Como alguém resolve namorar de repente? E mais, por que ele escolheu Alice? Ah, era uma filha de Afrodite!

Ele adora chamar atenção, pensou Piper trincando os dentes.

Não era essa a reação esperada de Piper. Ela devia ficar feliz pelo amigo não é? Leo parecia feliz, beijando a garota estúpida por todos os cantos do acampamento de maneira tão absurda que não se sabia identificar de quem eram as mãos de quem.

Que nojo! Pensou Piper, fechando os olhos com força, afastando a raiva de si.

Por que Piper estava agindo assim? Simples: Leo não estava mais dando atenção para ela. Antes, com ele, ela se sentia de fato uma Rainha, mas agora ele nem sequer lhe cumprimentava. Onde estava o Leo, afinal? O que houve com ele?

Estava confusa, solitária, depressiva...

E foi por isso que Annabeth mais uma vez fez diferença na vida desse casal. Talvez ela estivesse sendo intuída por Silena. Quem sabe?

-Piper – chamou Annabeth enquanto subia na árvore.

-Oi, Annie – disse Piper com um sussurro.

-Por que não está se divertindo lá embaixo? É nossa última semana aqui!

-Eu sei, mas... – ela arriscou olhar para baixo e viu Alice sentada no colo de Leo, beijando-o com uma paixão avassaladora. Sem querer, fez cara de nojo e Annabeth percebeu.

-Eu sei, é esquisito como Leo mudou!

-Ele não parecia gostar de garotas desse tipo – disse Piper tristonha e voltando a olhar o pôr-do-sol.

Annabeth não queria falar, mas seu instinto lhe mandou dizer. Estava na hora de fazer Piper parar de sofrer.

-Ele ama você! – Piper olhou-a confusa.

-Quê?

-O Leo ama você, de verdade, como Percy e eu... Assim eu acho – acrescentou séria, olhando o namorado.

Piper ficou chocada, olhando Annabeth com certa insegurança. A filha de Atena lhe deu uma piscadela e desceu, deixando-a sozinha e meditando.

E Piper nunca se sentiu tão feliz!

No dia seguinte, correu para Leo, que já ia se encontrar com Alice. Subiu numa árvore e tentou dar-lhe um susto, mas caiu estatelada no chão.

Ai, que ridículo!

-Piper – Leo a acudiu preocupado. Segurou-a pela cintura e a fez olhá-lo – Você está bem?

-Não – ela disse pegando-o pelo ombro – Leo, eu, eu... Eu queria dizer que você é a pessoa mais importante para mim, digo, quando estou com você eu me sinto bem e... E não quero mais ficar com Jason. Você é o cara de verdade para mim! E eu não quero ficar com você forçadamente ou por pena, quero ficar com você porque quero ficar...

Tudo bem, era uma declaração boba, mas por um instante os olhos de Leo brilharam de entusiasmo, então o rapaz lembrou de seu orgulho ferido e negou.

Negou! Ele negou!

Deixou Piper sozinha... Não fez muito diferente de Jason...

Ele havia prometido que jamais iria fazê-la sofrer e o fez!

Dizem que o tempo aplaca nossas dores. De fato, o tempo é um fator importante para o esquecimento e aceitação do perdão.

Aqueles últimos dias foram os mais torturantes da vida de Piper. Tudo por causa da rejeição do melhor amigo. Mesmo depois de descobrir que Leo e Alice romperam o namoro, Piper ainda não sentia bem, até porque Leo Valdez não a olhava mais. E ela se perdia olhando para ele.

No começa das aulas, Leo começou a meditar sobre tudo e recebeu calorosamente e visita de seu pai e madrasta. Afrodite não era tão má, como ele achava que era, apenas metida. Conversaram por horas a fio, e ele chegou à conclusão mais óbvia: perder tempo por orgulho é perder um amor por milênios, porque a cada segundo que passava sem seu amor, eram como séculos de angústia e sofrimento.

Piper recebeu uma surpresa em sua casa. Não eram flores, nem chocolate, nem cartas, nem nada romântico, apenas uma placa de metal forjada magnificamente, onde haviam os escritos: “Leo & Piper”. No momento em que tocou a placa, entrou um pombo de ferro entrou pela janela e citou numa voz esganiçada:

-E então, Rainha da Beleza, que tal dar um passeio longo comigo?

E aquele foi o melhor dia da vida da sofrida filha de Afrodite!